Λάβετε το δώρο Του

Η προσφορά δώρων είναι ένα κοινωνικό έθιμο που καλύπτει όλους τους πολιτισμούς και τις χιλιετίες. Διαχρονικά, οι άνθρωποι έδιναν δώρα ο ένας στον άλλον για να ενισχύσουν τις σχέσεις τους, να εκφράσουν την αγάπη και την ευγνωμοσύνη τους και να σηματοδοτήσουν σημαντικά γεγονότα, όπως γάμους, γενέθλια και εορτές. Και οι άνθρωποι δεν είναι τα μόνα δημιουργήματα του Θεού που κάνουν δώρα ο ένας στον άλλον! Μεταξύ πολλών άλλων παραδειγμάτων που θα μπορούσαμε να επισημάνουμε, οι πιγκουίνοι είναι γνωστό ότι δίνουν γυαλιστερά βότσαλα στους υποψήφιους συντρόφους τους και οι μπονόμπο (εξάδελφοι του χιμπατζή) δίνουν καρπούς για να διευρύνουν τον κύκλο φιλίας τους.

Τι δώρα έχετε δώσει; Σκεφθείτε κάποια στιγμή που βρήκατε –ή φτειάξατε– το τέλειο δώρο για κάποιον που αγαπάτε. Απλώς ξέρατε ότι το δώρο ήταν ακριβώς αυτό που ήθελε αυτό το αγαπημένο πρόσωπο και κάτι που θα εκτιμούσε ως θησαυρό. Ποιο ήταν το δώρο; Ήταν για τη μητέρα σας; Για έναν φίλο; Για το παιδί σας; Για έναν δάσκαλο; Για τον παππού σας; Πώς αισθανθήκατε, όταν βρήκατε αυτό το δώρο; Πώς αισθανθήκατε, όταν σκεφτήκατε αυτό το άτομο που αγαπάτε να ανοίγει το δώρο; Ομοίως, πότε κάποιος σας έδωσε το τέλειο δώρο και πώς ήταν που το λάβατε;

Όταν ήμουν περίπου επτά ετών, ζώντας με τους γονείς μου στην Αραβία, προβλήθηκε μια παιδική ταινία που ονομάζεται Τσίτι-Τσίτι, Μπανγκ-Μπανγκ. Η ταινία μιλά για ένα μαγικό αυτοκίνητο που μπορεί να οδηγήσει μόνο του, να επιπλεύσει στο νερό, ακόμα και να πετάξει! Ήξερα ότι πίσω στην πατρίδα στην Αγγλία έφτιαχναν μια μινιατούρα αυτοκινητάκι σαν το Τσίτι-Τσίτι, Μπανγκ-Μπανγκ, και ω πόσο ήθελα ένα! Μπορούσες να τραβήξεις ένα μοχλό και τα φτερά του αυτοκινήτου πετάγονταν! Ο πατέρας μου πήγε σε ένα επαγγελματικό ταξίδι στην Αγγλία και με ρώτησε αν ήθελα να μου φέρει κάτι και του είπα πόσο πολύ θα ήθελα να αποκτήσω ένα από αυτά τα αυτοκίνητα Τσίτι-Τσίτι, Μπανγκ-Μπανγκ.

Επέστρεψε από το ταξίδι του και κανένα αυτοκίνητο δεν εμφανίσθηκε. Στενοχωρήθηκα πολύ και σκέφθηκα ότι πρέπει να το είχε ξεχάσει. Όμως, περίπου 10 ημέρες αργότερα ήταν τα γενέθλιά μου, και ένα μικρό πακέτο, όμορφα τυλιγμένο, με περίμενε. Με μεγάλη προσμονή, και χωρίς να τολμώ να ελπίζω πολύ, άνοιξα το δώρο και βρήκα το αυτοκίνητό μου. Ήμουν τόσο χαρούμενος, που έκλαψα. Τράβηξα τον μοχλό και τα φτερά πετάχτηκαν έξω, ακριβώς όπως το αυτοκίνητο στην ταινία! Πόσο ευχαρίστησα τον πατέρα μου για αυτό το πολυτιμότατο δώρο. Έπαιζα με αυτό το αυτοκίνητο για χρόνια και το κράτησα για πολλά περισσότερα. Νομίζω ότι ο μπαμπάς μου λάτρευε να μου δίνει το αυτοκίνητο τουλάχιστον όσο λάτρευα να το παίρνω.

Μπορούμε να σκεφθούμε ότι η προσφορά δώρων έχει τρία μέρη:

1. Την προσφορά του δώρου, όπου ο δωρητής επιλέγει, φτειάχνει ή προετοιμάζει το δώρο και το παρουσιάζει στο αγαπημένο πρόσωπο. Αυτό προϋποθέτει προσεκτική πρόθεση εκ μέρους του δωρητή να δώσει κάτι ουσιαστικό.

2. Την αποδοχή και το άνοιγμα του δώρου, όταν ο αποδέκτης αποδέχεται το δώρο από τον δότη, συχνά με εκφράσεις εκπλήξεως, ευγνωμοσύνης και ενθουσιασμού πριν το ανοίξει, ενίοτε λύνοντας τον φιόγκο και ξετυλίγοντας το πακέτο για να ανακαλύψει τι είναι το δώρο.

3. Και έπειτα, υπάρχει ίσως το πιο σημαντικό μέρος, η λήψη του δώρου. Το να λάβουμε ένα δώρο που δίδεται ειλικρινώς είναι κάτι πολύ περισσότερο από το να το αποδεχθούμε και μετά να το ανοίξουμε. Είναι κάτι περισσότερο από την αναγνώριση της αξίας του δώρου και την έκφραση ευγνωμοσύνης προς τον δότη. Για να λάβουμε πραγματικά ένα δώρο, φθάνουμε στο σημείο να το εκτιμήσουμε για τον εαυτό μας, να το χρησιμοποιήσουμε πλήρως στη ζωή μας και στη συνέχεια να θυμόμαστε με ευγνωμοσύνη τον δότη.

Η λήψη του δώρου δεν είναι παθητική, αλλά μια σκόπιμη και ουσιαστική διαδικασία που υπερβαίνει κατά πολύ το απλό άνοιγμα ενός πακέτου. Το να λαμβάνεις σημαίνει να εκτιμάς και να συνδέεσαι τόσο με το δώρο όσο και με την καρδιά του δότη με έναν τρόπο που ενδυναμώνει τους δεσμούς μεταξύ δότη και αποδέκτη. Η σκέψη αυτού του αυτοκινήτου-παιχνιδιού φέρνει πίσω στον νου ένα σωρό χρυσές αναμνήσεις, καθώς αισθάνομαι για άλλη μια φορά τη βαθιά αγάπη και φροντίδα του πατέρα μου για εμένα, που αντιπροσωπεύεται από εκείνο το δώρο και αναρίθμητες άλλες γενναιόδωρες πράξεις.

Ο Επουράνιος Πατέρας μας έχει αναρίθμητα δώρα φωτός και αληθείας έτοιμα να κατακλύσουν τον καθέναν από εμάς, τα πολύτιμα τέκνα Του. Προέρχονται από τον Γενναιόδωρο Δότη μας σαν πηγή στην έρημο από την καλοπροαίρετη καρδιά Του. «Κάθε αγαθή δόση, και κάθε τέλειο δώρημα, είναι από επάνω, το οποίο κατεβαίνει από τον Πατέρα των φώτων». Στον δεσμό της διαθήκης μας με τον Πατέρα, Εκείνος είναι πάντοτε ο Δότης και εμείς οι ταπεινοί αποδέκτες.

Αλλά δεν θα μπορούσαμε να λάβουμε τίποτε χωρίς το μεγαλύτερο από όλα τα δώρα του Πατρός, τον αγαπημένο Αμνό Του, τον Υιό Του, Ιησού Χριστό. Όλα τα δώρα του Πατέρα μας προέρχονται και ενεργοποιούνται από την πρόθυμη προσφορά του Σωτήρος στη Γεθσημανή και επάνω στον σταυρό και τη θριαμβευτική Ανάστασή Του. Ο Ιησούς Χριστός, ο ευσπλαχνικός Λυτρωτής μας, είναι το υπέρτατο δώρο από τον Πατέρα των φώτων. «Στο δώρο του Υιού Του, ο Θεός προετοίμασε [για εμάς] έναν πιο εξαίρετο τρόπο».

Θα ήθελα να μιλήσω για ένα δώρο που περικλείει τα πάντα αιώνιας αλήθειας το οποίο στηρίζει την ικανότητά μας να λάβουμε όλα τα λοιπά με τα οποία επιθυμεί ο Πατέρας μας να μας προικοδοτήσει – ένα δώρο γνώσεως που, όταν γίνει πλήρως αποδεκτό και ληφθεί βαθιά μέσα στην ψυχή, πλαισιώνει τις χαρές και τις δυσχέρειες της ζωής και τα αναπάντητα ερωτήματά μας: Είναι ότι είμαστε πραγματικά τέκνα του Θεού. Αυτή η αλήθεια κόβει την ανάσα! Εκπληκτική! Και δεν είναι μεταφορική.

Φαντασθείτε ότι το ακούτε αυτό για πρώτη φορά! Είστε πραγματικά η αγαπημένη θυγατέρα Του. Είστε πραγματικά ο πολύτιμος υιός Του. Και το μονοπάτι στο οποίο βρίσκεστε είναι το σχέδιό Του περί ευδαιμονίας. Με την πάνσοφη αγάπη Του, γνωρίζει ακριβώς ποιοι ήσασταν πριν σταλείτε στη Γη και τι έχετε βιώσει μέχρι στιγμής στη θνητή σας ζωή και έχει σχεδιάσει με ευσπλαχνία κάθε σας αύριο. Και ω, πόσο λαχταρά μια μέρα να επιστρέψετε σε Εκείνον, για να λάβετε τον υπέρτατο σκοπό όλων των όμορφων δώρων Του, την αιώνια ζωή μαζί Του.

Το ερώτημα δεν είναι αν αυτό το δώρο της αλήθειας είναι αληθινό, αλλά αν θα το ανακαλύψουμε και θα το λάβουμε. Το δώρο μας έχει ήδη απονεμηθεί εν αφθονία από τον Πατέρα. Το τίμημα για τον υπέρτατο σκοπό αυτού του δώρου έχει ήδη πληρωθεί από τον Σωτήρα. Όμως αν έχετε διδαχθεί αυτήν την αλήθεια, που λέγεται και ψάλλεται χρόνια, ίσως το φοβερό θαύμα της να έχει ξεθωριάσει εδώ και πολύ καιρό και να μην αισθάνεστε πλέον τη δύναμη και την γαλήνη της.

Αν το ανεκτίμητο δώρο της κατανοήσεως –και όλη η καλοσύνη, η ειρήνη και η ελπίδα που προέρχονται από αυτό– δεν γίνει αποδεκτό, δεν ανοιχθεί και δεν ληφθεί, τι τρομερή σπατάλη για εμάς! Τι λυπηρό για τον Δότη! «Γιατί τι όφελος είναι σ’ έναν άνθρωπο αν του απονεμηθεί ένα δώρο, και αυτός δε δέχεται το δώρο; Ιδού, δεν χαίρεται με αυτό που του προσφέρεται, ούτε χαίρεται με αυτόν που είναι ο δωρητής του δώρου».

Σας καλώ να λάβετε, είτε για πρώτη φορά είτε σε μεγαλύτερο βαθμό από ποτέ, την υπέροχη συνειδητοποίηση ότι είστε πραγματικά το αγαπημένο τέκνο του Θεού. Πρέπει να λύσετε τον φιόγκο, να σκίσετε το χαρτί περιτυλίγματος, να ανοίξετε το κουτί και να λάβετε ενεργώς με ευγνωμοσύνη και ταπεινότητα μια αληθινή, καθαρή κατανόηση αυτής της θεμελιώδους αλήθειας. Το Άγιο Πνεύμα μπορεί να δώσει μαρτυρία στην καρδιά σας ότι είστε όντως τέκνο του Υψίστου.

Όταν δέχεστε ασμένως αυτή τη μεγαλειώδη πραγματικότητα στην ίδια σας την ψυχή και αισθάνεστε τόσο την παρηγοριά όσο και τη συγκίνηση που σας προσφέρει, ολόκληρο το παράδειγμά σας αλλάζει! Μπορείτε να αισθανθείτε την αγάπη Του, να ακούσετε τη φωνή Του και να αναγνωρίσετε το χέρι Του, άσχετα από το τι συμβαίνει ή δεν συμβαίνει στη ζωή σας. Μπορείτε να επαναπροσδιορίσετε τον τρόπο που βλέπετε τον εαυτό σας και τους άλλους. Ο δεσμός της διαθήκης σας με τον Σωτήρα σας γίνεται ακόμη ισχυρότερος και μέσα από τον φακό αυτού του γλυκού δώρου, η ζωή αποκτά νέα λάμψη, ομορφιά και ελπίδα.

Παρακαλώ, θα προσευχηθείτε για να καταλάβετε αν πραγματικά λαμβάνετε αυτή τη γνώση που μας αλλάζει βαθιά μέσα στην ψυχή σας; Θα αποδεχθείτε παρακαλώ το δώρο; Θα το αποδεχθείτε πιο βαθιά, πιο ελεύθερα, πιο άφθονα από ό,τι έχετε κάνει ποτέ πριν – και με αυτόν τον τρόπο να καταιονιστείτε με όλα αυτά τα άλλα δώρα που έρχονται μαζί του;

Ίσως αναρωτιέστε: «Τι πρέπει να κάνω για να λάβω αυτό το δώρο από τον Θεό;» Λοιπόν, στην πραγματικότητα, τίποτε. Είναι ένα δώρο από τον Δότη. Είναι απλά ένα γεγονός. Απλά αφήστε το να εισέλθει. Είστε το τέκνο Του. Σας αγαπά. Μην το περιπλέκετε. Μην εμποδίζετε τη λήψη αυτού του δώρου με σκέψεις ότι κατά κάποιο τρόπο δεν το αξίζετε. Η πραγματικότητα είναι ότι κανένας από εμάς δεν «αξίζει» – όλα τα δώρα του Πατέρα λαμβάνονται μόνο μέσω της αξίας, του ελέους και της χάριτος του Αγίου Μεσσία, αλλά πόσο λαχταρά η γενναιόδωρη καρδιά Του να τα λάβει καθένα από τα τέκνα Του. Τότε, καθώς η νέα ή ανανεωμένη κατανόησή σας ανατέλλει, να ευχαριστείτε με χαρά τον Δότη αυτού του δώρου.

Από τότε που βρήκα την πίστη μου στα μέσα της δεκαετίας μου των 20, αφυπνίσθηκα συνειδητοποιώντας ότι είμαι πραγματικά υιός του Θεού. Όσο περισσότερο εσωτερικεύω αυτό το δώρο, τόσο πιο έντονα γνωρίζω ποιος είμαι και πόσο απόλυτα με αγαπούν. Μερικά πράγματα που με βοήθησαν να αυξήσω την κατανόησή μου είναι τα λόγια της γραφής, η πατριαρχική ευλογία μου, η λατρεία στον ναό, η υπηρέτηση προς τους άλλους, η έκφραση ευγνωμοσύνης και η ιερή προσευχή με τον Πατέρα μου. Θαυμάζω πώς η προηγούμενη λύπη, ο πόνος και η θλίψη στη ζωή μου θα είχαν πάρει άλλη διάσταση, θα είχαν απαλυνθεί και μέγα μέρος αυτών θα είχε υπερνικηθεί, αν γνώριζα αυτήν την όμορφη αλήθεια.

Ο Μορόνι μας προτρέπει να «μην αρν[ούμεθα] τα χαρίσματα από τον Θεό» αλλά να «έλθ[ουμε] προς τον Χριστό, και να κρατά[με] γερά κάθε καλό χάρισμα». Μπορείτε να έλθετε στον Χριστό με εμπιστοσύνη στη στοργική καλοσύνη Του και να λάβετε όλα Του τα δώρα της χαράς, της ειρήνης, της ελπίδος, του φωτός, της αλήθειας, της αποκαλύψεως, της γνώσεως και της σοφίας – με το κεφάλι σας ψηλά, τους βραχίονές σας απλωμένους και τα χέρια σας ανοικτά, έτοιμα να λάβουν. Και μπορείτε να λάβετε αυτά τα δώρα επειδή είστε ασφαλείς και θεμελιωμένοι στη γνώση ότι είστε μια αγαπημένη θυγατέρα του Θεού, ότι είστε ένας λατρεμένος γυιος του Θεού και ότι Αυτός σας χάρισε τον τέλειο άγιο Υιό Του για να σας λυτρώσει, να σας δικαιολογήσει και να σας αγιάσει.

Είστε Θεού παιδί. Αυτό δεν είναι απλώς ένα ωραίο τραγούδι που τραγουδούμε. Παρακαλώ θα αποδεχθείτε, θα ανοίξετε και θα λάβετε αυτό το δώρο της γνώσεως και της κατανοήσεως από Εκείνον; Θα το κρατήσετε κοντά σας ως πολύτιμο θησαυρό που είναι; Να το λάβετε εκ νέου ή ίσως να το λάβετε πραγματικά για πρώτη φορά και να το αφήσετε να μεταμορφώσει κάθε πτυχή της ζωής σας. Αυτός είναι ο πιο εξαιρετικός τρόπος με τον οποίο έχει προετοιμάσει ο Θεός για εσάς μέσω του δώρου του Υιού Του. Υπάρχετε στ’ αλήθεια για να μπορέσετε να έχετε αγαλλίαση! Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.