Darul etern al mărturiei

El este atotștiutor și atotputernic. Prin lumina lui Hristos și slujirea Duhului Sfânt, influența Sa este pretutindeni. Este în firea Sa să ne binecuvânteze.

El vede trecutul, prezentul și destinul nostru etern. Nimic nu poate fi ascuns de El.

Invitația președintelui Russell M. Nelson de a „[gândi] din perspectivă celestială” ne încurajează să urmăm viziunea și firea Tatălui nostru Ceresc.

Datorită atributelor Sale divine, Tatăl nostru Ceresc ne oferă toate darurile bune, fiecare având în vedere perspectiva și viziunea Sa eterne.

Este, de asemenea, responsabilitatea de a alege bine.

Isus Hristos a plătit prețul suprem pentru acest privilegiu cu sângele Său prețios.

Uneori, putem crede că libertatea de a alege înseamnă să facem orice dorim. Dar faptul că prețul a fost plătit înseamnă că libertatea de a alege este un dar sacru.

Suntem liberi să acționăm, iar a fi liberi să acționăm înseamnă că suntem responsabili de ceva. În acest caz, suntem responsabili pentru alegerile pe care le facem bazându-ne pe cunoașterea pe care o avem și darurile care ne-au fost date. Nu putem face o alegere fără să fim responsabili pentru consecințe.

De ce avem libertatea de a alege?

Pentru a alege binele.

Pentru a-L alege pe Hristos.

Pentru a alege viața eternă – din nou și din nou.

Mărturia de la Duhul Sfânt este mai presus de ceea ce vedem. El este principalul martor despre Tatăl și Fiul. Președintele Nelson ne-a învățat: „În zilele care vor veni, nu va fi posibil să supraviețuim spiritual fără influența îndrumătoare, conducătoare, alinătoare și constantă a Duhului Sfânt”.

Dragi frați și surori, acesta este motivul pentru care fiecare dintre noi are nevoie astăzi de puterea Duhului Sfânt.

O mărturie prin intermediul Duhului Sfânt poate veni în multe moduri. Poate veni în mod spectaculos și brusc, ca un bec într-o cameră întunecată. Poate veni ca răsăritul soarelui, treptat și cu timpul. Poate veni ca razele de lumină, prin expunerea intermitentă la inteligența pură. Oricare ar fi calea, vine prin Duhul Sfânt.

Am crescut în frumoasa Jamaica. A fost distractiv și minunat. Cu toate acestea, când am început liceul, unii colegi de clasă și prieteni nu au putut înțelege hotărârea mea de a fi membru al Bisericii lui Isus Hristos. „Cum ai putut să te alături acelei biserici?”, întrebau ei. „Cum ai putut să crezi povestea aceea?” – referindu-se la Prima Viziune. „Cum ai putut să citești acea carte?” – referindu-se la Cartea lui Mormon. „Chiar crezi toate acestea?” și „De ce îți irosești viața?”.

A fost dureros, mai ales când a venit de la oameni la care țineam.

Dar ceea ce ei nu știau era următorul lucru: trăisem o experiență legată de Duhul Sfânt. Pe măsură ce acea mărturie mi-a umplut inima, ea a potolit durerea zilelor și, „timp de-o clipă, cerul, sus, ca raiul [îmi părea]”.

Poate că vi s-au adresat unele dintre aceste întrebări. Poate că și acum sunteți bombardați așa cum am fost eu.

Darul și mărturia Duhului Sfânt sunt disponibile tuturor.

Jamaica este pentru mine așa cum a fost Palmyra pentru Joseph Smith. Este dumbrava mea sacră. Nu știu locul exact în care Joseph a îngenuncheat să se roage în Dumbrava Sacră, dar știu exact unde am fost eu când dumbrava mea sacră a devenit realitate. S-a întâmplat pe strada Four Grove, Mandeville, Jamaica, în baia mea, la ora 6:00 dimineața, într-o zi de miercuri, la trei ani după botezul meu. Această experiență sacră a avut loc deoarece, cu două săptămâni înainte, o soră misionară inspirată m-a invitat să citesc Cartea lui Mormon. Sora Audrey Krauss participă astăzi la această conferință împreună cu familia dânsei și o voi iubi pentru totdeauna.

Acea experiență m-a schimbat.

Dragi frați și surori, o mărturie nu este dată pentru a fi folosită temporar. Acest dar de la Tatăl nostru Ceresc iubitor este menit să fie etern deoarece Acela care îl oferă este etern. O mărturie nu trebuie să aibă o dată de expirare. Nu trebuie să slăbească sau să se diminueze pentru că ceva din viața mea s-a schimbat sau ceva din lume s-a schimbat. Ea trebuie să devină mai puternică deoarece, asemenea talanților slujitorului din pilda talanților, mărturia mea personală este un dar care trebuie mărit – nu îngropat.

Acele zile dificile de încercare și persecuție prin care am trecut când eram copil m-au ajutat să ajung în punctul de a ști eu însumi. Nu doar cred, sper sau am încredere, chiar dacă acestea sunt particule importante de credință pe calea către o mărturie sigură. Vă felicit pentru că v-ați croit propriul drum adresând întrebări, studiind, rugându-vă, postind și cugetând. Vă rog să nu vă opriți. Merită orice efort pentru a urma această cale spre mărturie. Cărei persoane sau cărui lucru îi veți permite să vă ia aceasta? „Ce mărturie mai mare decât aceea de la Dumnezeu [puteți] avea?”

Fiecare fiu sau fiică a lui Dumnezeu poate dobândi pentru sine o cunoaștere mai profundă, mai fermă și mai sigură. Asemenea lui Joseph Smith, care și-a împărtășit mărturia în pofida opoziției, putem spune cu îndrăzneală: „Știam aceasta și știam că Dumnezeu știe aceasta și n-am putut să o neg, nici să îndrăznesc să fac acest lucru”.

Dragii mei frați și dragile mele surori, lăsați mica sămânță a mărturiei să lucreze în dumneavoastră până când va da naștere unei cunoașteri nepieritoare, sigure și glorioase.

Dacă sunteți membri botezați și confirmați ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, dar încă întâmpinați dificultăți, spunând: „Nu sunt sigur dacă știu”, vă rog să vă amintiți această promisiune din rugăciunea de la împărtășanie: „Pentru ca ei să poată avea totdeauna Spiritul Său cu ei”. Datorită acestei promisiuni, fiecare dintre noi poate merge pe calea către mărturie și o cunoaștere sigură.

Iată un adevăr important: Indiferent de modul în care este dată o mărturie – fie că este oferită treptat precum răsare soarele, fie că vine sub forma unei viziuni glorioase – tot este necesară alegerea de a primi acest dar prețios.

Spunând „Eu aleg să cred” este mai ușor să primim o mărturie de la Dumnezeu. Dacă descoperim că mărturia noastră slăbește, aduceți-vă aminte că alegerile pe care le facem sunt cele care diminuează puterea mărturiei. Dar mărturia nu a dispărut nicăieri. Trebuie doar să alegem să ne reconectăm la ea.

A alege să credem este un mod înțelept și puternic de a ne folosi libertatea de a alege.

Eu nu văd un mod mai bun de a-mi folosi libertatea de a alege decât acela de a-mi apăra mărturia.

Președintele Nelson ne-a învățat: „Vă implor să preluați controlul asupra mărturiei [dumneavoastră]. Lucrați pentru a o obține. Asumați-vă responsabilitatea. Îngrijiți-vă de ea. Hrăniți-o, astfel încât să crească. Hrăniți-o cu adevăr”.

Pentru mine, cuvintele preluați controlul, lucrați, asumați-vă responsabilitatea, îngrjiți-vă și hrăniți mă fac să mă gândesc la o persoană liberă să aleagă căreia i s-a dat în administrare ceva prețios și important.

La începuturile Bisericii, Parley P. Pratt a fost nemulțumit de profetul Joseph Smith și a ales să-l critice pe el și Biserica. Când John Taylor, căruia Parley îi propovăduise Evanghelia, a venit în oraș, Parley l-a luat deoparte și l-a avertizat să nu-l urmeze pe Joseph. John Taylor i-a spus lui Parley:

„Înainte de a pleca din Canada, ai depus o mărturie puternică despre faptul că Joseph Smith este un profet al lui Dumnezeu și ai spus că știi aceste lucruri prin revelație și prin darul Duhului Sfânt…

Acum am aceeași mărturie de care te-ai bucurat tu atunci. Dacă lucrarea era adevărată acum șase luni, este adevărată și astăzi. Dacă Joseph Smith a fost atunci profet, este și acum profet.”

Depun mărturie că Joseph Smith a fost profet al lui Dumnezeu și că mantia profetică pe care el a primit-o continuă astăzi. Isus Hristos conduce această lucrare.

Vă invit să vă gândiți la calea dumneavoastră pentru a dobândi o mărturie sigură despre Isus Hristos și Evanghelia Sa. Preluați controlul asupra mărturiei dumneavoastră; folosiți-vă libertatea de a alege în mod înțelept și recunoașteți meritele Celui care oferă și toate atributele Sale glorioase. Depun mărturie că puterea este în dumneavoastră. Nimeni nu poate alege pentru dumneavoastră. Nimeni nu vă poate lua acest dar. Puteți alege să credeți.

Vă promit că, pe măsură ce veți face aceasta, mărturia dumneavoastră va fi un „izvor de apă vie, țâșnind în viața nepieritoare”. Va fi o ancoră, vă va motiva și vă va susține în momentele grele. Vă va ajuta să dezvoltați daruri spirituale. Vă va ajuta în slujirea și păstorirea dumneavoastră personală. Va fi o armă împotriva lui Satana și a adversarilor dumneavoastră. Mărturia dumneavoastră va fi o bucurie pe măsură ce o veți vedea și la copiii, nepoții și strănepoții dumneavoastră și la cei pe care îi iubiți și cărora le slujiți. Va fi puternică când o veți împărtăși și folosi pentru a depune mărturie.

Dacă aveți o mărturie, știți aceasta. Eu știu că știu. Avem nevoie de mai mulți martori siguri ai lui Isus Hristos și ai Evangheliei Sale. Obțineți-o! Căutați-o! Este urgent! Aceasta este ultima dispensație – dispensația plenitudinii timpurilor.

Isus Hristos a declarat acest adevăr: „Cerul și pământul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece”.

Dragi frați și surori, o mărturie despre Isus Hristos nu a fost niciodată menită să fie un dar temporar. Nimic în legătură cu aceasta nu este temporar – nu cel care o oferă, nu darul în sine, nu cel care aduce darul, nu despre cine este darul. Fie ca mărturia dumneavoastră să fie descrisă în același mod! Deși „cerul și pământul vor trece”, mărturia dumneavoastră despre Evanghelia lui Isus Hristos nu va trece. Acum este momentul să obțineți acest dar prețios. În numele lui Isus Hristos, amin.