Пред очите ни

Братя и сестри, толкова съм благодарен да бъда с вас. Обичаме ви, благодарни сме за вас и се чувстваме благословени от молитвите ви.

Президент Ръсел М. Нелсън каза следното на нашата последна конференция: „Виждате ли какво се случва пред очите ни? Моля се да не пропуснем величествеността на този момент! Господ наистина ускорява Своето дело“.

Той ускорява Своето дело. „Ускоряване“ е важната дума. Тя означава бързо движение, увеличаване на скоростта и дори неотложност. В растежа на Църквата и плана на Христос има ускоряване. И всички ние сме част от него.

През април 1834 г. в Къртлънд, Охайо, пророкът Джозеф Смит събира всички носители на свещеничеството в малко училище от около 16 кв.м. Дузина такива сгради биха се побрали в този център за конференции и би останало място. Джозеф Смит казва: „Тази вечер тук виждате само шепа свещеници, но тази Църква ще изпълни Северна и Южна Америка – тя ще изпълни света“.

Това пророчество се изпълнява „пред очите ни“. В Църквата на Исус Христос на светиите от последните дни расте броят на членовете и семействата, мисиите и мисионерите, сградите за събрания и храмовете, както и на записаните в нашите семинари, институти и университети по целия свят.

Благодарни сме да сме на земята, когато Църквата има все повече членове и влияние, но най-важното е, че тя докосва сърцата и живота на членовете. Познават ни като ученици на Исус Христос. Ние споделяме своите свидетелства за Него, Неговата Църква, Неговите пътища и Неговата заветна пътека. Ние сме Неговият народ и Той е нашият Спасител.

Възхищавам се на това, което президент Нелсън нарича „величествеността на този момент“, и изразявам дълбока благодарност на Господ за Неговото дело. Насърчавам всички нас да сме доблестни Негови ученици, свидетели на изпълнението на пророчества, както древни, така и съвременни.

Има хора, които отричат всичко и крещят: „Ето, тук е истината“ (и) „Eто, там e!“, както са правели и по времето на пророка Джозеф Смит. Но те са и ще бъдат само малки бележки под линия в това благородно дело. Спомнете си думите на Джозеф Смит: „Ничия нечестива ръка не може да спре напредъка на делото; гоненията може да се усилват (…) но истината за Бог ще върви напред смело, величаво и независимо, докато проникне на всеки континент, посети всяка област, премине през всяка страна и прозвучи във всяко ухо, докато целите на Бог бъдат постигнати и Великият Йехова каже, че делото е свършено“.

В моето назначение тази година ставам пряк наблюдател на това как Господ ускорява Своето дело. Църквата строи храмове с безпрецедентна скорост, давайки възможност на повече членове да се покланят в дома Господен. Второ, мисионерската работа събира рекорден брой хора в стадото на Добрия пастир, Исус Христос. И трето, образованието в Църквата в различните си форми бележи нов връх по достъпност за обучение на онези, които „(търсят) този Исус“.

Днес Църквата има 367 храма – действащи или на различен етап от своя дизайн и строителство. И каква е целта им? Отговорът е провъзгласен на всеки храм: „Свят на Господа“. Храмът отваря пътя към най-висшите благословии, които нашият Отец в небесата е подготвил за всеки от нас. Братя и сестри, ние увеличаваме своята святост, като живеем така, че да сме достойни за храма, като се покланяме в дома Господен и сключваме завети с Бог за себе си и в полза на предците си от другата страна на завесата.

Президент Нелсън казва: „Атаките на противника стават все повече и повече, все по-интензивни и по-разнообразни. Нуждата редовно да посещаваме храма никога не е била толкова голяма. Умолявам ви с молитва да обмислите как използвате времето си“. В дома на Господ можем да усещаме Неговото свято присъствие и изключителен мир.

Миналата година имах привилегията да председателствам по време на освещаването на храма Мендоса Аржентина. В посланието си споменах пророчеството на старейшина Мелвин Дж. Балард от 1926 г., че за известно време Господното дело ще расте бавно в Южна Америка, „точно както дъбът израства бавно от жълъда. Няма да израсне за един ден“, но хиляди ще се присъединят към Църквата и народите на Южна Америка ще станат „сила в Църквата“. Аз видях как това пророчество се изпълнява пред очите ми.

Мендоса, някога малък жълъд, сега се е превърнал в голям дъб. Този растеж се повтаря на различните континенти и островите в морето.

Виждаме как Господ ускорява Своето дело в мисиите. През 2024 г. 80 000 мисионери служеха в 450 мисии. Тридесет и шест от тези мисии са нови. Миналата година мисионерската работа доведе над 308 000 нови членове в Църквата. Отвъд цифрите, духът на събирането води души към Исус Христос и Неговото Евангелие.

Мисля си за апостолите Бригъм Йънг и Хибър Ч. Кимбъл, които през 1839 г. тръгват като мисионери към Британските острови. Те са болни и оставят болните си семейства в лишения. Въпреки всичко двамата се качват в каруца и докато близките им все още ги виждат, Хибър казва: „Нека станем и да им помахаме“. Двамата се изправят трудно на крака и извикват: „Ура, ура за Израил“.

Видях същия този ентусиазъм за Господното дело в Лима, Перу, когато се срещнах с мисионерите от Центъра за обучение на мисионери и мисиите в Лима. Каква гледка само! Видях ускоряването да се случва пред очите ми. Сега има седем мисии само в град Лима.

В края на събранието ни мисионерите имаха специална изненада за мен. Те се изправиха и извикаха: „Ура за Израил“. Никога няма да забравя този момент. Иска ми се всички вие да можехте да сте там. Пред очите ми имаше мисионери, които бяха оставили настрана „нещата от този свят“, за да служат на Господ и да помагат за ускоряването на Неговото идване.

Виждаме, че Господ увеличава възможностите за образование за нашите членове и дори за хората, които не са от нашата вяра, по целия свят. Едно от нещата, които ни отличават като църква, е това, че наблягаме на образованието. В ранните дни на Възстановяването, Господ заповядва да „търс(им) познание тъкмо чрез учение, също и чрез вяра“. Това се случва днес и е достойно за повторен възглас „ура“.

В момента повече от 800 000 ученици по света са записани в Семинар и институт; това е най-големият брой обучаващи се в историята на Църквата. Нашите младежи се събират по различни начини – в класове рано сутрин, през деня и вечерта, за да учат онлайн или у дома. Те са силен и праведен батальон, като си дават сили едни на други, докато учат за Исус Христос, следват Го и свидетелстват, че Той е Синът Божий.

Миналата есен говорих по време на духовно послание в зала, пълна с ученици от програмата „Семинар и институт“ и техните родители в Университета на Юта. Тяхното присъствие показа много за желанието им да опознават и следват Исус Христос. Посланието ми към тези ученици беше ясно: „Отделяйте за Господ толкова време, колкото за други неща“. Посъветвах ги да балансират това, което учат, с истинно, по-висше обучение, дори учене за „Син(а) на живия Бог“.

Молбата ми към всички днес е същата: Каквото и да има в списъка ви със задачи, отделяйте също толкова време (не от оставащото ви свободно време) на Господ в лично изучаване на Писанията, семейно изучаване на Следвайте Ме, елате с Мен, молитва, призования в Църквата, служение, вземане от причастието, поклонение в храма и размишление над Божиите неща. Нашият Господ и Спасител казва: „Научете (се) от Мене (…) и ще намерите покой на душите си“. Вярвайте в словата Му. И Му отделяйте също толкова време.

Президент Нелсън казва: „Моля ви да позволявате на Бог да надделява във вашия живот. Отдавайте Му справедлива част от времето си. Като го правите, обръщайте внимание какво се случва с вашата положителна духовна инерция“.

Виждаме увеличаването на тази инерция в семинарите, институтите и университетите на Църквата. В тях Господ е на първо място. Така трябва да бъде и в живота на всеки от нас.

Друг аспект, който показва разрастващото се влияние на образованието в Църквата, е програмата BYU–Pathway Worldwide. В нея са записани близо 75 000 души от целия свят, като броят им продължава бързо да расте. Повечето от тях са членове на Църквата, като над една трета живеят в Африка. Програмата Pathway е съсредоточена върху достъпа до образование. Завършването на курсовете означава достъп до работа, а достъпът до работа означава по-добър живот за семействата и повече възможности за служба на Господ.

Когато се срещах с ръководителите на кол в Уганда, научих, че всички членове на президентството на кол са записани в BYU–Pathway. Колкото по-подготвени сме в материално и духовно отношение, толкова по-успешно ще осуетяваме измамните атаки на противника. Помнете словата на Петър: „Дяволът обикаля като ревящ лъв, като търси кого да погълне“.

Осъзнавам, че въпреки благата вест на Евангелието, има хора, които имат трудности, изпитания на вярата, съмнения и въпроси, за които сякаш няма отговор. Братя и сестри, Исус Христос е отговорът. Започнете от Него. Търсете ръката Му в живота си. Вслушвайте се в Него. „Да не се смущава сърцето ви“ – казва Той на Своите ученици в последните Си часове преди Гетсиманската градина, преди да понесе Своя кръст по улиците на Йерусалим и преди Голгота, където завършва Своята единителна жертва, която само Той, Единородният на Отца, би могъл да извърши.

Знайте, че Той разбира. Той взе върху Си всички наши грехове, грешки, окаяност и много лоши дни, за да можем да живеем отново с нашия Отец в небесата за вечността. Той казва: „Поглеждайте към Мене във всяка мисъл; не се съмнявайте, не се бойте“. Вярата в Исус Христос може да ви издига и да изцелява наранените ви души. Уповавайте се на Него и ще ускорявате завръщането си в „обятията на любовта Му“.

Отново наблягам на словата на нашия жив пророк: „Виждате ли какво се случва пред очите ни? Моля се да не пропуснем величествеността на този момент! Господ ускорява Своето дело“. Моля се, като ученици в наши дни, да викаме „Ура за Израил“, докато се подготвяме за завръщането на нашия Господ и Спасител. В името на Исус Христос, амин.