Vi taler om Kristus

På slutten av et langt utenlandsoppdrag gikk min hustru Lesa og jeg inn i en flyplassterminal som forberedelse til bare ett fly til – et fly om natten – for å komme hjem. Mens vi sto sammen med mange andre og beveget oss et skritt om gangen i lange køer, kunne vi føle den økende uroen til medreisende som var bekymret for å rekke flyreiser, komme seg gjennom pass- og visumgjennomgang og navigere gjennom sikkerhetskontrollene.

Vi nådde til slutt en skranke der det satt en tollbetjent som virket upåvirket av det høye stressnivået og uroen i rommet. Hun strakte seg nesten mekanisk, uten øyekontakt, etter dokumentene mine, bekreftet bildet mitt, bladde gjennom den ene siden etter den andre og stemplet til slutt passet mitt med et tungt dunk.

Så strakte hun seg etter Lesas papirer. Blottet for følelser, med hodet bøyd og fokusert på arbeidet sitt, bladde hun metodisk gjennom sidene med ekspertøyne og fokuserte på detaljene i dokumentene foran henne. Vi ble litt overrasket da hun plutselig stoppet, løftet hodet og fikk øyekontakt med Lesa med et bevisst og varmt blikk. Med et mildt smil, stemplet hun forsiktig Lesas pass og ga henne dokumentene tilbake. Min hustru smilte tilbake, tok imot dokumentene og utvekslet varme avskjedsord.

“Hva skjedde der?” spurte jeg vantro.

Lesa viste meg så det betjenten hadde sett – et lite kort med bilde av Frelseren. Det hadde tilfeldigvis glidd fra Lesas veske og inn blant sidene i passet hennes. Det var dette tollbetjenten hadde funnet. Det var dette som hadde forandret hele oppførselen hennes.

Grace and Truth [Nåde og sannhet] av Simon Dewey, gjengitt med tillatelse fra altusfineart.com, © 2025, brukt med tillatelse

Dette lille bildet av Frelseren knyttet sammen hjertene til to ellers frakoblede fremmede. Det forvandlet det upersonlige til det personlige, fanget skjønnheten, mirakelet og realiteten av Jesu Kristi lys. Resten av den dagen og ofte siden den gang har jeg tenkt på dette skjønne, enkle øyeblikket med ærefrykt og frydet meg over den strålende virkning Kristi lys har på Guds barn.

Vi er Jesu Kristi etterfølgere, og vi søker både å motta og dele hans lys med andre. Underforstått i Kirkens navn, står vår teologi om at “hjørnesteinen er Jesus Kristus selv”. Gjennom oldtidens og levende profeter har vår himmelske Fader befalt oss: “hør ham!” og å “komme til Kristus”. “Vi taler om Kristus, vi gleder oss i Kristus, vi forkynner om Kristus [og] vi profeterer om Kristus”

Vi underviser at Jesus Kristus er Guds Sønn, og under sitt jordiske virke, forkynte han sitt evangelium og opprettet sin kirke.

Vi vitner om at Jesus på slutten av sitt liv sonet for våre synder da han led i Getsemane hage, ble korsfestet på korset og deretter sto opp igjen.

Vi gleder oss fordi vi på grunn av Jesu sonoffer, kan bli tilgitt og renset for våre synder når vi omvender oss. Dette gir oss fred og håp og gjør det mulig for oss å vende tilbake til Guds nærhet og motta en fylde av glede.

Vi profeterer at på grunn av Jesu oppstandelse er ikke døden slutten, men et viktig skritt fremover. “[Vi vil] alle oppstå fra de døde. Dette betyr at den enkeltes ånd og legeme vil bli gjenforenet og leve evig.”

Levende profeter i vår tid – som mottar åpenbaring fra Gud for å undervise og lede oss – innbyr oss i stadig større grad å komme til Kristus. De hjelper oss å sentrere vårt hjerte, våre ører og våre øyne mer fullstendig på ham. Vi kunne nevne mange eksempler på justeringer og forbedringer bekjentgjort av Det første presidentskap, som har til hensikt å fokusere på Jesus Kristus. Noen av disse omfatter:

• Beslutningen om å pensjonere navnet “Mormonkirken” og erstatte det med det riktige navnet, Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige.

• Tilgjengeligheten av ny, inspirert kunst med Kristus-tema til visning i møtehusene.

• Unge kvinners tema og tema for quorum i Det aronske prestedømme og musikk med fokus på Jesus Kristus, for eksempel “Kristi disippel” og “Se hen til Kristus”.

• Større vekt på Jesu Kristi forsoning og bokstavelige oppstandelse som de mest strålende begivenheter i historien.

• Påskefeiring som en høytid og ikke bare en ferie, med vekt på Jesus Kristus.

• Introduksjonen av Jesu Kristi Kirkes visuelle identifikator og dens symbolske natur.

La oss se nærmere på virkningen av noen av disse. Først, Kirkens symbol.

I 2020 introduserte president Russell M. Nelson en ny visuell identifikator for Kirken. Dette symbolet gjenspeiler den sannhet at Kristus står sentralt i sin kirke og skulle være det sentrale i vårt liv. Vi ser nå dette kjente symbolet på tempelanbefalinger, Kirkens nettsteder og tidsskrifter, som ikonet for Evangeliebibliotek-appen og til og med på militære ID-brikker for mange medlemmer av Kirken som tjenestegjør i de væpnede styrker. Symbolet inneholder Kirkens navn i en hjørnesten, en påminnelse om at Jesus Kristus er hovedhjørnestenen, vist her på kambodsjansk og i bruk på 145 språk.

Midten av symbolet er en fremstilling av Bertel Thorvaldsens høyt avholdte Kristus-statue i marmor, som har blitt sterkt forbundet med Kirken og finnes i besøkssentre og på tempelområder rundt om i verden. Dens fremtredende plass i Kirkens symbol, antyder at Kristus skulle stå sentralt i alt vi gjør. På samme måte indikerer Frelserens utstrakte armer hans løfte om å omfavne alle som vil komme til ham. Dette symbolet er en visuell fremstilling av Frelseren Jesu Kristi kjærlighet og en konstant påminnelse om den levende Kristus.

Av nysgjerrighet har jeg spurt mange familier og venner angående ett viktig element i Kirkens symbol. Overraskende nok er det mange som ikke er klar over den hellige betydningen dette elementet har. Jesus Kristus står under buen. Dette symboliserer den oppstandne Frelser som kommer ut av graven. Vi feirer virkelig den oppstandne, levende Kristus, også i bruken av Kirkens symbol.

La oss nå overveie påskens betydning. I nylige budskap fra Det første presidentskap om påsken, har vi blitt utfordret til å “feire vår levende Frelsers oppstandelse ved å studere hans læresetninger og bidra til å etablere påsketradisjoner i vårt samfunn som helhet, spesielt i vår egen familie”. Kort sagt, vi har blitt oppfordret til å gå over til en høyere og helligere påskefeiring.

Jeg elsker vedvarende åpenbaring om påsken, og er glad for deres innsats for å gjøre påsken til en hellig begivenhet. I tillegg til å ha et en-timers nadverdsmøte på 1. påskedag, omfatter andre eksempler på verdige aktiviteter andakter og aktiviteter på menighets- og stavsplan på palmesøndag så vel som i den stille uke. Disse stundene for å minnes omfatter aktiviteter med barn og ungdom og innbefatter ofte felleskirkelige kor. Andre har holdt “Den levende Kristus” åpent hus for medlemmer og venner, og har deltatt på flerkirkelige, felles påskearrangementer.

Slike aktiviteter gjenspeiler folkemengden i Jerusalem, hvis stemmer sammen lovpriste Frelseren under hans seierrike inntog. Like imponerende er rapporter om deres respons på Det første presidentskaps oppfordring om å tilbe hjemme som familie for å minnes denne viktigste høytiden.

Jeg tror at tilbedelsen i familien rundt påsken har økt bemerkelsesverdig. For to år siden talte jeg om familiens beslutning om å forbedre måten vi feirer påsken på. Riktignok er dette fortsatt et pågående arbeid. Vi har alltid gledet oss over et spesielt påskedagsmåltid, påskekurver og påskeeggjakt, og det gjør vi fortsatt. Men å legge til en tilsiktet åndelig dimensjon som fokuserer på Jesus Kristus og hans forsoning til vår feiring, har gitt en fin balanse i vår markering av disse helligste av alle hendelser.

Dette året vil være vårt tredje forsøk på å gjøre påsken mer Kristus-sentrert. I likhet med julespillet, inneholder familiens skuespill på 1. påskedag enkle kostymer, lesing av skriftsteder fra Det nye testamente og Mormons bok, musikk, påskebilder, palmeblader – og litt kaos, hvis jeg skal være helt ærlig. Barn og barnebarn leser og resiterer palmesøndagens lovprisninger: “Hosianna … velsignet være han som kommer i Herrens navn! Hosianna i det høyeste!” Og: “Dette er …Jesus … fra Nasaret i Galilea” synes like relevant som “Fred på jorden, i mennesker Guds velbehag” er ved juletider.

Nå gleder vi oss over en blanding av dekorasjoner. Det som en gang nesten utelukkende var kaniner og påskeegg, er nå balansert med Kristus og bilder av den tomme graven, den oppstandne Frelseren som viste seg i hagen utenfor graven, og Frelserens besøk til nephittene. Vi strever også med å gjøre påsken til en høytid istedenfor bare en dag. Vi prøver å være mer lydhøre, ettertenksomme og feirende av palmesøndag og langfredag og de hellige begivenhetene som fant sted i hele den stille uke.

Påsken gjør det mulig for oss å hedre både Jesu Kristi sonoffer og hans bokstavelige og gledelige oppstandelse. Vi blir bedrøvet når vi forestiller oss Frelserens lidelse i hagen og på Golgata, men vi fryder oss når vi ser for oss den tomme graven og den himmelske erklæringen: “Han er oppstått!”

Nylig oppfordring fra Det første presidentskap om å “se frem til påsken og Jesu Kristi oppstandelse – det mest strålende av alle budskap til menneskeheten”, fremhever betydningen av denne høytiden. Selv om det synes å være en økende tendens blant forskjellige kristne teologer til å se oppstandelsen i overført og symbolsk betydning, bekrefter vi vår lære om at “oppstandelsen [betyr] at alle som noen gang har levd, skal oppstå – og oppstandelsen er bokstavelig”. “For likesom alle dør i Adam, slik skal også alle bli gjort levende i Kristus.” Jesus Kristus brøt dødens bånd for alle levende sjeler.

Vi står virkelig helt forundret på grunn av den nåde Jesus tilbyr oss. Vi omfavner hans ord om at “ingen har større kjærlighet enn denne at han setter sitt liv til for vennene sine.”

C. S. Lewis uttalte at “å forkynne kristendommen betydde [for apostlene] først og fremst å forkynne oppstandelsen … Oppstandelsen er det sentrale temaet i alle kristne prekener i Apostlenes gjerninger. Oppstandelsen, og dens konsekvenser, var ‘evangeliet’ eller de gode nyhetene som de kristne kom med.”

Jeg erklærer at “det er en oppstandelse, derfor har ikke graven noen seier, og dødens brodd er oppslukt i Kristus.”

Til slutt vitner jeg om at alle som tar imot innbydelsene fra vår levende profet og hans rådgivere om mer bevisst å minnes de hellige begivenhetene som påsken representerer, vil oppdage at deres bånd til Jesus Kristus blir stadig sterkere.

For bare noen dager siden fikk jeg høre om en bestemor som øvet på påskehistorien sammen med sitt fire år gamle barnebarn ved hjelp av enkle fremstillinger av graven, steinen som dekket graven, Jesus, Maria, disiplene og engelen. Den lille gutten fulgte spent med og lyttet mens bestemoren fortalte om begravelsen, lukkingen og åpningen av graven, og scenen i hagen av oppstandelsen. Han gjentok senere omhyggelig historien overraskende detaljert for sine foreldre mens han selv beveget figurene rundt. Etter denne fine stunden ble han spurt om han visste hvorfor vi har påske. Gutten kikket opp og med barnlig resonnement svarte: “For at han lever.”

Jeg tilføyer mitt vitnesbyrd til hans – og til deres og til englers og profeters – om at han er oppstått og at han lever, og dette vitner jeg om i Jesu Kristi navn. Amen.