Το Βιβλίο του Μόρμον–ένας ανυπολόγιστος θησαυρός στο ταξίδι μας
Καθώς χορταίνουμε με τα λόγια του Χριστού που βρίσκονται στο Βιβλίο του Μόρμον, το Πνεύμα θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε αιώνιες αλήθειες.
Μπορείτε να θυμηθείτε κάποια στιγμή που κάποιος σας έδωσε ένα δώρο που άλλαξε τη ζωή σας; Αυτόν τον Οκτώβριο συμπληρώνονται 40 χρόνια από τότε που έλαβα ένα από τα μεγαλύτερα δώρα στη ζωή μου. Όταν ήμουν στο λύκειο, παρατήρησα ότι ένας από τους συμμαθητές μας είχε ένα φως που ήταν διαφορετικό από τους περισσότερους νέους ανθρώπους. Απολάμβανα να είμαι κοντά του. Μια μέρα μου είπε πως ήταν μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Κατόπιν, μου πρόσφερε ένα δώρο: ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον. Με προέτρεψε να διαβάσω λίγες σελίδες και να συναντήσω δύο φίλους, οι οποίοι θα μπορούσαν να απαντήσουν στις ερωτήσεις μου. Αυτοί οι φίλοι ήταν οι ιεραπόστολοι.
Όταν συναντήθηκα με τους ιεραποστόλους, με δίδαξαν τη διδαχή του Χριστού και με κάλεσαν να ακολουθήσω την πρόσκληση του Μορόνι: «Και όταν θα τα λάβετε αυτά, θα ήθελα να σας προτρέψω να ρωτήσετε τον Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα, στο όνομα του Χριστού, αν αυτά δεν είναι αληθινά. Και αν ζητήσετε με καρδιά ειλικρινή, με πρόθεση πραγματική, έχοντας πίστη στον Χριστό, θα σας φανερώσει την αλήθεια αυτών των πραγμάτων, με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος» (Μορόνι 10:4).
Διάβασα αρκετές σελίδες από το Βιβλίο του Μόρμον και προσευχήθηκα. Μολονότι δεν είχα ακόμη βαθιά κατανόηση όλων όσων με δίδασκαν οι ιεραπόστολοι, ένιωθα στην καρδιά μου ότι αυτά που διάβαζα ήταν καλά και προέρχονταν από τον Θεό. Έλαβα την επιβεβαίωση της υπόσχεσης του Μορόνι: «Και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπορείτε να γνωρίσετε την αλήθεια των πάντων» (Μορόνι 10:5).
Αφού βαπτίσθηκα στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, μερικοί φίλοι προσπάθησαν να με πείσουν ότι είχα πάρει λανθασμένη απόφαση. Όμως κάθε φορά που αντιμετώπιζα τέτοιες αμφιβολίες ή αντίθεση, ελάμβανα εκ νέου επιβεβαίωση μέσω της μελέτης των γραφών και της προσευχής να παραμείνω πιστός στις διαθήκες που είχα συνάψει με τον Θεό. Έκτοτε, το Βιβλίο του Μόρμον είναι ο σύντροφός μου και έχει γίνει ένας ανυπολόγιστος θησαυρός στο θνητό ταξίδι μου.
Το Βιβλίο του Μόρμον είναι κάτι περισσότερο από ένα απλό βιβλίο. Είναι άλλη μία μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό, γραμμένη από πολλούς αρχαίους προφήτες μέσω του πνεύματος της προφητείας και της αποκάλυψης.
Το σημαντικότερο γεγονός καταγεγραμμένο στο Βιβλίο του Μόρμον είναι η προσωπική διακονία του Κυρίου Ιησού Χριστού ανάμεσα στους Νεφίτες σύντομα μετά την Ανάστασή Του. Το Βιβλίο του Μόρμον «προβάλλει τις διδαχές του Ευαγγελίου, σκιαγραφεί το σχέδιο σωτηρίας και λέει στους ανθρώπους τι πρέπει να κάνουν για να αποκτήσουν γαλήνη σε αυτήν τη ζωή και αιώνια σωτηρία στην επόμενη» (Εισαγωγή του Βιβλίου του Μόρμον).
Η πρώτη έκδοση του Βιβλίου του Μόρμον: Άλλη μία μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό εκδόθηκε σε μία μικρή πόλη, στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, τον Μάρτιο του 1830. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ ήταν μόνο 23 ετών, όταν ολοκλήρωσε τη μετάφραση του βιβλίου το 1829. Μετέφρασε σχεδόν ολόκληρο το βιβλίο σε λιγότερες από 75 ημέρες και η διαδικασία εκτύπωσης πήρε περίπου επτά μήνες.
Σήμερα, περίπου 80.000 πλήρους απασχόλησης ιεραπόστολοι σε περισσότερες από 150 χώρες υπηρετούν ως εθελοντές, αφιερώνοντας τη ζωή τους στην κατάθεση μαρτυρίας ότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι αληθινό και ότι καταθέτει μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό.
Στο πιο πρόσφατο σεμινάριο για νέους ηγέτες ιεραποστολής τον Ιούνιο αυτού του έτους, ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον ανέφερε τη δυνατή μαρτυρία του για το Βιβλίο του Μόρμον: «Το Βιβλίο του Μόρμον… είναι ο λόγος του Θεού. Διδάσκει τη διδαχή του Χριστού και εξηγεί περισσότερα για την Εξιλέωση του Σωτήρος από οποιοδήποτε άλλο βιβλίο».
Θα ήθελα να προσφέρω τρεις προτάσεις που μπορούν να βοηθήσουν στην εμβάθυνση της μεταστροφής μας στον Ιησού Χριστό μέσω της μελέτης του Βιβλίου του Μόρμον:
1. Να είστε επιμελείς και συνεπείς στην καθημερινή σας μελέτη.
Όπως ο Άλμα και οι γυιοι του Μωσία, πρέπει να «ερευνήσ[ουμε] τις γραφές επιμελώς, ώστε να μπορ[ούμε] να γνωρί[σουμε] τον λόγο του Θεού» και να ενδυναμωθούμε στην αλήθεια (Άλμα 17:2).
Ενώ υπηρετούσαμε ως ηγέτες ιεραποστολής στην Ιεραποστολή της Τζώρτζιας στην Ατλάντα, η σύζυγος μου και εγώ παροτρύναμε κάθε ιεραπόστολο να μελετά το Βιβλίο του Μόρμον για τουλάχιστον 30 λεπτά καθημερινώς. Αυτή η δέσμευση αύξησε την πίστη μας και μας βοήθησε να επιζητούμε και να αναμένουμε θαύματα.
Είναι πιθανόν μετά την ιεραποστολή να μην έχουμε τον ίδιο διαθέσιμο χρόνο για καθημερινή μελέτη των γραφών, αλλά υπόσχομαι ότι αν δίνετε ειλικρινώς προτεραιότητα στη μελέτη του Βιβλίου του Μόρμον με προσευχή κάθε μέρα, θα βρείτε μεγαλύτερη πνευματική δύναμη και πεποίθηση στον Κύριο και στις υποσχέσεις Του.
2. Κάνετε τη μελέτη σας πιο ουσιαστική χορταίνοντας με τα λόγια του Χριστού
Ο Νεφί δίδαξε: «Xορτάστε με τα λόγια του Χριστού. Επειδή, ιδού, τα λόγια του Χριστού θα σας πουν τα πάντα που θα πρέπει να κάνετε» (Νεφί Β΄ 32:3).
Να χορτάσουμε σημαίνει κάτι περισσότερο από το να διαβάζουμε – σημαίνει να απολαύσουμε, να συλλογισθούμε και να εφαρμόσουμε. Καθώς μελετάτε το Βιβλίο του Μόρμον, σκεφθείτε τρόπους να κάνετε τη μελέτη σας των γραφών πιο ουσιαστική. Για παράδειγμα:
-
Χρησιμοποιήστε βοηθήματα μελέτης που είναι διαθέσιμα στην εφαρμογή Βιβλιοθήκη Ευαγγελίου.
-
Προσδιορίστε αιώνιες αλήθειες που μας βοηθούν να κατανοήσουμε το σχέδιο του Θεού και μας οδηγούν να συνάψουμε και να τηρήσουμε διαθήκες με τον Επουράνιο Πατέρα μας.
-
Επισημάνετε σημαντικές φράσεις και καταγράψτε τις εντυπώσεις σας για να διατηρήσετε αυτά που μάθατε κατά τη διάρκεια της μελέτης σας.
Το Βιβλίο του Μόρμον έχει τη δύναμη να απαντά σε ερωτήσεις της ψυχής μας. Όπως είπε ο Νεφί, θα πρέπει να: «παρομο[ιάζουμε] όλες τις γραφές με εμάς, ώστε να είναι προς όφελος και μάθησή μας» (Νεφί Α΄ 19:23).
Καθώς χορταίνουμε με τα λόγια του Χριστού, αυτά θα ανοίξουν τη θύρα στην αποκάλυψη και θα μας δείξουν τι χρειάζεται να κάνουμε στις διάφορες περιστάσεις της ζωής μας για να πλησιάσουμε πιο κοντά σε Εκείνον.
3. Δώστε τη μαρτυρία σας για την αλήθεια του Βιβλίου του Μόρμον
Ακριβώς όπως ο Λεχί επιθυμούσε να μοιρασθεί τον καρπό του δένδρου της ζωής με την οικογένειά του (βλ. Νεφί Α΄ 8:12), όταν αποκτούμε μαρτυρία για το Βιβλίο του Μόρμον, αναπτύσσουμε την επιθυμία να διαδώσουμε τη χαρά που προέρχεται από τη γνώση του Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού.
Μία από τις ιεραποστόλους μας, η αδελφή Μπένσον, η οποία παρευρίσκεται μαζί μας σε αυτή τη συνεδρίαση, μου ανέφερε την επιθυμία της βοηθήσει τον μικρότερο αδελφό της. Εκείνη την εποχή, εκείνος προετοιμαζόταν να φοιτήσει στο κολλέγιο και δεν ήταν σίγουρος αν θα ήθελε να υπηρετήσει μία ιεραποστολή. Αισθάνθηκα την ανάγκη να ζητήσω από την αδελφή Μπένσον να διαβάσει το Βιβλίο του Μόρμον κατά τη διάρκεια των πρώτων τεσσάρων μηνών της ιεραποστολής της, σημειώνοντας τα αγαπημένα της εδάφια και μετά να στείλει εκείνο το αντίτυπο στον αδελφό της.
Η αδελφή Μπένσον έστειλε το σημειωμένο αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον και ζήτησε από τον αδελφό της να διαβάζει από αυτό κάθε βράδυ. Αργότερα μου είπε: «Πριν από την ιεραποστολή μου, ο αδελφός μου δεν ήταν σίγουρος αν ήθελε να υπηρετήσει μία πλήρους απασχόλησης ιεραποστολή. Σιγά-σιγά, με την πάροδο του χρόνου, καθώς διάβαζε το Βιβλίο του Μόρμον, έβρισκε αυξανόμενη χαρά στη ζωή του και άρχισε να σκέφτεται το ενδεχόμενο να υπηρετήσει μια ιεραποστολή».
Δύο εβδομάδες προτού ολοκληρώσει η αδελφή Μπένσον την ιεραποστολή της, ο αδελφός της έλαβε την ιεραποστολική κλήση του. Τώρα υπηρετεί στην Ιεραποστολή Τούξτλα Γκουτιέρες στο Μεξικό. Μέσω του Βιβλίου του Μόρμον, ο Πρεσβύτερος Μπένσον άρχισε να βλέπει τη ζωή του με πνευματική διαύγεια, το οποίο τον οδήγησε να υπηρετήσει τον Κύριο και να ευελπιστεί ότι όλα θα πήγαιναν καλά. Αυτή η απόφαση ήταν ένα θαύμα – επηρεασμένο από τη δύναμη των λόγων του Χριστού.
Αγαπητοί μου αδελφοί και αγαπητές μου αδελφές, ενθαρρύνω τον καθέναν από εσάς να εμβαθύνετε τη μελέτη σας του Βιβλίου του Μόρμον. Ξέρω πως καθώς χορταίνουμε με τα λόγια του Χριστού που βρίσκονται στο Βιβλίο του Μόρμον, το Πνεύμα θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε αιώνιες αλήθειες και να δώσουμε τη μαρτυρία μας με πεποίθηση προς εκείνους τους οποίους έχει προετοιμάσει ο Κύριος να ακούσουν το μήνυμά Του. Ο Κύριος είπε: «Οι εκλεκτοί μου ακούν τη φωνή μου και δεν σκληραίνουν τις καρδιές τους» (Διδαχή και Διαθήκες 29:7). Καταθέτω μαρτυρία ότι όσοι ζητούν από τον Θεό με πίστη θα αποκτήσουν μαρτυρία για την αλήθεια και τη θειότητα του Βιβλίου του Μόρμον με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Δίδω μαρτυρία γι’ αυτό στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.