Guddommelig myndighet, edle unge menn

Tusen takk, eldste Andersen, for den utmerkede beskrivelsen av prestedømmets kraft og kraften i Frelserens forsoning.

En søndag morgen i januar i år, da jeg satt på nadverdsmøtet, ble over ett dusin unge menn oppholdt i et embete i Det aronske prestedømme. Jeg følte at verden forandret seg rundt oss.

Det slo meg at over hele verden, tidssone for tidssone, på nadverdsmøter akkurat som dette, ble titusener av diakoner, lærere og prester – som president Hollands venn denne morgenen, Easton – oppholdt for å bli ordinert til livslang prestedømstjeneste, som ville spenne over lengden og bredden av Israels innsamling.

Hvert år i januar blir hender lagt på hodet til ca. 100 000 unge menn, som gjennom ordinanser knytter dem til en klar myndighetslinje som strekker seg tilbake gjennom gjenopprettelsens epoke til Joseph og Oliver – til døperen Johannes og Jesus Kristus.

Vel, vår kirke er ikke alltid en kirke med store fakter. Her, underdriver vi.

Men likevel, da jeg så denne bølgende tordenen av nylig ordinerte prestedømsbærere bre seg over jorden, undret jeg over – på en “gledens kirke”-måte – om det ikke burde ropes fra hustakene. “I dag,” tenkte jeg, “burde det være basuner og lyden av cymbaler og flammende fyrverkeri. Det skulle være parader!”

Da jeg kjenner Guds kraft for hva den virkelig er, var vi vitne til splittelse av mønsteret i denne verden av Gud-gitt myndighet som bredte seg over jorden.

Disse ordinasjonene introduserer disse unge menn til livslang tjeneste, idet de vil befinne seg betydelige ganger og på steder, der deres tilstedeværelse og bønner og kraften av Guds prestedømme, som de bærer, vil få avgjørende betydning.

Denne kontrollerte kjedereaksjonen begynte med en tjenende engel sendt av Gud. Den gjenoppståtte døperen Johannes fra oldtiden, viste seg for Joseph og Oliver, la sine hender på deres hode, og sa: “Til dere, mine medtjenere, overdrar jeg i Messias’ navn, Arons prestedømme, som har nøklene til englers betjening, omvendelsens evangelium og dåp ved nedsenkning til syndenes forlatelse” (Lære og pakter 13:1).

Johannes kalte denne myndigheten “Arons prestedømme”, etter Moses’ bror og prestedømsledsager. Fra oldtiden, skulle bærere av Det aronske prestedømme undervise og assistere ved ordinanser – ordinanser som fokuserte på disippelskap av den fremtidige Messias, Herren Jesus Kristus ( se 5 Mosebok 33:19).

4 Mosebok gir bærere av Arons prestedømme uttrykkelig oppgaven med å håndtere karene i forbindelse med ordinansene. “Men Aron og hans sønner skal du sette til å ta vare på … bordet … og helligdommens redskaper som var i bruk ved tjenesten” (4 Mosebok 3:10, 31).

Ordinansen i Det gamle testamente med dyreofring ble oppfylt og erstattet ved Frelserens liv og forsoning. Denne gamle ordinansen ble erstattet med den ordinans vi nå kaller Herrens nadverd.

Herren betror dagens bærere av Arons prestedømme, til å gjøre omtrent det samme som de gjorde i oldtiden: Å undervise og forrette ordinanser – alt sammen for å minne oss på Hans forsoning.

Når diakoner, lærere og prester hjelper til med nadverden, mottar de dens velsignelser akkurat som alle andre: Ved å holde pakten de inngår når de hver og en tar del i brødet og vannet. Men ved utførelsen av disse hellige pliktene, lærer de også mer om sine prestedømsroller og -ansvar.

Det aronske prestedømme kalles det forberedende prestedømme, delvis fordi ordinansene lar dem erfare byrden og gleden av å være i Herrens tjeneste, forberede dem til fremtidig prestedømstjeneste, når de kan bli kalt på til å yte tjeneste på uforutsigbare måter – herunder å uttale inspirerte velsignelser i tider da håp og drømmer, og selv liv og død står i en usikker balanse.

Slike seriøse forventninger krever seriøs forberedelse.

Lære og pakter forklarer at diakoner og lærere “skal … advare, forklare, formane og undervise, og innby alle til å komme til Kristus” (Lære og pakter 20:59). I tillegg til disse mulighetene, skal prester “forkynne … og døpe” (Lære og pakter 20:50).

Alt dette høres ut som mye, men i den virkelige verden skjer disse tingene naturlig, og over hele verden.

En biskop lærte sitt nye diakonenes quorumspresidentskap disse pliktene. Så det unge presidentskapet begynte å snakke om hvordan dette kunne se ut i deres quorum og i deres menighet. De bestemte seg for å begynne å besøke eldre medlemmer av menigheten for å finne ut hva de trengte, og deretter gjøre det.

Blant dem de betjente, var Alan, en røff, ofte spydig og noen ganger fiendtlig nabo. Alans hustru, Wanda, ble medlem av Kirken, men Alan var, som vi sier, noe for seg selv.

Likevel gikk diakonene til verks, ignorerte humoristisk hans fornærmelser, mens de måkte snø og tok ut søppel. Diakoner kan være vanskelige å hate, og Alan ble til slutt glad i dem. På et tidspunkt inviterte de ham til kirken.

“Jeg liker ikke kirken,” svarte han.

“Vel, du liker oss,” sa de. “Så bli med oss. Du kan bare bli med på vårt quorumsmøte, hvis du vil.”

Og med biskopens godkjennelse kom han – og han fortsatte å komme.

Diakonene ble lærere, og da de fortsatte å betjene ham, lærte han dem å reparere biler og å bygge ting. Innen disse diakonene som ble lærere skulle bli prester, kalte Alan dem for “guttene mine”.

De forberedte seg flittig til misjon, og spurte ham om de kunne øve på misjonærleksjonene med ham. Han sverget på at han aldri ville lytte og aldri tro, men, ja, de kunne øve hjemme hos ham.

Og så ble Alan syk. Og han myknet.

Og en dag på quorumsmøtet ba han dem mildt om å be om at han kunne klare å slutte å røyke, og det gjorde de. Men så fulgte de ham hjem og konfiskerte alle tobakkssakene hans.

Da hans sviktende helse førte til at Alan måtte på sykehus og rehabiliteringssentre, betjente “Alans gutter” ham, de utviste stille prestedømskraft og oppriktig kjærlighet (se Lære og pakter 121:41).

Mirakelet fortsatte da Alan ba om å bli døpt – men så gikk han bort før det kunne skje. På hans anmodning var hans diakoner, som nå var prester, bårebærerne og talerne i hans begravelse, hvor de – passende nok – advarte, forklarte, formante, underviste og innbød alle til Kristus.

Og senere, i tempelet, var det en av “Alans gutter” som døpte den tidligere diakonenes quorumspresidenten som stedfortreder for Alan.

Alt døperen Johannes sa at de skulle gjøre, det gjorde de. De gjorde det diakoner, lærere og prester gjør overalt i denne kirken og over hele verden.

En av de tingene bærere av Det aronske prestedømme har blitt tildelt å gjøre, innbefatter nadverdens ordinans.

I fjor møtte jeg en inspirert biskop og hans fantastiske hustru. En lørdagsmorgen nylig, kjørte de til sin sønns dåp, og led det tragiske og plutselige tapet av sin kjære to-år-gamle datter, Tess.

Neste morgen samlet menighetens medlemmer seg til nadverdsmøtet fylt av medfølelse, de sørget også over tapet av denne perfekte lille jenta. Ingen forventet at biskopens familie skulle komme til kirken den morgenen, men et par minutter før møtet begynte, kom de stille inn og fant sine plasser.

Biskopen gikk til forhøyningen og gikk forbi sin vanlige plass mellom sine rådgivere og satte seg i stedet mellom sine prester ved nadverdsbordet.

I løpet av denne pinefulle og søvnløse natten før søken etter forståelse og fred, hadde han fått en sterk tilskyndelse om det hans familie trengte aller mest – og det menigheten trengte aller mest. Det var å høre stemmen til biskopen, deres menighets president i Det aronske prestedømme, og deres sørgende far, uttale løftene i nadverdspakten.

Så når tiden var inne, knelte han sammen med disse prestene og snakket med sin Fader. Ved denne anledningens smerte, uttalte han noen av de mektigste ordene som noen noensinne har fått lov til å si høyt i dette livet.

Ord av evig betydning.

Ordinansord.

Paktsord.

Instruksjoner som knytter oss til selve hensikten med dette livet – og til de mest fantastiske utfallene av vår himmelske Faders plan for oss.

Kan dere forestille dere det forsamlingen hørte i møtehuset den dagen – hva de følte i ordene vi hører hver søndag i våre møtehus?

“O Gud, du evige Fader, vi ber deg i din Sønns Jesu Kristi navn, å velsigne og hellige dette brød for alle de sjeler som nyter av det, så de kan ete til minne om din Sønns legeme og vitne for deg, O Gud, du evige Fader, at de er villige til å påta seg din Sønns navn og alltid minnes ham og holde hans bud som han har gitt dem, så hans Ånd alltid kan være hos dem. Amen” (Lære og pakter 20:77).

Og så: “O Gud, du evige Fader, vi ber deg i din Sønns Jesu Kristi navn, å velsigne og hellige [dette vann] for alle de sjeler som drikker av det, så de kan gjøre det til minne om din Sønns blod som ble utgytt for dem, så de kan vitne for deg, O Gud, du evige Fader, at de alltid minnes ham, så hans Ånd kan være hos dem. Amen” (Lære og pakter 20:79).

Denne gode faren og moren vitner om at dette løftet har blitt oppfylt. De har faktisk, til sin evige trøst “hans Ånd hos dem”.

Jeg er evig takknemlig for at bærere av Det aronske prestedømme, med dets kraft, ordinanser og plikter, velsigner oss alle ved nøklene til “englers betjening, omvendelsens evangelium og dåp ved nedsenkning til syndenes forlatelse” (Lære og pakter 13:1). I Jesu Kristi navn. Amen.