Gênesis 18–23

A Tradução de Joseph Smith desse relato identifica os três homens como “anjos, que eram homens santos, e foram enviados segundo a ordem de Deus”. A Bíblia chama esses homens de anjos, o que também pode significar “mensageiros”. Embora não saibamos a identidade desses mensageiros, Abraão os tratou com deferência e grande respeito.

Quando o Senhor revelou a Abraão Seu plano de destruir Sodoma e Gomorra, Abraão implorou ao Senhor que poupasse seus entes queridos e outras pessoas justas que porventura vivessem ali. Abraão se aconselhou com Deus e, por meio desse processo, Abraão entendeu que Deus estava disposto a mostrar misericórdia e poupar os iníquos de Sodoma e Gomorra se algumas pessoas justas vivessem lá. Em outros relatos das escrituras, Deus muitas vezes mostrou misericórdia ao poupar os iníquos por causa dos justos.

Depois que Ló e sua família convidaram os mensageiros do Senhor a ficarem em sua casa, uma multidão se reuniu do lado de fora. Eles exigiram que Ló entregasse seus convidados para serem abusados. O texto de Gênesis descreve que Ló ofereceu suas duas filhas à turba perigosa em lugar dos mensageiros do Senhor. A tradução inspirada de Joseph Smith esclarece que Ló não ofereceu suas filhas à multidão enfurecida. Em vez disso, a turba exigiu os visitantes de Ló e suas filhas. Quando Ló se recusou, a turba tentou forçar sua entrada na casa e foi ferida de cegueira pelos santos mensageiros.

Os habitantes de Sodoma e Gomorra se envolveram em muitas práticas iníquas que eram prejudiciais ao Senhor. O profeta Ezequiel declarou que o povo estava cheio de soberba e ociosidade, e que, embora tivessem “fartura de pão”, rejeitavam o “pobre e [o] necessitado”. A imoralidade sexual era amplamente aceita e praticada em Sodoma e nas cidades próximas. O profeta Joseph Smith observou que o povo de Sodoma e Gomorra “[foi destruído] por rejeitar os profetas”. O destino de Sodoma e Gomorra é usado em todas as escrituras como um exemplo das consequências da iniquidade.

A palavra hebraica que descreve como a esposa de Ló olhou para trás, para a cidade, transmite não apenas a ideia de um simples olhar, mas um olhar profundo ou de desejo.

O presidente Jeffrey R. Holland comentou:

“O que foi que a mulher de Ló fez assim de tão errado? Como estudioso de história, aprendi algo a esse respeito e quero responder em parte a essa pergunta. Aparentemente, o erro da mulher de Ló não foi apenas o de olhar para trás. Em seu coração, ela queria voltar para lá. Parece que, mesmo antes de sair dos limites da cidade, ela já sentia falta das coisas que Sodoma e Gomorra tinham a lhe oferecer. (…)

É possível que a mulher de Ló tenha olhado para trás com ressentimento contra o Senhor pelo que Ele estava pedindo que ela abandonasse”.

O Salvador usou a história da fuga da família de Ló de Sodoma como um aviso a fim de deixar para trás rapidamente crenças e estilos de vida iníquos e não voltar para eles. Ele aconselhou Seus discípulos a “[se lembrarem] da mulher de Ló”.

A Tradução de Joseph Smith de Gênesis 19 descreve claramente as ações das filhas de Ló como iníquas. As duas moças pareciam entender que estavam fazendo algo errado, pois planejavam deixar o pai bêbado para que ele não percebesse o que estava acontecendo.

Muitos naturalmente se perguntam por que esse relato está incluído no Velho Testamento. Como muitas histórias em Gênesis, ele explica origens. Diz-se que os filhos concebidos nessa história foram os antepassados dos moabitas e dos amonitas. Essas nações mais tarde interagiriam com Israel, às vezes em conflito. Esse relato de origem é desfavorável a essas pessoas, o que pode ter alimentado a tensão entre elas e os israelitas. Uma moabita importante foi Rute, a bisavó de Davi e antepassada de Jesus Cristo.

Embora o Senhor tenha declarado que o convênio abraâmico continuaria por meio de Isaque, Ismael também desempenhou um papel importante no cumprimento das bênçãos prometidas a Abraão — particularmente a promessa de que a posteridade de Abraão seria inumerável “como o pó da terra”. Quando Ismael estava no ventre de Agar, o Senhor prometeu que Ele “[multiplicaria] sobremaneira [a semente de Agar]”. Mais tarde, o Senhor disse a Abraão que de Ismael Ele “[faria] uma nação, porquanto ele é tua semente”.

Em sua visão do mundo pré-mortal, Abraão aprendeu que um dos propósitos da mortalidade era ver se obedeceríamos a Deus em todas as coisas. Talvez o maior teste para Abraão tenha ocorrido quando lhe foi ordenado que sacrificasse Isaque.

O texto de Gênesis 22 não declara o que Abraão ou Isaque pensaram durante a provação. Mas o livro de Hebreus afirma que a fé de Abraão era tão grande que ele acreditava que Deus poderia levantar Isaque dos mortos. A resposta de Abraão à pergunta de Isaque é a maior evidência da fé que ele tinha. Ele declarou a Isaque: “Deus proverá para si um cordeiro”.

O profeta Jacó, do Livro de Mórmon, ensinou que a obediência de Abraão era “à semelhança de Deus e seu Filho Unigênito”. Essa história é um testemunho poderoso de que o Pai e o Filho estão dispostos a sacrificar tudo por nossa redenção.

Em nossos dias, o Senhor revelou que Seus santos serão provados “assim como Abraão”, indicando que todos enfrentaremos provações difíceis em nossa vida que exigem que confiemos completamente em Deus. O Senhor explicou que as provações nos levarão à santificação. O presidente Russell M. Nelson testificou: “Cada teste, cada dificuldade, cada desafio e cada provação que vocês enfrentam é uma oportunidade para um maior desenvolvimento de sua fé”.

Embora a idade de Isaque não seja mencionada na Bíblia, os acontecimentos do relato sugerem que ele era adulto e estava disposto a prosseguir com aquilo. Comentando sobre o fato de Abraão ter amarrado Isaque, o presidente Dallin H. Oaks disse: “O que Isaque pensou quando Abraão fez uma coisa tão estranha? A Bíblia não menciona nenhuma resistência ou objeção. O silêncio de Isaque só pode ser explicado em termos de sua confiança e obediência a seu pai”.

O sacrifício de Isaque era um símbolo do sacrifício expiatório de Jesus Cristo por nós. A tabela a seguir destaca semelhanças entre os dois eventos.

Depois que o anjo do Senhor providenciou um carneiro para substituir Isaque como sacrifício, Abraão nomeou o local na montanha de Jeová-jireh. A versão do rei Jaime da Bíblia traduz essa frase como “no monte do Senhor se verá”. Estudiosos sugerem que essa frase também pode ser traduzida como “no monte do Senhor se proverá” ou “no monte de Jeová se proverá”. Acredita-se que o monte onde Abraão levou Isaque para ser sacrificado fazia parte do mesmo grupo de colinas onde Jesus Cristo foi crucificado mais tarde.

• Quentin L. Cook, “In the World but Not of the World”, Ensign, fevereiro de 2006, pp. 53–55