Η συνταγή των καλών νέων

Εάν έχετε επισκεφθεί ποτέ την πατρίδα μου, τη Λουιζιάνα, πιθανότατα είστε εξοικειωμένοι με πολλά από τα νόστιμα πιάτα μας – γκάμπο, τζαμπαλάια, έτουφε και η λίστα συνεχίζεται.

Κατά καιρούς, νιώθω αρκετά τολμηρός για να μαγειρέψω μία από αυτές τις νόστιμες συνταγές. Το τελικό βήμα που δεν αναφέρεται στις οδηγίες, μετά την ανάμειξη όλων των συστατικών και την εφαρμογή των λεπτομερών οδηγιών, είναι να δοκιμάσετε τελικά τη γεύση και να δείτε αν λείπει κάτι. Σε εκείνο το σημείο, μπορώ να ακούσω τους θρύλους της κρεολικής μαγειρικής να ψιθυρίζουν στα αφτιά μου: «Βάλε περισσότερο Tony’s σε αυτό». Το Tony’s είναι ένα κρεολικό καρύκευμα που παρασκευάζεται στην Οπελούσας της Λουιζιάνας, τη γενέτειρά μου. Συχνά χρησιμοποιείται ως το «μυστικό συστατικό» για να αντισταθμίσει τις ατέλειες που γίνονται ακολουθώντας τη συνταγή.

Η σύζυγος μου, Μισέλ, και εγώ είχαμε την τιμή να υπηρετήσουμε ως ηγέτες ιεραποστολής στη Λουιζιάνα. Είχαμε μια παράδοση να μαθαίνουμε στους ιεραπόστολους πώς να μαγειρεύουν την ξεχωριστή συνταγή της για τζαμπαλάια την τελευταία τους νύχτα στο οίκημα της ιεραποστολής, πριν επιστρέψουν στις οικογένειές τους. Εκτός από τις μαρτυρίες τους για το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού, οι ιεραπόστολοί μας έφευγαν από την ιεραποστολή με εκτίμηση για τις συνταγές.

Πριν από μερικούς μήνες, περιηγούμουν στη Βιβλιοθήκη Πολυμέσων της Εκκλησίας και είδα έναν σύνδεσμο για μια συλλογή σύντομων βίντεο με τίτλο Συνομιλίες Αποκατάστασης με τον Πρόεδρο Ράσσελ Μ. Νέλσον1. Ο τίτλος ενός από τα σύντομα βίντεο στη λίστα τράβηξε την προσοχή μου και με έκανε να χαμογελάσω. Ονομάζεται: «Οι γραφές είναι οι συνταγές του Θεού για ευτυχισμένη ζωή». Αμέσως έκανα κλικ στο βίντεο διάρκειας δύο λεπτών και παρακολούθησα τον Πρόεδρο Νέλσον να διδάσκει σε μια ομάδα παιδιών της Προκαταρκτικής ένα απλό και δυνατό μήνυμα για το πώς να είμαστε ευτυχισμένοι. Δίδαξε: «Αν φτιάχνεις ένα κέικ, ακολουθείς τις οδηγίες, έτσι δεν είναι; Και θα έχεις ένα καλό αποτέλεσμα κάθε φορά, έτσι δεν είναι;»

Συνέχισε, μιλώντας για το γεγονός ότι σύντομα θα γινόταν 95 ετών: «Οι άνθρωποι λένε: “Τι τρως; Ποιο είναι το μυστικό σου;”» Απήντησε: «Το μυστικό ονομάζεται γραφές. Μπορείτε να τις διαβάσετε και να τις δοκιμάσετε».

Λοιπόν, έτσι έχουν τα πράγματα. Το απλό μυστικό για μια ευτυχισμένη ζωή είναι απλώς να ακολουθούμε τη συνταγή του Θεού όπως περιγράφεται λεπτομερώς στις γραφές. Την αποκαλώ η «συνταγή των καλών νέων».

Τι κάνετε αν κάτι πάει στραβά, όταν ακολουθείτε τη συνταγή; Βασικά, ενσωματωμένο στη συνταγή των καλών νέων είναι το «μυστικό συστατικό» για να διασφαλίσετε ότι το κάνετε πάντα σωστά στο τέλος. Η απάντηση είναι πάντα ο Ιησούς Χριστός.

Νομίζω ότι όλοι έχουμε στιγμές που νιώθουμε ότι τα υλικά μας δεν είναι αρκετά καλά ή δυσκολευόμαστε να ακολουθήσουμε τις οδηγίες ή ίσως κάνουμε κάτι εκτός σειράς ή συμβαίνει κάτι που είναι πέρα από τον έλεγχό μας, και ούτω καθεξής.

Ποια είναι η λύση; Είναι απλά να προσθέσετε περισσότερα από αυτά που προσκαλούν τον Ιησού Χριστό στη ζωή σας.

Επομένως, πώς θα ήταν να προσθέσετε περισσότερο Ιησού Χριστό στη ζωή σας;

Ενώ υπηρετούσα ως πρόεδρος ιεραποστολής, είχα την ευχαρίστηση να συναντώ προσωπικά τον καθέναν από τους νέους ιεραποστόλους μας κάθε έξι εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια της ατομικής συνάντησης, ήταν συνηθισμένο οι ιεραπόστολοι να ζητούν καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο βελτίωσης της αποτελεσματικότητας των συνεργασιών τους ανά δύο.

Σε μία περίσταση, ένας ιεραπόστολος ήλθε στην προσωπική του συνέντευξη και κάθισε. Από τη γλώσσα του σώματός του κατάλαβα ότι κάτι τον απασχολούσε πολύ. Ρώτησα: «Πρεσβύτερε, τι θα ήθελες να συζητήσουμε σήμερα;» Συνέχισε περιγράφοντας μερικές από τις δυσκολίες που είχε με τον συνάδελφό του και πώς αυτό επηρέαζε την ικανότητά τους να κάνουν το ιεραποστολικό έργο. Με δάκρυα στα μάτια του, με κοίταξε και ρώτησε: «Πρόεδρε, τι πρέπει να κάνω;»

Σε αυτή την περίπτωση, ειλικρινώς δεν ήξερα πώς να απαντήσω. Ύστερα από μία σύντομη στιγμή, τον ρώτησα αν ήταν εντάξει να γονατίσουμε μαζί σε προσευχή για καθοδήγηση από το Πνεύμα. Συμφώνησε και γονατίσαμε μαζί και προσευχηθήκαμε για έμπνευση.

Μετά την προσευχή, συνεχίσαμε να γονατίζουμε για λίγη ώρα και μετά καθίσαμε στις καρέκλες μας αντικριστά. Ρώτησα αν θα μπορούσαμε να διαβάσουμε μία γραφή μαζί. Καθώς ανοίξαμε τις γραφές μας, σταμάτησα και του είπα: «Πρεσβύτερε, καθώς διαβάζουμε αυτή την γραφή, παρακαλώ αναρωτήσου το εξής: Αν ζήσω σύμφωνα με αυτά τα χαρακτηριστικά, θα βελτιωθεί η σχέση μου με τον συνάδελφό μου και το ιεραποστολικό μας έργο;»

Μετά ανοίξαμε το Μορόνι 7:45 και διαβάσαμε δυνατά: «Και η αγνή αγάπη μακροθυμεί και αγαθοποιεί και δεν ζηλοφθονεί, δεν υπερηφανεύεται, δεν ζητεί τα δικά της, δεν εξάπτεται, δεν συλλογίζεται το κακό, και δεν χαίρεται στην αδικία αλλά χαίρεται στην αλήθεια, τα πάντα ανέχεται, τα πάντα πιστεύει, τα πάντα ελπίζει, τα πάντα υπομένει».

Ο πρεσβύτερος τότε με κοίταξε με δάκρυα στα μάτια του και είπε: «Ναι Πρόεδρε, αλλά αυτό είναι δύσκολο να γίνει». Συμφώνησα και του υπενθύμισα ότι είναι υιός του Θεού με θεία δυνατότητα να το κάνει μαζί με τον Κύριο.

Κατόπιν συζητήσαμε εν συντομία την παραβολή της πλαγιάς, που δίδαξε ο Πρεσβύτερος Κλαρκ Γ. Γκίλμπερτ των Εβδομήκοντα, η οποία μας θύμισε ότι πρέπει να ξεκινήσουμε από εκεί όπου είμαστε και, μαζί με τον Κύριο, να προχωρήσουμε προς τα εμπρός και προς τα πάνω σε μία θετική κατεύθυνση. Μπορούσα να πω ότι ακόμη αισθανόταν λίγο καταβεβλημένος με τα επόμενα βήματα, έτσι του ζήτησα να περιγράψει την κατανόησή του για τη γραφή «με μικρά και απλά πράγματα πραγματοποιούνται σπουδαία πράγματα». Συνέχισε περιγράφοντας την ιδέα ότι κάνοντας μικρά και απλά πράγματα, σπουδαία πράγματα μπορούν να συμβούν. Του ζήτησα να αφιερώσει ένα λεπτό και να προσδιορίσει δύο μικρά και απλά πράγματα που θα μπορούσε να κάνει για να είναι ευγενικός με τον συνάδελφό του.

Ύστερα από λίγα λεπτά, ανέφερε τις σκέψεις του. Κατόπιν του ζήτησα να αφιερώσει ένα λεπτό και να προσδιορίσει δύο μικρά και απλά πράγματα που θα μπορούσε να κάνει για να είναι υπομονετικός με τον συνάδελφό του. Σχεδόν αμέσως ανέφερε τις δύο σκέψεις του. Ήταν ξεκάθαρο ότι το είχε ήδη συλλογισθεί αυτό πριν από τη συνάντησή μας. Τον προέτρεψα να πάει αυτά τα λίγα πράγματα στον Θεό σε προσευχή και να ζητήσει επιβεβαίωση, κατεύθυνση και έμπνευση για το πώς να εκτελέσει το σχέδιό του με πραγματική πρόθεση. Συμφώνησε. Ολοκληρώνοντας, του ζήτησα να παράσχει μια σύντομη ενημέρωση στην εβδομαδιαία επιστολή του.

Καθώς περνούσαν οι επόμενες εβδομάδες, μπορούσα να δω στα εβδομαδιαία γράμματά του ότι τα πράγματα βελτιώνονταν. Όχι μόνον μπορούσα να δω αυτή τη βελτίωση στα εβδομαδιαία γράμματά του, αλλά μπορούσα επίσης να τη δω στα εβδομαδιαία γράμματα του συναδέλφου του. Κατά τη διάρκεια της επόμενης προσωπικής μας συνέντευξης, είδα μία διαφορά μέρας και νύκτας στην όψη και στο πνεύμα του. Τον ρώτησα: «Λοιπόν, Πρεσβύτερε, είναι αλήθεια ότι η αγνή αγάπη ποτέ δεν αποτυγχάνει;» Απήντησε με ένα μεγάλο χαμόγελο: «Ναι, και με μικρά και απλά πράγματα πραγματοποιούνται σπουδαία πράγματα».

Καθώς ακολουθείτε τη συνταγή των καλών νέων για ευτυχισμένη ζωή, θυμηθείτε τη διδασκαλία του Προέδρου Νέλσον: “Οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή προβλήματα και αν έχετε, η απάντηση βρίσκεται πάντοτε στη ζωή και στις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού Μάθετε περισσότερα για την Εξιλέωσή Του, την αγάπη Του, την ευσπλαχνία Του, τη διδαχή Του και το αποκατεστημένο Ευαγγέλιό Του της θεραπείας και της προόδου. Στραφείτε προς Εκείνον! Ακολουθήστε Τον!»

Όταν πρέπει να «ακούτε Αυτόν» και να ξέρετε πώς να προσκαλέσετε τον Ιησού Χριστό στη ζωή σας, σκεφθείτε το ενδεχόμενο να ακολουθήσετε τα βήματα που μας δίδαξε ο Πρόεδρος Νέλσον για την προσωπική αποκάλυψη:

«Βρείτε ένα ήσυχο μέρος, όπου μπορείτε να πηγαίνετε τακτικά. Ταπεινώστε τον εαυτό σας ενώπιον του Θεού. Ανοίξτε την καρδιά σας στον Επουράνιο Πατέρα σας. Στραφείτε προς Εκείνον για απαντήσεις και παρηγοριά.

»Προσευχηθείτε στο όνομα του Ιησού Χριστού για τις έννοιες, τους φόβους, τις αδυναμίες σας – ναι, τις πιο βαθιές επιθυμίες της καρδιάς σας. Και μετά ακούστε! Γράψτε τις σκέψεις που έρχονται στο μυαλό σας. Καταγράψτε τα συναισθήματά σας και προχωρήστε σε ενέργειες, όπως παρακινείστε. Καθώς επαναλαμβάνετε αυτή τη διαδικασία μέρα με τη μέρα, μήνα με τον μήνα, χρόνο με τον χρόνο, θα “εξελιχθεί στην αρχή της αποκάλυψης”».

Καταθέτω μαρτυρία ότι ο Ιησούς Χριστός είναι ο Σωτήρας και ο Λυτρωτής μας. Έχει «επιτύχει τα πάντα που χρειαζόμαστε για να μπορέσουμε να επιστρέψουμε στον Επουράνιο Πατέρα [μας]». Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.