教義和聖約第137～138篇

先知約瑟·斯密描述高榮國度的榮耀和美麗時，說：「那〔高榮〕國度的繼承者要進入的門……好像環繞的火焰」，並且「那國度美麗的街道，看起來好像用黃金鋪的一樣」（教約137：2，4）。在經文中，火是「潔淨、淨化或聖化的象徵。火亦可象徵神的面前」（經文指南，「火」，scriptures.lds.org）。金色和黃金常令人聯想到皇室、財富和權力。

這些意象雖有助於描述高榮國度，卻無法幫助我們體會其榮耀。先知約瑟·斯密在另一個場合中學習到，「低榮〔國度〕的榮耀……超越一切理解力」，以及「高榮〔國度〕的榮耀……在各方面都是最優越的」（教約76：89，92）。

先知約瑟·斯密描述自己的高榮國度異象，說他不知道自己「是在身內或在身外」（教約137：1），他是在重述使徒保羅描述自己「被提到第三層天」時，所說的這句：「或在身內，我不知道；或在身外，我也不知道；只有神知道」（哥林多後書12：2-3）。當神將啟示賜給世間男女時，祂會透過祂的靈向他們的靈啟示真理（見哥林多前書2：9-14），這時他們就被包覆在靈當中，充滿祂無比的榮耀，以致無法察知自然界的事物。先知約瑟·斯密（1805-1844）說明了接受屬靈溝通的這個過程。他說：「神在祂的無限智慧中，認為適合在塵世期間對我們啟示的所有關於必死之軀的事，都是以抽象的、與此塵世軀體無關的方式向我們啟示的，卻又是精確地對我們的靈啟示，好像我們根本沒有身體一樣」（總會會長的教訓：約瑟·斯密〔2007〕，第475頁）。

先知約瑟曾提到，他在高榮國度的異象中除了見到父神和祂的兒子耶穌基督以外，還見到另外五個人。他說：「我見到先祖亞當和亞伯拉罕、我的父親和母親，和我那早已睡了的哥哥奧文」（教約137：5）。先知看到這個異象的時候，他的父母都仍在世，而且他的父親當時人也在房裡。早在12年前的1823年11月19日，奧文就因胃痙攣而痛苦過世。他是斯密家的長子，相信約瑟所說的天使摩羅乃來訪，也相信有摩爾門經頁片的存在。他在死前鼓勵約瑟要服從、忠信，並要「盡全力取得那〔摩爾門經〕紀錄」（教訓：約瑟·斯密，第401頁）。

奧文的死是這家庭「極大的苦難」（約瑟·斯密——歷史1：56），對當時17歲的約瑟來說更是如此。他後來寫道：「我還清楚記得他過世時，年幼的我心中充滿憂傷痛苦，我柔弱的心幾乎爆裂」（in The Joseph Smith Papers, Journals, Volume 2: December 1841–April 1843, ed. Andrew H. Hedges and others [2011], 116）。「奧文去世後，他們家請了紐約州拋邁拉一位長老教會的牧師來主持他的喪禮。由於奧文並非該牧師轄區的成員，該牧師便在講道中斷言奧文無法得救。約瑟的弟弟，威廉·斯密回憶說：『〔那牧師〕……極力暗示說，〔奧文〕已落入地獄，因為奧文不是教會的成員，但奧文是個好孩子，我的父親很不喜歡那牧師的話』」（教訓：約瑟·斯密，第401頁）。

當先知約瑟·斯密在1836年1月21日的高榮國度異象中見到奧文時，他說：「令我驚奇的是，〔奧文〕怎麼也在那國度獲得繼承產業，因為他在主著手第二次聚集以色列之前就已離開今生，並且尚未接受赦罪的洗禮」（教約137：6）。先知透過翻譯摩爾門經，也透過其他啟示學習到，「今生是世人為迎見神而作準備的時候」，而準備的方法是接受福音、悔改並受洗（見阿爾瑪書34：32-33；亦見教約76：51）。先知在獲得教義和聖約第137篇所記載的異象時，還不了解為死者做的替代事工。但4年後的1840年8月15日這天，先知約瑟·斯密就在一次喪禮中公開教導為死者洗禮的教義。「在那次喪禮講道後一個月，先知去探望病危的父親，與父親討論為死者洗禮的教義時，他父親想到了他的愛子奧文，便要求『立刻』為奧文執行這事工。就在他過世之前幾分鐘，他說他見到了奧文。到了1840 年底，斯密一家因為海侖已代替他哥哥奧文接受洗禮教儀而歡欣不已」（教訓：約瑟·斯密，第403頁）。

教義和聖約第137篇所記載的，先知在1836年於嘉德蘭聖殿見到的異象，顯示出天父的計畫使得救恩的祝福遍及祂所有的兒女。十二使徒定額組昆丁·柯克長老，說明了救恩計畫適用於神的每一位孩子。他說：「在約瑟·斯密接受啟示和組織教會的那個時期，大多數的教會都教導：救主的贖罪無法讓大多數的人得到救恩。大家普遍的觀念是，只有少數人會得救，而絕大多數的人都會被詛咒，要接受最可怕且難以形容的無盡折磨。那賜給先知約瑟的美妙教義透露了，救恩計畫適用於所有人，包括在世時沒有聽過基督的人、在到達負責年齡前過世的兒童，以及沒有理解力的人〔見教約29：46-50；137：7-10〕」（「天父的計畫——眷顧到祂所有的兒女」，2009年5月，利阿賀拿，第36頁）。

雖然教義和聖約第137篇所記載的啟示並未說明救恩將如何提供給那些還不認識福音，或還沒接受必要之拯救教儀就去世的人，但後來的啟示協助澄清了這項教義（見教約第127；128；138篇）。

先知約瑟·斯密從教義和聖約第137篇所記載的啟示中學習到，天父的救恩計畫對祂所有的兒女來說都是公平且慈悲的。奧文·斯密和其他像他一樣的人，「沒有認識這福音就死去的人若他們被允許留在世上就會接受福音的」（教約137：7），都有希望獲得高榮國度。這希望的重點在這項教義：神「會按全人類的行為，按他們心中的渴望，審判他們」（教約137：9）。

十二使徒定額組達林·鄔克司長老為這項教義提供更多見解，並說明若一個人在世時沒有機會接受福音，那麼他心中的正義渴望會如何讓他獲得福音的祝福。他說：

「我們心中的渴望將是最後審判時一項重要的考量。阿爾瑪教導說，神會『按照世人的願望賜給他們死亡或生命；……祂會按照他們的意願賜給他們救恩或毀滅。是的，……知道善惡的人，就會按照他的願望賜給他。』（阿爾瑪書29：4-5。）

「這是一項嚴正的教訓，卻也是一項令人滿意的教訓。這意思是，在我們做成一切所能做的以後，我們的渴望就會彌補我們可能的缺失。這也意味著，如果我們的渴望是正當的，那麼，我們在實踐這些渴望時所無法避免的錯誤就會蒙得寬恕。在我們感覺力有未逮時，這是多麼安慰啊！……

「……我們不應以為心中的渴望可以取代福音的教儀。想一想救主在指示兩項福音教儀時所說的話：『我實實在在地告訴你，人若不是從水和聖靈生的，就不能進神的國』（約翰福音3：5）。關於高榮榮耀中的三層等級，現代啟示中如此陳明：『為了得到最高層，人必須進入聖職的這體制〔意即婚姻的新永約〕』（教約131：2）這些命令中沒有暗示可以有任何例外，其他經文也沒有授權可有例外情形。

「但是，由於主既公道又慈悲，所以祂授權我們代替那些在今生沒有接受這些必要教儀的人接受這些教儀，藉以平衡這些教儀的嚴格命令。因此，那些在靈的世界的人，若心中有渴望參與教儀，就可算是他們親自參與了一樣。如此，透過活人替代的愛心服務，已逝的靈也能夠因為他們心中的渴望，獲得酬賞」（參閱「我們心中的渴望」，1987年6月，聖徒之聲，第24頁）。

十二使徒定額組尼爾·麥士維長老（1926-2004）強調，學習培養正義的渴望很重要。他說：

「我們所堅持的信念，假以時日，會決定我們最後的為人和在永恆中的收穫。……

「……唯有藉著教育及訓練我們的願望，才能使之成為我們的盟友，而非敵人！」（「按照〔我們〕心中的願望」，1997年1月，聖徒之聲，第22，24頁）。

「所有未達負責年齡就死去的小孩，都在天上的高榮國度中得救」（教約137：10），這項啟示無疑地為許多教會成員帶來安慰，包括曾喪失幾名襁褓嬰兒的愛瑪和約瑟·斯密在內。在接受到這項啟示的時候，約瑟和愛瑪·斯密已經失去了他們前六個孩子中的四個。約瑟和愛瑪的11個孩子中，包括9位親生，2位收養，只有5位活到成年（see The Joseph Smith Papers, Documents, Volume 1: July 1828–June 1831, ed. Michael Hubbard McKay and others [2013], 464）。

獲得這項啟示的時候，許多教會都教導，還沒有受洗就去世的孩童都受到詛咒，意思是他們無法得到神的救贖。一些後期時代的經文，包括教義和聖約第137篇所記載的這篇啟示，都顯明了神對那些未達負責年齡（8歲）就去世的孩童滿懷慈悲（見摩羅乃書8：8-22；教約29：46-47；68：25，27）。

多馬·孟蓀會長為那些孩子還沒達到負責年齡就去世的父母提供安慰，說：

「真正的平安只有一個來源。我確信，那連掉落的麻雀都會注意的主，會以憐憫之心看顧那些與心愛孩子暫時分離的人。人們迫切需要醫治和平安的恩賜，而耶穌已透過贖罪將這些恩賜帶給所有的人。

「先知約瑟·斯密受靈啟發，說出這番帶有啟示和安慰的話：

「『所有未達負責年齡就死去的小孩，都在天上的高榮國度中得救』〔教約137：10〕。

「『失去小孩的母親〔和父親〕，由於在今生被奪去將小孩養育成人的特權、喜樂、滿足，在復活之後，將有充分的喜悅、滿足和快樂見到自己的小孩成長至其靈的完全身量，甚至比在塵世將其撫養長大所可能得到的還要多』〔quoted in Joseph F. Smith, Gospel Doctrine, 5th ed. (1939), 453〕。對於那些哀傷、痛失鍾愛而珍貴的孩子的人，這番話猶如基列的油」（參閱「心存感謝」，1999年1月，利阿賀拿，第21-22頁）。

約瑟·斐亭·斯密（1876-1972）教導，未達負責年齡就去世的孩子不僅會「在天上的高榮國度中得救」（教約137：10），而且還會享有「特權，得到一切與超升有關的印證祝福。……

「幼年去世的孩子不會被剝奪任何祝福。他們在復活之後，長大到靈的完全身量時，就會有權利獲得那些他們若在世，就會得到的一切祝福」（參閱救恩的教義，布司·麥康基編，第二卷，第51-52頁；亦見摩賽亞書15：25）。

約瑟F.·斯密會長在「沉思經文；思量神子為了救贖世界所作的偉大贖罪犧牲」時的經驗（教約138：1-2），說明了主會祝福那些藉著沉思經文來努力研讀和學習的人。沉思是「冥想和深思，通常指的是思考經文或其他屬神的事。思考屬神的事，加上禱告，可能帶來啟示和理解」（經文指南，「沉思」，scriptures.lds.org）。

十二使徒定額組陶德·克里斯多長老在總會大會中對青少年演講時，描述了如何在研讀經文的時候加上沉思。他說：「有時候，在特定的時間內讀完經文中的某一本書，對該書的信息有整體的概念是很好的，但是要說歸信，就應該更加留意你們花在研讀經文的時間，而不是在那段時間中所讀的份量多少。我知道你們有時候會讀幾節經文，停下來想一想，再認真讀一次，思考其中的意義，祈禱以求理解，在心裡面提出問題，等候靈性上的回應，然後寫下你們所得到的靈感和見解，使你能夠記得，並且學習更多。用這樣的方法研讀，在半個小時內可能讀不了許多章節，卻會在你們心中留出一些空間給神的話，並且祂也會和你們說話」（「你回頭以後」，2004年5月，利阿賀拿，第11頁）。

約瑟F.·斯密會長在描述是什麼使得他獲得靈的世界的異象時，教導說：「父與子」那「偉大而奇妙的愛」，就顯明在「救贖主降臨世界一事上」（教約138：3）。他也教導，人類「可以透過〔救主的〕贖罪，並藉著服從福音原則而得救」（教約138：1-4）。這項教義是斯密會長之異象的主要信息，無論活人或死者都適用。

十二使徒定額組傑佛瑞·賀倫長老說明，耶穌基督的贖罪為天父的孩子提供了無條件的恩賜和有條件的恩賜，無論活人或死者都可得到。他說：

「從〔耶穌基督的〕贖罪而來的某些恩賜是遍及萬民、無限且沒有條件的。這包括祂為亞當的原罪償付代價……〔見信條第2條〕。另一項遍及萬民的恩賜，是讓過去、現在及未來活在世上的所有男女老幼都能從死裡復活。

「基督贖罪恩賜的其他部分則是有條件的，端賴人是否勤奮遵守神的誡命而定。例如，雖然人類家庭的所有成員不必付出努力就可以擺脫亞當犯罪的後果，但他們無法擺脫自己犯罪的後果，除非他們立約表明對基督有信心、悔改罪惡、奉祂的名受洗、接受聖靈的恩賜及證實而加入祂的教會，並且懷著信心向前推進，終其一生持守不渝。……

「當然，不論是有條件的或無條件的贖罪祝福，皆是透過基督的恩典而來的。無條件的贖罪祝福無疑是平白得來的，有條件的祝福也不完全是我們理應得到的。保持忠信並遵守神的誡命固然能得到更多的祝福，但是這些祝福仍是神慷慨給予的恩賜，而不是世人自己賺得的。摩爾門經強調，『除非藉著神聖彌賽亞的功勞、慈悲和恩典，凡屬血氣的，沒有一個能住在神面前』〔尼腓二書2：8〕。

「神也用這相同的恩典，把救恩帶給年幼的兒童、心智障礙者、生前不曾聽過耶穌基督福音的人等等。這些人都會透過基督贖罪的普及力量而被救贖；他們死後在靈的世界中等待復活時，將會有機會接受圓滿的福音〔見阿爾瑪書40：11；教約第138篇；比較路加福音23：43；約翰福音5：25〕」（「耶穌基督的贖罪」，2008年3月，利阿賀拿，第35–36頁）。

教義和聖約第138篇所記載的約瑟F.·斯密的異象，澄清了彼得所說的話的意義：基督曾「為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到神面前」，並且祂「曾去傳道給那些在監獄裏的靈聽」（彼得前書3：18-19）。「為此，就是死者也曾有福音傳給他們，要叫他們的肉體按著人受審判，但他們的靈按著神活著」（彼得前書4：6）。此外，約瑟F.·斯密會長的兒子約瑟·斐亭·斯密會長，也對彼得的教導提供了以下的詮釋：「當救主去向靈監中的靈宣講福音時，祂開始了這偉大的事工，使他們的肉體可以按著人受審判，（換言之，即依福音的原則）而後經由悔改和接受耶穌基督為他們而死的使命，靈性卻靠神活著」（救恩的教義，第二卷，第126頁）。

約瑟F.·斯密見到從亞當的時代到耶穌基督死亡為止，曾經生活在世的「一群數不清」的正義之靈，聚集成一群「廣大的群眾」，等候及迎見救主（教約138：12，18）。這些正義的男女「生前對耶穌的見證一向忠信」，並且「都已離開了今生，對……獲得榮耀的復活的希望，是堅定的」（教約138：12，14）。然而，這些正義的靈仍認為自己受到「死亡的枷鎖」束縛，受到「死亡的鎖鏈」綑綁，是「俘虜」之身（教約138：16，18）。這些靈「認為，他們的靈長期與身體分開是一種束縛」（教約138：50）。因此，他們將「神子顯現」在靈的世界那一刻視為他們「得救的時辰」（教約138：18）。正如舊約先知以賽亞應許的，救贖主將「宣布那一向忠信的俘虜得自由」（教約138：18；亦見以賽亞書61：1）。這樣的解救是在耶穌基督從死裡復活、為天父所有的兒女開啟道路，使之也能復活之後才成為可能。

七十員保羅·詹森長老解釋說：「復活之後，靈和身體再也不會分開，因為救主的復活全面戰勝了死亡。為了達成我們永恆的目標，我們需要有這種不朽的靈魂，即靈和身體永遠地結合在一起。由於靈和不死的身體不可分離地結合著，我們可以『獲得完全的快樂』〔教約93：33；138：17〕。事實上，如果沒有復活，我們絕對無法獲得完全的快樂，只會永遠地悲慘下去〔見尼腓二書9：8-9；教約93：34〕。即便是忠信正義的人也將靈與身體的分離視為束縛。透過復活我們從這種束縛中掙脫出來，脫離死亡的枷鎖或鎖鍊而得到救贖〔見教約138：14-19〕。我們若沒有同時擁有靈和身體，就無法得到救恩」（「不再有死亡」，2016年5月，利阿賀拿，第121-122頁）。

耶穌基督在耶路撒冷的門徒看到祂被釘十字架都感到憂傷困惑（見馬太福音27：55-58；馬可福音15：40-43；路加福音23：49；約翰福音19：25-27），但救主死後到靈的世界顯現時，人們都「喜悅」地迎接祂（教約138：18）。忠信聖徒的靈在「等待神子降臨靈的世界」時，都知道他們將「脫離死亡的枷鎖而得到救贖」，並且他們的身體將和靈重新結合，「永遠不再分開」（教約138：16-17）。先知約瑟·斯密說：「我們來到這世界，為的是取得身體，然後在高榮國度將之純潔地呈獻在神面前。偉大的幸福原則在於擁有身體」（教訓：約瑟·斯密，第211頁）。

十二使徒定額組羅素·納爾遜會長解釋說：「終有一天，每個『靈和身體必重新結合成完美的狀態；四肢和關節都要回復到原來的軀體』〔阿爾瑪書11：43；亦見傳道書12：7；阿爾瑪書40：23；教約138：17〕，永不再分離」（「感謝神」，2012年5月，利阿賀拿，第79頁）。

約瑟F.·斯密會長在談到耶穌基督訪問靈的世界的異象時，說明了救主沒有去到那些「生前曾玷污自己的邪惡的人和不悔改的人中間」（教約138：20）。祂也沒去探訪那些「拒絕古代先知的見證和警告的悖逆者」（教約138：21）。根據教義和聖約138：37，惡人「由於叛逆和違誡」，以致救主「無法親自探訪」他們。

斯密會長也描述了惡人和義人在靈的世界中的差異，說：「〔惡〕 靈所在之處，黑暗統治；但正義之靈那裡，都是平安」（教約138：22；亦見阿爾瑪書40：12-14）。十二使徒定額組布司·麥康基長老（1915-1985）教導，在救主探訪靈的世界之前，義靈和惡靈之間有一道「鴻溝」。他說：

「在基督築起橋樑，跨越樂園和地獄之間的鴻溝，好使義人可以和惡人交流，向他們傳講福音之前，地獄中的惡人都受到禁閉，無法和樂園中的義人聯絡。……

「由於神指派樂園中的義靈將救恩信息帶給地獄中的惡靈，好靈和壞靈之間有了一些交流。悔改開啟了通往地獄之靈的門戶，使得受到地獄鎖鏈束縛的人可以脫離黑暗、不信、無知和罪惡。一等他們能夠克服這些障礙，獲得光、相信真理、得到智能、擺脫罪惡，並解開地獄鎖鏈，他們就可以離開那監禁他們的地獄，平安地和義人一起住在樂園」（Mormon Doctrine, 2nd ed. [1966], 755）。

約瑟F.·斯密會長從救主訪問靈的世界的異象學習到，為了履行神的計畫，促成死者的救贖，「使者……披上能力和權柄」，奉派「出去將福音之光帶給在黑暗中的人，即所有的人的靈」，也帶給那「不認識真理而在罪中死去的人，或拒絕先知而在違誡中死去的人」（教約138：30，32）。這些靈學到的信息重點在耶穌基督的教義，這也是天父在世的兒女學到的同一信息（見教約138：33-34）所有渴望進入天父國度的人，無論活人或死者，都必須接受福音的原則和教儀。在我們的福音期，從先知約瑟·斯密在1840年8月15日引進代替死者洗禮的教義之後，死者才開始能做到這點（見教訓：約瑟·斯密，第403頁）。無論是在塵世或在靈的世界聽到福音，天父都會確使每個人都有機會接受或拒絕福音，以使祂的兒女都能依照同樣的標準接受審判。

約瑟F.·斯密會長在描述他靈的世界的異象時，列出了一些古代先知及其他人的名字，包括「我們榮耀的母親夏娃和她許多忠信的女兒」（教約138：39）；這些人都是救主所教導的義靈。這些人都獲賜「能力在〔耶穌基督〕從死裡復活後出來，進入祂父的國度，在那裡被冠以不朽和永生。並且……領受那為愛祂的人預留的一切祝福。」（教約138：51-52）；那些祝福都是透過聖職的教儀和能力才成為可能的。

舊約先知亞伯拉罕獲賜異象，見到前生的世界。他見到在神所有的靈體兒女中，有些人就像亞伯拉罕自己那樣「高貴而偉大」，並且「被揀選」，要成為神在世上國度的「統治者」（亞伯拉罕書3：22-23）。約瑟F.·斯密會長也見到許多「尊貴而偉大者」（教約138：55），並且這些「尊貴而偉大者」包括他的父親海侖·斯密、他的叔叔先知約瑟·斯密，以及教會早期的其他領袖（教約138：53）。斯密會長也注意到，除了這些領袖之外，還有「其他許多人」，也「在靈的世界中接受了他們的初步的課程，準備好在主認為適當的時候出來，為了世人的靈魂的救恩，在祂的葡萄園裡工作」（教約138：56）。這指的是預立的教義；這教義教導：「在前生靈的世界，神指派某些靈在塵世生命期間完成特定的使命……。預立並不保證當事人必定會接受某項召喚或責任。這樣的機會在今生來到，是由於正義地運用選擇權的結果，就如同預立是前生正義的結果」（「預立」，topics.lds.org）。

羅素·納爾遜會長談到培養屬靈特質的重要，教導說：

「你的靈會永遠存在。……

「天父已經認識你很長的一段時間。身為祂的兒女，你蒙祂揀選在這個時候來到世上，在祂世上的偉業中擔任領袖〔見阿爾瑪書13：2-3；教約138：38-57〕。你不是因為你的身體特質而被揀選，而是因為果敢、勇氣、心地正直、渴望真理、尋求智慧、樂意服務等靈性品格而蒙揀選。

「你在前生就已經培養其中的一些品格。而其他一些品格只要你在世上時能堅持不懈地去培養，就可以培養出來〔見哥林多前書第12章；14：1-12；摩羅乃書10：8-19；教約46：10-29〕」（「關乎永恆的決定」，2013年11月，利阿賀拿，第107頁）。

約瑟F.·斯密會長強調聖殿和代替教儀事工對死者的救恩很重要。他說：「我們一直要到拯救了自己和拯救了所有依靠著我們的人之後，我們的事工才算完成；因為我們要同基督一般，成為錫安山上的拯救者。我們已蒙召進行此一使命。死者沒有我們就不能成為完全，我們沒有他們也不能成為完全〔見教約128：18〕。我們要為他們、代替他們執行一項使命；我們有一件事工要做，要釋放那些在今生因無知與不幸的際遇而沒有準備好接受永生的人；我們必須藉著為他們執行那些他們無法為自己執行的必要教儀，來為他們開啟門戶，脫離『監牢』，好使他們的靈按著神活著，他們的肉體按著人受審判〔見教約138：33-34〕」（參閱總會會長的教訓：約瑟F.·斯密〔1998〕，第410頁）。

「死者之靈」（教約138：57）若要運用對耶穌基督的信心、悔改他們的罪並接受為他們執行的替代教儀，就必須先聽到福音信息（見教約138：33）。約瑟F.·斯密會長在異象中見到「本福音期忠信的長老們，離開塵世生命後，在死者之靈的廣大世界裡，繼續做他們的事工，向那在黑暗中、在罪的束縛下的靈，傳……福音」（教約138：57）在斯密會長獲得這個異象之前數年，惠福·伍會長（1807-1898）教導了以下有關靈的世界的傳道事工：「每位在信心中去世的使徒、七十員、長老等等，一通過幔子的另一邊，就開始了施助的事工，並且那邊可以傳福音的機會要比這裡多上千倍。……他們在幔子的另一邊有事工要做；他們需要男人，並召喚他們」（in “Discourse by Prest.Wilford Woodruff,” Deseret News, Jan. 25, 1882, 818）。

約瑟F.·斯密會長教導，在他們當中也有些忠信的婦女蒙召喚在靈的世界傳講福音：「在所有這些從太初開始，曾經活在世上，卻還沒認識福音就已去世的無數世代的千百萬靈中，你可以看出，至少有一半是婦女。誰會去傳福音給那些婦女呢？誰會將對耶穌基督的見證帶到那些已經去世，卻還沒認識福音的婦女心中呢？在我看來，這件事很簡單。這些已經在神的屋宇中為活人和死者接受按手選派、蒙按立、被召喚到這事工，蒙得神聖聖職權柄所授權的姊妹，將獲得充分授權、被賦予能力，去向那些婦女傳講福音、施助他們」（Gospel Doctrine, 5th ed. [1939], 461）。

正如天父那些活在世上的兒女可以自由接受或拒絕那教導給他們的福音信息一樣，死者也能選擇是否接受那代替他們執行的事工。朗卓·舒會長　（1814-1901）曾針對靈的世界的人要如何接受福音一事，教導說：「我深信，福音傳到靈監時，在那裡傳道所獲致的成功將遠大於我們的長老們在今生傳道所能獲致的成功。我相信，當福音帶給那些靈時，將只有極少數的靈不會歡然接受這福音。那裡的情況將比這裡好上千倍」（“Discourse by President Lorenzo Snow,” The Latter-day Saints’ Millennial Star, Jan. 22, 1894, 50）。