Iloa liiton mukaisesta opetuslapseudesta

Eräänä päivänä vuonna 2023 Uyanga Altansukh oli töissä pohjoismongolialaisessa Darkhanin kaupungissa, kun Mongolian lähetysjohtaja tuli hänen työpaikalleen. Uyanga kertoo:

”Näin hänet ja ajattelin, että hänen kasvoillaan oli kirkas valo. Hän oli hyvin ystävällinen, hänen seurassaan oli hauska olla, ja tunsin lämpöä. Ennen kuin hän lähti, esitin hänelle muutamia kysymyksiä. Muutama päivä myöhemmin hän tuli jälleen työpaikalleni ja kutsui minut kirkkoonsa. Ajattelin, että siitä voisi olla apua. Olin huolissani lasteni tulevaisuudesta, sillä yhteiskunta tuntui olevan täynnä kuormitusta ja pimeyttä. Halusin, että lapseni ovat kuin tämä mies, jolla on valo kasvoillaan ja joka levittää iloa muille ympärillään.

Eräänä päivänä lähetyssaarnaajat opettivat meille kymmenysten lakia. Lapseni sanoivat innoissaan: ’Meidän täytyy maksaa kymmenykset, äiti.’ Näin lasteni uskon sillä hetkellä. Ennen kuin liityin kirkkoon, seurasin yleiskonferenssia ja kuuntelin presidentti Russell M. Nelsonin puhuvan. Hän ilmoitti uusista temppeleistä eri puolille maailmaa ja sanoi, että uusi temppeli rakennettaisiin Ulaanbaatariin Mongoliaan. Riemuitsin ja vuodatin kyyneliä, vaikken ymmärtänyt syytä siihen. Tämän ilon myötä huomasin, että uskoni ja todistukseni kasvoivat.”

Uyanga, kuten miljoonat muutkin, on osa Israelin suurta kokoamista valmistauduttaessa Jeesuksen Kristuksen toiseen tulemiseen. Hän on aloittanut matkansa liittopolkua pitkin, ja hänestä on tullut Kristuksen opetuslapsi. Mitä Kristuksen opetuslapsena oleminen tarkoittaa? Arvostan japaninkielistä sanaa opetuslapsi – deši – de tarkoittaa nuorempaa veljeä ja ši tarkoittaa lasta.

Jeesus Kristus on julistanut: ”Minä olin alussa Isän luona ja olen Esikoinen.” Sen vuoksi, kuka Hän on ja mitä Hän on tehnyt, me palvelemme Häntä, me kunnioitamme Häntä, me ylistämme Häntä ja me seuraamme Häntä. Kristus on lunastanut meidät, ja me olemme ikuisesti kiitollisia Hänen äärettömästä sovitusuhristaan.

Meillä on taivaallinen Isä, joka rakastaa meitä lapsiaan. Hänen rakkautensa meitä kohtaan on täydellistä. Jeesus Kristus ja Hänen tehtävänsä havainnollistavat Jumalan rakkautta meitä kohtaan. Kuten Johannes kirjoitti: ”Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että antoi ainoan Poikansa, jottei yksikään, joka häneen uskoo, joutuisi kadotukseen, vaan saisi iankaikkisen elämän.”

Pyrkiessämme ymmärtämään sellaista, mitä emme tiedä, saatamme toisinaan luottaa tuttuihin kuolevaisuuden kokemuksiimme tai asioihin, jotka me tiedämme. Voimme esimerkiksi oppia jonkin verran Isästä Jumalasta oman vanhemmuutemme ja perhesuhteidemme kautta kuolevaisuudessa. Meidän tulee kuitenkin varoa, ettemme sovella näitä vertailuja liian pitkälle pyrkiessämme ymmärtämään taivaallista Isäämme. Isän Jumalan ominaisuudet ylittävät langenneen ihmisen kaikki vähemmän täydelliset ominaisuudet. Isä Jumala on täydellinen Isä. Hän on täydellisen rakastava, ystävällinen, kärsivällinen ja ymmärtäväinen sekä täydellisen loistava. Voimme luottaa Häneen täydellisesti. Kristuksen rakkaus heijastaa ja edustaa Isän Jumalan rakkautta.

Jeesus Kristus on sekä esimerkki että keinot. Kristuksessa me voimme ymmärtää paremmin Isän ja Hänen suunnitelmansa täydellisiä ominaisuuksia. Kristuksen kautta meille annetaan kaiken mahdollistava voima voittaa luonnollisten ihmisten taipumukset, niin että meistä voi tulla enemmän Isän kaltaisia.

Taivaallisen Isämme tavoin Jeesus Kristus on täydellisen armollinen ja oikeudenmukainen. Nämä oikeudenmukaisuuden ja armon jumalalliset ominaisuudet eivät ole vastakkaisia. Ne täydentävät toisiaan. Sekä oikeudenmukaisuus että armo havainnollistavat Jumalan täydellistä rakkautta lapsiaan kohtaan. Me voimme luottaa Isään Jumalaan ja Jeesukseen Kristukseen, koska He ovat oikeudenmukaisia ja reiluja meitä kaikkia kohtaan.

Isä Jumala ja Hänen Poikansa Jeesus Kristus ovat täydellisesti sopusoinnussa tarkoituksessa ja rakkaudessa. Koska Jumala ja Jeesus Kristus rakastavat meitä, niin meille annetaan todellisina opetuslapsina mahdollisuus ja etuoikeus solmia liittoja Heidän kanssaan. Niin tehdessämme meidän suhteemme Kristukseen laajenee: ”Ja nyt, sen liiton tähden, jonka olette tehneet, teitä kutsutaan Kristuksen lapsiksi, hänen pojikseen ja hänen tyttärikseen; sillä katso, tänä päivänä hän on hengellisesti synnyttänyt teidät; sillä te sanotte, että teidän sydämenne on muuttunut uskon kautta hänen nimeensä; sen tähden te olette syntyneet hänestä ja olette tulleet hänen pojiksensa ja hänen tyttäriksensä.”

Kun me opetuslapset solmimme pyhiä liittoja ja pidämme ne, meitä siunataan hengellisellä voimalla. Olemme yhteydessä Kristukseen ja Isään Jumalaan erityisessä suhteessa ja voimme kokea Heidän rakkauttaan ja iloaan siinä määrin kuin on varattu niille, jotka ovat solmineet liittoja ja pitäneet ne. Kykymme tuntea Jumalan rakkautta täydessä määrin eli pysyä Hänen rakkaudessaan riippuu vanhurskaista haluistamme ja teoistamme.

Johanneksen evankeliumin luvussa 15 jakeessa 9 sanotaan: ”Niin kuin Isä on rakastanut minua, niin olen minä rakastanut teitä.” Ja sitten meille annetaan kutsu: ”Pysykää minun rakkaudessani.”

Seuraavassa jakeessa meille annetaan keino pysyä Hänen rakkaudessaan: ”Jos noudatatte käskyjäni, te pysytte minun rakkaudessani, niin kuin minä olen noudattanut Isäni käskyjä ja pysyn hänen rakkaudessaan.”

Sitten jakeessa 11 näemme käskyjen pitämisen tarkoituksen: ”Olen puhunut teille tämän, jotta teillä olisi minun iloni sydämessänne ja teidän ilonne tulisi täydelliseksi.”

Todellisen liiton mukaisen opetuslapseuden kautta me voimme alkaa ymmärtää paremmin Jumalan luonnetta ja iloa, jota Hän haluaa kaikkien lastensa kokevan. Voimme myös alkaa ymmärtää periaatteita, jotka saattavat alkuun tuntua hämmentäviltä. Esimerkiksi kuinka Jumalalla voi olla ilon täyteys, kun jotkut Hänen lapsistaan kärsivät niin paljon? Vastaus piilee Jumalan täydellisessä näkökulmassa ja Hänen täydellisessä suunnitelmassaan. Hän näkee meidät alusta aina loistavaan mahdolliseen tulevaisuuteemme asti. Hän on valmistanut Poikansa Jeesuksen Kristuksen avulla meille kaikille lapsilleen keinon voittaa kuolevaisuutemme tuskat, kärsimyksen, synnit, syyllisyyden ja yksinäisyyden. Jumala on antanut meille keinot ja valinnan.

Esimerkit niistä, jotka ovat kokeneet iloa opetuslapseuden kautta, voivat auttaa meitä ymmärtämään paremmin tätä käsitettä. Ehkä olette kuulleet lausahduksen, että olemme vain niin onnellisia kuin murheellisin lapsemme. Olen huomannut, ettei näin tarvitse olla. 94-vuotiaalla äidilläni on yli 200 elossa olevaa jälkeläistä. Joka hetki ainakin yksi 200:sta on murheellinen. Jos tämä lausahdus olisi totta, äitini olisi jatkuvassa murheellisuuden tilassa, mitä hän ei ole. Ne, jotka tuntevat hänet, tietävät, kuinka iloinen hän on.

Haluaisin nyt kertoa toisen kokemuksen. Tammikuussa 2019 vaimoni Debbie ja minut kutsuttiin presidentti Nelsonin toimistoon. Hän oli asettanut tuolin lähelle meitä, ja me istuimme aivan lähekkäin. Esitettyään meille nykyisen tehtävämme presidentti Nelson kääntyi Debbien puoleen ja keskittyi häneen. Hän oli ystävällinen, rakastava, lempeä ja täynnä iloa, kuin täydellinen isä tai isoisä. Hän piteli Debbien kättä ja taputti sitä vakuuttaen hänelle, että kaikki järjestyisi ja perhettämme siunattaisiin. Meistä tuntui sillä hetkellä, että me olimme hänelle kaikkein tärkeimpiä ihmisiä ja että hänellä oli yllin kyllin aikaa meille. Lähdimme hänen toimistostaan sinä perjantai-iltapäivänä rauhoittuneina, rakastettuina ja iloisina.

Maanantaina näimme uutiset. Samana päivänä, jolloin presidentti Nelson oli viettänyt aikaa kanssamme, yksi hänen tyttäristään oli menehtynyt syöpään. Olimme ällistyneitä. Sydämemme oli pakahtua, kun surimme hänen ja hänen perheensä puolesta. Sydämemme oli myös täynnä kiitollisuutta hänen Kristuksen kaltaisesta huomiostaan meitä kohtaan samalla, kun hän suri kärsivän tyttärensä puolesta.

Kun pohdimme tätä kokemusta, kysyimme itseltämme: ”Kuinka hän pystyi olemaan niin ystävällinen, rakastava ja jopa iloinen niin vaikeana hetkenä?” Vastaus on, koska hän tietää. Hän tietää, että Kristus on voittanut. Hän tietää, että hän tulee olemaan jälleen tyttärensä kanssa ja viettämään tämän kanssa iankaikkisuuden. Ilo ja iankaikkinen näkökulma tulevat siitä, kun sitoudumme Vapahtajaan solmimalla liittoja ja pitämällä ne sekä olemalla Kristuksen kaltaisia opetuslapsia.

Presidentti Nelson on opettanut: ”Samalla tavoin kuin Vapahtaja tarjoaa rauhaa, ’joka ylittää kaiken ymmärryksen’ [Fil. 4:7], Hän tarjoaa myös niin voimallista, syvää ja laajaa iloa, että se ylittää inhimillisen ajattelun ja kuolevaisen käsityskyvyn. Esimerkiksi, ei tunnu mahdolliselta tuntea iloa, kun oma lapsi kärsii parantumattomasta sairaudesta tai kun menettää työpaikkansa tai kun oma puoliso pettää luottamuksen. Mutta täsmälleen sitä iloa Vapahtaja tarjoaa.”

Kun solmimme liittoja ja pidämme ne, me käännymme luonnostaan ulospäin ja meillä on halu auttaa muita tuntemaan sitä iloa ja rakkautta, jota tunnemme liittosuhteessamme. Me voimme olla osa suurinta työtä maan päällä tänä aikana – Israelin kokoamista. Me voimme auttaa Jumalan lasten tuomisessa Kristuksen luo. Kuten profeetta Jaakob opetti: ”Ja te olette siunattuja, sillä koska olette olleet uutteria tehdessänne työtä minun kanssani viinitarhassani ja olette pitäneet minun käskyni ja olette tuottaneet minulle jälleen luonnollisen hedelmän, – – te saatte iloita kanssani viinitarhani hedelmästä.”

Kun sitoudumme toimimaan liiton mukaisina opetuslapsina, olipa kykymme siihen millainen tahansa, meidän suhteemme Isään ja Poikaan rikastuu, ilomme lisääntyy ja iankaikkinen näkökulmamme laajenee. Silloin meille annetaan voimaa, ja me voimme tuntea iloa siinä määrin kuin on varattu Jumalan todellisille liiton mukaisille opetuslapsille. Jeesuksen Kristuksen pyhässä nimessä. Aamen.