Πίστη: Δεσμός εμπιστοσύνης και αφοσίωσης
Η πίστη βλασταίνει, όταν εμπιστευόμαστε τον Ιησού Χριστό και ανθίζει όταν είμαστε σταθεροί και πιστοί σε Εκείνον.
Όταν ήμουν 17 ετών, συμφωνήσαμε με τον φίλο μου Χοσέ Λουίς να του μάθω κολύμπι. Έτσι ένα πρωί αφιερώσαμε χρόνο για εξάσκηση. Όταν τελείωσε το μάθημά μας και ετοιμαζόμουν να φύγω από την πισίνα, άκουσα τον φίλο μου να φωνάζει βοήθεια. Πνιγόταν στο πιο βαθύ μέρος της πισίνας.
Έπεσα στο νερό και κολύμπησα προς το μέρος του, ενώ προσευχόμουν για βοήθεια. Καθώς άρπαξα το χέρι του για να τον τραβήξω στην επιφάνεια, ο απελπισμένος φίλος μου ανέβηκε στην πλάτη μου και μου έκανε λαβή πνιγμού. Τώρα πνιγόμασταν και οι δύο. Κάνοντας ό,τι καλύτερο μπορούσα για να φτάσω στην επιφάνεια, προσευχήθηκα με όλη μου τη δύναμη για ένα θαύμα από τον Θεό. Κατόπιν, αργά αλλά σταθερά, η δύναμη του Θεού εκδηλώθηκε καθώς αισθάνθηκα ένα χέρι να με ωθεί προς το ρηχό μέρος της πισίνας, φέρνοντάς μας σε ασφαλές μέρος.
Αυτή η εμπειρία επιβεβαίωσε ένα σημαντικό μάθημα που κάποτε δίδαξε ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον: «Όταν προσεγγίζετε τη δύναμη του Κυρίου στη ζωή σας με την ίδια ένταση που έχει ένα άτομο που πνίγεται και αγκομαχά για αέρα, η δύναμη από τον Ιησού Χριστό θα είναι δική σας».
Αγαπητά παιδιά και αγαπητοί νέοι, σήμερα θέλω να σας μιλήσω για τη θεμελιώδη αρχή της πίστης στον Ιησού Χριστό.
Πίστη στον Χριστό σημαίνει εμπιστοσύνη σε Εκείνον
Τι σημαίνει να έχουμε πίστη στον Χριστό; Σημαίνει ότι πιστεύουμε σε Εκείνον ή ότι έχουμε μαρτυρία ότι υπάρχει; Αυτό είναι μία αρχή, αλλά είναι και κάτι περισσότερο. Έχετε ποτέ σκεφθεί την πίστη ως εμπιστοσύνη; Σκεφθείτε το άτομο που εμπιστεύεστε περισσότερο – ίσως ένα μέλος της οικογένειας ή έναν φίλο. Γιατί το εμπιστεύεστε; Πιθανώς επειδή έχετε δει τη σταθερή αγάπη και τη βοήθειά του.
Όταν έχουμε πίστη στον Χριστό, αναγνωρίζουμε τις ευλογίες Του και αναπτύσσουμε μία σχέση εμπιστοσύνης με Εκείνον.
Πώς μπορείτε να αυξήσετε την εμπιστοσύνη σας στον Χριστό;
Σε μία πρόσφατη πνευματική συγκέντρωση νέων, σας ζητήθηκε να «συλλογισθείτε κάποια στιγμή τη ζωή σας κατά την οποίαν πήρατε μία ακτίνα επουράνιου φωτός». Δοκιμάστε αυτή την άσκηση!
Ξεκινήστε αναλογιζόμενοι τον Χριστό και την ευτυχία που φέρνουν στη ζωή σας η Εξιλέωση και το Ευαγγέλιό Του. Επίσης, καταγράψτε τις «πνευματικά καθοριστικές αναμνήσεις», όταν ο Θεός ήταν εκεί για εσάς, για τους αγαπημένους σας και για τους ανθρώπους στις γραφές. Λοιπόν, αυτές οι μαρτυρίες δεν θα φέρουν δύναμη στη ζωή σας έως ότου το Πνεύμα τις χαράξει στις «σάρκινες πλάκες» της καρδιάς σας. Σκεφθείτε λοιπόν και καταγράψτε όλα όσα κινητοποίησε ο Θεός για να συμβούν αυτά τα θαύματα την κατάλληλη ακριβώς στιγμή.
Κατόπιν, χρησιμοποιήστε αυτήν την άσκηση ως ευκαιρία να έλθετε πιο κοντά στον Θεό. Προσευχηθείτε στον Επουράνιο Πατέρα σας σαν να ήταν η πρώτη φορά. Εκφράστε την αγάπη και την ευγνωμοσύνη σας για τις ευλογίες Του. Επίσης, ρωτήστε Τον πώς αισθάνεται για εσάς και για την κατεύθυνση που παίρνει η ζωή σας.
Εάν είστε ειλικρινείς και ταπεινοί, θα ακούσετε την απάντησή Του και θα αρχίσετε μία προσωπική και μόνιμη σχέση με τον Επουράνιο Πατέρα και τον Ιησού Χριστό. Όχι μόνο αυτό, αλλά οι θρησκευτικές σας συνήθειες θα αποκτήσουν σημασία! Για παράδειγμα, θα προσβλέπετε στις προσευχές σας, στην προσωπική μελέτη και στη λατρεία στον ναό ως ευκαιρίες για να Τους γνωρίσετε και να είστε μαζί Τους.
Η πίστη ανθίζει με την αφοσίωση
Παρατηρήστε ότι η πίστη βλασταίνει, όταν εμπιστευόμαστε τον Ιησού Χριστό και ανθίζει όταν είμαστε σταθεροί και πιστοί σε Εκείνον. Αν θέλετε μια αληθινή σχέση με τον Χριστό, δείξτε το συνάπτοντας διαθήκες και τιμώντας τις με πίστη και αφοσίωση. Η σύναψη διαθηκών με τον Ιησού Χριστό οικοδομεί ελπίδα. Η τήρησή τους οικοδομεί πίστη.
Επιτρέψτε μου να χρησιμοποιήσω ένα προσωπικό παράδειγμα: Όταν ήμουν παιδί, μια μέρα βρήκα τη μητέρα μου μόνη της να κλαίει. Όταν τη ρώτησα γιατί, μου είπε απαλά: «Θέλω να είσαι καλό παιδί». Παρ’ όλο που ήξερα ότι δεν ήμουν εγώ η αιτία της στενοχώριας της, αγαπούσα και εμπιστευόμουν τη μητέρα μου όσο κανέναν άλλον και ήθελα να κάνω τη ζωή της πιο εύκολη. Έτσι, με δάκρυα στα μάτια και με όλη την επισημότητα που μπορεί να έχει ένας εννιάχρονος, της υποσχέθηκα εκείνη την ημέρα ότι θα προσπαθούσα πάντοτε να είμαι ο καλύτερος γυιος και να την κάνω υπερήφανη.
Μπορείτε να φαντασθείτε τη δύναμη που είχε –και εξακολουθεί να έχει– επάνω μου εκείνη η υπόσχεση;
Εκείνη η υπόσχεση θα καθοδηγούσε τη ζωή μου. Πριν πάρω αποφάσεις, θα σκεφτόμουν αν οι πράξεις μου την ευχαριστούσαν. Η δέσμευση αυτής της υπόσχεσης και η σχέση με τη μητέρα μου ήταν οι σταθερές που καθόρισαν τη συμπεριφορά μου σε όλη μου τη ζωή.
Χρόνια αργότερα, και αφού γνώρισα καλύτερα τον Ιησού Χριστό, ήξερα ήδη πώς να στηρίζω την πίστη μου σε Εκείνον. Συνήψα διαθήκες με τον Κύριο και επειδή προσπάθησα να τις τιμήσω, Εκείνος έχει συγχωρήσει τις αμαρτίες μου, έχει καθοδηγήσει τη ζωή μου και «με γέμισε με την αγάπη του» μέχρι τον πυρήνα της ύπαρξής μου. Ο Χριστός μου έχει εμφυσήσει βαθιά αγάπη, σεβασμό και αφοσίωση για Εκείνον.
Καταλαβαίνετε γιατί «η πίστη είναι μία αρχή δράσης» και ότι «χωρίς πίστη είναι αδύνατον κάποιος να τον ευαρεστήσει [τον Θεό]»;
Όσο προσπαθείτε να κάνετε αυτό που Τον ευαρεστεί, θα πείτε, όπως ο Ιωσήφ στην Αίγυπτο, όταν τον έβαλε σε πειρασμό η γυναίκα του Πετεφρή: «Πώς να πράξω αυτό το μεγάλο κακό, και να αμαρτήσω ενάντια στον Θεό;» Και όταν αντιμετωπίζετε αντιξοότητες, θα πείτε όπως ο νεαρός Προφήτης Τζόζεφ: «Το ήξερα, και ήξερα ότι ο Θεός το ήξερε, και δεν μπορούσα να το αρνηθώ… Ήξερα ότι με αυτόν τον τρόπο το λιγότερο που θα έκανα ήταν να προσβάλλω τον Θεό».
Επομένως, η πίστη στον Ιησού Χριστό είναι ένας δεσμός εμπιστοσύνης που σφυρηλατείται με αφοσίωση και αγάπη. Με άλλα λόγια, επειδή νιώθουμε ευγνωμοσύνη για την ευσπλαχνική αγάπη του Θεού (hesed), δείχνουμε την πιστή αγάπη μας (emunah) τηρώντας τις εντολές Του.
Ο Χριστός υπόσχεται: «Εκείνος που έχει τις εντολές μου, και τις τηρεί… θα αγαπηθεί από τον Πατέρα μου· και εγώ θα τον αγαπήσω, και σ’ αυτόν θα φανερώσω τον εαυτό μου». Εάν δεσμευθείτε να είστε πιστοί σε Εκείνον, θα εκδηλώσει την αγάπη Του για εσάς.
Πίστη παρά τις αντιξοότητες
Όμως πώς θα πρέπει να αποκριθείτε σε εκείνες τις αντίξοες καταστάσεις που απαιτούν τα θαύματά Του; Παρ’ όλο που οι δυσκολίες είναι αναπόφευκτες και μερικές φορές τρομακτικές, απλώς περπατήστε απτόητοι προς Εκείνον, όπως καλεί το θέμα της συνέλευσης Γ.Ε.Ν. 2025: «Στραφείτε προς εμένα σε κάθε σκέψη. Μην αμφιβάλλετε, μη φοβάστε».
Πώς μπορείτε να βαδίζετε απτόητοι προς Εκείνον;
Φαντασθείτε ότι είστε ένας εξερευνητής σε αχαρτογράφητη περιοχή. Για να ξεπεράσετε τα εμπόδια μπροστά σας, χρειάζεστε κάποια πηγή φωτός. Η πίστη σας στον Θεό και οι συνεχείς αλληλεπιδράσεις σας με Εκείνον είναι το καύσιμο για το λυχνάρι σας. Έτσι, όταν αντιμετωπίζετε σκοτεινές και επικίνδυνες καταστάσεις, αντί να βαδίζετε προς αυτές στα τυφλά, θα ανάψετε το λυχνάρι σας, που είναι γεμάτο με το έλαιο της πίστης στον Χριστό, για να ρίξετε αχτίδες ελπίδας στο αβέβαιο μονοπάτι. Οι εμπειρίες του παρελθόντος θα αυξήσουν την ελπίδα σας ότι ο Κύριος θα σας υποστηρίξει στο ταξίδι σας.
Πόσο μακριά θα πάτε με την ελπίδα και την πίστη σας στον Χριστό;
Θυμάστε την ιστορία μου στην πισίνα; Εκείνη τη στιγμή της απόγνωσης, το θαύμα έγινε με τον τρόπο που περίμενα, αλλά ο Θεός δεν εγγυάται ότι θα γίνεται πάντα σύμφωνα με τη θέλησή μας. Η πίστη μας πρέπει να επικεντρώνεται στον Χριστό και η ελπίδα μας στις ευλογίες Του, όπως Εκείνος επιλέγει να τις στείλει. «Να περιμένουμε θαύματα» αλλά «να αφήσουμε τον Θεό να επικρατήσει στη ζωή μας».
Οι υποσχέσεις του Θεού στον πιστό λαό Του
Νεαροί φίλοι μου, πόσο πολύ σας αγαπούμε και σας εμπιστευόμαστε! Ανήκετε στην οικογένεια του Θεού και είστε τέκνα της διαθήκης. Πιστέψτε και εμπιστευθείτε τον Ιησού Χριστό. Θα σας δώσει τη δυνατότητα να γίνετε πραγματικά μαθητές Του.
Σας καλώ να αρχίσετε σήμερα να καλλιεργείτε τη σχέση σας με τον Ιησού Χριστό. Δεσμευθείτε να μην Τον εγκαταλείψετε ποτέ.
Η αφοσίωση, η αγάπη και η εμπιστοσύνη σας στον Χριστό θα διαμορφώσουν τον χαρακτήρα και την ταυτότητά σας κατά το πρότυπό Του. Θα αποκτήσετε αυτοπεποίθηση και δύναμη για να υπερνικήσετε τις επιθέσεις του Σατανά. Και όταν κάνετε λάθη, θα αποζητάτε τη συγχώρησή Του. Στο τέλος, η ελπίδα σας για το μέλλον θα είναι λαμπρή. Θα σας εμπιστευθεί με τη δύναμή Του να επιτύχετε οτιδήποτε αναμένει από εσάς, ακόμη και με τη δύναμη να επιστρέψετε στην παρουσία Του.
Σας καταθέτω μαρτυρία για τη χαρά που φέρνει «το τραγούδι της λυτρωτικής αγάπης» και από το γεγονός ότι έχουμε «περιβληθεί αιώνια στην αγκαλιά της αγάπης του». Στο ιερό όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.