Η δύναμη τελέσεως διακονίας προς ένα άτομο

Αδελφές και αδελφοί, σας ευχαριστώ για την πιστή σας αφοσίωση στο να έρχεστε στον Ιησού Χριστό σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς. Είστε θαυμάσιοι, είστε όμορφοι, ο καθένας σας είναι τέκνο του Θεού. Είναι η προσευχή μου να αναγνωρίσουμε την επιρροή του Αγίου Πνεύματος καθώς εξελισσόμαστε και βοηθάμε ο ένας τον άλλον να γίνουμε αληθινά αφοσιωμένοι μαθητές του Ιησού Χριστού και να νιώσουμε τη χαρά Του καθώς λατρεύουμε στον οίκο του Κυρίου.

Ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον δήλωσε: «Τώρα είναι ο καιρός για εσάς και για εμένα να προετοιμασθούμε για τη Δευτέρα Παρουσία του Κυρίου και Σωτήρος μας, Ιησού του Χριστού. Τώρα είναι ο καιρός να κάνουμε την ιδιότητά μας του μαθητού την ύψιστη προτεραιότητά μας. Σε έναν κόσμο γεμάτο με ιλιγγιώδεις περισπασμούς, πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό;»

Παρείχε την απάντηση: «Η τακτική λατρεία στον ναό θα μας βοηθήσει. Στον οίκο του Κυρίου, εστιάζουμε στον Ιησού Χριστό… Τον γνωρίζουμε… Κάθε ειλικρινής αναζητητής του Ιησού Χριστού θα Τον βρει στον ναό».

Επομένως, πώς γινόμαστε και βοηθούμε ο ένας τον άλλον για να γίνουμε αφοσιωμένοι μαθητές του Ιησού Χριστού; Τελούμε διακονία προς ένα άτομο. Η τέλεση διακονίας με τον τρόπο του Σωτήρος περιλαμβάνει συμπόνια, καλοσύνη, υπομονή και αγάπη χωρίς κριτική. Καθώς τελούμε διακονία προς ένα άτομο, το καλούμε να έλθει προς τον Χριστό και να λατρεύσει στον οίκο του Κυρίου, για να λάβει τη λυτρωτική δύναμή Του. Με άλλα λόγια, βοηθούμε ο ένας τον άλλον να γίνουμε αφοσιωμένοι μαθητές καθώς τελούμε διακονία προς ένα άτομο με τρόπους που οδηγούν στον οίκο του Κυρίου.

Μαθαίνουμε από τον Ιησού Χριστό τη δύναμη να τελούμε διακονία προς ένα άτομο με αγάπη και χωρίς κριτική. Θυμάστε τη Σαμαρείτιδα στο πηγάδι. Αυτή η γυναίκα μπορεί να είχε αισθανθεί ασήμαντη, μόνη, αποθαρρυμένη και αόρατη. Μπορεί να είχε αισθανθεί ότι δεν ανήκε εκεί. Στη διάρκεια της ζωής της είχε πέντε συζύγους και ο άνδρας με τον οποίο ζούσε δεν ήταν ο σύζυγός της. Άλλοι μπορεί να επέβαλαν άδικη κρίση χωρίς να γνωρίζουν τις συνθήκες της ζωής της. Αυτός μπορεί να είναι ένας από τους λόγους που ήλθε στο πηγάδι μόνη της την πιο ζεστή ώρα της ημέρας. Και όμως, ήταν από τις πρώτες στις οποίες ο Ιησούς Χριστός δήλωσε ότι ήταν ο Μεσσίας. Για Εκείνον, αυτή η γυναίκα ήταν θυγατέρα του Θεού.

Ο Ιησούς Χριστός δίδαξε αυτή τη γυναίκα ότι μέσω Εκείνου μπορεί κάποιος να λάβει αιώνια ζωή γευόμενος το ζων ύδωρ. Δήλωσε: «Όποιος, όμως, πιει από το νερό που εγώ θα του δώσω, δεν θα διψάσει στον αιώνα· αλλά, το νερό που θα δώσω… θα γίνει μέσα του πηγή νερού, που θα αναβλύζει σε αιώνια ζωή».

Η γυναίκα από τη Σαμάρεια αισθάνθηκε την αγάπη του Σωτήρος και έλαβε μαρτυρία μέσω του Πνεύματος ότι Εκείνος είναι ο Μεσσίας. Ύστερα από αυτή τη μαρτυρία, επέστρεψε στην πόλη και κάλεσε άλλους να έλθουν και να δουν και πολλοί πίστεψαν ότι ο Ιησούς ήταν «αληθινά ο Σωτήρας του κόσμου, ο Χριστός». Ο Χριστός τελούσε διακονία προς ένα άτομο με αγάπη. Ως αποτέλεσμα, άλλοι έγιναν αφοσιωμένοι μαθητές Του.

Μαθαίνουμε για τη δύναμη της τελέσεως διακονίας προς ένα άτομο με συμπόνια από τους Αποστόλους του Χριστού, Πέτρο και Ιωάννη. Θυμάστε έναν συγκεκριμένο άνδρα, χωλό εκ γενετής, να κείται καθημερινά στην πύλη του ναού ζητώντας χρήματα. Αυτός ο άνδρας μπορεί να αισθανόταν ασήμαντος, μόνος, αποθαρρυμένος και αόρατος. Μπορεί να είχε αισθανθεί ότι δεν ανήκε εκεί.

«O Πέτρος, όμως, είπε: Aσήμι και χρυσάφι εγώ δεν έχω· αλλά, ό,τι έχω, αυτό σου δίνω: Στο όνομα του Iησού Xριστού τού Nαζωραίου, σήκω επάνω και περπάτα».

Ο Πέτρος έπιασε τον άνθρωπο από το δεξί του χέρι και τον σήκωσε και ο άνθρωπος έγινε καλά. Αμέσως μετά το θαύμα, ο άνδρας εισήλθε στον ναό με τον Πέτρο και τον Ιωάννη, «περπατώντας και πηδώντας και δοξάζοντας τον Θεό». Ο Πέτρος και ο Ιωάννης τέλεσαν διακονία προς ένα άτομο με τρόπους που οδήγησαν στον οίκο του Κυρίου και ο άνδρας αυτός έγινε αφοσιωμένος μαθητής του Χριστού.

Φίλοι μου, υπήρξαν στιγμές στη ζωή μου κατά τις οποίες και εγώ αισθάνθηκα ασήμαντος, μόνος, αποθαρρυμένος και αόρατος. Έχω νιώσει σαν να μην ανήκω κάπου. Βαπτίσθηκα και επικυρώθηκα μέλος της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, όταν ήμουν 19 ετών. Έναν χρόνο αργότερα, αποδέχθηκα την κλήση να υπηρετήσω ως πλήρους απασχολήσεως ιεραπόστολος, αλλά υπήρχαν πολλά που δεν είχα μάθει ακόμα για την ιστορία της Εκκλησίας.

Νωρίς στην ιεραποστολική υπηρέτησή μου, έμαθα ότι υπήρξε μία περίοδος κατά την οποία δεν επιτρεπόταν σε άτομα μαύρης αφρικανικής καταγωγής να απολαύσουν όλες τις ευλογίες της λατρείας στον οίκο του Κυρίου. Το να το μαθαίνω αυτό για πρώτη φορά μου προκάλεσε συναισθήματα θυμού, συγχύσεως, αμφιβολίας και φόβου. Αυτά τα συναισθήματα ήταν τόσο έντονα, που η ικανότητά μου να αναγνωρίζω το Άγιο Πνεύμα απωλέσθη για κάποιο διάστημα.

Ευτυχώς, είχα έναν υπέροχο συνάδελφο ιεραπόστολο, τον Κέβιν Βικ, ο οποίος μου τέλεσε διακονία με αγάπη, υπομονή και καλοσύνη. Κάθε βράδυ, καθώς έβλεπε τα συναισθήματα αμφιβολίας και αβεβαιότητος που είχα, έλεγε απλά στον νεότερο Πρεσβύτερο Τζόνσον: «Σε αγαπώ». Ύστερα από περίπου δύο εβδομάδες, επέτρεψα στον εαυτό μου να νιώσει την αγάπη του Κέβιν. Απέκτησα θάρρος να προσευχηθώ προς τον Επουράνιο Πατέρα στο όνομα του Ιησού Χριστού. Καθώς προσευχόμουν, με είλκυσε το τμήμα 6 από το Διδαχή και Διαθήκες, εδάφια 21-23, το οποίο δηλώνει:

«Ιδού, εγώ είμαι ο Ιησούς Χριστός, ο Υιός του Θεού… Εγώ είμαι το φως που φέγγει στο σκοτάδι…

»…στρέψε τον νου σου προς τη νύχτα που αναφώνησες προς εμένα μέσα από την καρδιά σου, ώστε να γνωρίσεις την αλήθεια αυτών των πραγμάτων.

»Δεν σου έφερα γαλήνη στο μυαλό σου; Ποια μεγαλύτερη μαρτυρία μπορείς να έχεις παρά από τον Θεό;»

Καθώς διάβαζα, θυμήθηκα. Θυμήθηκα την ημέρα που νήστεψα και προσευχήθηκα να μάθω ότι το Βιβλίο του Μόρμον είναι ο λόγος του Θεού και ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι ο Προφήτης της Αποκαταστάσεως. Θυμήθηκα τις διαθήκες που συνήφθησαν στον οίκο του Κυρίου και με συνδέουν με τον Ιησού Χριστό με έναν τόσο προσωπικό και οικείο τρόπο. Ένιωσα την αγάπη του Σωτήρος, την ευσπλαχνία Του και τη διαβεβαίωσή Του ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι το βασίλειό Του επάνω στη Γη και είναι απαραίτητη για να μας προετοιμάσει για τη Δευτέρα Παρουσία Του. Επειδή θυμήθηκα, μπόρεσα πάλι να αναγνωρίσω το Άγιο Πνεύμα και να καταλάβω πληρέστερα ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός και εγώ είμαι μαθητής Του.

Κάποιες φορές θα έχουμε αναπάντητα ερωτήματα και συναισθήματα ότι είμαστε ασήμαντοι, αποθαρρυμένοι, μόνοι και αόρατοι. Ωστόσο, φίλοι μου, πρέπει να βαδίζουμε εμπρός με πίστη στον Ιησού Χριστό και να θυμόμαστε τα λόγια Του:

«AΣ μη ταράζεται η καρδιά σας».

»Mέσα στον κόσμο θα έχετε θλίψη· αλλά, να έχετε θάρρος· εγώ νίκησα τον κόσμο».

Είμαι μάρτυρας αυτής της πραγματικότητος και της υπεσχημένης ευλογίας του Σωτήρος.

Επομένως, τι μπορούμε να κάνουμε για να διασφαλίσουμε ότι η τέλεση διακονίας μας προς ένα άτομο με τον τρόπο του Σωτήρος είναι πιο αποτελεσματική; Το να ζούμε τη διδαχή του Χριστού θα μας βοηθήσει. «Το να ζούμε τη διδαχή του Χριστού» όπως περιέγραφε ο Πρόεδρος Νέλσον «μπορεί να παραγάγει τον πιο ισχυρό, ενάρετο κύκλο, δημιουργώντας πνευματική ορμή στη ζωή μας.

»Καθώς προσπαθούμε να ζούμε τους ανώτερους νόμους του Ιησού Χριστού… ο Σωτήρας μάς υψώνει επάνω από την επιρροή αυτού του πεπτωκότος κόσμου, ευλογώντας μας με μεγαλύτερη αγνή αγάπη, ταπεινοφροσύνη, γενναιοδωρία, καλοσύνη, αυτοπειθαρχία, ειρήνη και ανάπαυση».

«[Αυτή η πνευματική] ορμή που παράγεται ζώντας τη διδαχή του Χριστού» εξηγεί ο Πρεσβύτερος Ντέιλ Γ. Ρένλαντ «όχι μόνο δίνει δύναμη στη μεταμόρφωση της θείας μας φύσης στον αιώνιο προορισμό μας, αλλά επίσης μας παρακινεί να βοηθήσουμε [στη τέλεση διακονίας προς] άλλους με κατάλληλους τρόπους». Ο Πρεσβύτερος Ρένλαντ μας υπενθυμίζει ότι «η δουλειά του Σωτήρος είναι να θεραπεύει [για να μας κάνει καλά]. Η δική μας δουλειά είναι να αγαπούμε – να αγαπούμε και να τελούμε διακονία με τέτοιο τρόπο, ώστε άλλοι να έλκονται προς τον Ιησού Χριστό».

Η ικανότητά μας να ζούμε τη διδαχή του Χριστού θα βελτιωθεί με την καθημερινή μελέτη του Βιβλίου του Μόρμον και την εβδομαδιαία μετάληψη. Ο Πρόεδρος Νέλσον δήλωσε ότι το Βιβλίο του Μόρμον «διδάσκει τη διδαχή του Χριστού… [και] παρέχει την πληρέστερη και [σαφέστερη] κατανόηση της Εξιλέωσης του Ιησού Χριστού που μπορεί να βρεθεί οπουδήποτε». Αγαπώ αυτό το βιβλίο. Και όταν μεταλαμβάνουμε με προσευχή κάθε εβδομάδα, αυτό θα αυξήσει την κατανόησή μας για την Εξιλέωση του Ιησού Χριστού και θα παράσχει πνευματική ανανέωση, παρηγορία και τη δύναμη της θειότητος στη ζωή μας. Θυμηθείτε, «στις διατάξεις [της ιεροσύνης], η δύναμη της θειότητας εκδηλώνεται» και αυτή η δύναμη, η οποία προέρχεται από τον Ιησού Χριστό, ενδυναμώνει την επιθυμία μας και την ικανότητά μας να τελούμε διακονία προς ένα άτομο.

Η μελέτη του Βιβλίου του Μόρμον και η μετάληψη ελαχιστοποιεί τα συναισθήματα αποθαρρύνσεως, κλιμακώνει την αποφασιστικότητά μου να τελέσω διακονία προς ένα άτομο με τον τρόπο του Σωτήρος και βοηθά να κάνω την ιδιότητα του μαθητού ύψιστη προτεραιότητά μου.

Φίλοι μου, υπόσχομαι ότι καθώς ζούμε τη διδαχή του Χριστού και τελούμε διακονία προς ένα άτομο με τρόπους που οδηγούν στον οίκο του Κυρίου, θα προχωρήσουμε με πίστη στον Ιησού Χριστό, ακόμη και εν τω μέσω αναπάντητων ερωτημάτων και συναισθημάτων ότι είμαστε ασήμαντοι, μόνοι, αποθαρρυμένοι και αόρατοι. Θα καλέσουμε το ένα άτομο να έλθει προς τον Ιησού Χριστό και να λατρεύσει στον οίκο του Κυρίου, για να λάβει τη λυτρωτική δύναμη και αγάπη Του. Στον οίκο του Κυρίου, θα «αισθανθ[ούμε] το έλεος του [Σωτήρος]. Θα βρ[ούμε] απαντήσεις στα πιο βασανιστικά ερωτήματά [μ]ας. Θα κατανοήσ[ουμε] καλύτερα τη χαρά του Ευαγγελίου Του». Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.