Ο Κύριος βλέπει την καρδιά
Το μόνο που χρειάζεται ο Θεός για να επιτύχει τους σκοπούς Του και να μας βοηθήσει να γίνουμε αυτό που θέλει είναι ο καθένας από εμάς να στρέψει πλήρως την καρδιά του σε Εκείνον.
Όταν προστάχθηκε να διαλέξει τον νέο βασιλέα του Ισραήλ ανάμεσα στους γιους του Ιεσσαί, ο προφήτης Σαμουήλ, κοιτάζοντας τον μεγαλύτερο γιο του Ιεσσαί, τον Ελιάβ, αναφώνησε με ενθουσιασμό: «Σίγουρα, μπρoστά στoν Kύριo αυτός είναι o κεχρισμένoς τoυ». Όμως ο Ελιάβ δεν ήταν ο εκλεκτός υπηρέτης του Κυρίου. Και ο Κύριος προειδοποίησε τον Σαμουήλ: «Μη επιβλέψεις στο πρόσωπό του ή στο ύψος τού αναστήματός του, επειδή τον αποδοκίμασα· δεδομένου ότι ο Κύριος δεν βλέπει όπως βλέπει ο άνθρωπος· επειδή, ο άνθρωπος βλέπει το φαινόμενο, ο Κύριος όμως βλέπει την καρδιά».
Μολονότι ο Δαβίδ μπορεί να μην ήταν σωματικώς ο δυνατότερος ή ο πιο ικανός από τα αδέλφια του, η καρδιά του ήταν δυνατή στα μάτια του Θεού. Αγαπούσε τον Θεό με όλη την καρδιά του και είχε μια βαθιά επιθυμία να Τον υπακούει. Είχε ακλόνητη πίστη στην αγάπη, τη δύναμη και τις υπεσχημένες ευλογίες του Θεού, όπως επέδειξε αργότερα, όταν άφοβα πολέμησε και νίκησε τον Γολιάθ με τη βοήθεια του Κυρίου.
Αυτή η ιστορία μάς διδάσκει ότι το μόνο που χρειάζεται ο Θεός για να επιτύχει τους σκοπούς Του και να μας βοηθήσει να γίνουμε αυτό που θέλει να γίνουμε είναι ο καθένας μας να στρέψει πλήρως την καρδιά του σε Εκείνον. Σε έναν νομικό, προσέταξε: «Θα αγαπάς τον Kύριο τον Θεό σου από όλη την καρδιά σου». Στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ, είπε: «Ιδέστε, ο Κύριος ζητά την καρδιά και πρόθυμο νου». Και στους Νεφίτες, ο ανεστημένος Σωτήρας απηύθυνε την ακόλουθη προτροπή: «Να προσφέρετε για θυσία προς εμένα καρδιά συντετριμμένη και πνεύμα μεταμελημένο».
Γιατί είναι αυτό σημαντικό; Ο Σωτήρας δίδαξε ότι αν η καρδιά μας στραφεί πλήρως σε Εκείνον, λόγω της εξιλεωτικής θυσίας Του, μπορούμε να ευλογηθούμε με τη δύναμη και τα πνευματικά χαρίσματα που χρειαζόμαστε για να υπερνικήσουμε τις δυσκολίες μας στη θνητότητα, να αντισταθούμε στον πειρασμό, να λάβουμε καθοδήγηση και κατανόηση και να αισθανθούμε χαρά και ειρήνη στη ζωή μας. «Και από τα μικρά πραγματοποιούνται αυτά που είναι μεγάλα». Είπε ότι μπορεί να «κάν[ει] τα αδύναμα να γίνουν δυνατά» και να μας ευλογήσει με όλα όσα χρειαζόμαστε για να επιτύχουμε σε αυτήν τη θνητή ζωή και να λάβουμε αιώνια ζωή. Είπε: «Μακάριοι οι καθαροί στην καρδιά· επειδή, αυτοί θα δουν τον Θεό».
Πιστεύω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, τουλάχιστον εν μέρει, ο Ιησούς Χριστός τόσο συχνά διόρθωνε τους γραμματείς και τους Φαρισαίους κατά τη διάρκεια της θνητής διακονίας Του. Μολονότι ήταν επιμελείς στην τήρηση του νόμου Του, το έκαναν για τους λανθασμένους λόγους. Τους επέπληξε λέγοντας: «Αυτός ο λαός με πλησιάζει με το στόμα τους και με τιμά με τα χείλη· η καρδιά τους, όμως, απέχει μακριά από μένα».
Αυτή είναι μία σοβαρή υπενθύμιση σε όλους τους μαθητές Του ότι δεν έχει να κάνει μόνο με το τι κάνουμε –τα λόγια και τις πράξεις μας– αλλά επίσης γιατί κάνουμε ό,τι μας έχει ζητήσει να κάνουμε ο Ιησούς Χριστός – τις επιθυμίες και τα κίνητρά μας. Είπε: «Διότι Εγώ, ο Κύριος, θα κρίνω όλους τους ανθρώπους σύμφωνα με τα έργα τους, σύμφωνα με την επιθυμία της καρδιάς τους». Ο Επουράνιος Πατέρας μας επιθυμεί περισσότερα από τις μηχανικές πράξεις υπακοής και υπηρέτησης από τα τέκνα Του. Θέλει να κάνουμε αυτά τα πράγματα με πραγματική πρόθεση, επειδή Τον αγαπούμε με όλη μας την καρδιά. Θέλει να επιθυμούμε να γίνουμε σαν Εκείνον.
Τώρα, αν η πνευματική υγεία της καρδιάς μας είναι το κύριο μέλημα του Σωτήρος –αυτό που αναζητεί σε έναν αληθινό μαθητή– πώς μπορούμε να εξετάσουμε την καρδιά μας και να μάθουμε αν είναι σωστό στα μάτια του Θεού;
Πρόσφατα, καθώς η σύζυγός μου και εγώ επιστρέψαμε από την ιεραποστολή μας στην Πορτογαλία, κάναμε μια σειρά ιατρικών εξετάσεων για να αξιολογήσουμε τη φυσική μας κατάσταση. Ορισμένες από αυτές τις εξετάσεις επικεντρώθηκαν στην υγεία της καρδιάς μας – όπως οι εξετάσεις αίματος, τα υπερηχοκαρδιογραφήματα και τα τεστ κοπώσεως. Πιστεύω ότι ο Σωτήρας μάς έχει επίσης προσφέρει ένα σύνολο πνευματικών δοκιμασιών που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να αξιολογήσουμε την πνευματική κατάσταση της καρδιάς μας. Επιτρέψτε μου να σας αναφέρω μερικές.
Αξιολογώντας την καρδιά σας με πνευματικές δοκιμασίες
Πρώτον, το σημείο εστίασής μας, οι προτεραιότητες και τα κίνητρά μας
«Επειδή, όπου είναι ο θησαυρός σας, εκεί θα είναι και η καρδιά σας» δίδαξε ο Ιησούς. Ο θησαυρός είναι κάτι πολύτιμο για εμάς, κάτι στο οποίο αφιερώνουμε προσπάθεια και προσοχή. Πώς επιλέγουμε να περνάμε τον χρόνο μας και να εστιάζουμε την προσοχή μας, καθώς και τι μας παρακινεί να κάνουμε αυτό που κάνουμε, λέει πολλά για την καρδιά μας. Ο Σωτήρας προειδοποίησε ότι ενώ πολλοί καλούνται από Εκείνον, λίγοι είναι εκλεκτοί «επειδή οι καρδιές τους είναι τόσο προσηλωμένες στα εγκόσμια, και επιζητούν τις τιμές των ανθρώπων». Θέτω τον Σωτήρα προτεραιότητα στη ζωή μου; Προσβλέπω μόνο στη δόξα Του σε όλα όσα κάνω;
Δεύτερον, η προθυμία μας να υπακούμε στις εντολές του Θεού
Σε όλες τις γραφές, ο Κύριος και οι προφήτες Του έχουν συσχετίσει την υπερηφάνεια και την ανυπακοή με την ύπαρξη σκληρής καρδιάς. Ο Νεφί προέτρεψε τους αδελφούς του, λέγοντας: «Πώς γίνεται και δεν τηρείτε τις εντολές του Κυρίου; Πώς γίνεται και θα αφανιστείτε, εξαιτίας της σκληρότητας της καρδιάς σας;» Ο Κύριος προειδοποίησε τους Αγίους στο Μιζούρι: «Αλλά εκείνος που δεν κάνει τίποτα μέχρι να του δοθεί εντολή, και δέχεται εντολή με διστακτική καρδιά, και την τηρεί με νωθρότητα, αυτός είναι καταραμένος». Ενώ ο Σωτήρας δεν αναμένει τελειότητα στην τήρηση των εντολών Του, όντως ζητεί να επιθυμούμε και να προσπαθούμε να τις τηρούμε με όλη μας την καρδιά.
Τρίτον, η επιμέλειά μας στη μελέτη των γραφών και στην επιζήτηση αποκάλυψης
Ο Κύριος νουθέτησε τον Όλιβερ Κάουντερυ: «Φύλαξε καλά αυτά τα λόγια μέσα στην καρδιά σου». Καλούμαστε να ερευνήσουμε τις γραφές με επιμέλεια και μέσω της δύναμης του Αγίου Πνεύματος, να επιζητήσουμε να αποκτήσουμε κατανόηση και μαρτυρία για την αλήθεια του Ευαγγελίου στην καρδιά μας.
Ο προφήτης Αβιναδί επέπληξε τους ιερείς του κακού βασιλιά Νώε που δεν το έκαναν αυτό, λέγοντας: «Δεν έχετε προσηλώσει την καρδιά σας στην κατανόηση. Γι’ αυτό, δεν υπήρξατε συνετοί». Κάνω ειλικρινή προσπάθεια να μελετώ τις γραφές καθημερινά και να χρησιμοποιώ την καρδιά μου για να τις καταλάβω μέσω προσευχής;
Τέταρτον, οι σκέψεις και τα λόγια μας
Ο Σωτήρας δίδαξε ότι «από την καρδιά βγαίνουν πονηροί συλλογισμοί» και ότι «από το περίσσευμα της καρδιάς μιλάει το στόμα». Η ποιότητα των σκέψεων και των λόγων μας είναι ένας καλός δείκτης της αγνότητας της καρδιάς μας. Καλλιεργώ πάρα πολλές αρνητικές σκέψεις για τις πράξεις ή τα κίνητρα των άλλων ή ακόμα και για τον εαυτό μου; Βιάζομαι να κρίνω και να καταδικάζω τους άλλους; Επιζητώ να βρω δικαιολογίες ή δικαίωση για τα λάθη μου; Και τι γίνεται με τα λόγια μου; Εξυψώνουν και εμπνέουν τους γύρω μου; Ή μήπως συχνά προκαλούν συγκρούσεις και μνησικακία;
Αφού ολοκληρώθηκαν οι ιατρικές μου εξετάσεις, ο γιατρός μού είπε ότι, γενικά, η καρδιά μου ήταν υγιής – αλλά υπήρχαν κάποια πράγματα που ανησυχούσαν, τα οποία έπρεπε να αντιμετωπιστούν τώρα, προτού γίνουν σοβαρά. Στη συνέχεια συνταγογράφησε κάποιες αλλαγές στον τρόπο ζωής. Ομοίως, καθώς εκτελείτε αυτήν την πνευματική αξιολόγηση της καρδιάς σας και παρατηρείτε ότι κάποια αρνητικά συμπτώματα αρχίζουν να εισχωρούν, παρακαλώ μην πανικοβληθείτε! Ο Σωτήρας έχει παράσχει εξαιρετική πνευματική φαρμακευτική αγωγή και θεραπεία για να σας βοηθήσει. Μάλιστα, έχει υποσχεθεί να σας δώσει μία νέα καρδιά! Ορίστε μερικές ενέργειες που μπορούν να βελτιώσουν την πνευματική δύναμη της καρδιάς σας.
Βελτιώνοντας την πνευματική υγεία της καρδιάς σας
Πρώτον, ενδυναμώστε τη σχέση σας με τον Χριστό
Καθώς αφιερώνουμε χρόνο καθημερινά για να έλθουμε πιο κοντά στον Χριστό, η καρδιά μας αλλάζει. Η καθημερινή μελέτη των γραφών, συνοδευόμενη από ειλικρινή προσευχή και τακτική νηστεία, θα αυξήσει την αγάπη σας για τον Σωτήρα και θα ενδυναμώσει την πίστη και την επιθυμία σας να μετανοήσετε και να παραχωρήσετε ταπεινά την καρδιά σας στον Θεό. Σκεφθείτε αυτό το παράδειγμα από τον Νεφί: «Γι’ αυτό, αναφώνησα όντως προς τον Κύριο, και ιδού, όντως με επισκέφθηκε και μαλάκωσε την καρδιά μου, ώστε πίστεψα όλα τα λόγια που είχαν λεχθεί από τον πατέρα μου».
Καθώς συνεχίζουμε να καλλιεργούμε τον σπόρο της πίστης με τις ενάρετες επιθυμίες και πράξεις μας, θα βιώσουμε τον ίδιο καθαγιασμό της καρδιάς μας όπως οι Νεφίτες: «Νήστευαν και προσεύχονταν συχνά, και γίνονταν ισχυρότεροι και ισχυρότεροι στην ταπεινοφροσύνη τους, και σταθερότεροι και σταθερότεροι στην πίστη του Χριστού, μέχρι που γέμιζε η καρδιά τους με αγαλλίαση και παρηγοριά, μάλιστα, μέχρι τον εξαγνισμό και την καθαγίαση της καρδιάς τους, η οποία καθαγίαση έρχεται εξαιτίας της παραχώρησης της καρδιάς τους προς τον Θεό».
Δεύτερον, ευθυγραμμίστε το θέλημά σας με το δικό Του
Ο Σωτήρας δίδαξε: «Αν με αγαπάτε, φυλάξτε τις εντολές μου». Μας καλεί να δείξουμε την αγάπη μας συνάπτοντας και τηρώντας διαθήκες μαζί Του. Καθώς προσπαθούμε καθημερινώς να τηρούμε τις εντολές Του, να μετανοούμε ειλικρινώς από τις αμαρτίες μας και να επιμένουμε στο να παίρνουμε επάνω μας το όνομά Του και να ευθυγραμμίζουμε το θέλημά μας με το θέλημά Του, μπορούμε να ευλογηθούμε με τη συνεχή συντροφιά του Αγίου Πνεύματος.
Ο Νεφί κατέθεσε μαρτυρία: «Ξέρω ότι αν ακολουθήσετε τον Υιό, με πλήρη πρόθεση καρδιάς, ενεργώντας χωρίς υποκρισία και χωρίς δόλο ενώπιον του Θεού, αλλά με πραγματική πρόθεση, μετανοώντας για τις αμαρτίες σας, καταδεικνύοντας προς τον Πατέρα ότι είστε πρόθυμοι να πάρετε επάνω σας το όνομα του Χριστού με το βάπτισμά σας… τότε θα λάβετε το Άγιο Πνεύμα». Το Άγιο Πνεύμα θα σας καθοδηγήσει και θα σας βοηθήσει να μάθετε το θέλημα του Κυρίου και να κάνετε καλές επιλογές.
Τέλος, υπηρετήστε τον Θεό και τους άλλους με όλη σας την καρδιά
Ο Σωτήρας καλεί όλους να «τον υπηρετείτε με όλη σας την καρδιά». Όταν επιλέγουμε να κάνουμε κάθε πράγμα που μας έχει ζητήσει ο Κύριος να κάνουμε –όπως να τηρούμε τις εντολές, να μεταλαμβάνουμε, να λατρεύουμε στον ναό και να υπηρετούμε άλλους– με ειλικρινή καρδιά και με πραγματική πρόθεση, κάθε πράξη υπηρέτησης και λατρείας γίνεται μία δυνατή πνευματική εμπειρία που ενδυναμώνει την πίστη και τη μαρτυρία μας και γεμίζει την καρδιά μας με χαρά και αγάπη για τον Θεό και τον συνάνθρωπό μας.
Η ερώτηση του προφήτη Άλμα αντηχεί ακόμα και σήμερα: «Έχετε γεννηθεί πνευματικά από τον Θεό; Έχετε λάβει την εικόνα Του στην όψη σας; Έχετε βιώσει αυτήν τη μεγάλη αλλαγή στην καρδιά σας;»
Αδελφοί και αδελφές, σας καλώ να δώσετε όλη την καρδιά σας στον Σωτήρα σήμερα. Κάθε πράξη λατρείας και υπηρέτησης ας είναι ειλικρινής και σκόπιμη. Αφήστε στην άκρη τους περισπασμούς του κόσμου και προσπαθήστε να έχετε σημαντικό χρόνο για τον Κύριο κάθε ημέρα της ζωής σας. Μετανοήστε και επιστρέψτε σε Εκείνον με όλη σας την καρδιά και Εκείνος θα σας συγχωρήσει και θα σας περιβάλλει στην αγκαλιά της αγάπης Του. Μην επιζητείτε τα εγκόσμια, αλλά να επιλέγετε να αποβλέπετε μόνο προς τη δόξα Του και να επιζητείτε τα πράγματα ενός καλύτερου κόσμου. Γνωρίζει τις σκέψεις σας και τις επιθυμίες της καρδιάς σας και καθώς έρχεστε προς Αυτόν, θα σας ευλογήσει με δύναμη, πεποίθηση, ειρήνη και χαρά σε αυτήν τη ζωή και μία θέση στο επουράνιο βασίλειό Του για όλη την αιωνιότητα.
Το ξέρω ότι ο Ιησούς Χριστός ζει. Είναι ο Λυτρωτής μας. Και αγαπά εσάς και εμένα με όλη Του την καρδιά. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.