Δοκιμασμένοι και ενδυναμωμένοι εν Χριστώ

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές μου, αισθάνομαι την αγάπη του Κυρίου καθώς συγκεντρωνόμαστε. Νιώθω ταπεινοφροσύνη που σας μιλώ. Προσεύχομαι ώστε το Πνεύμα να φέρει στην καρδιά σας αυτό που ο Κύριος θα ήθελε να ακούσετε, πολύ πιο πέρα από τα λόγια που θα πω.

Πριν από πολύ καιρό, επεδίωξα να μάθω φυσική και μαθηματικά στα κολλεγιακά μου χρόνια. Αισθάνθηκα καταβεβλημένος. Άρχισα να αισθάνομαι ότι προσπαθούσα να μάθω κάτι που ήταν πέρα από μένα. Όσο περισσότερο ένιωθα καταβεβλημένος, τόσο λιγότερο ένιωθα τη δύναμη να συνεχίσω να προσπαθώ. Η αποθάρρυνσή μου με οδήγησε στο να αισθανθώ ότι οι προσπάθειές μου ήταν σχεδόν άκαρπες. Άρχισα να σκέπτομαι να τα παρατήσω, να κάνω κάτι πιο εύκολο.

Ένιωθα αδύναμος. Καθώς προσευχόμουν, ένιωσα την ήρεμη διαβεβαίωση του Κυρίου. Τον αισθάνθηκα να λέει στον νου μου: «Σε δοκιμάζω, αλλά είμαι επίσης μαζί σου».

Δεν ήξερα τότε τι σήμαιναν αυτά τα λόγια. Όμως ήξερα τι να κάνω – πήγα επί το έργον.

Συλλογιζόμενος και εργαζόμενος κατά τα χρόνια που ακολούθησαν, κατάλαβα αυτό το μήνυμα ενθάρρυνσης στις γραφές: «Όλα τα μπορώ, διαμέσου τού Xριστού που με ενδυναμώνει».

Έμαθα ότι ο αγώνας μου με τη φυσική ήταν στην πραγματικότητα ένα δώρο από τον Κύριο. Με δίδασκε ότι με τη βοήθειά Του θα μπορούσα να κάνω πράγματα που φαίνονταν αδύνατα, εάν είχα την πίστη ότι Εκείνος θα ήταν εκεί για να με βοηθήσει. Μέσω αυτού του δώρου, ο Κύριος εργαζόταν για να με δοκιμάσει και να με ενδυναμώσει.

Η λέξη δοκιμάζω έχει διάφορες σημασίες. Το να δοκιμάσεις κάτι, δεν είναι απλώς να το θέσεις υπό έλεγχο. Είναι να αυξήσεις τη δύναμή του. Για να δοκιμάσεις ένα κομμάτι χάλυβος είναι να το θέσεις υπό πίεση. Προστίθενται θερμότητα, βάρος και πίεση μέχρι να ενισχυθεί και να αποκαλυφθεί η πραγματική του φύση. Ο χάλυψ δεν αποδυναμώνεται από τη δοκιμασία. Στην πραγματικότητα, γίνεται κάτι που μπορούμε να εμπιστευτούμε, κάτι αρκετά δυνατό για να ανθέξει μεγαλύτερα βάρη.

Ο Κύριος μας δοκιμάζει με τον ίδιο περίπου τρόπο για να μας ενδυναμώσει. Αυτή η δοκιμή δεν έρχεται σε στιγμές ανέσεως ή ευκολίας. Έρχεται σε στιγμές που νιώθουμε ότι έχουμε ωθηθεί στο μέγιστο των ικανοτήτων μας πέρα από αυτό που νομίζαμε ότι θα μπορούσαμε να ανθέξουμε. Ο Κύριος διδάσκει ότι πρέπει να εξακολουθούμε να αναπτυσσόμαστε πνευματικώς και να μην κουραζόμαστε ποτέ στις προσπάθειές μας, να μην εγκαταλείπουμε ποτέ, να εξακολουθούμε να προσπαθούμε.

Όταν συνεχίζουμε να έχουμε πίστη στον Ιησού Χριστό –ακόμη και όταν τα πράγματα μας φαίνονται αδύνατα αυτή τη στιγμή– γινόμαστε πνευματικώς δυνατότεροι. Τα ιερά χρονικά των γραφών τονίζουν αυτή την αλήθεια.

Ο προφήτης Μορόνι, για παράδειγμα, δοκιμάσθηκε και ενδυναμώθηκε με τέτοιον τρόπο. Έζησε τα τελευταία του χρόνια μόνος. Έγραψε ότι δεν είχε φίλους, ότι ο πατέρας του είχε σκοτωθεί, ότι ο λαός του είχε καταστραφεί. Κυνηγήθηκε από εκείνους που επιζητούσαν τη ζωή του.

Ωστόσο, ο Μορόνι δεν απελπίσθηκε. Αντιθέτως, χάραξε τη μαρτυρία του για τον Ιησού Χριστό σε πλάκες για ανθρώπους που δεν θα ζούσε για να δει, συμπεριλαμβανομένων των απογόνων του λαού που επιθυμούσαν να τον σκοτώσουν. Έγραψε για εμάς. Ήξερε ότι κάποιοι θα χλεύαζαν τα λόγια του. Ήξερε ότι κάποιοι θα τα απέρριπταν. Και όμως συνέχισε να γράφει.

Κατά τη δοκιμασία του, η πίστη του Μορόνι εξευγενίσθηκε και ενδυναμώθηκε. Έγινε πιο αγνή. Τα λόγια Του φέρουν τη δύναμη εκείνου που υπέμεινε πιστά μέχρι τέλους. Μπορούμε να αισθανθούμε αυτήν τη δύναμη καθώς διαβάζουμε τη μαρτυρία του:

«Τώρα εγώ, ο Μορόνι, γράφω μερικά, όπως μου φαίνεται καλό. Και γράφω προς τους αδελφούς μου, τους Λαμανίτες. Και θα ήθελα να μάθουν ότι πέρασαν περισσότερα από τετρακόσια είκοσι χρόνια από τότε που δόθηκε το σημείο του ερχομού του Χριστού.

»Και σφραγίζω αυτά τα χρονικά, αφού πρώτα πω μερικά λόγια ως είδος προτροπής προς εσάς.

»Ιδού, θα ήθελα να σας προτρέψω, όταν θα τα διαβάσετε αυτά, αν είναι σοφία του Θεού να τα διαβάσετε, να θυμηθείτε πόσο πολυεύσπλαχνος υπήρξε ο Κύριος προς τα τέκνα των ανθρώπων, από τη δημιουργία του Αδάμ μέχρι την εποχή που εσείς θα τα λάβετε αυτά, και θα τα συλλογιστείτε μέσα στην καρδιά σας.

»Και όταν θα τα λάβετε αυτά, θα ήθελα να σας προτρέψω να ρωτήσετε τον Θεό, τον Αιώνιο Πατέρα, στο όνομα του Χριστού, αν αυτά δεν είναι αληθινά. Και αν ζητήσετε με καρδιά ειλικρινή, με πρόθεση πραγματική, έχοντας πίστη στον Χριστό, θα σας φανερώσει την αλήθεια αυτών των πραγμάτων, με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος.

»Και με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπορείτε να γνωρίσετε την αλήθεια των πάντων».

Η μαρτυρία του Μορόνι εξευγενίσθηκε στη μοναξιά, αλλά λάμπει με φως για να καθοδηγήσει όλες τις γενεές να αναζητήσουν τον Πατέρα μας στους Ουρανούς και τον Σωτήρα Ιησού Χριστό.

Ένας άλλος προφήτης από το Βιβλίο του Μόρμον, ο Ιακώβ, δοκιμάσθηκε και ενδυναμώθηκε ως παιδί που βίωσε βάσανα και πολλή λύπη. Όμως ο πατέρας του, ο Λεχί, τον δίδαξε ότι ο Θεός θα τον ευλογούσε μέσα από τις δοκιμασίες του.

«Και ιδού, στην παιδική ηλικία σου υπέφερες ταλαιπωρίες και πολλή λύπη, εξαιτίας της σκαιότητας των αδελφών σου.

»Ωστόσο, Ιακώβ, πρωτότοκέ μου στην έρημο, εσύ γνωρίζεις τη μεγαλοσύνη του Θεού. Και εκείνος λοιπόν θα καθαγιάσει τις ταλαιπωρίες σου προς όφελός σου.

»Επομένως, η ψυχή σου θα είναι ευλογημένη, και θα κατοικήσεις με ασφάλεια μαζί με τον αδελφό σου τον Νεφί. Και οι ημέρες σου θα δαπανηθούν στην υπηρεσία του Θεού σου. Γνωρίζω λοιπόν ότι έχεις λυτρωθεί, χάρη της χρηστότητας του Λυτρωτή σου, επειδή έχεις δει ότι αυτός θα έλθει στην πληρότητα των καιρών για να φέρει τη σωτηρία στους ανθρώπους».

Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ βίωσε μία τέτοια δοκιμασία και ενδυνάμωση, όταν ήταν στη φυλακή Λίμπερτυ. Στα βάθη της αγωνίας του, ο Προφήτης Τζόζεφ φώναξε:

«Ω Θεέ, πού είσαι;…

»Πόσο καιρό θα συγκρατείται το χέρι σου;»

Ο Κύριος είδε στο μαρτύριο του Τζόζεφ το εξαγνιστικό αποτέλεσμα του ότι το υπέμεινε καλά, όταν απήντησε:

«Γιε μου, ας έχει ειρήνη η ψυχή σου. Η αντιξοότητα και η ταλαιπωρία σου δεν θα είναι παρά μόνο μία μικρή στιγμή.

»Και κατόπιν, αν τις υπομείνεις σωστά, ο Θεός θα σε υπερυψώσει στα ύψη. Θα θριαμβεύσεις επί όλων των εχθρών σου».

Το μεγαλύτερο παράδειγμα δοκιμασίας και ενδυναμώσεως εδόθη μέσω της Εξιλεώσεως του Σωτήρος. Πήρε επάνω Του τις αμαρτίες του κόσμου. Υπέφερε τους πόνους και τις λύπες μας. Ήπιε το πικρό ποτήρι. Απεδείχθη πιστός σε κάθε στιγμή.

Χάρη στην ένδοξη Εξιλέωσή Του, ο Ιησούς Χριστός μπορεί να μας ενδυναμώσει σε καιρούς δοκιμασίας. Ξέρει να μας συμπαρίσταται, επειδή έχει νιώσει όλες τις δυσκολίες που θα νιώσουμε ποτέ στη θνητότητα. «Θα πάρει επάνω του τους πόνους και τις ασθένειες του λαού του… ώστε να μάθει σύμφωνα με τη σάρκα πώς να συμπαρίσταται στον λαό του σύμφωνα με τις αδυναμίες τους».

Μαθαίνουμε ότι ενώ ήταν στον Κήπο της Γεθσημανή, ο Σωτήρας όντως ρώτησε τον Πατέρα αν η δοκιμασία θα μπορούσε να Τον προσπεράσει – αλλά μετά είπε επίσης ότι αν ήταν το θέλημα του Πατέρα, τότε ο Σωτήρας θα το έκανε. Με άλλα λόγια, ο Σωτήρας αντιμετώπισε ακόμη και την αμφιβολία και την αβεβαιότητα, αλλά είχε πίστη στον Επουράνιο Πατέρα Του.

Αδελφοί και αδελφές, η δοκιμασία και η ενδυνάμωσή σας μπορεί να μην μοιάζει με του Μορόνι ή του Ιακώβ ή του Προφήτη Τζόζεφ. Όμως θα έλθει. Μπορεί να έλθει ήσυχα, μέσω των δοκιμασιών της οικογενειακής ζωής. Μπορεί να έλθει μέσω ασθένειας ή απογοητεύσεως ή θλίψεως ή μοναξιάς.

Δίδω μαρτυρία ότι αυτές οι στιγμές δεν αποτελούν αποδείξεις ότι ο Κύριος σάς έχει εγκαταλείψει. Αντιθέτως, αποτελούν απόδειξη ότι σας αγαπά αρκετά για να σας εξευγενίσει και να σας ενδυναμώσει. Σας κάνει αρκετά δυνατούς, για να φέρετε το βάρος της αιώνιας ζωής.

Εάν παραμείνουμε πιστοί στην υπηρέτησή μας, ο Κύριος θα μας εξευγενίσει. Θα μας ενδυναμώσει. Και μια ημέρα θα κοιτάξουμε πίσω και θα δούμε ότι εκείνες ακριβώς οι δοκιμασίες ήταν απόδειξη της αγάπης Του. Θα δούμε ότι μας διαμόρφωνε για να μπορέσουμε να σταθούμε μαζί Του με δόξα. Όπως δήλωσε ο Απόστολος του Κυρίου Παύλος στο τέλος της ζωής του: «Τον καλό αγώνα αγωνίστηκα, τον δρόμο τελείωσα, την πίστη διατήρησα».

Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Θεός σάς γνωρίζει. Γνωρίζει τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζετε. Είναι μαζί σας. Δεν θα σας εγκαταλείψει. Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Υιός του Θεού. Είναι η δύναμή μας, ο Λυτρωτής μας, η ελπίδα μας. Εάν Τον εμπιστευτούμε, θα κάνει την πνευματική μας δύναμη ίση με κάθε δοκιμασία που καλούμεθα να ανθέξουμε. Αυτή τη μαρτυρία καταθέτω στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.