Páskafagnaður: Bara staðreyndirnar

David A. Edwards

Kirkjutímaritin

Hér eru nokkur atriði sem þið kunnið ekki að hafa vitað um páskahátíðina.

Hvað vitið þið um páskana? Þið þekkið líklega það mikilvægasta: Þeir eru hátíð friðþægingarfórnar og upprisu Jesú Krists.

Það kunna að vera nokkrar spurningar sem þið hafið um páskana og hvernig þeir eru haldnir hátíðlegir af flestum, sem og hvers vegna við leggjum áherslu á þá eins og við gerum. Hér eru svör við nokkrum slíkum spurningum.

Hvað eru pálmasunnudagur og dymbilvika?

Dymbilvika er haldin í tilefni síðustu viku jarðneskrar þjónustu Jesú Krists. Pálmasunnudagur er fyrsti dagur dymbilviku. Hann fagnar degi sigurinnreiðar Jesú Krists í Jerúsalem, ríðandi á ungum asna, til uppfyllingar spádóms. Fólk breiddi pálmagreinar og klæði á jörðina frammi fyrir honum og hrópaði „Hósanna!“ (Sjá Matteus 21:6–11.) Þetta gerðist nákvæmlega viku fyrir upprisu Jesú Krists, sem er haldin hátíðleg á páskum, síðasta degi dymbilviku. Í þessari viku er líka föstudagurinn langi (til minningar um krossfestingu og greftrun Krists).

Hvenær hófu kristnir menn fyrst að halda páska hátíðlega?

Elstu heimildirnar sem við höfum um páskahátíð af einhverju tagi eru frá miðri annarri öld (einhvern tíma á milli 160 og 170 e.Kr.). Kristnir menn hafa þó líklega minnst krossfestingar og upprisu Jesú Krists með einhverjum hætti miklu fyrr. Þar sem þeir sem fylgja Jesú Kristi trúa að friðþægingarverk hans, sem náði hámarki með upprisunni, sé mikilvægasti atburður allrar mannkynssögunnar, er rökrétt að þeir hefðu haldið upp á þessa atburði frá fyrstu dögum kristninnar. Í dag getum við fagnað friðþægingu og upprisu Krists á hverjum sunnudegi með því að meðtaka sakramentið.

Hvers vegna hreyfist dagsetning páskanna svo mikið á hverju ári?

Það er svolítið flókið, en grunnútreikningurinn fyrir páskasunnudag er þessi: hann er fyrsta sunnudag eftir fyrsta fulla „páskatungl“ eftir vorjafndægur á norðurhveli jarðar (21. mars). (Það er reyndar aðeins flóknara en það, en þetta dugar um sinn.)

Ástæðan fyrir þessari forskrift hefur að gera með tvær staðreyndir: (1) krossfesting frelsarans átti sér stað á páskahátíð Gyðinga og (2) upprisa hans átti sér stað á fyrsta degi vikunnar (sunnudegi).

Frumkristnir menn ræddu hvort mikilvægara væri að halda páska hátíðlega á páskahátíð Gyðinga eða á sunnudegi. Páskahátíð Gyðinga er hátíð bundin hebreska tímatalinu, sem er tungldagatal sem er ekki í takt við sólardagatalið sem flestir nota. Samkvæmt hebreska tímatalinu eru páskar haldnir hátíðlegir á 14. degi sjöunda mánaðarins. Auk þess, á tveggja eða þriggja ára fresti, bætir það við aukamánuði til að vera í takt við árstíðirnar. Að binda páska við páskahátíð Gyðinga myndi þýða að dagsetningin myndi hoppa um nokkuð mikið og aðeins sjaldan vera á sunnudegi.

Til að útkljá málið, ákvað kristið ráð árið 325 e.Kr. að sameina daginn sem páskarnir eru haldnir hátíðlegir.

Til að gera langa sögu stutta: Byggt á útreikningum sem flestir kristnir nota, getur páskadagur komið í fyrsta lagi 22. mars og í síðasta lagi 25. apríl.

Hvernig fóru kanínur og egg að hafa tengingu við páskana?

Páskakanínur (eða önnur dýr) sem skila eggjum byrjuðu að birtast í Evrópu á 17. öld. Þetta varð ekki algengt fyrr en á 19. öld. Talið er að fólk hafi fengið þau að láni frá táknum sem ekki eru kristin, um vorið, endurnýjun og líf og síðan tengt þau við páskana og upprisu Jesú Krists.

Af hverju einblínum við svona mikið á páskana?

Æðsta forsætisráðið hefur beðið okkur að gera páskahátíðarhöldum okkar hærra undir höfði. „Hvað sem aðrir kunna að trúa eða gera, þá ættum við að fagna upprisu hins lifandi frelsara okkar með því að læra kenningar hans og hjálpa við að koma á páskahefðum í samfélagi okkar í heild og einkum í okkar eigin fjölskyldu. Við hvetjum ykkur til að gera það“ (Dallin H. Oaks, „Hann er upprisinn! | Sérstakur páskaboðskapur frá Æðsta forsætisráðinu“ [myndband], YouTube).