Прямо перед нашими очима

Брати й сестри, я дуже вдячний за можливість бути з вами. Ми любимо вас, ми вдячні за вас, і ми почуваємося благословенними завдяки вашим молитвам.

На минулій генеральній конференції Президент Рассел М. Нельсон сказав: “Чи бачите ви, що відбувається прямо перед нашими очима? Я молюся, щоб ми не пропустили велич цієї миті! Господь справді прискорює Свою роботу”.

Прискорює Свою роботу. “Прискорювати” — це важливе слово. Воно означає швидко просувати вперед, нарощувати темп і навіть діяти невідкладно. Зростання Церкви і здійснення Христового плану відбувається прискорено. Усі ми беремо в цьому участь.

У квітні 1834 р., у Кертленді, шт. Огайо, пророк Джозеф Сміт зібрав усіх носіїв священства у маленькій будівлі школи, площею приблизно 14 футів (4,3 м²⁾. Ми могли б розмістити у цьому Конференц-центрі десятки таких шкільних будівель, і ще б залишилось вільне місце. Джозеф Сміт сказав: “Сьогодні ви бачите тут лише жменьку священства, але ця Церква заповнить Північну і Південну Америку — вона заповнить весь світ”.

Це пророцтво здійснюється “прямо перед нашими очима”. Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів зростає по всьому світу — збільшується кількість членів Церкви і сімей, місій та місіонерів, домів зборів і храмів, а також кількість студентів у наших семінаріях, інститутах і університетах.

Ми вдячні за можливість бути на землі у час, коли Церква чисельно зростає і її вплив стає дедалі сильнішим, але, що важливіше, цей вплив відображається у серцях і житті її членів. Нас знають як учнів Ісуса Христа. Ми ділимося своїми свідченнями про Нього, Його Церкву, Його шляхи і Його шлях завітів. Ми — Його народ, а Він — наш Спаситель.

Я в захопленні від того, що Президент Нельсон називає “велич[чю] цієї миті”, і висловлюю щиру вдячність Господу за Його роботу. Я закликаю нас бути Його гідними послідовниками, очевидцями здійснення давніх та сучасних пророцтв.

Є скептики, які вигукують: “Ось, тут!” або “Ось, там!”, як це було в часи пророка Джозефа Сміта. Втім їхній вплив на цю благородну роботу є і буде незначним. Пам’ятайте слова пророка Джозефа Сміта: “Жодна нечиста рука не може зупинити прогрес цієї роботи… істина Божа просуватиметься сміливо, благородно і незалежно, доки не проникне на кожний континент, відвідає кожний край, пронесеться кожною країною і зазвучить у кожному вусі, доки цілі Бога не буде досягнуто і Великий Єгова не скаже, що роботу виконано”.

Цього року, виконуючи дані мені доручення, я особисто бачив, як Господь прискорює Свою роботу. Церква з безпрецедентною швидкістю будує храми, даючи більшій кількості членів Церкви можливість поклонятися в домі Господа. По-друге, завдяки місіонерській роботі рекордна кількість людей збирається до отари Доброго Пастиря, Ісуса Христа. І по-третє, церковна освіта у багатьох її формах стає ще більш доступною для все більшої кількості людей, які “шука[ють] Цього Ісуса”.

Сьогодні у Церкви є 367 храмів, які перебувають на різних етапах проєктування, будівництва або є діючими. Яке їхнє призначення? Відповідь на це запитання міститься у написі, який є на кожному храмі: “Святиня для Господа”. Завдяки храму ми можемо отримати найвищі благословення, які наш Небесний Батько має для кожного з нас. Брати і сестри, ми стаємо святішими, якщо живемо гідно, щоб мати храмову рекомендацію, якщо поклоняємося у Домі Господа та якщо укладаємо завіти з Богом самі та заради наших предків, які по той бік завіси.

Президент Нельсон сказав: “Атаки супротивника дедалі міцнішають за інтенсивністю і розмаїттям. Необхідність регулярно відвідувати храм є нагальною, як ніколи. Я благаю вас з молитвою подивитися на те, як ви проводите свій час”. У Його домі ми можемо відчувати святу присутність Господа і мир, який перевищує всяке розуміння.

Минулого року я мав привілей головувати на церемонії освячення храму в Мендозі, Аргентина. У своєму виступі я згадав пророчі слова старійшини Мелвіна Дж. Балларда, який у 1926 р. сказав, що робота Господа у Південній Америці певний час просуватиметься повільно, “подібно до того, як дуб повільно виростає з жолудя. Він не виросте швидко за один день”, але тисячі людей приєднаються до Церкви і народи Південної Америки стануть “великою силою в Церкві”. Я бачу, як це пророцтво здійснювалося прямо перед нашими очима.

Церква у Мендозі, яка колись була наче маленький жолудь, перетворилася на могутній дуб. Таке саме зростання відбувається на континентах і морських островах.

Ми бачимо, як Господь пришвидшує Свою роботу в місіях. У 2024 році налічувалось 450 місій, в яких служили 80 000 місіонерів. Тридцять шість з цих місій були новими. Минулого року завдяки місіонерській роботі новими членами Церкви стали понад 308 000 людей. І, що важливіше за цифри, дух збирання приводить душі до Ісуса Христа і Його євангелії.

Я думаю про апостолів Бригама Янга і Гебера Ч. Кімболла, які у 1839 році вирушили як місіонери на Британські острови. Вони самі були хворими; вони залишили свої сім’ї хворими і без засобів для існування. Тим не менш, коли вони вдвох залізли в фургон і, від’їжджаючи, все ще могли бачити своїх рідних, Гебер сказав: “Підведімося й підбадьормо їх”. Вони вдвох з великим трудом встали на ноги і вигукнули “Ура, ура Ізраїлю”.

Я бачив, як Господня робота виконується з таким же ентузіазмом у Лімі, Перу, коли зустрівся з місіонерами з Центру підготовки місіонерів і з місій у Лімі. Яке це захоплююче видовище! Я бачив це прискорення роботи прямо перед своїми очима. У самому лише місті Ліма зараз налічується сім місій.

Наприкінці наших зборів місіонери підготували для мене особливий сюрприз. Вони встали і радісно вигукнули: “Ура Ізраїлю!” Мені ніколи не забути ту мить; як би я хотів, щоб усі ви могли бути там зі мною. Прямо перед моїми очима були місіонери, які полишили “реч[і] цього світу”, щоб служити Господу і допомагати прискорити Його пришестя.

Ми бачимо, як Господь надає нашим членам Церкви і навіть тим, хто не належить до неї, по всьому світу, дедалі більше можливостей для здобуття освіти. Одним з того, що вирізняє нас як Церкву, є наш наголос на важливості здобуття освіти. У перші дні Відновлення Господь повелів “прагн[ути] знання, саме через навчання і також через віру”. Те, що відбувається сьогодні, гідне багатоголосного вигуку “Ура!”

Нині в семінаріях та інститутах по всьому світу навчається понад 800 000 студентів — це найбільша кількість за всю історію Церкви. Навчання молоді відбувається у різних форматах — рано-вранці, вдень, на вечірніх заняттях онлайн та за програмою домашнього навчання. Наша молодь — це могутній і праведний батальйон. Вони зміцнюють одне одного, коли дізнаються більше про Ісуса Христа, йдуть за Ним і свідчать, що Він — Син Божий.

Минулої осені я виступав на духовному вечорі в Університеті Юти, в залі, повному студентів семінарії та інституту і їхніх батьків. Сама їхня присутність багато чого говорила про їхнє бажання пізнати Ісуса Христа і наслідувати Його. Моє послання до тих студентів було ясним: приділяйте стільки ж часу Господу. Я порадив їм зберігати баланс між їхнім навчанням в університеті та істинним, вищим навчанням, яким є пізнання “Син[а] Бога Живого”.

Сьогодні я звертаюсь з таким же проханням до кожного з вас: яким би не був список ваших справ, приділяйте Господу стільки ж часу, а не лише вільний час, щоб особисто вивчати Писання, сім’єю навчатися за програмою За Мною йдіть, молитися, служити в церковних покликаннях і підопічним, приймати причастя, поклонятися в храмі та обмірковувати те, що від Бога. Наш Господь і Спаситель сказав: “Навчіться від Мене… і знайдете спокій душам своїм”. Повірте Йому на слово. І приділяйте Йому стільки ж часу.

Президент Нельсон сказав: “Я благаю вас: нехай Бог буде понад усе у вашому житті. Приділіть Йому належну частку свого часу. Якщо ви це зробите, то помітите, як це вплине на ваш позитивний духовний ривок”.

Ми бачимо, як цей ривок набуває сили в семінаріях, інститутах і церковних університетах. Пріоритетом у цих місцях є Господь. Так само Він має бути пріоритетом у житті кожного з нас.

Іншою сферою, в якій можна бачити дедалі більше охоплення освітою є церковна програма BYU–Pathway Worldwide. У ній беруть участь понад 75 000 людей по всьому світу, і ця кількість продовжує стрімко зростати. Більшість з них — члени Церкви, і більше третини з них — в Африці. Мета програми Pathway — зробити освіту доступною для багатьох людей. Ті, хто закінчує ці курси, можуть працевлаштуватися, а наявність роботи означає краще життя для сімей і більше можливостей служити Господу.

Під час зустрічі з провідниками колу в Уганді я дізнався, що все президентство колу навчається за програмою BYU–Pathway. Чим краще ми підготовлені в тому, що є мирським, і в тому, що є духовним, тим легше нам буде відбивати підступні напади супротивника. Пам’ятайте слова Петра: “Диявол — ходить, ричучи, як лев, що шукає пожерти кого”.

Я розумію, що попри те, що євангелія — це радісна звістка, є ті, кому важко, чия віра зазнає випробувань, хто має сумніви і запитання, на які, здається, немає відповідей. Брати і сестри, відповідь — це Ісус Христос. Насамперед зосередьтеся на Ньому. Прагніть бачити Його руку у вашому житті. Дослухайтеся до Нього. “Серце ваше нехай не тривожиться”, — такими були Його слова в останні години перебування зі Своїми учнями перед Гефсиманією, перед тим, як понести Свій хрест вулицями Єрусалиму, перед Голгофою, де Він приніс Свою спокутну жертву, що міг зробити лише Він, Однороджений Син Бога.

Знайте, що Він розуміє. Він взяв на Себе всі наші гріхи, помилки, страждання і дуже важкі дні, щоб ми могли знову жити з нашим Небесним Батьком у вічності. Він сказав: “Звертайтеся до Мене в кожній думці; не вагайтеся, не бійтеся”. Віра в Ісуса Христа може підносити вас і зцілити вашу поранену душу. Надійтеся на Нього, і ви прискорите своє повернення в “руки Його любові”.

Я знову наголошую на словах нашого любого пророка: “Чи бачите ви, що відбувається прямо перед нашими очима? Я молюся, щоб ми не пропустили велич цієї миті! Господь прискорює Свою роботу”. Готуючись до повернення нашого Господа і Спасителя, нехай же ми, Його сучасні учні, вигукнемо: “Ура Ізраїлю!”. В ім’я Ісуса Христа, амінь.