Συμφιλιωθείτε με τον Θεό

Καθώς μελετώ τις γραφές, συναντώ λέξεις που πραγματικά τραβούν την προσοχή μου, κυρίως επειδή έχουν ξεχωριστό νόημα ως αποτέλεσμα των εμπειριών που είχα κατά τη διάρκεια της ζωής μου. Πέρασα τη σταδιοδρομία μου εργαζόμενος ως εγκληματολόγος λογιστής. Με αυτό το υπόβαθρο, η λέξη συμφιλιώνομαι τράβηξε την προσοχή μου καθώς διάβαζα τις γραφές. Η δουλειά μου ήταν να ελέγχω αν τα αναφερόμενα ποσά συμφωνούν με τα οικονομικά αρχεία, εφαρμόζοντας λογιστικές, ελεγκτικές και ερευνητικές δεξιότητες. Με άλλα λόγια, ο στόχος μου ήταν να ευθυγραμμίσω τις οικονομικές αναφορές με τα υποκείμενα οικονομικά έγγραφα για να διασφαλίσω την ακρίβεια και την εγκυρότητα. Κατέβαλλα επιμελείς προσπάθειες για να επιλύσω τις ασυμφωνίες και ήταν σύνηθες να αφιερώνεται σημαντικός χρόνος για την επίλυση ακόμη και πολύ μικρών ασυμφωνιών.

Ο Απόστολος Παύλος εκλιπαρούσε τους Κορινθίους να «συμφιλιωθ[ούν] με τον Θεό». Συμφιλίωση με τον Θεό σημαίνει να επανέλθουμε σε αρμονία με τον Θεό ή να αποκαταστήσουμε μια σχέση με τον Θεό που έχει ενταθεί ή διαρραγεί εξαιτίας των αμαρτιών ή των πράξεών μας. Με απλά λόγια, συμφιλίωση με τον Θεό σημαίνει ευθυγράμμιση της θέλησης και των πράξεών μας με το θέλημα του Θεού ή, όπως δίδαξε ο Πρόεδρος Μ. Ράσσελ Νέλσον, να αφήσουμε τον Θεό να επικρατήσει στη ζωή μας.

Όπως διδάσκουν οι γραφές, είμαστε ελεύθεροι να ενεργούμε για εμάς τους ίδιους, «για να επιλέξ[ουμε] τον δρόμο του παντοτινού θανάτου ή τον δρόμο της αιώνιας ζωής». Όμως αν δεν είμαστε επιμελείς, αυτή η ελευθερία να ενεργούμε από μόνοι μας μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια της ευθυγράμμισης με το θέλημα του Θεού.

Ο προφήτης Ιακώβ δίδαξε ότι όταν βρισκόμαστε σε δυσαρμονία ή κακή ευθυγράμμιση με τον Θεό, ο μόνος τρόπος που μπορούμε να επιτύχουμε συμφιλίωση είναι να «συμφιλιωθ[ούμε] με [τον Θεό] μέσω της εξιλέωσης του Χριστού». Πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι η συμφιλίωση εξαρτάται από την ευσπλαχνία, υπονοώντας ότι η σπλαχνική πράξη της εξιλέωσης του Ιησού Χριστού καθιστά δυνατή τη συμφιλίωση.

Καθώς συλλογίζεστε τη δική σας ζωή, σκεφθείτε μία στιγμή που αισθανθήκατε απόμακροι από τον Επουράνιο Πατέρα, επειδή είχατε απομακρυνθεί από Εκείνον. Για παράδειγμα, ίσως γίνατε λιγότερο επιμελείς στις προσευχές σας προς Εκείνον ή στην τήρηση των εντολών Του. Ακριβώς όπως επιλέγουμε να απομακρυνθούμε από τον Θεό, πρέπει να επιλέξουμε να αρχίσουμε την προσπάθεια συμφιλίωσης. Ο Κύριος τόνισε την ευθύνη μας, όταν είπε: «Πλησιάστε προς εμένα και θα πλησιάσω προς εσάς. Αναζητήστε με επιμελώς και θα με βρείτε. Ζητήστε και θα λάβετε. Χτυπήστε και θα σας ανοιχθεί».

Πώς μας βοηθά ο Σωτήρας να αποκαταστήσουμε και να συμφιλιώσουμε αυτήν τη σημαντική σχέση; Για μένα, κάνω μεγάλη πρόοδο στο ταξίδι μου για να συμφιλιωθώ με τον Θεό, όταν ακολουθώ τη συμβουλή που διδάχθηκε από τον Πρόεδρο Νέλσον και μετανοώ κάθε μέρα. Ο λόγος είναι ότι η συμφιλίωση σημαίνει την αποκατάσταση μιας διαρραγείσας σχέσης, ιδίως μεταξύ του Θεού και της ανθρωπότητας, αφαιρώντας το φράγμα της αμαρτίας.

Μία από τις μεγάλες συμφιλιώσεις για τις οποίες διαβάζουμε στις γραφές είναι αυτή του Ενώς. Κάτι στη ζωή του ήταν εκτός ευθυγράμμισης με τον Θεό. Απετέλεσε το παράδειγμα του ότι βασίσθηκε στην Εξιλέωση του Ιησού Χριστού για να συμφιλιωθεί με τον Θεό. Εξήγησε την επιθυμία του να μετανοήσει, την ταπεινοφροσύνη του, την εστίασή του και την αποφασιστικότητά του. Η συμφιλίωσή του με τον Θεό επιβεβαιώθηκε, όταν μία φωνή ήλθε σε αυτόν, λέγοντας: «Ενώς, οι αμαρτίες σου σού συγχωρούνται, και θα είσαι ευλογημένος». Ο Ενώς αναγνώρισε τον αντίκτυπο που είχε η μετάνοια και η συμφιλίωση επάνω του, όταν είπε: «Και εγώ, ο Ενώς, ήξερα ότι ο Θεός δεν μπορούσε να πει ψέματα. Επομένως, η ενοχή μου αποσαρώθηκε».

Η συμφιλίωση φέρνει όχι μόνο ανακούφιση από αισθήματα ενοχής αλλά επίσης γαλήνη μέσα μας και με τους άλλους. Θεραπεύει σχέσεις, μαλακώνει καρδιές και ενδυναμώνει την ιδιότητά μας του μαθητού, φέρνοντας αυξημένη εμπιστοσύνη ενώπιον του Θεού. Αυτό που μου φέρνει μεγάλη ελπίδα και πεποίθηση είναι ένας άλλος καρπός της συμφιλίωσης που περιεγράφη από τον Ενώς, όταν είπε: «Και αφού εγώ, ο Ενώς, άκουσα τα λόγια αυτά, η πίστη μου προς τον Κύριο άρχισε να γίνεται ακλόνητη».

Όταν ήμουν μικρός, ο παππούς μου από την πλευρά της μητέρας μου είχε έναν μεγάλο οπωρώνα με κερασιές. Είχα την ευκαιρία να δουλέψω στον οπωρώνα, κυρίως το καλοκαίρι κατά τη συγκομιδή των κερασιών. Ως πολύ μικρό αγόρι, ανακάλυψα ότι ο βαθμός της συμμετοχής μου ήταν να μου δώσουν έναν κουβά και στη συνέχεια να με στέλνουν σε ένα δένδρο για να μαζέψω τα κεράσια.

Η συγκομιδή των κερασιών άλλαξε σημαντικά, όταν ο παππούς μου αγόρασε ένα μηχάνημα που ονομάζεται αναδευτήρας κερασιών. Αυτό το μηχάνημα αρπάζει τον κορμό του δέντρου και τον κουνά, με αποτέλεσμα να πέσουν τα κεράσια από το δέντρο πάνω σε δίχτυα που χρησιμοποιούνται για τη συλλογή των κερασιών. Παρατήρησα ότι όταν ο αναδευτήρας άρχιζε να κουνά το δέντρο, σχεδόν όλα τα κεράσια έπεφταν από το δέντρο μέσα σε δευτερόλεπτα. Παρατήρησα επίσης ότι δεν είχε σημασία αν το δέντρο κουνιόταν για 10 δευτερόλεπτα ή ένα ολόκληρο λεπτό, μερικά κεράσια δεν έπεφταν. Ήταν πραγματικά ακλόνητα.

Η ανακίνηση των κερασιών από ένα δέντρο είναι δυνατή λόγω της απελευθέρωσης αιθυλενίου. Αυτή η ορμόνη προκαλεί την αποδυνάμωση του στρώματος των κυττάρων μεταξύ του στελέχους του κερασιού και του δέντρου. Ως εκ τούτου, το στέλεχος ενός ώριμου κερασιού αποσπάται ευκολότερα από το δέντρο λόγω της εξασθενημένης σύνδεσης.

Στις γραφές μαθαίνουμε ότι ο κορμός του Ιεσσαί είναι μια μεταφορά για τον Μεσσία, τον Ιησού Χριστό, ο οποίος προφητεύθηκε ότι προερχόταν από τη γενεαλογία του Ιεσσαί, του πατέρα του βασιλιά Δαβίδ. Ακριβώς όπως το αιθυλένιο αποδυναμώνει τη σύνδεση ενός ώριμου στελέχους κερασιού, η ανυπακοή, οι αμφιβολίες και οι φόβοι μπορούν να αποδυναμώσουν τη σύνδεσή μας με τον κορμό του Ιεσσαί, ή τον Ιησού Χριστό, επιτρέποντάς μας να κλονιστούμε εύκολα και να διαχωριστούμε από Εκείνον. Όσο πιστοί και αν είμαστε, πρέπει να προφυλαχθούμε από την αποδυνάμωση της σύνδεσής μας με τον Ιησού Χριστό.

Στο Διδαχή και Διαθήκες, ακόμη και στους πιστούς δίνεται μία προειδοποίηση: «Αλλά υπάρχει η πιθανότητα ο άνθρωπος να εκπέσει από τη χάρη και να απομακρυνθεί από τον ζωντανό Θεό». Ο Κύριος συνεχίζει: «Μάλιστα… επίσης ας προσέχουν ακόμα και εκείνοι που είναι καθαγιασμένοι». Για να αποφύγουν την πτώση, ο Κύριος συμβουλεύει: «Επομένως, η Εκκλησία ας προσέχει και ας προσεύχεται διαρκώς, για να μην μπει σε πειρασμό».

Κάποιος θα μπορούσε να εξισώσει την κατάσταση του εύκολου κλονισμού με αυτό που οι γραφές περιγράφουν ως ώριμο για όλεθρο με επικείμενες συνέπειες για τις πράξεις Η φράση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ευρύτερα για να υποδείξει μια κατάσταση αποσύνθεσης, διαφθοράς ή παρακμής που καθιστά κάτι επιρρεπές στην κατάρρευση ή στην καταστροφή.

Τι αντιπροσωπεύει αυτή η ωριμότητα; Σημαίνει ότι μπορούμε να φτάσουμε σε ένα σημείο στο οποίο δεν μπορούμε να αλλάξουμε; Όχι, νομίζω ότι σημαίνει ότι μπορούμε να φθάσουμε σε ένα χρονικό σημείο στο οποίο θα είμαστε απρόθυμοι να αλλάξουμε. Το αντίδοτο στο να γίνουμε ώριμοι για καταστροφή είναι να κάνουμε αυτά τα πράγματα που θα ενδυναμώσουν τη σύνδεσή μας με τον Ιησού Χριστό. Όπως αναφέρθηκε, η μετάνοια οδήγησε τον Ενώς στο σημείο της ακλόνητης πίστης. Υπάρχει δύναμη στη μετάνοια – τακτική, άμεση και συχνή μετάνοια. Όπως μας δίδαξε ο Πρόεδρος Νέλσον: «Τίποτε δεν είναι πιο απελευθερωτικό, πιο εκλεπτυσμένο ή πιο ζωτικής σημασίας στην ατομική μας πρόοδο απ’ ό,τι είναι η τακτική, καθημερινή εστίαση στη μετάνοια».

Εκτός από το να κηρύττει μετάνοια, ο προφήτης Ιακώβ δίδαξε ότι όταν έχουμε επίγνωση του χεριού του Θεού στη ζωή μας, επιζητούμε και λαμβάνουμε αποκάλυψη και ακούμε τον Θεό όταν μιλά, όλα αυτά μας βοηθούν να μην κλονιζόμαστε. Ο Ιακώβ επίσης δίδαξε: «Επομένως, ερευνούμε τους προφήτες, και έχουμε πολλές αποκαλύψεις και το πνεύμα της προφητείας. Και έχοντας όλες αυτές τις μαρτυρίες αποκτούμε ελπίδα, και η πίστη μας γίνεται ακλόνητη». Ακούγοντας και ενεργώντας σύμφωνα με τα λόγια και τις κλήσεις των προφητών και αποστόλων, αυτό μπορεί να μας γεμίσει με ελπίδα, πεποίθηση και δύναμη, με αποτέλεσμα η πίστη μας να γίνει ακλόνητη.

Έχω μάθει ότι η επιθυμία να συμφιλιωθώ με τον Θεό πρέπει να συνοδεύεται από την επιθυμία να μετανοήσω. Η μετάνοια και η εμπειρία των ευλογιών της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού οδηγούν σε ακλόνητη πίστη. Η ακλόνητη πίστη οδηγεί στην επιθυμία να είμαστε πάντα συμφιλιωμένοι με τον Θεό. Αυτό είναι ένα κυκλικό ή επαναλαμβανόμενο πρότυπο.

Αδελφοί και αδελφές, σας καλώ να συμφιλιωθείτε με τον Θεό μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Καταθέτω μαρτυρία ότι η σύναψη και η τήρηση διαθηκών κάνει τη σύνδεσή μας με τον Σωτήρα δυνατή, αποφεύγοντας έτσι να γίνουμε ώριμοι για καταστροφή. Καταθέτω μαρτυρία ότι αυτή η συμφιλίωση με τον Θεό, μέσω της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού, οδηγεί σε ακλόνητη πίστη.

Γνωρίζω ότι ο Επουράνιος Πατέρας αγαπά εσάς και εμένα και απέστειλε τον αγαπημένο Υιό Του, Ιησού Χριστό, να είναι ο Σωτήρας, ο Λυτρωτής και ο μεγάλος Συμφιλιωτής μας. Καταθέτω μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό και το κάνω αυτό στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.