ガーナにおける「凍結」

集まることができない間も忠実であり続ける聖徒たち

アリス・ジョンソンは，自分の国ガーナで宣教師として奉仕していました。アリスはイエス・キリストについてのあかしを分かち合い，教会の成長を助けることが大好きです。

ある日，アリスはおどろく知らせを聞きました。ガーナ政府が，教会の集会を禁止したのです。宣教師が教えることもできなくなります。

『聖徒たち』第4かん，391

警察官は宣教師をアパートから追い出し，自転車を取り上げました。牢屋に入れられた教会員もいました。兵士たちは教会の建物にかぎをかけ，だれも入れないようにしました。人々はこれを「凍結」とよびました。

宣教師は家に帰らなければならず，アリスは別の町で友達と一緒に住むようになりました。アリスは伝道を終えることができないのではないかと心配でした。

『聖徒たち』第4かん，392

ガーナの聖徒たちはこんらんし，悲しみ，こわくなり，自分たちは何か悪いことをしたのだろうかと思いました。教会に行ける日は来るのでしょうか。

ワードに集まることができなくても，聖徒たちは主を愛し，礼拝することを望みました。かれらは家で聖餐会を開きました。神権者はパンと水を祝福し，それを残りの家族に配りました。

何か月たっても，凍結は続きました。聖徒たちは家で賛美歌を歌い，福音を教え合いました。かれらは信仰を強くたもとうと，おたがいを訪問しました。また，教会にもどれるようになったらおさめようと，什分の一を取っておきました。聖徒たちは凍結が終わるようにいのり，断食しました。

『聖徒たち』第4かん，409

18か月後，政府はついに，教会がふたたび集会を開くことをみとめました。新しい伝道部会長は，今や大学生になったアリスにこうたずねました。「学校を終えたら伝道地にもどってくださいますか？」アリスは答えました。「いいえ，今すぐ伝道したいです。」

アリスとほかの聖徒たちは，ふたたび教会に行けるようになったことをとてもよろこびました！凍結が終わった後の最初の日曜日，聖餐会は2時間続きました。たくさんの人があかししたいと思ったからです。かれらは，主がどのように自分たちを祝福し，信仰を強くたもてるように助けてくださったか，たがいに伝え合いました。