Números 11–14; 20–24; 27

O livro de Números é o quarto dos cinco livros de Moisés. Seu nome se baseia na instrução dada pelo Senhor a Moisés de enumerar todos os homens israelitas de 20 anos ou mais que pudessem ir para a guerra. O título hebraico para o livro vem da frase “no deserto”. Números registra as experiências dos israelitas ao vagarem pelo deserto por 40 anos. O livro pode ser dividido em três seções:

1. Capítulos 1–10: A preparação dos israelitas para partir do Sinai após o acampamento de um ano lá.

2. Capítulos 10–21: A jornada dos israelitas do Sinai até as fronteiras do sul de Canaã, sua recusa em entrar em Canaã e sua subsequente peregrinação pelo deserto.

3. Capítulos 22–36: Acontecimentos nas campinas de Moabe, nos arredores da terra prometida.

Pouco depois de saírem do Sinai, os israelitas reclamaram a Moisés de terem que comer maná todos os dias. Esse é o primeiro de muitos casos de murmúrio registrados em Números. As reclamações dos israelitas desagradaram tanto ao Senhor quanto a Moisés. Ao relatar esses acontecimentos a seus irmãos, o profeta Néfi, do Livro de Mórmon, atribuiu a murmuração dos israelitas à dureza de seu coração. Néfi ensinou que, apesar de tudo o que o Senhor fizera pelos filhos de Israel, eles “endureceram o coração e cegaram a mente e ultrajaram Moisés e o Deus vivo e verdadeiro”.

O élder Dale G. Renlund advertiu sobre a ingratidão que podemos sentir quando nos distanciamos de Deus. Ele ensinou: “Nosso Pai Celestial e Seu Filho Jesus Cristo são os supremos Doadores. Quanto mais nos distanciamos Deles, mais achamos que temos direito às coisas. Começamos a achar que merecemos a graça e que Eles nos devem bênçãos. Ficamos mais propensos a olhar à nossa volta, a identificar desigualdades e a nos aborrecer com isso — até nos sentir ofendidos — por causa da injustiça que percebemos. Quando estamos distantes de Deus, pequenas desigualdades parecem grandes e a injustiça pode variar de insignificante até chegar ao seu extremo. Sentimos que Deus tem a obrigação de consertar as coisas — e consertá-las agora mesmo!”

O desejo de Moisés de “que todo o povo do Senhor fosse profeta, e que o Senhor pusesse o seu espírito sobre ele” mostrava seu desejo de que outras pessoas experimentassem as bênçãos da revelação. No entanto, Moisés não estava sugerindo que alguém pudesse ser o porta-voz do Senhor. Isso é ilustrado em Números 12, quando Aarão e Miriã foram repreendidos pelo Senhor por desafiarem a autoridade de Moisés como líder inspirado para toda a Israel.

Os profetas de nossos dias têm enfatizado a necessidade tanto de revelação pessoal quanto de orientação profética. O presidente Dallin H. Oaks ensinou: “O Senhor deu a Seus filhos duas linhas para comunicar-nos com Ele, que poderíamos chamar de linha pessoal e linha do sacerdócio. Todos nós devemos conhecer e ser guiados por essas duas linhas de comunicação essenciais”.

O élder Dale G. Renlund explicou que “a doutrina, os mandamentos e as revelações para a Igreja são a prerrogativa do profeta vivo, que os recebe do Senhor Jesus Cristo”. Em relação à revelação pessoal, o élder David A. Bednar ensinou: “O espírito de revelação está à disposição de [todos]. (…) Tal bênção não se restringe às autoridades presidentes da Igreja, mas pertence e deve produzir efeito na vida de todo homem, toda mulher e criança que (…) faz convênios sagrados. O desejo sincero e a dignidade convidam o espírito de revelação a nossa vida”.

O Senhor instruiu Moisés a enviar um líder de cada tribo para vasculhar a terra de Canaã. Moisés mudou o nome do líder da tribo de Efraim de Oseias (que significa “salvação”) para Josué (que significa “Jeová é salvação”). Essa mudança pode ter sido um lembrete para os israelitas de que Deus os estava guiando e que eles poderiam obter a terra prometida por meio de Seu poder.

Séculos depois, o mesmo nome seria dado ao Filho de Deus. O presidente Russell M. Nelson ensinou: “Maria e José não precisaram receber ensinamentos sobre o profundo significado do nome Jesus. O radical hebraico do qual ele deriva, Yehoshua ou Jehosua, significa ‘Jeová é salvação’. Então a obra do Senhor Deus Jeová, que logo seria chamado de Jesus, era a salvação. Ele viria a Se tornar o Salvador do mundo”.

Os dez espiões incrédulos se referiram aos filhos de Enaque como “gigantes” quando deram razões pelas quais sentiam que Israel não poderia conquistar a terra prometida. Os filhos de Enaque podem ter parentesco com o povo de Rafael, de quem Golias descende.

Para mais informações, ver “Moisés 7:15. O que significa dizer que havia gigantes na terra?”

A maioria dos israelitas aceitou o relatório dos dez espias, que alegavam que conquistar a terra prometida seria impossível. Alguns israelitas começaram um esforço para rejeitar Moisés e escolher um líder que os levaria de volta ao Egito. Quando Josué e Calebe intervieram, a congregação tentou apedrejá-los.

Apesar das ações do povo contra ele, Moisés rogou ao Senhor que tivesse misericórdia deles. O Senhor disse que não destruiria o povo, mas que eles vagariam pelo deserto por 40 anos. Ele declarou que “nenhum daqueles que me provocaram” viveria para herdar a terra prometida. Isso incluiu todos os adultos com mais de 20 anos, exceto Calebe e Josué.

Esse foi um dos muitos casos no deserto em que os israelitas perderam as bênçãos do Senhor por causa de sua rebeldia e descrença. As escrituras às vezes se referem a esses casos como “provocação” no deserto.

Quando os israelitas novamente murmuraram por falta de água, o Senhor deu a Moisés e Aarão instruções específicas sobre como prover suas necessidades. Apontando para certa pedra, o Senhor disse a Moisés que reunisse o povo e “[falasse] à rocha perante os seus olhos, e ela [daria] a sua água”. No entanto, em vez de seguir o mandamento de Deus de falar com a rocha, Moisés a golpeou duas vezes com seu cajado. Além disso, Moisés e Aarão falharam em dar crédito ao Senhor por esse milagre. Antes de ferir a rocha, Moisés perguntou: “Tiraremos água desta rocha para vós?”

O Senhor repreendeu Moisés e Aarão por se desviarem de Suas instruções e por não “[O santificarem] diante dos filhos de Israel”. Ele declarou que, por causa de suas ações, Moisés e Aarão não teriam permissão para conduzir os israelitas à terra prometida.

Embora as escrituras não expliquem completamente os motivos dessa consequência, as ações de Moisés não o desqualificaram de todas as responsabilidades e bênçãos futuras. O Livro de Mórmon ensina que, no final da vida de Moisés, “o Senhor levou Moisés para junto de si”. Como um ser transladado, Moisés apareceu no Monte da Transfiguração e conferiu as chaves do sacerdócio a Pedro, Tiago e João. Moisés também apareceu a Joseph Smith e Oliver Cowdery em nossa dispensação como um ser ressurreto, conferindo-lhes as chaves da coligação de Israel.

Números 21 narra a história dos israelitas sendo picados por cobras venenosas e depois curados ao olhar para a serpente de bronze que Moisés levantou. Outras escrituras acrescentam importantes ideias e significado a esse relato.

O mais notável é que Jesus Cristo ensinou que esse incidente simbolizava Seu sacrifício expiatório. Ele testificou: “Como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também é necessário que o Filho do Homem seja levantado; para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna”. De modo semelhante, Néfi, filho de Helamã, previu que Jesus Cristo seria levantado na cruz e que “todos os que [olhassem] para aquela serpente [viveriam], assim também todos os que olharem para o Filho de Deus, com fé, tendo espírito contrito, viverão, sim, para a vida eterna”.

Néfi, filho de Leí, forneceu o detalhe importante de que, embora tudo o que os israelitas tivessem que fazer era olhar, houve muitos que pereceram “por causa da simplicidade do método, ou seja, da facilidade dele, houve muitos que pereceram”. O profeta Alma explicou ainda que a razão pela qual alguns não olhavam para a serpente era “que não acreditavam que isso os curaria”.

Balaão não era israelita e tinha a reputação de pronunciar bênçãos e maldições. Embora ele nunca tenha sido chamado de profeta em Números 22–24, há muitos exemplos nesses capítulos de Balaão agindo como profeta para o Senhor. Por exemplo, apesar dos repetidos pedidos de Balaque para que Balaão amaldiçoasse os israelitas, “o Senhor pôs a palavra na boca de Balaão”, e Balaão pronunciou bênçãos sobre eles.

Embora o Senhor tenha usado Balaão para servir a Seus propósitos, há indicações de que as intenções de Balaão nem sempre foram boas. Por exemplo, “a ira de Deus acendeu-se” contra Balaão quando ele concordou em falar com Balaque, e Deus enviou um anjo para bloquear o caminho de Balaão. O Senhor então abriu a boca da jumenta de Balaão para que ele percebesse a presença do anjo, o que parece demonstrar a cegueira espiritual de Balaão. O homem que foi procurado por causa de sua reputação de adivinho não conseguia ver o que até mesmo sua jumenta conseguia.

As escrituras indicam que Balaão acabou sucumbindo à pressão de Balaque e traiu Israel. O livro de Apocalipse afirma que Balaão ensinou Balaque a “lançar tropeços diante dos filhos de Israel, para que comessem dos sacrifícios da idolatria e fornicassem”. Em outras passagens das escrituras, o exemplo de Balaão é usado para advertir contra a ganância e a busca pelas coisas do mundo.

• Dale G. Renlund, “Uma estrutura para a revelação pessoal”, Liahona, novembro de 2022, p. 16

• Dallin H. Oaks, “Duas linhas de comunicação”, A Liahona, novembro de 2010, p. 83

• S. Michael Wilcox, “The 12 Spies”, Ensign, março de 2002, pp. 35–37

• W. Mark Bassett, “Look and Live”, Ensign, janeiro de 2018, pp. 30–33

• Jose L. Alonso, “To Live, Look to God and Trust in Him”, apenas em formato digital, Liahona, abril de 2022, Biblioteca do Evangelho

• Kerry Muhlestein, “Israel’s Exodus and Deliverance—Then and Now”, Ensign, março de 2018, pp. 46–51