Êxodo 35–40; Levítico 1; 4; 16; 19

Durante os 40 dias em que Moisés esteve no Monte Sinai, o Senhor ordenou que ele construísse um santuário, ou tabernáculo, para que o Senhor pudesse habitar entre Seu povo. O tabernáculo serviu como o lugar central da adoração de Israel durante sua jornada no deserto e na terra prometida. Como o tabernáculo era portátil, os israelitas podiam desmontá-lo e remontá-lo enquanto viajavam pelo deserto.

Como os templos modernos, o tabernáculo era a Casa do Senhor. Os objetos e as ordenanças do tabernáculo ensinavam simbolicamente a Israel sobre sua jornada pela vida e seu retorno à presença de Deus.

O tabernáculo era dividido em três seções principais: o pátio externo, o lugar santo e o lugar santíssimo (também chamado de Santo dos Santos). Cada espaço representava uma proximidade crescente com a presença sagrada de Deus.

Os seguintes objetos estavam contidos no antigo tabernáculo:

Altar do sacrifício

(Êxodo 38:1–7; ver também Êxodo 29:10–14)

O altar no pátio externo era usado para sacrifícios de animais. O sacrifício era uma parte importante da adoração israelita. Os sacrifícios de animais simbolizavam o sacrifício expiatório de Jesus Cristo. Por meio de sacrifícios, os antigos israelitas demonstraram sua devoção a Deus, buscaram o perdão dos pecados e expressaram gratidão.

Pia

(Êxodo 38:8; 40:30–32)

A pia, uma bacia de água, era colocada entre o altar do sacrifício e a porta do tabernáculo. Aqui os sacerdotes lavavam as mãos e os pés antes de entrar no tabernáculo ou oficiar no altar do sacrifício. Isso era um lembrete aos israelitas da necessidade de serem limpos ao participarem de ordenanças sagradas e se prepararem para entrar na presença do Senhor.

Mesa do pão da proposição

(Êxodo 40:22–23; ver também Êxodo 25:23–30; Levítico 24:5–9)

A cada sábado, os sacerdotes colocavam 12 pães ázimos sobre a mesa da proposição (pães da proposição). Os pães serviam como um lembrete aos israelitas de que Jeová era seu provedor contínuo. Quando os sacerdotes colocavam pães novos sobre a mesa a cada sábado, eles comiam os pães velhos, que representam uma comunhão sagrada com Deus.

O termo pão da proposição significa “Pão da Presença”, indicando a presença de Deus no tabernáculo. O pão é usado nas escrituras como um símbolo de Jesus Cristo. Além disso, os 12 pães representavam as 12 tribos de Israel. A colocação dos pães no lugar sagrado do tabernáculo servia de lembrete de que cada tribo era continuamente apresentada diante do Senhor.

Candelabro

(Êxodo 37:17–24)

O castiçal, também conhecido por seu nome hebraico menorá, era colocado em frente à mesa do pão da proposição no tabernáculo. Suas sete lâmpadas queimavam azeite de oliva puro para fornecer luz ao lugar santo. A luz é um símbolo de Jesus Cristo, que é “a luz do mundo”. A luz das lâmpadas também pode simbolizar outras fontes de luz com as quais o Senhor nos abençoou, inclusive o Espírito Santo e as escrituras. O azeite de oliva pode ser um símbolo de pureza, da influência do Espírito Santo e do sangue expiatório de Jesus Cristo.

Altar do incenso

(Êxodo 37:25–29; 40:26–27)

O altar do incenso era colocado em frente ao véu que levava ao Santo dos Santos. O sumo sacerdote queimava incenso todas as manhãs e noites nesse altar. A fumaça do incenso representava as orações dos fiéis ascendendo a Deus.

Véu

(Êxodo 36:35; 40:21; ver também Êxodo 26:31–33)

O véu separava o lugar santo do Santo dos Santos. Era feito de linho tingido de azul, roxo e escarlate e era bordado com a imagem de querubins. O véu simbolizava a “separação entre Deus e o homem”. Uma vez por ano, no Dia da Expiação, o sumo sacerdote passava pelo véu para entrar no Santo dos Santos, que representava a presença de Deus.

A epístola aos hebreus ensina que o véu simbolizava a carne e o sangue de Jesus Cristo. Assim como o véu do templo deu ao sumo sacerdote acesso ao Santo dos Santos, é somente por meio de Jesus Cristo e Sua Expiação que podemos entrar na presença de Deus.

Arca do convênio

(Êxodo 37:1–9; 40:20–21; ver também Êxodo 25:21–22)

A arca da aliança era o único objeto no Santo dos Santos. Era uma grande caixa de madeira de lei, revestida de ouro. A tampa, chamada de propiciatório, era feita de ouro e tinha dois anjos chamados querubins em cima. O propiciatório representava o trono de Deus. Depois que o Senhor deu instruções a Moisés para criar a arca da aliança, Ele prometeu: “Ali me encontrarei contigo, e falarei contigo de cima do propiciatório”.

As tábuas contendo a lei dada a Moisés no Monte Sinai foram colocadas dentro da arca do convênio. Ao longo dos anos, outras relíquias sagradas foram acrescentadas, incluindo um pote de maná, a vara de Aarão e um pergaminho da lei. Os israelitas olharam para a arca com extrema reverência e recitaram orações antes que ela fosse movida ou colocada em posição.

Enquanto falava com Moisés no Monte Sinai, o Senhor declarou que Aarão e seus filhos ministrariam como “sacerdotes”. As revelações modernas especificam que Aarão e seus filhos receberam o Sacerdócio Aarônico (ou Levítico). Enquanto outros homens da tribo de Levi receberam o Sacerdócio Aarônico, somente Aarão e seus descendentes foram designados sacerdotes. Aarão também foi designado como o primeiro sumo sacerdote, ou o oficial presidente do Sacerdócio Levítico. Os ofícios maiores do Sacerdócio Levítico que Aarão e seus filhos possuíam autorizavam-nos a oficiar nas sagradas ordenanças realizadas no tabernáculo.

As cerimônias de ablução, unção e colocação das vestes sagradas ajudaram a preparar Aarão e seus filhos para oficiarem nas ordenanças sagradas do tabernáculo. O ato de lavar simbolizava a purificação espiritual. Quando Moisés ungiu Aarão e seus filhos com óleo sagrado, ele os designou para cumprir seus deveres especiais no serviço a Deus.

Os sacerdotes israelitas usavam quatro vestimentas básicas: bermudas de linho (roupas íntimas), cinto, mitra e casaco. Aarão e os sumos sacerdotes subsequentes usavam quatro itens adicionais: um manto, um peitoral, um éfode e uma coroa sagrada banhada a ouro no barrete. Como as roupas associadas às ordenanças do templo em nossos dias, as roupas usadas pelos sacerdotes israelitas eram sagradas e profundamente simbólicas. O mais significativo é que muitos aspectos da vestimenta dos sumos sacerdotes apontavam para Jesus Cristo, o “grande sumo sacerdote”.

A seguir estão descrições das diferentes peças das vestes do sumo sacerdote:

Ver “Êxodo 14:19–20, 24. Qual era o propósito do pilar de nuvem e fogo?”

A palavra levítico é uma forma de uma palavra grega que significa “coisas pertencentes aos levitas”. O livro contém instruções aos levitas sobre seus deveres do sacerdócio, como realizar sacrifícios de animais e outros rituais que aconteciam dentro do tabernáculo. Levítico também contém as instruções do Senhor para toda a Israel. Por meio dessas instruções, aprendemos a respeito das leis, dos rituais, das cerimônias e festas que ensinaram Israel a ser limpa, santa e separada do mundo.

O cerne do livro de Levítico é o conceito da expiação — uma palavra que aparece com mais frequência em Levítico do que em qualquer outro livro das escrituras. A palavra Expiação é traduzida de uma palavra hebraica que significa “cobrir” ou “limpar”. As práticas da lei de Moisés direcionavam Israel para o sacrifício expiatório de Jesus Cristo, que, por fim, purificaria e redimiria todos os que O seguissem.

A lei de sacrifício começou com o mandamento dado pelo Senhor a Adão e Eva de “[oferecer] as primícias de seus rebanhos como oferta ao Senhor”. Mais tarde, quando o Senhor instituiu a lei de Moisés, a variedade e a frequência das ofertas de sacrifício se expandiram. Os primeiros sete capítulos de Levítico contêm instruções sobre os vários sacrifícios que Israel foi ordenado a fazer.

Como os sacrifícios realizados em tempos anteriores, essas ofertas direcionavam Israel para Jesus Cristo e Seu sacrifício expiatório. Por exemplo, os holocaustos exigiam o sacrifício de um animal macho primogênito, sem defeito, e a maioria das ofertas exigia o derramamento do sangue de um animal. Ao falar sobre esses sacrifícios, o presidente Russell M. Nelson observou que Jesus Cristo “era o Cordeiro primogênito de Deus, sem mácula. Seu sacrifício ocorreu pelo derramamento de sangue”. Além disso, holocaustos inteiros deviam ser queimados completamente sobre o altar, o que lembrava Israel do sacrifício completo e infinito que Jesus Cristo faria.

Além de direcionar Israel a Jesus Cristo, a lei do sacrifício também tinha o objetivo de ajudá-los a se tornarem mais santos. Ao oferecerem objetos valiosos e vitais ao Senhor por sua “própria vontade”, os israelitas demonstravam seu compromisso com Deus. Por meio de suas ofertas de sacrifício, os israelitas podiam receber perdão pelos pecados, expressar gratidão a Deus e fortalecer seu relacionamento de convênio com Ele.

O sacrifício animal terminou com a morte de Jesus Cristo, cuja Expiação foi o “grande e último sacrifício”. O presidente M. Russell Ballard explicou: “Depois do sacrifício supremo do Salvador, fizeram-se dois ajustes na prática dessa lei. Primeiro, a ordenança do sacramento substituiu a ordenança do sacrifício de animais; e segundo, essa mudança alterou o foco do sacrifício, que passou do animal pertencente a uma pessoa para a própria pessoa. De certa forma, o sacrifício mudou da oferta para aquele que faz a oferta”. Em nossos dias, os seguidores de Jesus Cristo recebem o mandamento de tomar o sacramento em lembrança do Salvador. Também somos ordenados a “[oferecer] como sacrifício [ao Salvador] um coração quebrantado e um espírito contrito”.

O Dia da Expiação (Yom Kipur em hebraico) era o dia sagrado mais importante do ano para a antiga Israel. Era um dia de jejum e renovação, quando o sumo sacerdote simbolicamente fazia “expiação pelos filhos de Israel de todos os seus pecados”.

Esse dia era único porque era a única ocasião em que o sumo sacerdote podia entrar no Santo dos Santos, a área mais sagrada do tabernáculo. Antes de fazê-lo, ele se vestia de linho branco e realizava vários sacrifícios de animais em favor do povo. Ele então entrava no Santo dos Santos e aspergia o sangue dos sacrifícios no propiciatório da arca da aliança. Depois disso, o sumo sacerdote colocava as mãos sobre a cabeça de um bode macho, conhecido como bode emissário, e confessava os pecados dos filhos de Israel. Esse ato transferia simbolicamente os pecados do povo para o bode, que era então enviado para o deserto.

Os rituais do Dia da Expiação tinham importante significado simbólico. Por exemplo, o sumo sacerdote que levava o sangue sacrificial através do véu prefigurava Jesus Cristo, o “grande sumo sacerdote” que passou pelo véu para interceder por nós por meio de Sua Expiação. O sangue dos animais mortos que era aspergido sobre o propiciatório também pode representar o sangue de Jesus Cristo, cujo sangue “foi derramado para a remissão de [nossos] pecados”. E o bode expiatório que “[levaria] sobre si todas as iniquidades [de Israel]” pode simbolizar Jesus Cristo, que “tomou sobre si as nossas enfermidades, e as nossas dores levou sobre si”, sim, “a iniquidade de todos nós”.

• “Journey through the Ancient Tabernacle”, Ensign, março de 2018, pp. 52–53

• “The Menorah”, Ensign, dezembro de 2018, pp. 36–37

• M. Russell Ballard, “A lei do sacrifício”, A Liahona, março de 2002, p. 10

• David Rolph Seely e Jo Ann H. Seely, “Sacrifice: In Similitude of the Savior”, apenas em formato digital, Liahona, setembro de 2022, Biblioteca do Evangelho