Μάθε ποιος πραγματικά είσαι
Ασχέτως του πού βρισκόμαστε στο μονοπάτι μας της ιδιότητος του μαθητού, η ζωή μας θα αλλάξει θεμελιωδώς, αν καταλάβουμε καλύτερα ποιοι πραγματικά είμαστε.
Πριν από αρκετά χρόνια, η κόρη μας είχε μία έντονη εμπειρία στην ιεραποστολή της. Με την έγκρισή της, αναφέρω ένα απόσπασμα από αυτά που μας έγραψε εκείνη την εβδομάδα:
«Χθες ένα επιστρέφον μέλος μας ζήτησε να περάσουμε το συντομότερο δυνατό. Όταν φτάσαμε, τη βρήκαμε στο πάτωμα, να κλαίει με αναφιλητά. Μέσα από τα δάκρυα, μάθαμε ότι είχε χάσει τη δουλειά της, ότι επρόκειτο να εκδιωχθεί από το διαμέρισμά της και ότι για άλλη μια φορά θα έμενε άστεγη».
Η κόρη μας συνέχισε: «Άρχισα να ψάχνω απεγνωσμένα στις γραφές μου, προσπαθώντας να βρω κάτι –οτιδήποτε– για να την βοηθήσω. Καθώς έψαχνα το τέλειο εδάφιο, σκέφτηκα: “Τι κάνω; Αυτό δεν είναι κάτι που θα έκανε ο Χριστός. Αυτό δεν είναι ένα πρόβλημα που εγώ μπορώ να λύσω, αλλά αυτή είναι μια κυριολεκτική θυγατέρα του Θεού η οποία χρειάζεται τη βοήθειά μου”. Έτσι έκλεισα τις γραφές μου, γονάτισα δίπλα της και την αγκάλιασα ενώ κλαίγαμε μαζί, μέχρι να είναι έτοιμη να σηκωθεί και να αντιμετωπίσει αυτή τη δοκιμασία».
Αφού παρηγορήθηκε αυτή η γυναίκα, η κόρη μας κατόπιν χρησιμοποίησε τις γραφές για να προσπαθήσει να την βοηθήσει να καταλάβει την πραγματικότητα της θείας αξίας της και να της διδάξει μία από τις πιο θεμελιώδεις αλήθειες της ύπαρξής μας – ότι είμαστε αγαπημένοι γυιοι και αγαπημένες θυγατέρες του Θεού, ενός Θεός που αισθάνεται απόλυτη συμπόνια για εμάς, όταν υποφέρουμε και είναι έτοιμος να μας βοηθήσει να ξανασηκωθούμε.
Είναι ενδεικτικό ότι το πρώτο σημείο της διδαχής που διδάσκουν οι ιεραπόστολοί μας είναι ότι ο Θεός είναι ο στοργικός Επουράνιος Πατέρας μας. Κάθε επόμενη αλήθεια βασίζεται επάνω στη θεμελιώδη κατανόηση για το ποιοι πραγματικά είμαστε.
Η Σούζαν Χ. Πόρτερ, Γενική Πρόεδρος της Προκαταρκτικής, δίδαξε: «Όταν γνωρίζετε και καταλαβαίνετε πόσο ολοκληρωτικά σας αγαπούν ως τέκνο του Θεού, αυτό αλλάζει τα πάντα. Αλλάζει τον τρόπο που αισθάνεστε για τον εαυτό σας, όταν κάνετε λάθη. Αλλάζει το πώς αισθάνεστε, όταν συμβαίνουν δύσκολα πράγματα. Αλλάζει την άποψή σας για τις εντολές του Θεού. Αλλάζει την άποψή σας για τους άλλους και την ικανότητά σας να κάνετε τη διαφορά».
Αυτή η αλλαγή επεξηγείται καθώς διαβάζουμε για την εμπειρία που είχε ο Μωυσής, όταν μιλούσε με τον Θεό πρόσωπο με πρόσωπο. Κατά τη διάρκεια εκείνης της συνομιλίας, ο Θεός επανειλημμένως δίδασκε στον Μωυσή τη θεία κληρονομιά του, λέγοντας: «Μωυσή… εσύ είσαι γιος μου». Ο Θεός εξήγησε ότι ο Μωυσής ήταν καθ’ ομοίωση του Μονογενούς Του. Ο Μωυσής κατάλαβε ξεκάθαρα ποιος ήταν, ότι είχε ένα έργο να κάνει και ότι είχε έναν στοργικό Επουράνιο Πατέρα.
Ύστερα από αυτήν την εμπειρία, ο εναντίος ήλθε βάζοντάς τον σε πειρασμό και αμέσως απευθύνθηκε προς αυτόν λέγοντας: «Μωυσή, γιε τού ανθρώπου». Αυτό είναι ένα κοινό και επικίνδυνο εργαλείο στο οπλοστάσιο του εναντίου. Ενώ ο Επουράνιος Πατέρας μας μάς υπενθυμίζει με συνέπεια και με αγάπη ότι είμαστε τέκνα Του, ο εναντίος πάντα θα προσπαθεί να μας χαρακτηρίσει με βάση τις αδυναμίες μας. Όμως ο Μωυσής είχε ήδη μάθει ότι ήταν περισσότερο από «γιος τού ανθρώπου». Δήλωσε στον Σατανά: «Ποιος είσαι εσύ; Διότι ιδού, εγώ είμαι γιος Θεού». Ομοίως, όταν αντιμετωπίζουμε τις δυσκολίες της θνητότητας ή όταν αισθανόμαστε ότι κάποιος προσπαθεί να μας χαρακτηρίσει από τις αδυναμίες μας, πρέπει να σταθούμε δυνατοί στη γνώση του ποιοι είμαστε πραγματικά. Πρέπει να επιδιώξουμε την επικύρωση από τον Θεό και όχι από τους άλλους. Και καθώς το κάνουμε, μπορούμε και εμείς με τόλμη να διακηρύξουμε: «Είμαι Θεού παιδί».
Σε μία παγκόσμια πνευματική συγκέντρωση για νέους ενηλίκους, ο αγαπητός μας Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δίδαξε: «Λοιπόν, ποιοι είστε; Πρώτον και κύριον, είστε Θεού παιδί, τέκνο της διαθήκης και μαθητής του Ιησού Χριστού. Καθώς ασπάζεσθε αυτές τις αλήθειες, ο Επουράνιος Πατέρας μας θα σας βοηθήσει να φθάσετε στον υπέρτατο στόχο σας να ζείτε αιωνίως στην αγία παρουσία Του».
Δεν είναι σύμπτωση που συνήθως στην πιο επαναλαμβανόμενη γραφή, ο Θεός μας υπενθυμίζει τη σχέση μας με Εκείνον. Από όλα τα ονόματα με τα οποία θα μπορούσε να προσδιοριστεί στην προσευχή μετάληψης, έχει ζητήσει να ονομάζεται «Θεός, ο Αιώνιος Πατέρας».
Καθώς γνωρίζουμε πραγματικά ποιοι είμαστε, θα πιστεύουμε πιο έντονα ότι ο στοργικός μας Επουράνιος Πατέρας μάς έχει παράσχει ένα σχέδιο για να επιστρέψουμε και να ζήσουμε ξανά μαζί Του. Ο Πρεσβύτερος Πάτρικ Κήρον δίδαξε: «Το όμορφο σχέδιο του Πατέρα μας, το “υπέροχο” σχέδιό Του, έχει σχεδιαστεί για να σας φέρει σπίτι, όχι για να σας αφήσει έξω… Ο Θεός σας αναζητεί αδιάκοπα». Σκεφθείτε το αυτό για μία στιγμή – ο παντοδύναμος, στοργικός Πατέρας μας «σας αναζητεί αδιάκοπα».
Ασχέτως του πού βρισκόμαστε στο μονοπάτι μας της ιδιότητος του μαθητού, η ζωή μας θα αλλάξει θεμελιωδώς, αν καταλάβουμε καλύτερα ποιοι πραγματικά είμαστε. Επιτρέψτε μου να προτείνω δύο τρόπους με τους οποίους μπορούμε να εμβαθύνουμε αυτήν την κατανόηση.
Πρώτον, η προσευχή
Καθώς ο Σωτήρας ξεκινούσε τη θνητή διακονία Του, οδηγήθηκε στην έρημο για να είναι «με τον Θεό». Ίσως θα πρέπει να αλλάξουμε τη νοοτροπία μας από το να λέμε απλώς τις προσευχές μας στο να αφιερώνουμε αρκετό χρόνο για να επικοινωνούμε πραγματικά και να «είμαστε με τον Θεό» κάθε ημέρα.
Έχω ανακαλύψει ότι η ποιότητα των προσευχών μου βελτιώνεται καθώς αφιερώνω λίγα λεπτά για να προετοιμασθώ να μιλήσω στον Πατέρα μου. Οι γραφές μας δείχνουν ότι αυτό είναι ένα πρότυπο που λειτουργεί. Είτε πρόκειται για τον Τζόζεφ Σμιθ, τον Νεφί, τον γυιο του Ήλαμαν ή τον Ενώς, όλοι έχουν κάποιο είδος συλλογισμού και στοχασμού πριν από την καταγεγραμμένη επικοινωνία τους με τον Θεό. Ο Ενώς είπε ότι η ψυχή του πεινούσε καθώς τα λόγια του πατέρα του βυθίζονταν βαθιά μέσα στην καρδιά του. Καθένα από αυτά τα παραδείγματα μας διδάσκει την ανάγκη να προετοιμαζόμαστε πνευματικά για τον χρόνο μας κάθε μέρα να «εί[μαστε] με τον Θεό».
Προς τους Νεφίτες, ο Σωτήρας έδωσε οδηγίες: «Όταν προσεύχεσαι, μπες μέσα στον ιδιωτικό σου χώρο, και αφού κλείσεις την πόρτα σου, προσευχήσου στον Πατέρα σου».
Είτε είναι στον ιδιωτικό σου χώρο είτε σε ένα υπνοδωμάτιο, η αρχή είναι να βρείτε ένα μέρος όπου μπορείτε να είστε μόνοι για να προσευχηθείτε, να επιτρέψετε στην ψυχή σας να είναι ήρεμη και να αισθανθείτε τις προτροπές της «ήρεμη[ς], μικρή[ς] φωνής]». Μπορούμε να προετοιμασθούμε συλλογιζόμενοι πράγματα για τα οποία είμαστε ευγνώμονες και τις ερωτήσεις ή τις ανησυχίες που θα θέλαμε να πούμε στον Πατέρα μας. Θα πρέπει να προσπαθούμε να μην έχουμε έναν τυπικό τρόπο προσευχής, αλλά να μιλούμε με τον Πατέρα μας, δυνατά, ει δυνατόν.
Συνειδητοποιώ ότι στο χάος της ζωής μας, όταν αγωνιζόμαστε με νήπια ή τρέχουμε από τη μία συγκέντρωση στην άλλη, μπορεί να μην έχουμε την πολυτέλεια ενός ήσυχου χώρου και μίας προσεκτικής προετοιμασίας – αλλά αυτές οι σιωπηλές, γρήγορες και επείγουσες προσευχές μπορούν να είναι πιο σημαντικές, όταν έχουμε καταβάλει προσπάθεια να «είμαστε με τον Θεό» νωρίτερα μέσα στην ημέρα.
Μπορεί να υπάρχουν κάποιοι που δεν έχουν προσευχηθεί για πολύ καιρό ή άλλοι που δεν έχουν αισθανθεί ότι εισακούονται οι προσευχές τους. Σας υπόσχομαι ότι ο Επουράνιος Πατέρας σας σάς γνωρίζει, σας αγαπά και θέλει να σας ακούει. Θέλει να επικοινωνεί μαζί σας. Θέλει να θυμάστε ποιοι είστε.
Ο Πρεσβύτερος Τζέφρυ Ρ. Χόλλαντ δίδαξε πρόσφατα: «Όσο πολύ και αν προσεύχεστε, να προσεύχεστε περισσότερο. Όσο θερμά και αν προσεύχεστε, προσευχηθείτε πιο θερμά».
Εκτός από την αύξηση της συχνότητας και της ζέσης των προσευχών μας, η καθημερινή μελέτη του Βιβλίου του Μόρμον και η λατρεία στον ναό θα βοηθήσουν στην προετοιμασία του νου μας για αποκάλυψη. Καθώς προσπαθούμε να βελτιώσουμε την επικοινωνία μας με τον Επουράνιο Πατέρα μας, Εκείνος θα μας ευλογήσει να αισθανθούμε βαθύτερα ότι είμαστε τέκνα Του.
Δεύτερον, γνωρίστε ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός
Η μεγαλύτερη εκδήλωση της αγάπης του Επουράνιου Πατέρα για εμάς ως τέκνων Του είναι το γεγονός ότι έστειλε τον Υιό Του, τον προσωπικό μας Σωτήρα, να μας βοηθήσει να επιστρέψουμε σπίτι. Επομένως, πρέπει να Τον γνωρίσουμε.
Πριν από χρόνια, ενώ υπηρετούσα ως πρόεδρος πασσάλου, υπέβαλα μία πρόταση για να υπηρετήσει ένας αδελφός ως λειτουργός διατάξεων στον ναό. Αφού εξήγησα πόσο θαυμάσιος λειτουργός διατάξεων θα ήταν, κατά λάθος πάτησα το «Δεν εγκρίνω», το οποίο υπέβαλε τη σύσταση. Αφού προσπάθησα ανεπιτυχώς να ανακαλέσω το μήνυμα, κάλεσα τον πρόεδρο του ναού και είπα: «Έκανα ένα φρικτό λάθος». Δίχως δισταγμό, αυτός ο καλός πρόεδρος ναού είπε: «Πρόεδρε Άιρ, δεν υπάρχει τίποτα που να έχετε κάνει που να μην μπορεί να συγχωρηθεί και τελικά να διορθωθεί». Τι σπουδαία αλήθεια. Πράγματι, ο Ιησούς Χριστός είναι «ισχυρός στο να σώζει».
Το 2019 υπήρξε μία βαθιά αλλαγή στις ερωτήσεις για το εγκριτικό ναού. Προηγουμένως, υπήρχε η ερώτηση εάν έχετε μαρτυρία για τον ρόλο του Ιησού Χριστού ως Σωτήρος και Λυτρωτή. Τώρα ρωτά αν έχετε μαρτυρία για τον ρόλο Του ως Σωτήρος και Λυτρωτή σας . Η Εξιλέωση του Ιησού Χριστού δεν λειτουργεί μόνο για τους άλλους, αλλά λειτουργεί για εσάς και για εμένα. Είναι ο δικός μου Σωτήρας. Είναι ο δικός σας Σωτήρας. Ατομικά. Μόνον μέσω Εκείνου μπορούμε εσείς και εγώ να επιστρέψουμε και να είμαστε με τον Πατέρα μας.
Επομένως, αδελφοί και αδελφές, ας Τον επιζητούμε. Ας μελετήσουμε τη θεία σχέση Του με τον Πατέρα και με τον καθέναν από εμάς. Ας βιώσουμε το τραγούδι της λυτρωτικής αγάπης που έρχεται προσωπικά στον καθένα μας μέσω του Λυτρωτή μας καθώς μετανοούμε. Καθώς γνωρίζουμε «αυτόν που είναι ισχυρός στο να σώζει» θα καταλάβουμε ότι εμείς, ως τέκνα του Θεού, είμαστε η χαρά Του –το σημαντικότερο σημείο εστίασής Του– και ότι πραγματικά αξίζουμε να σωθούμε.
Καταθέτω μαρτυρία ότι έχουμε έναν στοργικό Επουράνιο Πατέρα. Καθώς γνωρίζουμε αυτήν την αιώνια αλήθεια μέσω δυνατής προσευχής, προσωπικής αποκάλυψης και της προσέγγισης προς τον Ιησού Χριστό, μπορούμε τώρα και πάντα με τόλμη να διακηρύσσουμε: «Είμαι Θεού παιδί». Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.