परिचय
अब हम इस अर्धवार्षिक महा सम्मेलन की कार्यवाही को आगे बढ़ाते हैं, और इसे योजना के अनुसार और अध्यक्ष नेल्सन द्वारा महीनों की तैयारी के बाद नियुक्त किए गए वक्ताओं और संगीत के साथ की जा रही है।
मेरे प्यारे भाइयों और बहनों, हम अपने प्रिय अध्यक्ष रसल एम. नेल्सन के निधन पर शोक व्यक्त करते हुए मिल रहे हैं। मैं आपसे बारह प्रेरितों की परिषद के अध्यक्ष के रूप में बात कर रहा हूं, इस पद पर पिछले साढ़े सात वर्षों से प्रत्येक—वार्ड सम्मेलन, स्टेक सम्मेलन और महा सम्मेलन—में मेरा समर्थन पहले भी किया गया है।
हम इस अर्धवार्षिक महा सम्मेलन की कार्यवाही को आगे बढ़ाते हैं, और इसे योजना के अनुसार और अध्यक्ष नेल्सन द्वारा महीनों की तैयारी के बाद नियुक्त किए गए वक्ताओं और संगीत के साथ की जा रहा है। केवल अंतर यह है, मेरे द्वारा सम्मेलन का परिचय, तथा रविवार दोपहर को समापन सत्र में अध्यक्ष नेल्सन के स्थान पर मेरा संबोधन।
लगभग 75 वर्षों में यह पहली बार है कि किसी गिरजा अध्यक्ष की मृत्यु महा सम्मेलन से कुछ दिन पहले हुई है। इसके लिए हमें यह योजना बनानी पड़ी कि हम किस प्रकार महा सम्मेलन के साथ-साथ सम्मेलन के सामान्य सत्रों के संबंध में महत्वपूर्ण मार्गदर्शक सभाओं का आयोजन कर सकते हैं, साथ ही साथ उनके अंतिम संस्कार का कार्यक्रम भी यथाशीघ्र संपन्न कर सकते हैं। अध्यक्ष नेल्सन ने आने वाले महीनों में संतों को दिशा प्रदान करने के लिए महा सम्मेलन के महत्व को समझा था। हम उनके द्वारा अनुमोदित सम्मेलन कार्य सूची का पालन करके उनका सम्मान करते हैं।
शोक की इस घड़ी में, हमने अपने महा सम्मेलन की सभाओं से पहले अध्यक्ष रसल एम. नेल्सन को श्रद्धांजलि देने के लिए सभा कर चुके हैं और फिर सम्मेलन के बाद यथाशीघ्र उनके अंतिम संस्कार का कार्यक्रम तय किया गया है। यह सब अध्यक्ष रसल एम. नेल्सन के परिवार और बारह प्रेरितों की परिषद की स्वीकृति से किया गया है ।
चूंकि हम सभी जिन्हें महा सम्मेलन में बोलने के लिए नियुक्त किया गया है, अपने निर्धारित समय में अध्यक्ष नेल्सन को व्यक्तिगत श्रद्धांजलि देना चाहते हैं, इसलिए हमने अपने सभी सम्मेलन वक्ताओं से अनुरोध किया है कि वे सम्मेलन के दौरान अपनी श्रद्धांजलि कम से कम व्यक्त करें, तथा विस्तृत श्रद्धांजलि अंतिम संस्कार के दौरान दें, इसकी योजना हम पहले ही बनाना शुरू कर चुके हैं।
मेरी अपनी संक्षिप्त श्रद्धांजलि—इस सम्मेलन के लिए और हमारे द्वारा पहले ही दी गई श्रद्धांजलि के लिए उपयुक्त—यह है: अध्यक्ष नेल्सन के साथ अपनी लंबी मित्रता और सहयोग से मैंने सुसमाचार और सुसमाचार मार्गदर्शन के बारे में किसी भी अन्य मार्गदर्शक से अधिक सीखा है जिन्हें मैं व्यक्तिगत रूप से जानता हूं। प्रभु यीशु मसीह के सेवक और अनुयायी के रूप में वह हमारे आदर्श हैं। इन बातों की मैं यीशु मसीह के नाम में गवाही देता हूं, आमीन।