1-е и 2-е к Фессалоникийцам

Фессалоники были оживленным городом, служившим центром коммуникаций и торговли. Он был построен в природной гавани на берегу Эгейского моря. С остальными городами его связывала крупная дорога. Благодаря своему расположению из Фессалоник Евангелие естественным образом распространялось по Македонии и Греции.

Павел и его спутники, Сила и Тимофей, основали Церковь в Фессалониках в начале своего второго миссионерского путешествия. Однако иудейские начальники выдворили Павла и его соратников из города. После краткого пребывания в Афинах Павел отправился в Коринф, где к нему снова присоединились Сила и Тимофей.

Павел отправил Тимофея обратно в Фессалоники, чтобы узнать, как поживают новообращенные. Послания Павла к Фессалоникийцам, написанные из Коринфа, стали ответом на отчет Тимофея. 1-е к Фессалоникийцам было написано около 51 г. от Р. Х. и, возможно, является самым ранним посланием Павла.

Главные темы в 1-м послании к Фессалоникийцам – Второе пришествие Иисуса Христа и природа Божества. В этом послании Павел также возносит хвалу фессалоникийским Святым и радуется их успехам.

Его второе послание было написано вскоре после этого, примерно в 51 или 52 году от Р. Х.. Оно было призвано укрепить веру и устранить неправильное понимание доктрины. В нем Павел также пророчествовал об «отступлении» перед Вторым пришествием Господа.

В Фессалониках противостояние посланию Евангелия исходило от враждебно настроенных иудеев и иноверцев. Павел отметил, что в Филиппах он и его товарищи «были поруганы». В Библии в переводе короля Якова говорится, что они отреагировали на плохое обращение дерзновением и «великим подвигом». Эта фраза не означает, что Павел вел споры или с кем-то ссорился во время проповедей. Скорее, она подразумевает, что он обучал Евангелию, несмотря на раздоры и противостояние. В другом переводе Библии говорится: «Но, хотя пострадав и быв поруганы в Филиппах, как вы знаете, мы дерзнули в Боге нашем возглашать вам благовестие Божие несмотря на великое противостояние».

Павел не стал возвращаться в Фессалоники после того, как его изгнали из города во время его второго миссионерского путешествия. Он сказал, что не может вернуться, потому что ему «воспрепятствует» сатана. Павел не сообщил никаких подробностей о том, как сатана помешал ему вернуться в Фессалоники. Однако мы знаем, что из-за преследований со стороны иудеев Павел, занимаясь миссионерской работой, много раз использовал обходные пути. Говоря о противостоянии слугам Господа, Президент Говард У. Хантер отметил: «Сатана всегда рядом, и он будет делать все возможное, чтобы помешать, сдержать и покорить».

В дни Павла многие иноверцы с терпимостью и принятием относились к половым отношениям вне брака. Поскольку большинство новых членов Церкви в Фессалониках были иноверцами, Павел чувствовал, что необходимо укрепить их понимание того, что ожидается от них в плане полового поведения. Он учил, что они должны «воздерживаться от блуда». Слово блуд – это перевод греческого понятия porneia, которое относится к половой распущенности. Павел также велел Святым контролировать свое тело и не поддаваться похотливым страстям.

Говоря о нравственных нормах половых отношений, старейшина Дэвид А. Беднар, отметил: «В Церкви Иисуса Христа Святых последних дней есть единственная незыблемая норма половой нравственности: интимные отношения уместны только между мужчиной и женщиной, состоящими в супружеских отношениях, которые предусмотрены в плане Бога. Подобные отношения существуют не просто для удовлетворения любопытства, утоления инстинктивных потребностей организма и эгоистичного времяпрепровождения или развлечения… Нас, личностей, благословленных свободой воли, определяет как детей Божьих наше Божественное наследие, а не половые отношения, современный взгляд на жизнь и мирские измышления».

В этих и других местах Нового Завета греческое слово parousia используется в связи со Вторым пришествием Иисуса Христа. В греко-римской культуре времен Павла существительное parousia описывало прибытие правителя или «могущественные проявления какого-либо бога». Например, к прибытию римского императора в общину тщательно готовились. Тот факт, что Павел использовал это слово, помог ему подчеркнуть значимость надлежащей подготовки к возвращению Иисуса Христа на Землю.

Учения Павла в 1-м послании к Фессалоникийцам 4:13–18 указывают на то, что среди фессалоникийских Святых существовало некоторое замешательство по поводу Второго пришествия Христа. Судя по всему, некоторые члены Церкви ожидали скорого возвращения Господа. Когда этого не произошло сразу, начали возникать опасения.

Видимо, некоторые люди беспокоились, что те, кто недавно умерли, не смогут участвовать во Втором пришествии Спасителя. Они также тревожились по поводу того, что произойдет с верными, которые успеют умереть ко времени возвращения Иисуса Христа.

Павел учил, что те, кто будут живы, когда вернется Иисус Христос, не будут «‘иметь преимущества’ перед… теми, кто уже умер, потому что по возвращении Иисуса те, кто умерли в вере, восстанут и встретят Христа первыми. Затем люди, оставшиеся в живых, смогут быть вознесены, чтобы встретить Иисуса, и снова быть вместе (см. 1-е к Фес. 4:16–17)».

Судя по всему, увлеченность фессалоникийских Святых Вторым пришествием Господа побудила Павла написать им второе послание. Во 2-м послании к Фессалоникийцам 2:1–12 Павел назвал важные знамения, которые будут предшествовать возвращению Спасителя. Он также говорил о «праздном поведении Святых, чья леность, похоже, стала результатом нереалистичных ожиданий скорого Второго пришествия (см. 2-е к Фессалоникийцам 3:6–15)».

Павел сравнил Второе пришествие Христа с неожиданным приходом ночного вора. Эту аналогию ранее использовал Иисус Христос, и она также встречается в современных Священных Писаниях. Эта аналогия показывает, что Второе пришествие Спасителя станет внезапным и неожиданным событием для многих.

Ученики Иисуса Христа, которые являются «сынами света», увидят знамения возвращения Господа и не будут застигнуты врасплох.

В своих наставлениях о том, как подготовиться ко Второму пришествию Иисуса Христа, Павел предостерег Святых «не угашать Духа». Слово угашать – эквивалент греческого слова, которое означает «гасить, мешать или препятствовать». «Угашать Духа – значит сопротивляться Его влиянию, подобно попытке потушить огонь. Одно из фундаментальных правил ‘хождения с Богом’ состоит в том, что нельзя отказываться от Духа Божьего».

Греческое слово, переведенное как «испытывайте» означает «проверять, исследовать или различать». Павел призвал фессалоникийских Святых подвергать проверке, или «испытывать» всё, чтобы отличить доброе от злого, а затем «хорошего держ[аться]».

Один из исследователей Библии написал: «Предписание Павла, данное Святым в древнем средиземноморском контексте, приветствовать друг друга ‘лобзанием святым’ должно было показаться чем-то удобным и привычным. Но в западном культурном контексте Америки XIX века Господь вдохновил Джозефа Смита адаптировать это новозаветное повеление, заменив его на ‘приветствуйте друг друга приветствием святым’, возможно, для того, чтобы применить эту концепцию к Своему народу, живущему в другое время и в другом месте, где целование не считалось удобной формой приветствия в церковном сообществе».

Как и в своем первом послании к фессалоникийцам, здесь Павел говорит о некорректном понимании Второго пришествия Иисуса Христа. Он объяснил, что перед Вторым пришествием Христа будет «прежде отступление». «Отступление» – это перевод греческого слова apostasia, близкого по значению к словам «мятеж» или «бунт». Павел говорил о широкомасштабной, преднамеренной борьбе против Евангелия Господа и Его Церкви.

Президент Рассел М. Нельсон учил:

«До Своего распятия на кресте Господь Иисус Христос установил на Земле Свою Церковь. Она включала Апостолов, Пророков, Семидесятых, учителей, и так далее. Учитель также послал Своих учеников в мир проповедовать Его Евангелие.

Через некоторое время в установленной Господом Церкви началось духовное разложение. Его учения были искажены, а Его таинства были изменены. Наступило Великое отступничество, предсказанное Павлом, который знал, что Господь не возвратится на Землю, ‘доколе не придет прежде отступление’» (2-е к Фессалоникийцам 2:3).

Это Великое отступничество закончилось так же, как заканчивались все предыдущие устроения. Самым первым было устроение во дни Адама. Далее были устроения Еноха, Ноя, Авраама, Моисея, и других Пророков. Каждому Пророку было дано поручение свыше – обучать людей Божественной природе Господа Иисуса Христа и Его учениям. Эти учения должны были помогать людям в каждую эпоху. Но неповиновение приводило к отступничеству. Все предыдущие устроения были ограничены временными и географическими рамками. По времени они были ограничены потому, что каждое из них заканчивалось отступничеством. Географические ограничения проявлялись в том, что эти устроения действовали на относительно небольшом участке земной поверхности.

Таким образом, было необходимо полное восстановление. Бог Отец и Иисус Христос призвали Пророка Джозефа Смита быть Пророком этого устроения. Через него должны были быть восстановлены все Божественные силы и власти предыдущих устроений. Это устроение полноты времен не будет ограничено во времени или в местоположении. Оно не закончится отступничеством, и весь мир будет охвачен им».

Перевод Джозефа Смита ясно дает понять, что в этих стихах Павел говорил о сатане. Слово погибель происходит от латинского perdere, что означает «уничтожение». Таков титул, данный Люциферу, когда в предземной жизни он был изгнан из присутствия Божьего. Все, кто последовали за сатаной и восстали против Бога в предземной жизни, были изгнаны и стали сынами погибели. Павел описал «человека греха» – того, кто «против[ится] и превознос[ится] выше всего, называемого Богом».

Павел предупреждал, что те, кто намеренно отвергают истину и отворачиваются от нее, подпадут под влияние более серьезных или пагубных заблуждений. Без Святого Духа они станут верить лжи. Пророк Алма рассказал, каким образом человек теряет свет понимания: «Тот, кто ожесточает сердце своё, получает меньшую часть слова; а тому, кто не ожесточает своего сердца, даётся большая часть слова, пока не будет ему дано знать тайны Божьи, пока не познает он их полностью. А тем, кто ожесточит своё сердце, даётся меньшая часть слова до тех пор, пока они ничего не будут знать о Его тайнах».

• Рассел М. Нельсон, «Будущее Церкви: подготовить мир ко Второму пришествию Спасителя», Лиахона, апрель 2020 г. стр. 12–17

• Нейл Л. Андерсен, «Да приидет Царствие Твое», Лиахона, май 2015 г., стр. 119–123

• Темы и вопросы, «Второе пришествие Иисуса Христа», Евангельская библиотека

• Темы и вопросы, «Отступничество», Евангельская библиотека