Jesus Kristus og din nye begynnelse

Jesus “gikk omkring og gjorde vel”. Vi leser denne enkle beretningen i Apostlenes gjerninger. For en enorm underdrivelse det er! Jesus gikk virkelig omkring og gjorde vel! Han er selve kjernen – og kilden – til godhet! Han viet hele sitt jordiske liv til å gjøre vel. Han er “barmhjertig og nådig … langmodig og rik på nåde”, uendelig i godhet og evig i barmhjertighet.

Hvilket som helst forsøk på å beskrive eller sammenfatte hans godhet og nåde, ville bli en underdrivelse! Slik apostelen Johannes prøvde å uttrykke, om vi skulle forsøke å skrive om hver tilkjennegivelse av Frelserens godhet, “[ville] ikke hele verden … romme de bøkene som da måtte skrives.”

De konkrete eksemplene vi har udødeliggjort i Skriftene der Jesus gikk omkring og “gjorde vel”, vekker dyp ærefrykt og undring, spesielt når vi virkelig tenker over hvordan det kan ha vært å være der, å være vitne til hans mirakler, å motta hans læresetninger og å oppleve hans helbredelse. Han snakket med de sosialt utstøtte, han rørte ved de syke og urene, han trøstet den trette, han underviste i frigjørende sannhet, og han kalte syndere til omvendelse. Til hver spedalsk, blind mann og kvinne tatt i hor, til de lamme, døve og stumme, til enhver sørgende mor, fortvilet far og sørgende enke, til den domfelte, de skamfulle og de lidende, til de døde i legemet og de døde i ånden, tilbød han en ny begynnelse. Ja, nok en svimlende underdrivelse!

Alt han sa og gjorde, ga en ny begynnelse for hver av dem han helbredet, velsignet, underviste og lettet fra synd. Han trakk seg ikke bort fra dem, og han vil absolutt ikke trekke seg bort fra deg. Forestill deg i dette øyeblikk å høre noen av disse livgivende ordene fra ham:

“Barn, syndene dine er deg forlatt.”

“Pike, jeg sier deg: Stå opp!”

“Bli ren!”

“Heller ikke jeg fordømmer deg. Gå bort, og synd ikke mer.”

“Datter, din tro har frelst deg. Gå bort i fred!”

Frelserens ord til disse personene var korte, men med dem malte han enorme nye horisonter av tilgivelse, helbredelse, gjenopprettelse, fred og evig liv. Og den strålende nyheten er at han tilbyr den samme nye begynnelsen til deg og til meg. Vi kan alle få en ny begynnelse gjennom, og på grunn av, Jesus Kristus. Til og med du. Nye begynnelser står sentralt i Faderens plan for sine barn. Dette er kirken for nye begynnelser! Dette er kirken for en ny start!

Med dåp med vann og Ånden blir vi “født på ny” og kan “vandre i et nytt liv”. Hvor mye håp gir ikke denne nye begynnelsen en som har slept seg frem under syndens byrde eller lidd under virkningene av et problematisk liv og dysfunksjonelle forhold? Jesus trengte ingen tilgivelse for synd selv, eller en ny start i livet, likevel ble han døpt, og viste oss tydelig veien til den nye begynnelsen han har skåret ut for hver enkelt av oss.

Og vår nye begynnelse skjer ikke bare en gang. Vi har en tendens til å tro at vår dåp er vår eneste sjanse til en ny begynnelse. Det er det ikke. Vi har ikke bare én sjanse. Disse nye begynnelsene kan skje hver dag! Og iallfall hver uke når vi spiser en liten brødbit og drikker et lite beger med vann til minne om gaven fra vår fullkomne Frelser, som døde i den uttrykkelige hensikt å gi oss så mange nye begynnelser som vi trenger! Jesus gir oss så mange nye begynnelser som vi trenger.

Med engasjement og glede i en forpliktelse til et nytt liv i Kristus, kan vi bli “en ny skapning”, hvor det gamle forsvinner og alt blir nytt. Hvilken lindring gir den slags ny daggry en sjel som fortsetter å prøve, ved å fortsette å velge tro på vår Forløsers kraft til å helbrede og gjenopprette, til tross for de knusende tilbakeslagene ved å leve i en fallen verden? Frelseren ga aldri opp sin forpliktelse til å oppfylle Faderens vilje og fullføre sin guddommelige forsoningsmisjon, selv gjennom smerte som fikk ham til å skjelve, til å blø fra hver pore, lide på legeme og ånd og til å be om at den bitre kalk måtte bli fjernet. Igjen, han viste oss hvordan trofast utholdenhet med Gud ser ut.

For hver pakt vi inngår og enhver innsats vi gjør for å holde den, kan vi motta “et nytt hjerte” og et mer fullstendig mål av “en ny ånd”. Litt etter litt, jo mer vi innbyr hans godhet i vårt hjerte og kaster ut de selvødeleggende stemmene i vårt hode, blir vi hans folk fordi vi virkelig gjør ham til vår Gud. Jesus ønsker så inderlig å være vår konge og vår hyrde og vår fredsfyrste, og vi kan velge å gjøre ham til det i vårt eget hjerte og sinn.

Omvendelse åpner døren til vår nye begynnelse, en ny start og nye sjanser. Vår kjære president Russell M. Nelsons læresetninger har ryddet opp i misoppfatninger om omvendelsens guddommelige gave, og jeg tror vi endelig begynner å forstå den.

Det er spennende å høre våre unge beskrive hva omvendelse betyr for dem. Jeg hørte nylig en ung kvinne si med et smil om munnen: “Når jeg tenker på omvendelse, daglig omvendelse, føler jeg utrolig glede og håp. Jeg føler min himmelske Faders og min Frelsers kjærlighet og lykke. Jeg er ikke redd for å komme til vår himmelske Fader i bønn og be om hans hjelp med det jeg strever med. Jeg vet at de ikke prøver å ta meg i å gjøre noe galt. Deres armer er vidåpne. Dette er omvendelse for meg”, sa hun. Denne unge kvinnen forstår at på grunn av Jesus Kristus kan hun få nye begynnelser!

Trenger du en ny begynnelse? Kan du få en ny start, selv du? Tenk på dem Frelseren betjente – dem han underviste, helbredet, oppreiste, tilga og gjenopprettet. Valgte han dem fra en bestemt økonomisk klasse eller bakgrunn? Skilte han mellom den rettferdige og den syndige? Valgte han ut folk fordi de fortjente mer eller var mer elsket? Nei.

Noen kom til ham med stor tro og trodde på hans kraft til å helbrede – som kvinnen med blødninger, den romerske høvedsmannen hvis tjener lå for døden, den spedalske, Jairus, og blinde Bartimeus. De satte alle sin tro på prøve, i håp om at godheten og kraften til rabbineren fra Nasaret ville forandre deres liv og deres fremtidsutsikter. Og det gjorde han. Han lot sin helbredelse strømme.

Men Jesus velsignet også dem som hadde vaklende tro, som faren til det syke barnet som ropte ut, kanskje som du har: “Herre, jeg tror! Hjelp min vantro.” Han utøste til og med medlidenhet til dem som ikke hadde søkt ham i det hele tatt, som kvinnen som ble grepet i hor, enken i Nain, den funksjonshemmede mannen ved Betesda-dammen og mannen som var født blind. Har du følt at han har gjort vel i livet ditt, selv om du ikke har søkt ham eller fulgt ham?

Til hver av disse personene fra Skriftene, og til alle som ville lytte og respondere, ga han en ny begynnelse, enten det var et nytt liv tilgitt for synd, eller et nytt liv helbredet for sykdom eller et nytt liv oppreist fra døden.

Hva betyr dette for deg og for meg? Hans godhet og barmhjertighet og kjærlige godhet kjenner ingen grenser. Nye begynnelser står sentralt i Faderens plan! En ny start er Sønnens misjon! Nye daggry, nye kapitler og nye sjanser er den enkle kjernen i evangeliets gode nyheter!

Så, har du vært borte for lenge fra dine pakter til å motta en ny begynnelse? Nei. Har du gjort dette eller det for mange ganger til å bli gitt en ny sjanse? Nei. Har du gått for langt bort fra Kristus til at han kan hjelpe deg å skrive en ny historie herfra og ut? Nei. Motstanderen er den eneste som nyter godt av tanken på at du er fortapt. Det er du ikke.

Og nye begynnelser gjelder mer enn bare våre synder og feiltrinn. Ved Frelserens godhet og nåde, kan vi få en ny start som driver frem endringer i gamle tankesett, dårlige vaner, gretne tilbøyeligheter, negative holdninger, avmakt og tendenser til å skylde på andre og unngå personlig ansvar. Du kan faktisk endre ting i deg selv som har slitt deg ut i årevis. Du kan begynne på nytt gjennom kraften fra Mesteren av nye begynnelser. Han blir aldri lei av å gi nye begynnelser til oss.

Til dem som strever med den samme synden eller det samme tilbakeslaget om og om igjen, fortsett videre. Han har ikke satt en veisperring foran deg. Han har ikke satt noen grense for dine nye sjanser. Du står på videre. Du fortsetter å prøve. Du søker hjelp fra menneskene rundt deg. Og du stoler på den nye begynnelsen som er der for deg hver gang du vender tilbake til din Fader med et oppriktig hjerte. Legge overlagte synder, tilfeldige gjentagelser og hovmodig opprør bak deg, der de hører hjemme. Du trenger ikke å være den du har vært før. Ta imot din nye start, din andre eller tredje eller fjerde – eller hundrede – sjanse, som tilbys deg gjennom Jesu Kristi forsonende blod.

Jeg er ubeskrivelig takknemlig for de nye begynnelsene jeg har blitt gitt og for de jeg ennå vil bli tilbudt.

Vår Frelser uttalte en siste underdrivelse og uten den ville det ikke være noen grunn til håp eller glede i dag. Etter kvalene i Getsemane og ved avslutningen av pinslene på korset, sa han ganske enkelt: “Det er fullbrakt.” Profetien om Messias var oppfylt, og den fulle betalingen av gjelden for menneskehetens synder og lidelser var betalt. Han erklærte at hans altomfattende og evige offer var “fullbrakt”. Hans forsoning ville imidlertid ikke være fullstendig før han selv opplevde nytt liv på den tredje dag, den nye begynnelsen som et herliggjort, oppstandent vesen ved Faderens kraft.

Fordi han alltid gjorde det som behaget hans Fader, og fordi han “underkastet [seg] Faderens vilje i alle ting”, kan du og jeg få nye begynnelser. Vær så snill og motta din nye begynnelse, i dag, akkurat nå. Jesus Kristus er troens opphavsmann og fullender, og han skriver utallige nye kapitler sammen med oss. Han er begynnelsen og enden – enden på vår skam og lidelse, og begynnelsen på et nytt liv i ham, lar oss motta hans nåde, legge fortiden bak oss og begynne på nytt med et nytt daggry, så mange ganger som vi trenger. Hans “godhet og miskunnhet skal etterjage [oss] alle [våre] livs dager”. I Jesu Kristi navn. Amen.