Η αγάπη μου για τον Σωτήρα είναι το «γιατί» μου

Έχετε παρατηρήσει ποτέ ότι ο αγαπητός μας προφήτης, Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, συνεχώς μας απευθύνει προσκλήσεις; Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι μας έχει προσκαλέσει να μελετήσουμε και να συλλογισθούμε τα μηνύματα που αναφέρθηκαν στις δύο τελευταίες συνελεύσεις. Τον Απρίλιο του 2024, είπε: «Ελπίζω ότι θα μελετάτε επανειλημμένως τα μηνύματα αυτής της συνέλευσης τους επόμενους μήνες». Στη συνέχεια, τον Οκτώβριο του 2024, είπε: «Σας παροτρύνω να μελετήσετε τα μηνύματά [των ομιλητών]. Χρησιμοποιήστε τα ως λυδία λίθο για το τι είναι αληθινό και τι δεν είναι κατά τη διάρκεια των επόμενων έξι μηνών».

Αυτές οι προσκλήσεις μπορούν να προστεθούν στις προφητικές προσκλήσεις που έχουμε λάβει κατά τη διάρκεια της ζωής μας, συμπεριλαμβανομένων ιδίως εκείνων που έχουμε λάβει τα τελευταία χρόνια. Μπορεί να αισθανόμαστε ή να νομίζουμε ότι αυτές οι προσκλήσεις είναι άλλο ένα πράγμα που πρέπει να προσθέσουμε στις λίστες των εργασιών μας, απλώς επειδή προσκληθήκαμε ή μας ζήτησαν να το κάνουμε. Αλλά θα μπορούσε να υπάρχει κάτι περισσότερο σε αυτό;

Συλλογιζόμενος αυτό και όλες τις προσκλήσεις που είχαμε λάβει, θυμήθηκα κάτι που έμαθα και αποφάσισα πριν από πολύ καιρό. Προσπαθώ να κάνω αυτά τα πράγματα τα οποία είναι ουσιώδη για εμένα, επειδή Τον αγαπώ. Αγαπώ τον Σωτήρα μας. Αυτός είναι ο αληθινός και πιο ισχυρός λόγος που κάνω αυτό που κάνω και στη συνέχεια συνδέεται με αυτόν η αγάπη μου για εσάς, τους ετέρους αδελφούς και τις έτερες αδελφές μου.

Ως αδελφός σας ελπίζω να θεωρήσετε τα λόγια μου ως μία ειλικρινή πρόσκληση να επιζητήσετε να καταλάβετε την ευκαιρία να συνδέσουμε τα πάντα που κάνουμε με την αγάπη μας για τον Σωτήρα.

Κάνοντάς το αυτό θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε το αληθινό «γιατί» πίσω από όλα όσα κάνουμε ως μαθητές του Σωτήρος. Αυτό θα μας βοηθήσει να ενδυναμώσουμε τη σύνδεση διαθήκης με τον Θεό, κατανοώντας τις θείες και αιώνιες αλήθειες Του – τις αιώνιες και απόλυτες αλήθειες Του που δεν θα αλλάξουν ποτέ. Αιώνιες αλήθειες όπως «Επειδή, με τέτοιον τρόπο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον Υιό του τον μονογενή, για να μη χαθεί καθένας που πιστεύει σ’ αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή».

Είναι ενδιαφέρον που μερικές φορές, επειδή με συνέπεια έχουμε κάνει πράγματα μέχρι του σημείου να έχουν μετατραπεί σε παραδόσεις, επιτρέπουμε σε αυτές τις παραδόσεις ή τις δραστηριότητες να υπαγορεύουν τις προσπάθειές μας για την ανάπτυξη πίστης στον Ιησού Χριστό. Φαίνεται ότι κάνουμε αυτά τα πράγματα, επειδή τα κάνουμε για πολλά χρόνια χωρίς να εξετάσουμε τον αντίκτυπό τους στη σύνδεσή μας διαθήκης με τον Σωτήρα.

Στον κόσμο μας, συνήθως εστιάζουμε σε αυτό που κάνουμε και στην επίτευξη με συνέπεια καθηκόντων και στόχων. Σε μια πνευματική σφαίρα, έχουμε την ευκαιρία να προχωρήσουμε πέρα από το να κάνουμε απλώς πράγματα ή να επιτύχουμε στόχους, κατανοώντας γιατί τα κάνουμε. Αν μπορέσουμε να καταλάβουμε και να συνδέσουμε ότι ο λόγος πίσω από τις πράξεις μας σχετίζεται με την αγάπη μας για τον Σωτήρα και τον Επουράνιο Πατέρα μας, εκμεταλλευόμενοι αυτές τις ευκαιρίες, θα καταλάβουμε ότι, αν και το να κάνουμε ενάρετα πράγματα, όπως το να έχουμε δραστηριότητες ή παραδόσεις της Εκκλησίας και να τα κάνουμε καταλλήλως είναι καλό πράγμα, όταν τα συνδέουμε με το «γιατί», θα ευλογηθούμε να καταλάβουμε τον λόγο. Δεν θα είναι μόνο να κάνουμε καλά πράγματα ή να τα κάνουμε σωστά. Θα τα κάνουμε επίσης σωστά.

Για παράδειγμα, όταν θέτετε ως στόχο να διαβάσετε τις γραφές, να προσφέρετε ειλικρινείς προσευχές ή να προετοιμάσετε μια δραστηριότητα για την οικογένεια ή τον τομέα σας, είναι ο πραγματικός στόχος απλά να ολοκληρώσετε αυτά τα καθήκοντα; Ή μήπως αυτές οι ενέργειες είναι τα μέσα, τα εργαλεία που έχετε στη διάθεσή σας, για την επίτευξη του πραγματικού στόχου; Είναι ο σκοπός απλώς να πραγματοποιήσουμε μία δραστηριότητα επειδή την κάνουμε πολλά χρόνια και κατόπιν να σημειώσουμε στο πλαίσιο ότι την έχουμε ολοκληρώσει; Ή, για άλλη μια φορά, αυτά είναι τα μέσα που χρησιμοποιούμε για να μάθουμε, να αισθανθούμε και να συνδεθούμε με τον Σωτήρα;

Παρακαλώ μην παρεξηγήσετε την άποψή μου σχετικά με τις δραστηριότητες και τις παραδόσεις ή τον καθορισμό στόχων και τη σκληρή εργασία για την επίτευξή τους. Δεν υπάρχει τίποτα κακό σε αυτό. Ωστόσο, σας προσκαλώ να ανοίξετε την καρδιά και τον νου σας στην ευκαιρία και την ευλογία της κατανόησης του γιατί κάνουμε αυτά τα πράγματα και πώς ασκούμε τη θρησκεία μας.

Ένα εξαιρετικό παράδειγμα χριστοκεντρικών παραδόσεων είναι η πρόκληση που ο Πρόεδρος Ντάλλιν Χ. Όουκς απηύθυνε σε όλους μας στο όνομα της Πρώτης Προεδρίας. Ο Πρόεδρος Όουκς είπε: «Καθώς εισερχόμαστε σε αυτό το νέο έτος, ας προετοιμασθούμε για τον πασχαλινό εορτασμό της εξιλεωτικής θυσίας του Ιησού Χριστού… Άσχετα από το τι πιστεύουν ή κάνουν οι άλλοι, θα πρέπει να εορτάζουμε την Ανάσταση του ζώντος Σωτήρος μας, μελετώντας τις διδασκαλίες Του και βοηθώντας στην καθιέρωση πασχαλινών παραδόσεων στην κοινωνία μας ως σύνολο, ειδικά μέσα στην οικογένειά μας». Όπως μπορείτε να δείτε, δεν είναι απλώς μια πρόσκληση να έχουμε παραδόσεις. Αντιθέτως, χρησιμοποιούμε αυτές τις παραδόσεις ως μέσον για να μάθουμε περισσότερα για τον Σωτήρα και να θυμόμαστε την Ανάστασή Του.

Όσο περισσότερο μπορούμε να συνδέσουμε τη λογική με την αγάπη μας για τον Σωτήρα, τόσο περισσότερο θα είμαστε εις θέσιν να λάβουμε αυτό που χρειαζόμαστε ή επιζητούμε. Ο Πρόεδρος Νέλσον είπε: «Οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή προβλήματα και αν έχετε, η απάντηση βρίσκεται πάντοτε στη ζωή και στις διδασκαλίες του Ιησού Χριστού». Και κατόπιν απηύθυνε αυτήν την πρόσκληση: «Μάθετε περισσότερα για την Εξιλέωσή Του, την αγάπη Του, την ευσπλαχνία Του, τη διδαχή Του και το αποκατεστημένο Ευαγγέλιό Του της θεραπείας και της προόδου. Στραφείτε προς Εκείνον! Ακολουθήστε Τον!»

Συλλογισθείτε το εξής στην καρδιά και τον νου σας: Πιστεύετε ότι η πρόσκληση του Προέδρου Νέλσον είχε την πρόθεση να μας βοηθήσει να ετοιμάσουμε έναν κατάλογο ελέγχου όπου θα συσσωρεύουμε περισσότερες γνώσεις και θα ολοκληρώνουμε εργασίες, ώστε να μπορούμε να διαγράψουμε την πρόσκλησή του από τις λίστες των πραγμάτων που έχουμε να κάνουμε; Ή μας προσκαλεί να σκεφθούμε τις πτυχές αυτών των αιώνιων αληθειών και αρχών ως μία ευκαιρία να καταλάβουμε το «γιατί» και να συνδέσουμε την αγάπη διαθήκης του Σωτήρος για εμάς με το διά βίου ταξίδι μας της ιδιότητας του μαθητού;

Επιτρέψτε μου να επεξηγήσω την αρχή που προσπαθώ να μεταδώσω. Μια επιλογή, η οποία είναι πιθανώς ακραία, θα μπορούσε να είναι να διαβάσω όλα τα μηνύματα από τη γενική συνέλευση μεμιάς, στη συνέχεια, όταν τελειώσω, θα διαγράψω αυτήν την πρόσκληση από τη λίστα υποχρεώσεων μου χωρίς να κάνω τίποτε άλλο με αυτά που διάβασα. Κατανοώ ότι αυτή είναι μια ακραία περίπτωση, αλλά δεν είναι εξωπραγματική. Πιθανώς πολλοί βρίσκονται στο σημείο μεταξύ αυτού και του ιδανικού.

Η πρόσκληση είναι να μελετήσουμε και να συλλογισθούμε τα μηνύματα από τη γενική συνέλευση και να τα χρησιμοποιήσουμε, ώστε να προσδιορίσουμε και να κατανοήσουμε τι μπορεί καθένας μας να κάνει για να βελτιωθεί.

Όταν αποδεχόμαστε την πρόσκληση, κατανοώντας το «γιατί» πίσω από αυτήν, θα έχουμε περισσότερες ευκαιρίες να έλθουμε πιο κοντά στον Σωτήρα. Θα αρχίσουμε να καταλαβαίνουμε ότι επειδή αγαπώ τον Σωτήρα, θέλω να μάθω περισσότερα για Εκείνον μελετώντας τα λόγια των ζώντων προφητών. Και επειδή αγαπώ τον συνάνθρωπό μου, θα διαδώσω τις διδασκαλίες των προφητών, βλεπόντων και αποκαλυπτών σε άλλους, αρχίζοντας από τα αγαπημένα μου πρόσωπα.

Και στα δύο παραδείγματα κάνετε κάτι ενάρετο. Στο ένα, ο στόχος φαίνεται να είναι η χρήση των μέσων που ο Επουράνιος Πατέρας και ο Σωτήρας μας έχουν δώσει, τα οποία είναι τα μηνύματα που δίδονται κατά τη διάρκεια της γενικής συνέλευσης. Η δεύτερη εκδοχή ασπάζεται τη βαθιά ευλογία της απόκτησης εσώτερης γνώσης για τους υποκείμενους λόγους, προσφέροντας ένα μονοπάτι για την κατανόηση της αιώνιας αλήθειας και των υπεσχημένων ευλογιών σε όλους όσοι καθιστούν τις διδασκαλίες και τη ζωή του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού, ως το επίκεντρο της ζωής τους.

Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές, ελπίζω να μπορείτε να αισθανθείτε και να δείτε τη σημασία της σύνδεσης των πράξεών μας με την αγάπη μας για τον Σωτήρα. Σε έναν παγκοσμιοποιημένο κόσμο, πολλές φωνές θα προσπαθήσουν να σας επηρεάσουν και, αν είναι εφικτό, θα σας οδηγήσουν να πιστέψετε ότι ορισμένες θεμελιώδεις αλήθειες του αποκατεστημένου Ευαγγελίου του Ιησού Χριστού είναι περιττές. Αυτές οι φωνές αρχίζουν με την ουσιώδη αλήθεια της ανάγκης για αποκατάσταση σε αυτές τις τελευταίες ημέρες, συμπεριλαμβανομένης της αναγκαιότητας να έχουμε τη βασιλεία του Θεού στη Γη, που αντιπροσωπεύεται από την αποκατεστημένη Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.

Μπορεί να ακούσετε φωνές που επιμένουν ότι μόνο μία προσωπική σχέση ή κατανόηση με τον Σωτήρα είναι αρκετή και ότι η θρησκεία ή η αποκατεστημένη Εκκλησία είναι περιττές ή μη ουσιώδεις. Σας καλώ να είστε αργοί στο να συλλογίζεστε ή ακόμη και να είστε απρόσβλητοι ως προς το να επηρεάζεστε από αυτές τις παραπλανητικές ιδέες και να θυμάστε πιο γρήγορα αυτά που ο Σωτήρας μας λέει και μας διδάσκει από τα αρχαία χρόνια – ξεκινώντας με την αγάπη του Επουράνιου Πατέρα και του Ιησού Χριστού για εμάς και συνδέοντας την αγάπη μας για Εκείνους ως τον λόγο για να Τους ακολουθούμε.

Ο Θεός Πατέρας και ο Υιός Του ήλθαν και μίλησαν με τον Τζόζεφ Σμιθ για να αποκαταστήσουν την Εκκλησία του Ιησού Χριστού και να εγκαινιάσουν τη θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών, του βασιλείου Του επί της Γης. Επομένως, η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι το μέσον που καθιέρωσε ο Επουράνιος Πατέρας για να έχουμε πρόσβαση σε διαθήκες που μας επιτρέπουν να επιστρέψουμε στην επουράνια κατοικία. Συνεπώς χρειαζόμαστε κάτι περισσότερο από απλώς μία προσωπική σχέση με τον Επουράνιο Πατέρα και τον Υιό Του. Χρειαζόμαστε ουσιώδεις διατάξεις της ιεροσύνης μέσω των οποίων συνάπτουμε διαθήκες μαζί Τους. Αυτό παρέχει μία σύνδεση διαθήκης μαζί Τους και μας παρέχει πρόσβαση στην αγάπη της διαθήκης Τους, καθιστώντας δυνατή την επίτευξη του ανώτατου βασιλείου δόξας προετοιμασμένου για όλους όσοι είναι αληθινοί και πιστοί στις διαθήκες τους.

Με όλη την ενέργεια της ψυχής μου δίδω μαρτυρία για την πραγματικότητα και τη θειότητα του Σωτήρος μας, Ιησού Χριστού. Σας αγαπά. Γνωρίζει τι συμβαίνει στη ζωή σας. Οι βραχίονές του είναι ορθάνοικτοι, απευθύνοντας την πρόσκληση: «Ελάτε σε μένα… και εγώ θα σας αναπαύσω».

Αγαπώ τον Σωτήρα και η αγάπη μου για Εκείνον είναι το «γιατί» μου. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.