De tider da alt blir gjenopprettet

Den formelle organiseringen av Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige var kulminasjonen av en rekke mirakuløse opplevelser. Den første av disse opplevelsene fant sted 10 år tidligere i delstaten New York.

Våren 1820 gikk en ung gutt ved navn Joseph Smith ut i skogen i nærheten av sitt hjem for å be. Han hadde spørsmål om sin sjels frelse, og han ønsket å “få vite hvilket av alle [kirkesamfunnene] som var det rette, så [han] kunne vite hvilket [han] skulle slutte seg til.” Joseph stolte på at Gud ville besvare hans bønn og rettlede ham.

Legg merke til at Joseph ikke bare ba om å få vite hva som var riktig. Han ba snarere om å få vite hva som var riktig, slik at han kunne gjøre det som var rett. Joseph ba i tro og var fast bestemt på å handle i samsvar med svarene han fikk.

“Som svar på hans bønn viste Gud Faderen og hans Sønn Jesus Kristus seg for Joseph, og innledet at ‘alt … blir gjenopprettet’ (Apostlenes gjerninger 3:21) slik det er forutsagt i Bibelen. I dette synet fikk han vite at etter at de opprinnelige apostlene døde, var Kristi kirke i Det nye testamente borte fra jorden.” Joseph Smith skulle være medvirkende til at læren, myndigheten og paktene og ordinansene i Frelserens opprinnelige kirke igjen ble gjengitt.

Joseph bekreftet: “[Jeg så] to personer hvis glans og herlighet overgår enhver beskrivelse, stående over meg i luften. En av dem talte til meg, kalte meg ved navn og sa idet han pekte på den annen: Dette er min elskede Sønn. Hør ham!”

Gjennom dette synet og påfølgende himmelske opplevelser lærte Joseph Smith å forstå at Gud og Jesus Kristus kjente ham som individ, brydde seg om hans evige frelse og hadde en misjon han skulle utføre. Han fikk også viktige lærdommer om Guddommens egenskaper, karakter og fullkommenhet – og at Faderen og Sønnen er adskilte og forskjellige personer. Jesus Kristus er i bokstavelig forstand Guds Sønn i ånd og i kjødet.

Joseph Smith erklærte at vår himmelske Fader og Jesus Kristus er fysiske vesener. Han sa: “Faderen har et legeme av kjøtt og ben like følbart som menneskets – Sønnen likeså – men Den hellige ånd har ikke et legeme av kjøtt og ben, men er en Ånd i persons skikkelse.”

Jeg vitner om at Faderens og Sønnens besøk til Joseph Smith var den innledende begivenheten i det store “å gjenopprette alt det som er sagt … ved alle de hellige profeters munn siden verdens begynnelse,”.

Nummer to i rekken av mirakuløse opplevelser som førte til den formelle organiseringen av Frelserens gjenopprettede kirke, var oversettelsen og frembringelsen av Mormons bok.

“Joseph Smith ble gitt Guds gave og kraft til å oversette en oldtidsopptegnelse: Mormons bok – et annet testamente om Jesus Kristus … Denne hellige teksten inneholder en beretning om Jesu Kristi personlige tjenestegjerning blant mennesker på den vestlige halvkule kort tid etter hans oppstandelse. [Mormons bok] underviser om livets hensikt og forklarer Kristi lære, som er sentral i denne hensikt. Som ledsagende skrift til Bibelen vitner Mormons bok om at alle mennesker er sønner og døtre av en kjærlig Fader i himmelen, at han har en guddommelig plan for vårt liv, og at hans Sønn Jesus Kristus taler i dag så vel som i fordums tid.”

Som medlemmer av Frelserens gjenopprettede kirke, “tror [vi] at Bibelen er Guds ord så langt som den er riktig oversatt. Vi tror også at Mormons bok er Guds ord.” Mormons bok er enda et vitnesbyrd om Jesus Kristus, bekrefter at Bibelen er sann og gjengir klare og verdifulle sannheter som gikk tapt fra Bibelen.

Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige lærer oss at den opprinnelige kirke som ble opprettet av Frelseren, med sin guddommelige myndighet, lære, og pakter og ordinanser, gikk tapt fra jorden. Som en del av den profeterte gjenopprettelsen av alle ting i de siste dager, overdro oldtidens profeter og apostler personlig prestedømsmyndighet til Joseph Smith og ga prestedømsnøkler til ham. Dette var den tredje i rekken av mirakuløse opplevelser som førte til den formelle organiseringen av Frelserens gjenopprettede kirke.

Prestedømsmyndighet gjør det mulig for Guds tjenere å “representere [ham] og handle i hans navn”. “Prestedømsnøkler er myndighet til å lede bruken av prestedømmet på vegne av Guds barn.”

Under ledelse av Faderen og Sønnen gjenga den oppstandne Døperen Johannes i 1829 myndigheten til å døpe ved nedsenkning til syndenes forlatelse. I det samme året, gjenga tre av de opprinnelige tolv apostlene – Peter, Jakob og Johannes – apostelembedet og ytterligere prestedømsmyndighet og -nøkler.

Seks år etter at Kirken ble formelt organisert, i Kirtland tempel, overga Moses, Elias og Elijah til Joseph ytterligere myndighet som var nødvendig for å utføre Guds verk i de siste dager.

Moses overga nøklene til Israels innsamling.

Elias overga Abrahams evangelieutdeling, herunder gjenopprettelsen av Abrahams pakt.

Elijah overga beseglingsmyndighetens nøkler, noe som ga den myndighet som tillater at ordinanser som utføres på jorden blir bindende i evigheten, slik som å knytte familier sammen i evige relasjoner som overgår døden.

Mens Joseph Smith oversatte Mormons bok, mottok han åpenbaringer som indikerte at Jesu Kristi Kirke ville bli gjenopprettet. Men Herren befalte Joseph å ikke organisere Hans kirke umiddelbart. I stedet åpenbarte Herren “ved profetiens og åpenbaringens ånd” til Joseph “nøyaktig hvilken dag … [han] skulle begynne å organisere hans Kirke igjen her på jorden.”

Kirken ble organisert i riktig rekkefølge først etter at prestedømmet var gjengitt og Mormons bok var utgitt. De første eksemplarene av Mormons bok ble tilgjengelige 26. mars 1830, og Kirken ble formelt organisert 6. april.

“Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, … er gjenopprettelsen av Kristi kirke i Det nye testamente. Denne kirken er forankret i dens hovedhjørnesten, Jesus Kristus, i hans fullkomne liv, hans altomfattende forsoning og bokstavelige oppstandelse. Jesus Kristus har igjen kalt apostler og gitt dem prestedømsmyndighet. Han innbyr oss alle til å komme til ham og hans kirke, til å motta Den hellige ånd, de frelsende ordinanser og til å oppnå varig glede.”

At Faderen og Sønnen viste seg for Joseph Smith, oversettelsen og frembringelsen av Mormons bok og gjengivelsen av prestedømmets myndighet og nøkler var nødvendige forutsetninger for organiseringen av Herrens gjenopprettede kirke for 195 år siden i dag.

I Det gamle testamente tydet profeten Daniel en drøm om en sten som skulle rives løs fra fjellet, men ikke med hender, og fylle hele jorden. Ett år etter at Kirken ble organisert, befalte Herren Joseph Smith at Guds rikes nøkler igjen var “overgitt mennesket på jorden” og at “[Jesu Kristi evangelium ville] rulle frem like til jordens ender, likesom stenen som rives løs fra fjellet, men ikke med hender”.

Jeg vitner: Herren holder sitt løfte. Frelserens gjenopprettede kirke blir etablert over hele verden og er det redskap som Gud vil bruke til å “samle alt til ett i Kristus, både det som er i himmelen og det som er på jorden.”

Herrens verk i de siste dager, “er en sak som har interessert Guds folk til alle tider. Det er et emne som profeter, prester og konger har dvelt ved med særlig stor glede. Med fryd har de sett frem til den tid vi lever i, og oppildnet av en himmelsk og frydefull forventning har de sunget, skrevet og profetert om denne vår dag.”

I den største og siste av alle evangelieutdelinger “er det nødvendig at det finner sted en hel, fullstendig og fullkommen forening og sammenføyning av evangelieutdelinger og nøkler og krefter og herligheter, og at de blir åpenbart fra Adams dager ned til vår tid. Og ikke bare dette, men de ting som aldri har vært åpenbart fra verdens grunnvoll ble lagt … skal bli åpenbart … i denne evangelieutdeling i tidenes fylde.”

Profeten Joseph forklarte videre: “Alle ordinanser og plikter som noensinne er blitt forlangt av prestedømmet gjennom Den allmektiges ledelse og bud i noen evangelieutdeling, skal finnes i den siste evangelieutdeling … hvilket vil tilveiebringe den gjenopprettelse som er uttalt ved alle de hellige profeters munn.”

Jeg har forsøkt å sammenfatte grunnleggende elementer av de viktigste og mest strålende “gode nyheter” som noe menneske, hvor som helst i verden, kan motta – budskapet om at Herren Jesus Kristus har gjengitt sitt evangelium og gjenopprettet sin kirke i de siste dager.

Jeg innbyr alle til å lære om og prøve dette budskapet. Jeg lover at individer “som med bønnens hjelp studerer gjenopprettelsens budskap og handler i tro, vil bli velsignet med å få sitt eget vitnesbyrd om dens guddommelighet og dens hensikt med å forberede verden til vår Herre og Frelser Jesu Kristi lovede annet komme.” Når dere ber oppriktig med forventning om både å motta og handle ifølge et svar fra Gud, slik den unge Joseph Smith gjorde, vil deres evne til å gjenkjenne og respondere på dette guddommelige vitnet bli styrket.

Jeg bærer vitnesbyrd om at Gud den evige Fader er vår Far. Jeg vitner om at Jesus Kristus er Faderens elskede Sønn og hans enbårne i kjødet. Han er vår Frelser og Forløser.

Og jeg vitner også med glede om at Faderen og Sønnen viste seg for gutten Joseph Smith, og med det innledet gjengivelsen av Frelserens evangelium i de siste dager. Mormons bok er enda et vitnesbyrd om Jesus Kristus og inneholder Guds ord. Prestedømsmyndighet til å representere Frelseren og handle i hans navn finnes igjen på jorden. Og Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige er Kristi gjenopprettede nytestamentlige kirke. Jeg bærer mitt sikre vitnesbyrd om at alle disse ting er sanne, i Herren Jesu Kristi hellige navn. Amen.