Ο Ιησούς Χριστός και η νέα σας αρχή

Ο Ιησούς «πέρασε ευεργετώντας». Διαβάζουμε αυτήν την απλή αναφορά στο βιβλίο των Πράξεων. Τι τεράστια υποεκτίμηση που είναι! Ο Ιησούς ασφαλώς πέρασε ευεργετώντας! Είναι η ίδια η ουσία –και πηγή– της καλοσύνης! Αφιέρωσε ολόκληρη τη θνητή ζωή Του στην επιτέλεση του καλού. Είναι «οικτίρμονας και ελεήμονας, μακρόθυμος, και πολυέλεος» άπειρος σε καλοσύνη και αιώνιος σε έλεος.

Οποιαδήποτε προσπάθεια να περιγράψουμε ή να συνοψίσουμε την καλοσύνη και την ευσπλαχνία Του θα ήταν υποεκτίμηση! Πράγματι, όπως προσπάθησε να εκφράσει ο Απόστολος Ιωάννης, αν επιχειρούσαμε να καταγράφουμε κάθε εκδήλωση της καλοσύνης του Σωτήρος «ούτε ολόκληρος ο κόσμος, νομίζω, δεν θα χωρούσε τα βιβλία που θα γράφονταν».

Τα συγκεκριμένα παραδείγματα που έχουμε απαθανατίσει στις γραφές με τον Ιησού να πηγαίνει «ευεργετώντας» προκαλούν βαθύ δέος και θαυμασμό, ιδίως αν αναλογισθούμε πώς θα ήταν να είμαστε εκεί, να βλέπουμε ως μάρτυρες τα θαύματά Του, να δεχόμαστε τις διδασκαλίες Του και να βιώνουμε τη θεραπεία Του. Συνομίλησε με τους κοινωνικώς απόκληρους, άγγιξε τους ασθενείς και τους ακάθαρτους, έφερε παρηγοριά στους αποκαμωμένους, δίδαξε απελευθερωτική αλήθεια και κάλεσε τους αμαρτωλούς σε μετάνοια. Σε κάθε λεπρό, τυφλό άνδρα και μοιχαλίδα, στους χωλούς, στους κωφούς και στους άλαλους. Σε κάθε μητέρα που θρηνεί, πατέρα σε απόγνωση και χήρα που θρηνεί. Στους καταδικασμένους, στους ντροπιασμένους και στους βασανισμένους. Στους νεκρούς στο σώμα και στους νεκρούς στο πνεύμα, αυτό που έκανε ήταν να προσφέρει μια νέα αρχή. Ναι, άλλη μια συγκλονιστική υποεκτίμηση!

Όλα όσα είπε και έκανε παρείχαν μία νέα αρχή για καθέναν από εκείνους που θεράπευσε, ευλόγησε, δίδαξε και ανακούφισε από την αμαρτία. Δεν απεσύρθη από αυτούς και ασφαλώς δεν θα αποσυρθεί από εσάς. Φαντασθείτε αυτή τη στιγμή να ακούτε οποιοδήποτε από αυτά τα ζωογόνα λόγια από Εκείνον:

«Παιδί μου, οι αμαρτίες σου είναι σε σένα συγχωρεμένες».

«Kοριτσάκι, σε σένα λέω, σήκω επάνω».

«Θέλω να καθαριστείς».

«Oύτε εγώ σε καταδικάζω· πήγαινε, και στο εξής να μη αμαρτάνεις».

«Θυγατέρα μου, έχε θάρρος, η πίστη σου σε έσωσε· πήγαινε σε ειρήνη».

Τα λόγια του Σωτήρος προς αυτά τα άτομα ήταν σύντομα, αλλά μαζί τους περιέγραψε τεράστιους νέους ορίζοντες συγχωρήσεως, ιάσεως, αποκαταστάσεως, ειρήνης και αιώνιας ζωής. Και τα ένδοξα νέα είναι ότι Εκείνος προσφέρει την ίδια νέα αρχή σε εσάς και σε εμένα. Όλοι μας μπορούμε να έχουμε μια νέα αρχή μέσω του Ιησού Χριστού και χάριν Εκείνου. Ακόμα και εσείς. Οι νέες αρχές βρίσκονται στο επίκεντρο του σχεδίου του Πατέρα για τα τέκνα Του. Αυτή είναι η εκκλησία των νέων αρχών! Αυτή είναι η εκκλησία των νέων ξεκινημάτων!

Με το βάπτισμα με νερό και το Πνεύμα, «αναγενν[ιόματε]» και μπορούμε να «περπατήσουμε σε μία νέα ζωή». Πόση ελπίδα φέρνει αυτή η νέα αρχή σε κάποιον που βασανίζεται από το βάρος της αμαρτίας ή υποφέρει από τις συνέπειες μιας προβληματικής ζωής και δυσλειτουργικών σχέσεων; Ο Ιησούς δεν χρειαζόταν συγχώρηση για την αμαρτία ο Ίδιος ή ένα νέο ξεκίνημα στη ζωή, ωστόσο βαπτίσθηκε, δείχνοντάς μας με τον πιο έντονο τρόπο τον δρόμο προς τη νέα αρχή που έχει χαράξει για τον καθέναν μας.

Και η νέα μας αρχή δεν γίνεται μόνο μία φορά. Τείνουμε να πιστεύουμε ότι η βάπτισή μας είναι η μοναδική μας ευκαιρία για μια νέα αρχή. Δεν είναι. Δεν έχουμε μόνο μία ευκαιρία. Αυτές οι νέες αρχές μπορούν να συμβαίνουν κάθε ημέρα! Και βεβαίως κάθε εβδομάδα, καθώς τρώμε ένα μικρό κομμάτι ψωμί και πίνουμε ένα μικρό ποτήρι νερό σε ανάμνηση του δώρου του τέλειου Σωτήρος μας, ο οποίος πέθανε με ρητό σκοπό να μας δώσει όσες νέες αρχές χρειαζόμαστε! Ο Ιησούς μάς δίδει όσες νέες αρχές χρειαζόμαστε.

Με δέσμευση και αγαλλίαση για μια νέα ζωή εν Χριστώ, μπορούμε να γίνουμε «ένα καινούργιο κτίσμα», όπου τα παλαιά περνούν και τα πάντα γίνονται καινούργια. Τι ανακούφιση φέρνει μια τέτοια νέα αυγή σε μία ψυχή που εξακολουθεί να προσπαθεί, συνεχίζοντας να επιλέγει πίστη στη δύναμη του Λυτρωτή μας να θεραπεύει και να αποκαθιστά, παρά τις συντριπτικές αποτυχίες της ζωής σε έναν πεπτωκότα κόσμο; Ο Σωτήρας ποτέ δεν εγκατέλειψε τη δέσμευσή Του να εκπληρώσει το θέλημα του Πατέρα και να ολοκληρώσει τη θεία εξιλεωτική αποστολή Του, ακόμη και μέσω πόνου που Τον έκανε να τρέμει, να αιμορραγεί από κάθε πόρο, να υποφέρει σώματι και πνεύματι και να προσεύχεται να αφαιρεθεί το πικρό ποτήρι. Ξανά, μας έδειχνε πώς μοιάζει η πιστή υπομονή με τον Θεό.

Με κάθε διαθήκη που συνάπτουμε και κάθε προσπάθεια που καταβάλλουμε για να την τηρήσουμε, μπορούμε να λάβουμε «μία νέα καρδιά» και ένα πληρέστερο μέτρο «ενός νέο[υ] πνεύμα[τος]». Λίγο-λίγο, όσο περισσότερο προσελκύουμε την καλοσύνη Του στην καρδιά μας και εκβάλλουμε τις αυτοκαταστροφικές φωνές στο κεφάλι μας, γινόμαστε λαός Του, επειδή Τον κάνουμε πραγματικά Θεό μας. Ο Ιησούς θέλει τόσο έντονα να είναι ο Βασιλεύς μας και ο Ποιμήν μας και ο Άρχοντας Ειρήνης μας, και μπορούμε να επιλέξουμε να Τον κάνουμε έτσι στην καρδιά και στον νου μας.

Η μετάνοια ανοίγει τη θύρα στις νέες αρχές, στα νέα ξεκινήματα και στις δεύτερες ευκαιρίες. Οι διδασκαλίες του αγαπητού μας Προέδρου Ράσσελ Μ. Νέλσον έχουν διασαφήσει παρανοήσεις σχετικά με το θείο δώρο της μετάνοιας και νομίζω ότι τελικώς αρχίζουμε να το αντιλαμβανόμαστε.

Είναι συναρπαστικό να ακούμε τους νέους μας να περιγράφουν τι σημαίνει η μετάνοια γι’ αυτούς. Άκουσα πρόσφατα μια νέα γυναίκα να λέει, με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό της: «Όταν σκέπτομαι τη μετάνοια, την καθημερινή μετάνοια, αισθάνομαι απίστευτη χαρά και ελπίδα. Αισθάνομαι την αγάπη και την ευτυχία του Επουράνιου Πατέρα μου και του Σωτήρος μου. Δεν φοβάμαι να προσέλθω στον Επουράνιο Πατέρα με προσευχή και να ζητήσω τη βοήθειά Του σε οτιδήποτε αγωνίζομαι. Ξέρω ότι δεν προσπαθούν να με πιάσουν να κάνω κάτι λάθος. Οι αγκάλες Τους είναι ανοικτές διάπλατα. Αυτό είναι μετάνοια για μένα» είπε. Αυτή η νέα γυναίκα καταλαβαίνει ότι χάριν του Ιησού Χριστού μπορεί να έχει νέες αρχές!

Χρειάζεστε μια νέα αρχή; Μπορείτε να κάνετε μια νέα αρχή, ακόμα και εσείς; Σκεφθείτε τους ανθρώπους στους οποίους τέλεσε διακονία ο Σωτήρας – τους ανθρώπους που δίδαξε, θεράπευσε, ήγειρε, συγχώρησε και αποκατέστησε. Τους επέλεγε από μία συγκεκριμένη οικονομική τάξη ή υπόβαθρο; Έκανε διάκριση μεταξύ εναρέτων και αμαρτωλών; Ξεχώριζε τους ανθρώπους, επειδή ήταν περισσότερο άξιοι ή πιο αγαπητοί; Όχι.

Κάποιοι ήλθαν σε Εκείνον με μεγάλη πίστη, πιστεύοντας στη δύναμή Του να θεραπεύσει – όπως η αιμορροούσα γυναίκα, ο Ρωμαίος εκατόνταρχος του οποίου ο υπηρέτης πέθαινε, ο λεπρός, ο Ιάειρος και ο τυφλός Βαρτίμαιος. Καθένας τους έκανε μια τολμηρή ενέργεια που δοκίμασε τις πνευματικές του πεποιθήσεις ή την εμπιστοσύνη του στον Θεό, ελπίζοντας ότι η καλοσύνη και η δύναμη του ραββίνου από τη Ναζαρέτ θα άλλαζε τη ζωή και τις προοπτικές τους. Και το έκανε. Άφησε την ίαση Του να ρέει.

Όμως ο Ιησούς ευλόγησε επίσης εκείνους που είχαν αμφιταλαντευόμενη πίστη, όπως ο πατέρας του άρρωστου παιδιού που φώναξε, ίσως όπως εσείς: «Πιστεύω, Kύριε· βοήθα με στην απιστία μου». Και μέχρι που εξέφρασε συμπόνια προς εκείνους που δεν Τον είχαν αναζητήσει καθόλου, όπως τη γυναίκα συλληφθείσα να διαπράττει μοιχεία, τη χήρα της Ναΐν, τον ανάπηρο άνδρα στη λίμνη Βηθεσδά και τον άνδρα που γεννήθηκε τυφλός. Τον έχετε αισθανθεί να πηγαίνει ευεργετώντας στη ζωή σας, ακόμα και όταν δεν Τον αναζητούσατε ή δεν Τον ακολουθούσατε;

Σε καθεμία από αυτές τις μορφές των γραφών και σε όλους που θα άκουγαν και θα ανταποκρίνονταν, Εκείνος έδωσε μια νέα αρχή, είτε ήταν μια νέα ζωή συγχωρημένη από την αμαρτία είτε μια καινούργια ζωή θεραπευμένη από ασθένεια ή μια καινούργια ζωή που εγείρεται από τον θάνατο.

Τι σημαίνει για εσάς και για εμένα αυτό; Η καλοσύνη, το έλεος και η στοργική καλοσύνη Του δεν γνωρίζουν όρια. Οι νέες αρχές βρίσκονται στο επίκεντρο του σχεδίου του Πατέρα! Οι νέες αρχές είναι η αποστολή του Υιού! Νέες αυγές, νέα κεφάλαια και νέες ευκαιρίες είναι ο απλός πυρήνας των καλών ειδήσεων του Ευαγγελίου!

Επομένως, έχετε απομακρυνθεί για πάρα πολύ καιρό από τις διαθήκες σας, για να λάβετε μία νέα αρχή; Όχι. Έχετε κάνει το ένα ή το άλλο πάρα πολλές φορές για να σας δοθεί άλλη ευκαιρία; Όχι. Έχετε απομακρυνθεί πάρα πολύ από τον Χριστό για να σας βοηθήσει Εκείνος να γράψετε μία νέα ιστορία από εδώ και πέρα; Όχι. Ο εναντίος είναι ο μόνος που ωφελείται από την ιδέα ότι έχετε βυθισθεί. Δεν έχετε βυθισθεί.

Και οι νέες αρχές είναι για κάτι περισσότερο από τις αμαρτίες και τα λάθη μας. Μέσω της καλοσύνης και της χάριτος του Σωτήρος, μπορούμε να έχουμε ένα νέο ξεκίνημα που ωθεί την αλλαγή σε παλιές νοοτροπίες, κακές συνήθειες, γκρινιάρικες διαθέσεις, αρνητικές συμπεριφορές, συναισθήματα αδυναμίας και τάσεις να κατηγορούμε τους άλλους και να αποφεύγουμε την προσωπική ευθύνη. Μπορείτε πραγματικά να αλλάξετε πράγματα για τον εαυτό σας που σας φθείρουν εδώ και χρόνια. Μπορείτε να ξεκινήσετε πάλι μέσω της ισχύος του Διδασκάλου των νέων απαρχών. Ποτέ δεν κουράζεται να μας δίνει νέες αρχές.

Εσείς που παλεύετε με την ίδια αμαρτία ή την ίδια οπισθοδρόμηση ξανά και ξανά, συνεχίστε. Δεν έχει βάλει εμπόδιο μπροστά σας. Δεν έχει θέσει όριο στις δεύτερες ευκαιρίες σας. Συνεχίστε. Συνεχίστε να προσπαθείτε. Επιζητείτε βοήθεια από τους γύρω σας. Και εμπιστευθείτε τη νέα αρχή που είναι εκεί για εσάς κάθε φορά που επιστρέφετε στον Πατέρα σας με ειλικρίνεια καρδιάς. Αφήστε πίσω σας την εσκεμμένη αμαρτία, τις περιστασιακές επαναλήψεις και την υπερήφανη ανταρσία εκεί όπου ανήκουν. Δεν χρειάζεται να είστε αυτός που ήσασταν πριν. Ασπασθείτε το νέο σας ξεκίνημα, τη δεύτερη ή τρίτη ή τέταρτη –ή εκατοστή– ευκαιρία που σας προσφέρεται μέσω του εξιλεωτικού αίματος του Ιησού Χριστού.

Είμαι ευγνώμων πέρα από κάθε περιγραφή για τις νέες αρχές που μου έχουν δοθεί και για εκείνες που θα μου προσφερθούν στο μέλλον.

Ο Σωτήρας μας είπε μια τελευταία υποεκτίμηση, χωρίς την οποία δεν θα υπήρχε λόγος ελπίδος ή χαράς σήμερα. Μετά την αγωνία της Γεθσημανή και στο τέλος του βασανιστικού σταυρού, είπε απλώς: «Τετέλεσται». Η μεσσιανική προφητεία είχε εκπληρωθεί και η πλήρης εξόφληση του χρέους για τις αμαρτίες και τα βάσανα της ανθρωπότητος είχε πληρωθεί. Δήλωσε «τετέλεσται» η απέραντη και αιώνια θυσία Του. Ωστόσο, η Εξιλέωσή Του δεν θα ήταν πλήρης έως ότου ο Ίδιος να βιώσει τη νέα ζωή την τρίτη ημέρα, τη νέα αρχή ως ένδοξο, ανεστημένο ον μέσω της δυνάμεως του Πατέρα.

Επειδή πάντοτε έκανε αυτά που ευχαριστούσαν τον Πατέρα Του και επειδή «υποτ[άχθηκε] στο θέλημα του Πατέρα για τα πάντα από την αρχή», εσείς και εγώ μπορούμε να κάνουμε νέες αρχές. Παρακαλώ λάβετε τη νέα αρχή σας, ακόμα και σήμερα, αυτή τη στιγμή. Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Αρχηγός και Τελειωτής της πίστεώς μας, γράφοντας αμέτρητα νέα κεφάλαια μαζί μας. Είναι η αρχή και το τέλος – το τέλος της ντροπής και των δεινών μας και η αρχή μιας καινούργιας ζωής σε Αυτόν, επιτρέποντάς μας να λάβουμε τη χάρη Του, να αφήσουμε πίσω μας το παρελθόν και να ξεκινήσουμε ξανά με μια νέα αυγή όσες φορές χρειασθούμε. Πραγματικά, η «χάρη και [το] έλεoς [Του] θα μ[ας] ακoλoυθoύν όλες τις ημέρες τής ζωής μ[ας]». Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.