Kristuksen kaltainen rakkaus – todellisen opetuslapseuden merkki

Opetuslapsi on jonkun seuraaja tai oppilas. Opetuslapset ovat oppilaita, jotka omistavat elämänsä tullakseen opettajansa kaltaisiksi. Siten Jeesuksen Kristuksen opetuslapsena oleminen tarkoittaa enemmän kuin että vain uskomme Hänen opetuksiinsa ja oppiinsa. Se tarkoittaa jopa enemmän kuin että tunnustamme Hänen jumalallisuutensa ja hyväksymme Hänet Vapahtajaksemme ja Lunastajaksemme, niin ratkaisevan tärkeää kuin se onkin.

Presidentti Dallin H. Oaks on selittänyt: ”Kristuksen seuraaminen ei ole välinpitämätöntä tai satunnaista toimintaa. Se on jatkuvaa sitoutumista ja elämäntapa, jonka pitäisi ohjata meitä kaikkina aikoina ja kaikkialla.” Opetuslapseus on tietoinen matka, jonka teemme, jotta voimme muuttua Herran sovitusuhrin ja Hänen kaiken mahdollistavan voimansa avulla. Opetuslapseuden todellinen päämäärä on tulla kirjaimellisesti sellaiseksi kuin Jeesus Kristus on – jopa siihen pisteeseen asti, että saamme Hänen kuvansa kasvoihimme.

Jotta olisimme Herran opetuslapsia, meidän on tietoisesti joka päivä pidettävä mallina Hänen ajatuksiaan ja tekojaan – esimerkiksi Hänen kuuliaisuuttaan, nöyryyttään ja kärsivällisyyttään. Kun vähitellen sisällytämme nämä ominaisuudet omaan identiteettiimme, me pääsemme osallisiksi Hänen jumalallisesta luonnostaan. Vapahtajan luonteen pitäminen esikuvana on keskeinen osa Hänen palvelemistaan. Kuten presidentti Nelson on opettanut: ”Me voimme – – osoittaa syvän rakkautemme Jeesukselle parhaiten olemalla Hänen kaltaisiaan.”

Kaikista niistä monista Jeesuksen Kristuksen jumalallisista ominaisuuksista, joita meidän tulee pitää esikuvanamme, yksi on ylivoimainen ja ilmentää kaikkia muita. Tuo ominaisuus on Hänen puhdas rakkautensa eli Kristuksen kaltainen rakkaus. Sekä profeetta Mormon että apostoli Paavali muistuttavat meitä siitä, että ilman Kristuksen kaltaista rakkautta me emme ole mitään. Tai, kuten profeetta Joseph Smithille ilmoitettiin, ellei meillä ole Kristuksen kaltaista rakkautta, me emme voi tehdä mitään.

Vapahtaja itse määritteli rakkauden merkiksi, josta Hänen todelliset opetuslapsensa tunnistettaisiin, kun Hän julisti:

”Minä annan teille uuden käskyn: rakastakaa toisianne! Niin kuin minä olen rakastanut teitä, rakastakaa tekin toinen toistanne.

Kaikki tuntevat teidät minun opetuslapsikseni, jos te rakastatte toisianne.”

Kristuksen kaltainen rakkaus on laaja käsite, jota voi olla vaikea määritellä mutta jonka kaikki, joita se koskettaa, havaitsevat helposti. Saarnatkaa minun evankeliumiani -oppaassa opetetaan, että ”rakkaus, kuten usko, johtaa tekoihin”. Kristuksen kaltaisen rakkauden voidaan tosiaan kuvata olevan ”rakkautta toiminnassa”. Tämä kuvaus tarjoaa hienon näkemyksen lyhyeen yhteenvetoon Vapahtajan elämästä – Hän ”kulki ympäri maata, teki hyvää”.

Jeesuksen Kristuksen seuraajina meidän tulee pyrkiä pitämään esikuvana tapaa, jolla Mestarimme osoitti puhdasta rakkauttaan muita kohtaan. Vaikka Vapahtaja osoittaa rakkautta monin tavoin, haluaisin kiinnittää huomiota Hänen rakkautensa kolmeen erityiseen malliin, jotka ovat helposti nähtävissä Hänen todellisissa opetuslapsissaan.

Ensiksi – Vapahtaja osoitti rakkautta olemalla myötätuntoinen. Nefiläisten keskuudessa tekemänsä palvelutehtävän aikana, kuten Mormonin kirjaan on tallennettu, Herra kehotti ihmisiä palaamaan kotiin ja pohdiskelemaan Hänen opettamiaan asioita sekä valmistautumaan Hänen paluuseensa seuraavana päivänä. Sitten aikakirja kertoo:

Väkijoukko oli ”kyynelissä ja [katsoi] herkeämättä häneen, ikään kuin pyytääkseen häntä viipymään vähän kauemmin heidän luonaan.

Ja hän sanoi heille: Katso, minun sisimpäni on täynnä myötätuntoa teitä kohtaan.”

Myötätunto on se osa Kristuksen kaltaista rakkautta, jolla pyritään lievittämään kärsimystä. Täynnä myötätuntoa Herra paransi sairaat ja ahdistetut kansan keskuudessa. Sen jälkeen Hän siunasi heidän lapsensa, kun enkelit laskeutuivat taivaasta ja ympäröivät heidät. Hän teki nämä hellät, rakastavat teot ja paljon muita, koska Hänet valtasi myötätunto.

Palvellessani nuorena lähetyssaarnaajana Etelä-Amerikassa minäkin hyödyin erään rakkaan ystävän myötätunnosta. Eräänä iltana, kun olin ajamassa toverini kanssa lähetysjohtajamme kotiin, yhtäkkiä auton eteen kääntyi polkupyörällä ajava nuori mies. Se tapahtui niin äkisti, etten pystynyt välttämään törmäystä. Murheellista oli, että törmäyksen johdosta tämä nuori mies sai surmansa. Olin aivan musertunut siitä, että hän menetti henkensä. Kun kauhuissani ja järkyttyneenä todella tajusin, mitä hirveää oli juuri tapahtunut, minut vietiin vankilaan ja pantiin telkien taa. En ole koskaan tuntenut olevani yhtä peloissani ja yksin. Minut täytti epätoivo ja pelko, että joutuisin vankilaan koko loppuelämäkseni.

Eräs toinen lähetyssaarnaaja, vanhin Brian Kochevar, kuuli onnettomuudesta ja tunsi myötätuntoa. Hän tuli vankilaan ja pyysi poliiseilta lupaa jäädä kanssani selliin, jotta en olisi yksin. Ihme kyllä he suostuivat siihen. Vielä tänäkin päivänä tunnen syvää kiitollisuutta tämän opetuslapsen Kristuksen kaltaisen rakkauden teosta, joka rauhoitti, tyynnytti ja lohdutti minua elämäni suurimman hädän hetkellä. Hänen rakastava myötätuntonsa oli paljonpuhuva merkki hänen opetuslapseudestaan. Kuten presidentti Nelson on huomauttanut: ”Yksi helpoimmista tavoista tunnistaa Jeesuksen Kristuksen tosi seuraaja on se, kuinka myötätuntoisesti tuo henkilö kohtelee muita.”

Toinen esimerkki siitä, kuinka Vapahtaja osoittaa rakkauttaan, on se, miten Hän huomaa muiden ääneen lausumattomat tarpeet ja palvelemisellaan vastaa niihin. Eräs mies oli ollut rampa 38 vuotta vailla ketään, joka olisi auttanut häntä, mutta Herra teki hänet terveeksi ja rohkaisi häntä elämään vanhurskaasti. Aviorikoksesta tavatulle naiselle Hän tarjosi toivoa ja lohtua eikä tuominnut tätä. Katolta alas lasketulle halvaantuneelle miehelle Herra tarjosi syntien anteeksiantoa, ei pelkästään ruumiin parantumista.

Kun minut kutsuttiin palvelemaan piispana, kuusi pientä lastamme tekivät sakramenttikokouksista haastavia vaimolleni Cristinille, joka joutui huolehtimaan heistä yksin, kun minä istuin korokkeella. Kuten voitte kuvitella, lapsemme olivat usein kaikkea muuta kuin kunnioittavia. Kun kaksi seurakuntamme jäsentä, John ja Debbie Benich, huomasivat hänen tilanteensa, he alkoivat istua hänen kanssaan joka sunnuntai auttaakseen häntä. Heidän ystävällisyytensä jatkui vuosia, ja heistä tuli perheemme sijaisisovanhempia. Herran tavoin nämä opetuslapset olivat huomanneet ääneen lausumattoman tarpeen ja toimineet rakkaudessa – mikä on huomattava merkki heidän opetuslapseudestaan.

Lopuksi – Vapahtajan täydellinen rakkaus keskittyy siihen, että kaikki Jumalan lapset voivat toteuttaa jumalalliset mahdollisuutensa, jotta ”[pääsemme] osallisiksi hänen pelastuksestaan ja hänen lunastuksensa voimasta”. Kun meistä tulee enemmän Mestarimme kaltaisia, meidän halumme auttaa veljiämme ja sisariamme eteenpäin liittopolulla luonnollisesti kasvaa.

Voimme esimerkiksi kohottaa niitä, jotka tuntevat itsensä loukatuiksi tai unohdetuiksi, ja ystävystyä heidän kanssaan, auttaa niitä, jotka ovat uusia seurakunnassamme, tuntemaan itsensä tervetulleiksi, tai kutsua ystäviä palvelemaan Jumalaa kanssamme sakramenttikokoukseen – ehkäpä tänä tulevana pääsiäisenä. On lukemattomia tapoja rohkaista ja auttaa muita heidän edistymisessään, jos tietoisesti ja rukoillen pyydämme taivaan apua, jotta meillä olisi silmät nähdä ja sydän tuntea, miten Jeesus Kristus näkee heidät ja mitä Hän tuntee heitä kohtaan.

Muiden auttaminen eteenpäin heidän liittopolullaan voi tapahtua epätavallisen palveluksen muodossa. Esimerkkinä mainittakoon, että nykyisessä tehtävässäni Filippiineillä sain kuulla Agamatan perheestä. Heidät kastettiin vuonna 2023, ja sitten he asettivat innokkaina päivämäärän, jolloin heidät sinetöitäisiin perheeksi läheisessä Urdanetan temppelissä Filippiineillä. Juuri ennen perheelle sovittua käyntiä alueelle iski kuitenkin useita taifuuneja. Ankarien myrskyjen aikana veli Agamata, riisinviljelijä, ei pystynyt istuttamaan riisiä. Kun myrskyt vihdoin väistyivät, hänen oli istutettava riisi nopeasti, kun maa oli veden peitossa – ihanteelliset olosuhteet istuttamiselle. Valitettavasti temppelimatkaa täytyisi siirtää.

Kaksi opetuslasta, vanhin ja sisar Cauilan, sekä kolme nuorta palvelulähetyssaarnaajaa kuulivat Agamatan perheen vaikeuksista ja tarjosivat apua, vaikka heillä ei ollut kokemusta maanviljelystä. Paahtavan auringon alla työskennellen he auttoivat taimien istuttamisessa, jolloin Agamatat saivat työnsä suoritettua ja pystyivät osallistumaan temppelisinetöimiseensä sovitun mukaisesti. Vanhin Cauilan huomautti, että ”[Agamatan perheen] kasvot loistivat, kun näimme heidät pukeutuneina valkoisiin Herran huoneessa. Se ilo, jota tunsimme palvellessamme sitä yhtä, on vertaansa vailla olevaa iloa!”

Agamatat nauttivat nyt runsaista siunauksista, joita sinetöiminen iankaikkiseksi perheeksi tuo mukanaan, koska muutamat opetuslapsitoverit, jotka olivat täynnä Kristuksen kaltaista rakkautta – mikä on merkki heidän opetuslapseudestaan – päättivät auttaa veljiään ja sisariaan eteenpäin näiden liittopolulla.

Veljet ja sisaret, Jeesuksen Kristuksen opetuslapsena oleminen on ainoa keino saada kestävää onnellisuutta. Se on polku, joka on täynnä tietoisia ja tarkoituksellisia rakkauden tekoja muita kohtaan. Vaikka opetuslapseuden tie voi olla vaikea ja haastava ja vaikka toisinaan saatamme kamppailla ja epäonnistua, me voimme lohduttautua sillä, että Jumala on meistä tietoinen ja haluaa auttaa meitä joka kerta, kun yritämme. Jesaja muistuttaa meille, että Jumala tarttuu meidän oikeaan käteemme ja sanoo: ”Älä pelkää, minä autan sinua.”

Tämä taivaallisen Isämme antama lupaus mielessämme rukoilen hartaasti, että noudattaisimme presidentti Nelsonin kehotusta asettaa opetuslapseutemme tärkeimmälle sijalle. Rukoilkaamme ”Isää koko sydämen voimalla”, että täyttyisimme ”tällä rakkaudella, jonka hän on suonut kaikille Poikansa Jeesuksen Kristuksen tosi seuraajille – –; että me hänen ilmestyessään olisimme hänen kaltaisiaan”, koska me kannamme tosi opetuslapseuden merkkiä, joka on ”aito rakkaus – – Kristuksen puhdasta rakkautta”.

Minä todistan, että Jeesus on elävä, loistava Vapahtajamme, Lunastajamme, Esikuvamme ja Ystävämme. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.