“Sizleri İyileştirmem İçin Bana Dönün”

Bir zamanlar görkemli ağaçlarla çevrili bir evde yaşıyorduk. Girişin yanında güzel bir söğüt ağacı vardı. Hüzünlü bir gecede güçlü bir fırtına esti ve söğüt ağacı yıkıldı. Kökleri dışarı çıkmış bir şekilde yerde yatıyordu ve üzücü bir manzaraydı.

Motorlu testereyi çalıştırmaya ve yakacak odun için ağacı kesmeye hazırlanırken, komşumuz beni durdurmak için koşarak geldi. Ağaçtan vazgeçtiğim için beni azarladı ve onu kesinlikle yok etmememiz konusunda ısrar etti. Sonra hâlâ toprakta olan bir kökü gösterdi ve ağacı desteklersek, dallarını kesersek ve onu beslersek, köklerin bir kez daha tutunacağını söyledi.

Bu kadar bariz bir şekilde devrilmiş ve bitik durumdaki bir ağacın nasıl hayatta kalabileceğinden ve hayata geri dönebileceğinden kuşkuluydum ve şüphe duyuyordum. Tekrar büyümeye başlasa bile, bir sonraki fırtınada kesinlikle hayatta kalamayacağını düşündüm. Ancak komşumuzun bu ağacın hâlâ bir geleceği olduğuna inandığını bilerek, plana uyduk.

Ve sonuç ne oldu? Bir süre sonra, ağaç kök salmaya başladıkça yaşam belirtileri gördük. Şimdi, 12 yıl sonra, ağaç güçlü kökleri ile canlı ve hayat dolu ve bir kez daha manzaranın güzelliğine katkıda bulunuyor.

Dünyanın dört bir yanındaki Azizler ile buluşurken, bu söğüt ağacını ve her şey kaybolmuş gibi görünse bile umudun nasıl da var olduğunu hatırlıyorum. Bir zamanlar bazı kişilerin sevindirici habere dair, o söğüt gibi güçlü ve canlı tanıklıkları olmuştur. Ardından kendilerine özgü kişisel nedenlerden dolayı tanıklıkları zayıflamış ve bu nedenler onların imanlarını kaybetmelerine sebep olmuştur. Başka kişiler de, sevindirici haber toprağına uzanan en ince köklerle hayata tutunmuşlardır.

Öğrenciliklerini yenilemeyi ve Kilise yuvalarına geri dönmeyi seçen birçok kişinin hikayeleri bana tekrar tekrar ilham vermektedir. Onlar imanlarını ve inançlarını değersiz yakacak odun gibi gözden çıkarmak yerine, ruhsal telkinlere ve geri dönmeleri için sevgi dolu davetlere cevap vermişlerdir.

Kore’de bir çadır kazığı konferansına katıldım ve orada kiliseye geri dönen bir üye şunları paylaştı: “İman eksikliğimi ve zayıflığımı kabul etmeye istekli oldukları, bana ellerini uzattıkları için erkek kardeşlere ve bana her zaman çok nazik davranan üyelere teşekkür ederim. Etrafımda hâlâ az aktif olan birçok arkadaşım var. Komik, ama birbirlerine imanlarını geri kazanmak için Kilise’ye geri dönmelerini söylüyorlar. Onların hepsinin iman özlemi içinde olduklarını düşünüyorum.”

İman özlemi içerisinde olan herkesi geri dönmeye davet ediyoruz. Bir kez daha Azizler ile birlikte ibadet ettiğinizde imanınızın güçlenebileceğine söz veriyorum.

Afrikalı eski bir görevli, kıdemli bir Kilise liderine mektup yazarak, onun kültürel bir gelenek hakkındaki öğretilerinden rahatsız olduğu ve daha sonra bu nedenle Kilise’den ayrıldığı için özür diledi ve bağışlanmayı istedi. Alçakgönüllülükle şunları ifade etti: “Ne yazık ki, 15 yıl önce gücenmiş olmam bana son derece ağır bir bedel ödetti. Çok fazla şey kaybettim; düşündüğümden çok daha fazlasını. Yol boyunca vermiş olabileceğim zarardan dolayı derin bir utanç duyuyorum ama her şeyden önce geri dönüş yolumu bulduğum için mutluyum.”

Kaybettiklerinin farkında olan herkesi, sevindirici haberin keyifli meyvesini bir kez daha tadabilmeleri için geri dönmeye davet ediyoruz.

Amerika Birleşik Devletleri’ndeki bir kız kardeş uzun yıllar Kilise’den uzak kalmıştı. Onun geri dönüş hikayesi, uzaklaşan sevdikleri için acı çeken ebeveynler ve aile üyeleri için güçlü dersler içermektedir. Şöyle yazdı:

“Kilise’den, sevindirici haberden ve belli bir ölçüde de ailemden uzaklaşmamın sayısız nedenini sıralayabilirim. Fakat bunların gerçekten bir önemi yok. Kilise’den ayrılmak için büyük bir karar vermedim, muhtemelen binlerce seçim yaptım. Ama her zaman bildiğim bir şey var ki, annem babam büyük bir karar verdi ve buna bağlı kaldılar. Beni sevmeye karar verdiler.

“Benim adıma ne kadar gözyaşı döküldüğünü, kaç uykusuz gece geçirildiğini, kaç defa yürekten yalvararak dua sözleri söylendiğini bilmem mümkün değil. Bana günahlarımdan dolayı hesap sormadılar, aksine günahkarlığımın içinde bana seslendiler. Bana evlerinde ve aile toplantılarında istenmeyen kişi gibi hissettirmediler; bu duyguların hepsi kendi kendime yaptıklarımdı. Bunun yerine beni hoş karşılamaya devam ettiler. Zamanla ışığımın söndüğünü görmüş olmalılar. Ancak onlar, o zamanlar olduğum kişinin, henüz olmamış olduğum kişinin sadece bir gölgesi olduğunu biliyorlardı.

“Kilise’den ayrılma yolum ne kadar karmaşıksa dönüş yolum da öyle oldu. Ama geri dönmekle ilgili zor olmayan bir şey, ait olduğum yuvaya geri dönme hissiydi.”

Bugünkü mesajım özellikle, bir zamanlar Ruh’u hisseden ama bir geri dönüş yolu olup olmadığını veya İsa Mesih’in iade edilmiş Kilisesi’nde sizin için bir yer olup olmadığını sorgulayan herkes içindir. Bu aynı zamanda, zar zor ayakta duran veya uzaklaşmaya meyilli olan herkes içindir.

Bu mesaj bir meydan okuma değildir ve bir suçlama değildir. Bu, sizi ruhsal yuvanıza geri davet etmek için sevgi ve samimi bir arzu ile sunulmuş bir davettir.

Şimdi Kurtarıcımız İsa Mesih’ten gelen bu sevgi dolu daveti ve muhteşem vaadi duyarken, Kutsal Ruh’un tanıklığını hissetmeniz için dua ettim:

“Sizleri iyileştirmem için şimdi bana dönmeyecek misiniz ve günahlarınızdan tövbe edip doğru inanca dönmeyecek misiniz?”

Her hafta birçok kişi Kurtarıcı’nın bu davetine, öğrenciliğe ve Kilise aktivitelerine dönerek, sessizce ve alçakgönüllülükle İsa’nın vaat ettiği şifayı arayarak cevap veriyor. Ve bazen ortalıkta dolaşan hikayelerin aksine, rekor sayıda gencimiz güçlü kalmayı ve İsa Mesih’e olan imanlarını büyütmeyi seçiyorlar.

İsa’nın Kefarnahum’daki takipçilerinden bazıları O’nun öğretilerini zor bulup ayrılmayı seçtiklerinde, İsa Havarileri’ne döndü ve “Siz de mi ayrılmak istiyorsunuz?” diye sordu.

Bu soru bireysel olarak sınav zamanlarıyla karşılaştığımızda her birimizin cevaplaması gereken sorudur. Petrus’un İsa’ya cevabı zamanın ötesinde ve yankı yaratan bir cevaptır: “Rab, biz kime gidelim? Sonsuz yaşamın sözleri sendedir.”

Peki, Kurtarıcı’nın O’na geri dönme davetini düşündüğünüzde, söğüt ağacı hikayesinden ne öğrenebilirsiniz?

1. Geri dönüş yolculuğu genellikle kolay veya rahat değildir, ancak buna değer. Söğüdümüz tekrar ayağa kaldırıldığında, tüm dalları kesilmişti. Güzel değildi. Eski alışkanlıkları bir kenara attığımızda ve gururumuzdan sıyrıldığımızda biz de kendimizi savunmasız hissedebiliriz. İnancınızı İsa Mesih’e ve O’nun sevindirici haberine, yani gövdeye ve köklere odaklamak, size o ilk geri adımı atmak için umut ve cesaret verecektir.

2. Söğüdümüzün eski gücüne ve güzelliğine kavuşması uzun yıllar aldı. Şimdi eskisinden bile daha güçlü ve daha güzel. İmanınız ve tanıklığınız da büyürken sabırlı olun. Bu durum, “Bunca yıldır neredeydin?” gibi düşüncesiz yorumlara gücenmemeyi de içerir.

3. Söğüt, sürekli bakım ve beslenme olmadan asla hayatta kalamazdı. Her hafta Rab’bin sofrası masasında ziyafet çekerken ve Rab’bin evinde ibadet ederken imanınızı ve tanıklığınızı besleyeceksiniz.

4. Tıpkı söğüdün dallarının ve yapraklarının yeniden büyümesi için güneş ışığına ihtiyacı olduğu gibi, sizin tanıklığınız da Ruh’un hislerine ve tanıklığına duyarlı kaldıkça büyüyecektir. Az aktif bir üye olduğu zamanları “birçok kez çağrıldım, ama ben bunu duymak istemedim” diyerek tanımlayan Amulek’ten öğrenin.

5. Komşum söğüdün bir kez daha neye dönüşebileceğini biliyordu. Dolayısıyla Rab de sizin ilahi potansiyelinizi, imanınızın ve tanıklığınızın neye dönüşebileceğini biliyor. O, sizden asla vazgeçmeyecektir. Zarar görmüş olan her şey İsa Mesih’in Kefareti sayesinde iyileştirilebilir.

Tanıklık ederim ki geri dönenler için göklerde sevinç vardır. Size ihtiyaç var ve siz seviliyorsunuz. İsa Mesih’in Kurtarıcımız olduğuna ve O’na dönen herkesi daha büyük bir huzur ve büyük bir sevinçle kutsadığına tanıklık ederim. O’nun merhametli kolları bağlanmamış, aksine açılmış ve size doğru uzanmıştır. Geri dönmeniz için geç değildir. Kalbimizdeki tüm sevgiyle, size evinize hoş geldiniz diyoruz. İsa Mesih’in adıyla, amin.