Gênesis 24–33

Os cananeus da época de Abraão adoravam ídolos e se envolviam em outras práticas contrárias à adoração a Jeová. Se Isaque tivesse se casado com uma cananeia, ele não teria conseguido entrar no convênio do casamento estabelecido pelo Senhor e receber as bênçãos prometidas pelo Senhor associadas ao convênio abraâmico. O Velho Testamento inclui fortes advertências sobre o casamento com aqueles que adoram outros deuses.

Para os santos dos últimos dias, o casamento por convênio acontece na Casa do Senhor. Ao guardarmos esses convênios, nós nos qualificamos para as mesmas bênçãos que foram prometidas a Abraão. O presidente Russell M. Nelson ensinou: “Um convênio matrimonial feito no templo está diretamente ligado [ao] convênio abraâmico. No templo, um casal é apresentado a todas as bênçãos reservadas para a posteridade fiel de Abraão, Isaque e Jacó”.

Nos tempos antigos, uma concubina era uma mulher dentro de uma família que era legalmente casada com um homem, mas tinha uma posição legal e social inferior à de uma esposa. A prática de se casar com concubinas não era incomum na antiga cultura do Oriente Médio — particularmente nos casos em que a primeira esposa de um homem não podia ter filhos. As concubinas conhecidas de Abraão eram Agar e Quetura. Jacó recebeu Bila e Zilpa como concubinas de suas esposas Lia e Raquel. A revelação moderna afirma que o Senhor aprovou esses casamentos.

Para mais informações, ver “Gênesis 16:1–3. Por que Sara deu Agar a Abraão como esposa?”

A palavra hebraica para “guisado” significa “comida cozida”. Na época do Velho Testamento, o guisado era geralmente um ensopado feito com legumes e, às vezes, carne, cozidos em água. O guisado de Jacó era feito de lentilhas, que são pequenas leguminosas parecidas com ervilhas.

No Velho Testamento, o pai era responsável pelo bem-estar temporal e espiritual de sua família. Quando o pai morria, um filho — geralmente o mais velho, — herdava a responsabilidade do pai pela família. Essas responsabilidades espirituais e temporais eram conhecidas como primogenitura. O filho mais velho também frequentemente herdava uma porção dupla dos bens do pai, que se esperava que ele usasse para ajudar a cuidar das necessidades físicas da família.

O relato no qual Esaú vende sua primogenitura por um prato de guisado termina com a frase: “Assim, desprezou Esaú a sua primogenitura”. A palavra hebraica traduzida como “desprezar” também pode significar “negligenciar”. As ações de Esaú sugerem que suas necessidades corporais imediatas podem ter sido mais importantes para ele do que as bênçãos e responsabilidades de sua primogenitura. Outros exemplos do desprezo de Esaú por seu direito de primogenitura são seus casamentos com mulheres cananeias fora do convênio.

O presidente Dallin H. Oaks explicou: “Jacó dava valor ao espiritual, ao passo que Esaú buscava as coisas deste mundo. Quando estava com fome, Esaú vendeu sua primogenitura por um prato de lentilhas. (…) Muitos Esaús já desistiram de algo de valor eterno para satisfazer a fome momentânea pelas coisas do mundo”.

Rebeca ficou sabendo por revelação que Jacó seria mais abençoado do que Esaú. É possível que as ações de Rebeca e Jacó registradas em Gênesis 27 tenham sido tentativas imperfeitas e exageradas de ajudar Jacó a receber as bênçãos que o Senhor já havia prometido dar a ele. Esse relato também pode não conter detalhes que nos ajudem a entender mais claramente as ações e intenções de Rebeca e Jacó.

Depois que Isaque soube que tinha inadvertidamente concedido a bênção da primogenitura a Jacó, ele poderia ter revogado a bênção e a concedido a Esaú. No entanto, ele optou por não o fazer. Assim, Isaque confirmou que a bênção foi dada à pessoa que o Senhor desejava.

O presidente Marion G. Romney ensinou:

“Quando Jacó viajou de Berseba para Harã, ele teve um sonho no qual se viu na Terra, ao pé de uma escada que chegava ao céu, e viu o Senhor no topo da escada. Ele viu anjos subindo e descendo a escada, e Jacó percebeu que os convênios que havia feito com o Senhor eram os degraus da escada que ele mesmo teria de subir a fim de obter as bênçãos prometidas — bênçãos que lhe dariam o direito de entrar no céu e habitar com o Senhor.

Por ter se encontrado com o Senhor e feito convênios com ele lá, Jacó considerou o local tão sagrado que batizou o lugar de Betel, uma contração de Bet-Eloim, que significa literalmente ‘a Casa do Senhor’. Sobre isso, ele disse: ‘Este não é outro lugar senão a casa de Deus; e esta é a porta dos céus’ (Gênesis 28:17). (…)

Os templos são para todos nós o que Betel foi para Jacó”.

Ver “Gênesis 16:1–3. Por que Sara deu Agar a Abraão como esposa?”

Depois de sete anos de trabalho para se casar com Raquel, Jacó foi enganado por Labão e acabou casando com a irmã mais velha de Raquel, Lia. Jacó honrou seu casamento com Lia e concordou em trabalhar mais sete anos para também se casar com Raquel. Embora não tenhamos motivos para presumir que Jacó tratou Lia mal, a Bíblia afirma que o Senhor viu “que Lia era desprezada”. Outras traduções usam as palavras “não era amada” em vez de “desprezada”. Independentemente da tradução, o texto indica que Jacó preferia Raquel.

Semelhante à experiência de Agar, Deus mostrou Seu terno amor e cuidado por Lia em suas circunstâncias difíceis, abençoando-a com filhos. Os nomes que Lia deu a alguns de seus filhos refletiam como ela se sentia a respeito de Deus em suas provações.

A palavra hebraica traduzida como “mandrágora” “denota ‘fruto do amor’. O fruto tinha um sabor e aroma agradáveis, e supunha-se que garantisse a concepção”. A planta mandrágora tem raízes cor de carne que às vezes podem se assemelhar a pequenas figuras humanas, o que pode ter inspirado superstições de que as mandrágoras ajudavam na fertilidade.

Labão fez um acordo para que Jacó ficasse com todos os animais de seu rebanho que tivessem pelagens de cores irregulares. Então, para aumentar seu rebanho, Jacó colocou galhos listrados e salpicados na frente dos animais enquanto eles acasalavam. Havia uma superstição de que o que um animal olhava enquanto acasalava afetaria a aparência de sua prole. A eficácia dessa técnica nunca é questionada no relato, mas depois Jacó dá todo o crédito pelo milagre ao Senhor.

As “imagens” que Raquel roubou de seu pai, Labão, eram pequenas estátuas que as pessoas no antigo Oriente Médio usavam como ídolos em suas casas. A mesma palavra hebraica também é usada no Velho Testamento para se referir a objetos usados para adivinhação ou leitura de sorte.

Embora o texto não explique por que Raquel levou os ídolos de seu pai, existem muitas teorias. Algumas teorias incluem que Raquel estava tentando impedir a idolatria de seu pai ou planejava usar os objetos como resgate para o caso de Labão capturar Lia e Raquel. Outra teoria é que as estátuas estavam ligadas a direitos legais de herança. Raquel talvez desejasse garantir para sua família a herança que ela e Lia sentiam que o pai lhes devia.

Quando Jacó deixou sua terra natal para ir a Harã, Esaú quis matá-lo por causa de suas disputas pelo direito de primogenitura. Depois que Jacó trabalhou para Labão por 20 anos em Harã, o Senhor instruiu Jacó a voltar para Canaã, prometendo: “Eu serei contigo”. Embora Jacó obedecesse, ele temia o que Esaú pudesse fazer a ele e a sua família.

Antes de se reunir com Esaú, Jacó buscou ficar só e suplicou por ajuda divina. A essa altura, o relato diz que Jacó lutou a noite toda contra um homem. Não está claro quem era o homem. Alguns pensam que ele foi um anjo, enquanto outros sugerem que ele foi um mensageiro mortal enviado por Deus. A palavra hebraica usada para o homem nesses versículos apoia ambas as possibilidades e pode até se referir ao próprio Deus.

O que fica evidente é que Jacó desejava desesperadamente uma bênção. Ele a obteve por meio dessa luta. Depois da experiência de Jacó, ele declarou: “Vi Deus face a face, e a minha alma foi salva”. A experiência confirmou para Jacó as promessas do Senhor e ajudou a prepará-lo a fim de encontrar seu irmão.

Jacó significa “suplantador”. Em hebraico, o nome pode ser associado à ideia de substituir outro por engano. Esaú viu Jacó dessa maneira quando Jacó assegurou o direito de primogenitura e a bênção que deveriam pertencer por direito a Esaú, o filho mais velho.

Mas, depois da luta noturna de Jacó, o Senhor mudou o nome de Jacó para Israel. Sobre essa experiência, o presidente Russell M. Nelson ensinou: “Por um momento, vamos relembrar uma ocasião crucial na vida de Jacó, neto de Abraão. No lugar a que Jacó deu o nome de Peniel (que significa ‘a face de Deus’), ele lutou contra um sério problema. Seu arbítrio foi testado. Por meio dessa luta, Jacó revelou o que era mais importante para ele. Ele mostrou que estava disposto a permitir que Deus prevalecesse em sua vida. Em resposta, Deus mudou o nome de Jacó para Israel, que significa ‘permita que Deus prevaleça’. Deus então prometeu a Israel que todas as bênçãos que haviam sido pronunciadas sobre a cabeça de Abraão também seriam suas”.

A mudança do nome de Jacó para Israel representou a transformação pessoal de Jacó. “Israel” também se tornou o nome da nação que descenderia dele. De seus 12 filhos vieram as 12 tribos de Israel, e o nome Israel se tornou sinônimo do povo escolhido por Deus para cumprir Seu convênio.

• D. Todd Christofferson, “Por que casar, por que ter uma família”, A Liahona, maio de 2015, p. 50

• Julie B. Beck, “Ensinar a doutrina da família”, A Liahona, março de 2011, p. 32

• Bradley R. Wilcox, “Ó jovens de nobre estirpe”, Liahona, novembro de 2024, p. 93

• Russell M. Nelson, “O convênio eterno”, Liahona, outubro de 2022, p. 4