Aika, jolloin kaikki pannaan kohdalleen

Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkon virallinen järjestäminen oli ihmeellisten kokemusten sarjan huipentuma. Ensimmäinen näistä kokemuksista tapahtui kymmenen vuotta aiemmin New Yorkin osavaltion pohjoisosassa.

Keväällä 1820 nuori poika nimeltä Joseph Smith meni kotinsa lähellä olevaan metsikköön rukoilemaan. Hänellä oli kysymyksiä sielunsa pelastuksesta, ja hän kaipasi saada ”tietää, mikä kaikista [kirkoista] oli oikeassa, jotta [hän tietäisi], mihin liittyä”. Joseph luotti siihen, että Jumala vastaisi hänen rukoukseensa ja ohjaisi häntä.

Huomaattehan, ettei Joseph rukoillut vain tietääkseen, mikä on oikein. Sen sijaan hän rukoili tietääkseen, mikä on oikein, jotta hän voisi tehdä sen, mikä on oikein. Joseph kysyi uskossa, ja hän oli päättänyt toimia saamiensa vastausten mukaisesti.

”Vastauksena Josephin [vilpittömään] rukoukseen Isä Jumala ja Hänen Poikansa Jeesus Kristus ilmestyivät Josephille ja panivat alulle kaiken kohdalleen asettamisen (ks. Ap. t. 3:21), kuten on ennustettu Raamatussa. Tässä näyssä Joseph sai tietää, että alkuperäisten apostolien kuoleman jälkeen Kristuksen Uuden testamentin aikaan perustama kirkko katosi maan päältä.” Joseph Smith olisi tärkeänä vaikuttajana Vapahtajan muinaisen kirkon opin, valtuuden sekä liittojen ja toimitusten palauttamisessa jälleen kerran.

Joseph vahvisti: ”Näin kahden persoonan, joiden hohdetta ja kirkkautta on mahdoton kuvata, seisovan yläpuolellani ilmassa. Toinen heistä puhui minulle kutsuen minua nimeltä ja sanoi osoittaen toista: Tämä on minun rakas Poikani. Kuule häntä!”

Tämän näyn ja sitä seuranneiden taivaallisten kokemusten avulla Joseph Smith oppi ymmärtämään, että Jumala ja Jeesus Kristus tuntevat hänet yksilönä, välittävät hänen iankaikkisesta pelastuksestaan ja että Heillä oli hänelle tehtävä suoritettavana. Hän oppi myös keskeisiä asioita jumaluuden ominaisuuksista, luonteesta ja täydellisyydestä – ja että Isä ja Poika ovat erillisiä ja toisistaan erottuvia olentoja. Jeesus Kristus on Jumalan kirjaimellinen Poika hengessä ja lihassa.

Joseph Smith julisti, että taivaallinen Isä ja Jeesus Kristus ovat aineellisia olentoja. Hän sanoi: ”Isällä on liha- ja luuruumis, yhtä käsinkosketeltava kuin ihmisen; Pojalla myös; mutta Pyhällä Hengellä ei ole liha- ja luuruumista, vaan hän on henkipersoona.”

Todistan, että Isän ja Pojan käynti Joseph Smithin luona oli alkutapahtuma siinä suuressa kaiken palauttamisessa, ”mistä pyhät profeetat ovat maailman alusta asti puhuneet suullaan”.

Toisena siinä ihmeellisten kokemusten sarjassa, joka johti Vapahtajan palautetun kirkon viralliseen järjestämiseen, oli Mormonin kirjan kääntäminen ja esiintulo.

”Joseph Smithille annettiin Jumalan lahja ja voima kääntää muinainen aikakirja: Mormonin kirja – toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta. – – Tämän pyhän kirjan sivut sisältävät kertomuksen Jeesuksen Kristuksen henkilökohtaisesta palvelutyöstä ihmisten keskuudessa läntisellä pallonpuoliskolla pian Hänen ylösnousemuksensa jälkeen. [Mormonin kirjassa] opetetaan elämän tarkoitusta ja selitetään Kristuksen oppia, joka on elämän tarkoituksen kannalta keskeinen. Pyhänä kirjana Raamatun rinnalla Mormonin kirja todistaa, että kaikki ihmiset ovat rakastavan taivaallisen Isän poikia ja tyttäriä, että Hänellä on jumalallinen suunnitelma meidän elämäämme varten ja että Hänen Poikansa Jeesus Kristus puhuu nykyään samoin kuin entisinä aikoina.”

Vapahtajan palautetun kirkon jäseninä ”me uskomme, että Raamattu on Jumalan sanaa, sikäli kuin se on oikein käännetty; me uskomme myös, että Mormonin kirja on Jumalan sanaa”. Mormonin kirja on toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta, se vahvistaa Raamatun olevan totta ja palauttaa selkeitä ja kallisarvoisia totuuksia, jotka ovat kadonneet Raamatusta.

Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko opettaa, että Vapahtajan perustama alkuperäinen kirkko jumalallisine valtuuksineen, oppeineen, liittoineen ja toimituksineen oli kadonnut maan päältä. Osana profetoitua kaiken palauttamista myöhempinä aikoina muinaiset profeetat ja apostolit antoivat henkilökohtaisesti pappeuden valtuuden Joseph Smithille ja antoivat hänelle pappeuden avaimet. Tämä oli kolmantena siinä ihmeellisten kokemusten sarjassa, joka johti Vapahtajan palautetun kirkon viralliseen järjestämiseen.

Pappeuden valtuus sallii Jumalan palvelijoiden ”edustaa Jumalaa ja toimia Hänen nimessään”. ”Pappeuden avaimet tarkoittavat valtuutta johtaa pappeuden käyttämistä Jumalan lasten hyväksi.”

Vuonna 1829 Isän ja Pojan johdolla ylösnoussut Johannes Kastaja palautti valtuuden kastaa upottamalla syntien anteeksisaamiseksi. Samana vuonna kolme alkuperäisistä kahdestatoista apostolista – Pietari, Jaakob ja Johannes – palautti apostolinviran sekä lisää pappeuden valtuutta ja avaimia.

Kuusi vuotta kirkon virallisen järjestämisen jälkeen Kirtlandin temppelissä Mooses, Elias ja Elia antoivat Josephille lisävaltuuden, joka on välttämätön Jumalan työn toteuttamiseksi myöhempinä aikoina.

Mooses antoi Israelin kokoamisen avaimet.

Elias antoi Abrahamin evankeliumin taloudenhoitokauden, mihin sisältyi Abrahamin liiton palauttaminen.

Elia antoi sinetöimisvoiman avaimet antaen valtuuden, jonka ansiosta maan päällä suoritetut toimitukset voivat olla sitovia iankaikkisuudessa, kuten perheiden liittäminen yhteen iankaikkisiksi suhteiksi, jotka kestävät yli kuoleman.

Kun Joseph Smith käänsi Mormonin kirjaa, hän sai ilmoituksia, jotka osoittivat, että Jeesuksen Kristuksen kirkko perustettaisiin uudelleen. Mutta Herra antoi Josephille käskyn, ettei tämä järjestäisi Hänen kirkkoaan heti. Sen sijaan ”profetian ja ilmoituksen hengen kautta” Herra ilmoitti Josephille ”tarkan päivän, jolloin [tämän] tuli – – ryhtyä järjestämään hänen kirkkoansa jälleen [kerran] maan päälle”.

Kirkko järjestettiin oikeassa järjestyksessä vasta pappeuden palauttamisen ja Mormonin kirjan julkaisemisen jälkeen. Ensimmäiset Mormonin kirjat tulivat saataville 26. maaliskuuta 1830, ja kirkko järjestettiin virallisesti 6. huhtikuuta.

”Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko – – on Kristuksen Uuden testamentin aikaan perustama kirkko, joka on palautettu. Tämän kirkon ankkurina on sen kulmakiven, Jeesuksen Kristuksen, täydellinen elämä sekä Hänen ääretön sovituksensa ja kirjaimellinen ylösnousemuksensa. Jeesus Kristus on jälleen kerran kutsunut apostoleja ja on antanut heille pappeuden valtuuden. Hän kutsuu meitä kaikkia tulemaan Hänen luokseen ja Hänen kirkkoonsa, ottamaan vastaan Pyhän Hengen, pelastuksen toimitukset ja kokemaan kestävää iloa.”

Isän ja Pojan ilmestyminen Joseph Smithille, Mormonin kirjan kääntäminen ja esiintulo sekä pappeuden valtuuden ja avainten palauttaminen olivat välttämättömiä edellytyksiä Herran palautetun kirkon järjestämiselle tasan 195 vuotta sitten.

Vanhassa testamentissa profeetta Daniel tulkitsi unen kivestä, joka lähtisi vuoresta käden koskematta vierimään ja täyttäisi koko maailman. Vuosi kirkon järjestämisen jälkeen Herra opetti Joseph Smithille, että Jumalan valtakunnan avaimet oli jälleen ”annettu ihmiselle maan päällä” ja että Jeesuksen Kristuksen ”evankeliumi vierii maan ääriin niin kuin vuoresta käden koskematta irronnut kivi vierii”.

Minä todistan: Herra täyttää lupauksensa. Vapahtajan palautettu kirkko perustetaan kaikkialle maailmaan, ja se on väline, jonka avulla Jumala on ”yhdistävä Kristuksessa yhdeksi kaiken, mitä on taivaassa ja maan päällä”.

Herran myöhempien aikojen työ ”on asia, josta Jumalan kansa on kaikkina aikoina ollut kiinnostunut; se on aihe, jota profeetat, papit ja kuninkaat ovat käsitelleet erityisen mielellään. Iloisen odotuksen vallassa he ovat odottaneet aikaa, jota me elämme, ja taivaallisen, riemullisen odotuksen sytyttäminä he ovat laulaneet ja kirjoittaneet ja profetoineet tästä meidän ajastamme”.

Tänä suurimpana ja viimeisimpänä kaikista evankeliumin taloudenhoitokausista ”taloudenhoitokaudet ja avaimet ja voimat ja kirkkaudet liitetään ja yhdistetään yhteen ehyeksi ja täydeksi kokonaisuudeksi ja ilmoitetaan Aadamin ajoista aina nykyiseen aikaan asti. Eikä ainoastaan tätä, vaan ne asiat, joita ei milloinkaan ole ilmoitettu maailman perustamisesta asti, – – ilmoitetaan – – tämän aikojen täyttymisen taloudenhoitokauden aikana.”

Profeetta Joseph selitti edelleen: ”Kaikki ne toimitukset ja tehtävät, joita aina jokaisella taloudenhoitokaudella on Kaikkivaltiaan ohjeiden ja käskyjen mukaan pappeudelta edellytetty, saadaan viimeisellä taloudenhoitokaudella, – – ja siten toteutuu se kaiken kohdalleen paneminen, josta on puhuttu pyhien profeettojen suulla.”

Olen pyrkinyt esittämään lyhyesti perusasiat tärkeimmästä ja loistavimmasta ”hyvästä sanomasta”, minkä kukaan ihminen missään päin maailmaa voi vastaanottaa – sanomasta, jonka mukaan Herra Jeesus Kristus on palauttanut evankeliuminsa ja kirkkonsa myöhempinä aikoina.

Kutsun kaikkia oppimaan tästä sanomasta ja koettelemaan sitä. Lupaan, että ne, ”jotka rukoillen tutkivat palautuksen sanomaa ja toimivat uskossa, saavat siunauksena [Pyhän Hengen voimasta] oman todistuksen sen jumalallisuudesta ja sen tarkoituksesta valmistaa maailmaa Herramme ja Vapahtajamme Jeesuksen Kristuksen luvattua toista tulemista varten”. Kun rukoilette vilpittömästi odottaen sekä saavanne vastauksen Jumalalta että toimivanne sen mukaan, kuten nuori Joseph Smith teki, teidän kykynne tunnistaa tuo jumalallinen todistus ja toimia sen mukaan kasvaa.

Todistan, että Jumala, iankaikkinen Isä, on meidän Isämme. Todistan, että Jeesus Kristus on Isän rakas Poika ja Isän Ainosyntyinen lihassa. Hän on meidän Vapahtajamme ja Lunastajamme.

Ja todistan iloiten, että Isä ja Poika ilmestyivät nuorelle Joseph Smithille aloittaen näin Jeesuksen Kristuksen evankeliumin palautuksen myöhempinä aikoina. Mormonin kirja on toinen todistus Jeesuksesta Kristuksesta ja sisältää Jumalan sanan. Maan päällä on jälleen pappeuden valtuus edustaa Vapahtajaa ja toimia Hänen nimessään. Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko on Kristuksen Uuden testamentin aikaan perustama kirkko, joka on palautettu. Lausun varman todistukseni, että kaikki nämä asiat ovat totta. Herran Jeesuksen Kristuksen pyhässä nimessä. Aamen.