Priamo pred našimi očami

Bratia a sestry, som veľmi vďačný, že som s vami. Máme vás radi, sme za vás vďační, a cítime sa požehnaní vašimi modlitbami.

Prezident Russell M. Nelson na našej poslednej konferencii povedal: „Vidíte, čo sa deje priamo pred našimi očami? Modlím sa, aby sme nepremeškali majestátnosť tejto chvíle! Pán skutočne urýchľuje Svoje dielo.“

Urýchľuje Svoje dielo. „Urýchľuje“ je slovo, na ktorom záleží. Naznačuje rýchly pohyb, zrýchlenie a dokonca aj naliehavosť. Urýchľuje sa rast Cirkvi a Kristov plán. A my všetci sme toho súčasťou.

V apríli 1834 zhromaždil prorok Joseph Smith v Kirtlande v Ohiu všetkých, ktorí mali kňazstvo, do malej školy s rozlohou asi 4,3 metrov štvorcových. Do tohto Konferenčného centra by sa zmestili desiatky takýchto školských budov a ešte by tu ostalo miesto. Joseph Smith povedal: „Je to iba hŕstka z kňazstva, ktorú tu dnes večer vidíte, ale táto Cirkev naplní Severnú a Južnú Ameriku – naplní svet.“

Toto proroctvo sa napĺňa „priamo pred našimi očami“. Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní sa rozrastá o členov a rodiny, misie a misionárov, zborové budovy a chrámy, ako aj o študentov v našich seminároch, inštitútoch a na univerzitách po celom svete.

Sme vďační, že sme na zemi, keď rastie veľkosť a vplyv Cirkvi, a čo je dôležitejšie, že to tak je v srdciach a životoch jej členov. Sme známi ako učeníci Ježiša Krista. Zdieľame svoje svedectvá o Ňom, o Jeho Cirkvi, o Jeho cestách a o Jeho ceste zmluvy. Sme Jeho ľud a On je náš Spasiteľ.

Žasnem nad tým, čo prezident Nelson nazýva „majestátnosťou tejto chvíle“ a vyjadrujem hlbokú vďačnosť Pánovi za Jeho dielo. Povzbudzujem nás, aby sme stáli dôstojne ako Jeho učeníci, očití svedkovia naplnenia proroctva, starodávneho ako aj súčasného.

Sú odporcovia, ktorí kričia: „Pozri sem a tam“, presne tak, ako to robili za čias proroka Josepha Smitha. Sú však a budú iba poznámkami pod čiarou v tomto ušľachtilom diele. Spomeňte si na slová Josepha Smitha: „Žiadna nesvätá ruka nemôže zastaviť toto dielo v postupe; prenasledovanie môže besnieť, … ale pravda Božia pôjde vpred odvážne, ušľachtilo a nezávisle, dokiaľ neprenikne na každý kontinent, nezasiahne každé podnebie, nezachváti každú krajinu a nezaznie v každom uchu, dokiaľ sa nenaplnia Božie úmysly a Veľký Jehova nepovie, že dielo je dokončené.“

Vo svojich tohtoročných povereniach som mal miesto v prvom rade, z ktorého som videl, ako Pán urýchľuje Svoje dielo. Cirkev stavia chrámy bezprecedentným tempom, čím dáva viacerým členom príležitosť uctievať v dome Pána. Po druhé, misionárska práca zhromažďuje do stáda Dobrého Pastiera, Ježiša Krista, ľudí v rekordných počtoch. A po tretie, cirkevné vzdelávanie je v mnohých konfiguráciách na novej úrovni vo vyučovaní tých, ktorí hľadajú „tohto Ježiša“.

Dnes má Cirkev 367 chrámov v rôznych štádiách projektovania, výstavby alebo prevádzky. A za akým účelom? Odpoveď je vyhlásená na každom chráme: „Svätosť Pánovi.“ Chrám otvára cestu k najvyšším požehnaniam, aké má náš Otec v nebi pre každého z nás. Bratia a sestry, my svoju svätosť urýchľujeme, keď žijeme tak, že sme spôsobilí na vstup do chrámu, keď uctievame v dome Pána a keď uzatvárame zmluvy s Bohom pre seba a v mene našich predkov na druhej strane závoja.

Prezident Nelson povedal: „Útoky protivníka exponenciálne narastajú na intenzite aj v rozmanitosti. Naša potreba pravidelne navštevovať chrám nebola nikdy väčšia. Naliehavo vás žiadam, aby ste sa s modlitbou zamysleli nad tým, ako trávite svoj čas.“ V Jeho dome môžeme cítiť Pánovu posvätnú prítomnosť a transcendentný pokoj.

Minulý rok som mal tú česť predsedať zasväteniu chrámu v Mendoze v Argentíne. Vo svojom posolstve som spomenul proroctvo staršieho Melvina J. Ballarda z roku 1926, že Pánovo dielo bude nejaký čas v Južnej Amerike rásť pomaly, „tak ako rastie pomaly dub zo žaluďa. Nevyrastie za deň“, ale tisíce sa pripoja k Cirkvi a národy Južnej Ameriky sa stanú „mocou v Cirkvi“. Videl som, ako sa toto proroctvo naplnilo priamo pred mojimi očami.

Z malého žaluďa, ktorým Mendoza kedysi bola, sa stal mohutný dub. Tento rast sa opakuje na ostatných kontinentoch a ostrovoch morských.

Vidíme, ako Pán urýchľuje Svoje dielo v misiách. V roku 2024 slúžilo 80 000 misionárov v 450 misiách. Z týchto misií je tridsaťšesť nových. Minulý rok priniesla misionárska práca do Cirkvi viac ako 308 000 nových členov. Čo je dôležitejšie ako čísla je, že duch zhromaždenia privádza duše k Ježišovi Kristovi a Jeho evanjeliu.

Myslím na apoštolov Brighama Younga a Hebera C. Kimballa, ktorí sa v roku 1839 vydali ako misionári na Britské ostrovy. Boli chorí. Rodiny zanechali choré a chudobné. Napriek tomu obaja nastúpili do voza, a keď boli ešte stále na očiach svojich milovaných, Heber povedal: „Vstaňme a povzbuďme ich. Títo dvaja sa s námahou postavili na nohy a zakričali: „Hurá, hurá za Izrael.

To isté nadšenie pre Pánovo dielo som videl v Lime v Peru, keď som sa stretol s misionármi z misionárskeho tréningového strediska a misií v Lime. Aký to pohľad! Videl som to urýchľovanie priamo pred mojimi očami. Len v meste Lima je teraz sedem misií.

Na konci nášho stretnutia mali misionári pre mňa špeciálne prekvapenie. Vstali a zakričali: „Hurá za Izrael“. Nikdy nezabudnem na tú chvíľu, prial by som si, aby ste tam všetci mohli byť. Priamo pred mojimi očami boli misionári, ktorí odložili „veci tohto sveta“, aby slúžili Pánovi a pomohli urýchliť Jeho príchod.

Vidíme, ako Pán urýchľuje vzdelávacie príležitosti pre našich členov, a dokonca aj tých, ktorí nie sú našej viery, po celom svete. Jednou z vecí, ktoré nás ako cirkev odlišujú, je dôraz na vzdelanie. Pán v prvých dňoch znovuzriadenia prikázal, aby sme sa „[usilovali] o vedomosti, dokonca štúdiom, a tiež vierou“. To sa dnes deje a je hodné hlasného „hurá“.

V súčasnosti je na seminári a inštitúte zapísaných viac ako 800 000 študentov po celom svete, čo je najvyšší počet v histórii Cirkvi. Naša mládež sa zhromažďuje rôznymi spôsobmi, od skorých ranných, denných a večerných kurzov až po online a domáce štúdium. Sú mocným a spravodlivým práporom a jeden druhého posilňujú, keď sa učia o Ježišovi Kristovi, nasledujú Ho a svedčia o Ňom ako o Božom Synovi.

Minulú jeseň som na Utažskej univerzite hovoril na slávnostnom zasadaní v aréne plnej študentov seminára a inštitútu a ich rodičov. Ich účasť povedala veľa o ich túžbe poznať a nasledovať Ježiša Krista. Môj odkaz týmto študentom bol jasný: Dajte Pánovi rovnaký čas. Poradil som im, aby svoje štúdium vyvážili skutočným vyšším vzdelaním, dokonca štúdiom „Syna Boha živého“.

To isté dnes žiadam od každého: Nech je na vašom zozname úloh čokoľvek, venujte Pánovi rovnaké množstvo času, nie len jeho zbytok, pri osobnom štúdiu písiem, rodinnom štúdiu príručky Poď, nasleduj Ma, modlitbe, cirkevných povolaniach, inšpirovanej službe, prijímaní sviatosti, uctievaní v chráme a uvažovaní o veciach Božích. Náš Pán a Spasiteľ povedal: „Učte sa odo mňa … a nájdete si odpočinutie duše.“ Vezmite Ho za slovo. A venujte Mu rovnaký čas.

Prezident Nelson povedal: „Naliehavo vás prosím, aby ste dovolili Bohu vo vašom živote zvíťaziť. Dajte Mu spravodlivý podiel svojho času. Pritom si všímajte, čo sa deje s vašou pozitívnou duchovnou hybnou silou.“

Vidíme, že táto hybná sila rastie v seminároch, inštitútoch a na univerzitách Cirkvi. V tomto prostredí je Pán prioritou. Tak by to malo byť aj v živote každého z nás.

Ďalšou oblasťou, ktorá ukazuje rastúci dosah vzdelávania v Cirkvi, je celosvetový program BYU–Pathway. Na celom svete dosiahol takmer 75 000 zaregistrovaných ľudí a naďalej rýchlo rastie. Väčšina z nich sú členovia a viac ako tretina je v Afrike. Program Pathway je o prístupe k vzdelaniu. Absolvovanie kurzov znamená prístup k zamestnaniu a prístup k zamestnaniu znamená lepší život pre rodiny a viac príležitostí slúžiť Pánovi.

Keď som sa stretol s vedúcimi kolu v Ugande, dozvedel som sa, že celé predsedníctvo kolu bolo zapísané v programe BYU–Pathway. Čím viac sme časne a duchovne pripravení, tým viac dokážeme prekaziť prefíkané útoky protivníka. Spomeňte si na Petrove slová: „Diabol obchádza ako revúci lev, hľadajúc koho by zožral.“

Uvedomujem si, že uprostred dobrej zvesti evanjelia sú ľudia, ktorí sa trápia, ktorí majú výzvy spojené s vierou, pochybnosti a otázky, na ktoré sa zdá, že neexistujú odpovede. Bratia a sestry, Ježiš Kristus je tou odpoveďou. Začnite s Ním. Hľadajte Jeho ruku vo svojom živote. Počúvajte Ho. „Nech sa srdcia vaše neznepokojujú“, povedal v posledných hodinách Svojim učeníkom pred Getsemanskou záhradou, predtým, ako niesol Svoj kríž ulicami Jeruzalema, pred Golgotou, kde dokončil Svoju zmiernu obeť, čo mohol urobiť iba On, Jednorodený Syn Boží.

Vedzte, že On rozumie. Vzal na Seba všetky naše hriechy, chyby, biedu a veľmi zlé dni, aby sme mohli opäť žiť so svojím Otcom v nebi vo večnosti. On povedal: „Hľaďte ku mne v každej myšlienke; nepochybujte, nebojte sa.“ Viera v Ježiša Krista vás môže pozdvihnúť a uzdraviť vašu zranenú dušu. Dôverujte Mu a urýchlite svoj návrat do „[náručia] jeho lásky“.

Opäť zdôrazňujem slová nášho žijúceho proroka: „Moji drahí bratia a sestry, vidíte, čo sa deje priamo pred našimi očami? Modlím sa, aby sme nepremeškali majestátnosť tejto chvíle! Pán skutočne urýchľuje Svoje dielo.“ Kiež by sme ako učeníci našej doby kričali: „Hurá za Izrael“, keď sa pripravujeme na návrat nášho Pána a Spasiteľa. V mene Ježiša Krista, amen.