Forherd ikke ditt hjerte

Gjengivelsen av Jesu Kristi evangelium begynte da Gud Faderen og hans elskede Sønn viste seg for den unge Joseph Smith som svar på hans ydmyke bønn. Som en del av gjenopprettelsen oversatte Joseph Smith en opptegnelse fra fordums tid ved Guds gave og kraft. Denne opptegnelse inneholder “Guds handlemåte med mennesker som bodde på det amerikanske kontinent i fordums tid, og inneholder fylden av det evige evangelium.”

Da jeg var ung gutt, mens jeg leste Mormons bok, lurte jeg ofte på hvorfor Laman og Lemuel ikke trodde på sannhetene som ble gitt dem, selv da en Herrens engel viste seg og talte direkte til dem. Hvorfor kunne ikke Laman og Lemuel være mer ydmyke og lydige mot sin far Lehis og sin yngre bror Nephis undervisning?

Jeg fant et av svarene på dette spørsmålet i 1 Nephi, hvor det står at Nephi var “bedrøvet på grunn av deres hårde hjerter”. Nephi spurte sine eldre brødre: “Hva kommer det av at dere har så hårde hjerter og er så forblindet?”

Hva vil det si å ha et hårdt hjerte?

Den koreanske oversettelsen av “hårdhet” i Mormons bok er 완악 (Wan-Aak: 頑惡). Dette uttrykket bruker det kinesiske tegnet “Wan” (頑), som betyr “sta”, og “Aak” (惡), som betyr “ond”. Når vi forherder vårt hjerte, blir vi forblindet, og gode ting kan ikke komme inn i vårt hjerte eller vårt sinn. Vi blir sta og begynner å fokusere mer på verdslige ønsker og lukke vårt hjerte for det som er av Gud. Vi velger å fokusere utelukkende på våre egne tanker, samtidig som vi ikke godtar andres meninger og veiledning. Vi velger å ikke åpne vårt hjerte for det som er av Gud, men istedenfor innflytelsen fra det som hører verden og motstanderen til. Når vårt hjerte er forherdet, motstår vi Den hellige ånds innflytelse. Vi er “sene til å huske Herren”, og med tiden blir vi “følelsesløse” med hensyn til hans ord.

Alma lærte Ammonihahs innbyggere at noen “forkastet Guds ånd på grunn av sine hårde hjerter”. Han underviste også at “de som forherder sine hjerter, til dem gis en mindre del av ordet inntil de ikke vet noe om hans mysterier.” Til slutt trekker Ånden seg bort, og Herren “vil ta [sitt] ord bort” fra dem som har forherdet sitt hjerte akkurat som Laman og Lemuel. Fordi Laman og Lemuel stadig forherdet sitt hjerte, motsto Den hellige ånds følelser og valgte å ikke godta sin fars og Nephis ord og læresetninger, forkastet de til slutt evige sannheter fra Gud.

I motsetning til Laman og Lemuel, ydmyket Nephi seg stadig og søkte veiledning fra Herrens ånd. Til gjengjeld bløtgjorde Herren Nephis hjerte. Nephi forteller at han “[ropte] til Herren. Og se, han så til meg og bløtgjorde mitt hjerte så jeg trodde alle de ord min far hadde sagt.” Herren hjalp Nephi å ta til seg, forstå og tro på alle Guds mysterier og hans ord. Nephi var i stand til hele tiden å ha Den hellige ånd som ledsager.

Hva kan vi gjøre for å ikke forherde vårt hjerte?

For det første kan vi praktisere daglig omvendelse.

Vår Frelser underviste: “Den som omvender seg og kommer til meg som et lite barn, ham vil jeg ta imot.” Vår kjære profet, president Russell M. Nelson, underviste:

“Omvendelse er nøkkelen til fremgang. Ren tro holder oss i bevegelse fremover på paktens sti.

Vær så snill å ikke frykte eller utsette omvendelse. Satan fryder seg over din elendighet … Begynn i dag å oppleve gleden ved å legge av deg det naturlige menneske. Frelseren elsker oss alltid, men spesielt når vi omvender oss.”

Når vi opplever gleden som følger av å bløtgjøre vårt hjerte og komme til Herren, blir vi “som et barn, lydig, saktmodig, ydmyk, tålmodig, full av kjærlighet, villig til å bøye seg for alt som Herren finner gavnlig å pålegge det, likesom et barn bøyer seg for sin far.”

For det annet kan vi praktisere ydmykhet.

Daglig omvendelse vil bringe ydmykhet til vårt hjerte. Vi ønsker å bli ydmyke for Herren, som et lite barn som adlyder sin far. Da vil vi alltid ha Den hellige ånd med oss, og vårt hjerte vil bløtgjøres.

Min hustru Sue og jeg har kjent et fantastisk par de siste fire årene. Da vi først møtte dem, var mannen et nytt medlem av Kirken, og hans hustru hadde møter med misjonærene for å studere evangeliet. Mange misjonærer samtalte med henne for å hjelpe henne å komme til Kristus. Vi følte at hun hadde et levende vitnesbyrd om evangeliet og visste at Kirken var sann. Hun følte Ånden ofte under våre besøk og deltok aktivt på alle møtene. Hun likte godt å være sammen med de fantastiske medlemmene i menigheten. Hun syntes imidlertid det var vanskelig å forplikte seg til å gå ned i dåpens vann. En dag leste hun Moroni 7:43–44, der det står:

“Og videre, se, jeg sier dere at han kan ikke ha tro og håp uten å være saktmodig og ydmyk av hjertet,

ellers er [din] tro og håp forgjeves, for ingen er antagelig for Gud unntatt den som er saktmodig og ydmyk av hjertet”.

Etter å ha lest disse versene, skjønte hun hva hun måtte gjøre. Hun trodde at hun hadde forstått betydningen av å være saktmodig og ydmyk. Hennes forståelse var imidlertid ikke tilstrekkelig nok til å ha tro og håp til å adlyde Guds bud. Hun måtte gi slipp på sin stahet og sin egen visdom. Hun begynte å ydmyke seg gjennom oppriktig omvendelse. Hun begynte å forstå ydmykhet etter Guds perspektiv. Hun stolte på vår himmelske Fader og ba om at hennes eget hjerte skulle bløtgjøres. Gjennom disse bønnene følte hun Ånden vitne for henne at vår himmelske Fader ønsket at hun skulle bli døpt.

Både mann og hustru fortalte at jo mer ydmyke de ble, desto mer kunne de forstå Guds ord, og deres hjerter ble bløtgjort slik at de kunne følge vår Herre Jesu Kristi læresetninger.

For det tredje kan vi sette vår lit til og stole på vår Frelser.

Nephi var et godt eksempel på å la sitt hjerte bli bløtgjort ved å sette sin lit til Herren. Han underviste: “Jeg har satt min lit til deg, og jeg vil stole på deg for evig. Jeg vil ikke sette min lit til kjøds arm.” Likeledes sa Herren i en åpenbaring til profeten Joseph Smith: “Sett din lit til den Ånd som leder til å gjøre godt, ja, til å handle rettferdig, til å vandre ydmykt.” Når vi setter vår lit til Herren og stoler på ham, vil han bløtgjøre vårt hjerte, og vi vil bli støttet i våre prøvelser, vanskeligheter og lidelser.

Hvis vi oppriktig omvender oss, ydmyker oss og setter vår lit til og stoler på Herren, vil vårt hjerte bli bløtgjort. Han vil så utøse sin Ånd og vise oss himmelens mysterier. Vi vil tro på alle de ord han har undervist, og vår forståelse vil bli dypere.

Vår Frelser, Jesus Kristus, var det ypperste eksempel på saktmodighet. I 2 Nephi 31:7 leser vi: “Men selv om han er hellig, viser han menneskenes barn at han i kjødet ydmyker seg for Faderen og vitner for Faderen at han ville være lydig mot ham ved å holde hans bud.” Selv om han var hellig og fullkommen, ydmyket han seg for Faderen og var lydig mot ham ved å bli døpt.

På slutten av sitt jordiske liv underkastet Jesus Kristus seg sin Faders vilje ved å drikke av den bitre kalk. Denne lidelse fikk ham til å “skjelve av smerte og til å blø fra hver pore og lide, både på legeme og ånd”. Frelseren ba om at han “ikke måtte drikke den bitre kalk, og vike tilbake”. “Men,” sa han, “ære være Faderen, [han] drakk og fullendte [sine] forberedelser for menneskenes barn.”

Brødre og søstre, vi har fått handlefrihet. Vi kan velge å forherde vårt hjerte, eller vi kan velge å bløtgjøre vårt hjerte. I vårt daglige liv kan vi velge å gjøre de tingene som innbyr Herrens ånd til å komme inn i og bo i vårt hjerte. Jeg vet at i disse valgene finnes det fred og glede.

La oss følge vår Frelser Jesu Kristi eksempel, han som fulgte Faderens vilje. Når vi gjør det, har Herren lovet oss: “For se, jeg vil samle dem som en høne samler sine kyllinger under sine vinger – hvis de ikke forherder sine hjerter.” I Jesu Kristi navn. Amen.