Otse meie silme all

Vennad ja õed, ma olen väga tänulik, et saan teiega koos olla. Me armastame teid, oleme teie eest tänulikud ja tunneme, et teie palved on meid õnnistanud.

President Russell M. Nelson ütles meie viimasel konverentsil: „Kas te näete, mis toimub otse meie silme all? Ma palvetan, et meile ei jääks märkamata selle hetke suursugusus! Issand tõepoolest kiirendab oma tööd.”

Tema töö kiirendamine. „Kiirendamine” on sõna, mis on oluline. See annab aimu hoogsasti liikumisest, gaasi andmisest ja isegi kiireloomulisusest. Kiriku kasvus ja Kristuse plaanis leiab aset kiirenemine. Ja me kõik oleme selles osalised.

1834. aasta aprillis kogus prohvet Joseph Smith Ohio osariigis Kirtlandis kõik preesterluse hoidjad väikesesse koolimajja, mis oli umbes nelja ruutmeetri suurune. Sellesse konverentsikeskusesse mahuks mitukümmend sellist koolimaja ja ruumi jääks veel ülegi. Joseph Smith ütles: „Te näete siin täna õhtul vaid käputäit preesterluse hoidjaid, kuid see Kirik täidab Põhja- ning Lõuna-Ameerika – see täidab maailma.”

See ennustus täitub „otse meie silme all”. Viimse Aja Pühade Jeesuse Kristuse Kirik kasvab liikmete ja perede, misjonite ja misjonäride, kogudusehoonete ja templite ning meie seminaridesse, instituutidesse ja ülikoolidesse registreerunute arvu poolest üle kogu maailma.

Oleme tänulikud, et oleme maa peal, kui Kirik kasvab liikmete arvu ja mõjujõu poolest, kuid mis veelgi olulisem – Kirik kasvab liikmete südames ja elus. Meid tuntakse Jeesuse Kristuse jüngritena. Me jagame tunnistusi Temast, Tema Kirikust, Tema teedest ja Tema lepingurajast. Me oleme Tema rahvas ja Tema on meie Päästja.

Ma imetlen seda, mida president Nelson nimetab „selle hetke suursugusus!”, ja olen Issandale sügavalt tänulik Tema töö eest. Julgustan meid seisma Tema ustavate jüngritena, nähes nii muistsete kui ka tänapäevaste prohvetlike kuulutuste täitumist.

On vasturääkijaid, kes hüüavad: „Ennäe, siin!” ja „Ennäe, seal!”, täpselt nagu prohvet Joseph Smithi ajal. Kuid need on ja jäävad vaid ääremärkusteks selles üllas töös. Pidage meeles prohvet Joseph Smithi sõnu: „Ükski patune käsi ei suuda peatada töö edenemist; tagakiusajad võivad raevutseda, ‥ kuid Jumala tõde läheb edasi julgelt, õilsalt ja sõltumatult, kuni on läbi käinud kõik mandrid, külastanud kõiki piirkondi, levinud üle kõikide riikide ja kõlanud kõikidele kõrvadele, kuni Jumala eesmärgid on täitunud ja Suur Jehoova ütleb, et töö on tehtud.”

Sellel aastal oma ülesandeid täites olen näinud omast käest, kuidas Issand oma tööd kiirendab. Kirik ehitab templeid enneolematu kiirusega, andes rohkematele liikmetele võimaluse Issanda kojas Jumalat kummardada. Teiseks kogub misjonitöö rekordarvul uusi liikmeid Hea Karjase Jeesuse Kristuse karja hulka. Ja kolmandaks, Kiriku haridus selle paljudes vormides on saavutanud uue taseme nende õpetamisel, kes „[otsivad] seda Jeesust”.

Tänaseks on Kirikul 367 templit, mis on kas projekteerimis- või ehitusjärgus või töötavad. Ja mis eesmärgil? Vastust kuulutatakse igal templiseinal: „Issandale pühitsetud.” Tempel avab tee kõrgeimatele õnnistustele, mis meie Taevasel Isal on meist igaühe jaoks. Vennad ja õed, me kiirendame oma pühadust, kui elame templiväärilisena, kummardame Issanda kojas ja sõlmime lepinguid Jumalaga enda ja oma teisele poole eesriiet lahkunud esivanemate nimel.

President Nelson on öelnud: „Vastase rünnakud suurenevad eksponentsiaalselt nii intensiivsuse kui mitmekesisuse poolest. Meil ei ole olnud kunagi suuremat vajadust regulaarselt templis käia. Ma anun teid, et te vaataksite palvemeelselt, kuidas te oma aega veedate.” Tema kojas võime tunda Issanda püha kohalolekut ja ülevat rahu.

Eelmisel aastal oli mul au juhatada Argentina Mendoza templi pühitsemist. Oma sõnumis viitasin vanem Melvin J. Ballardi 1926. aasta prohvetlikule kuulutusele, et Issanda töö kasvab Lõuna-Ameerikas mõnda aega aeglaselt, „nagu tamm aeglaselt tammetõrust välja kasvab. See ei tõuse päevaga üles”, kuid tuhanded liituvad Kirikuga ja Lõuna-Ameerika rahvastest saab „Kiriku vägi”. Ma nägin selle prohvetliku kuulutuse täitumist otse minu silme all.

Mendozast, kunagisest väikesest tammetõrust, on saanud võimas tamm. See kasv toimub kõikidel mandritel ja meresaartel.

Me näeme Issandat kiirendamas oma tööd misjonites. 2024. aastal teenis 80 000 misjonäri 450 misjonil. Neist 36 on uued misjonid. Eelmisel aastal tõi misjonitöö Kirikusse üle 308 000 uue liikme. Rohkem kui misjonäride arv, on kokkukogumise vaim see, mis toob hingesid Jeesuse Kristuse ja Tema evangeeliumi juurde.

Ma mõtlen apostlitele Brigham Youngile ja Heber C. Kimballile, kes 1839. aastal misjonäridena Briti saartele läksid. Nad olid haiged ja jätsid endast maha haige ja vaesunud perekonna. Sellegipoolest ronisid need kaks vankrisse ja ikka veel oma lähedaste vaateväljas ütles Heber: „Tõuseme püsti ja rõõmustame neid.” Nad ajasid end püsti ja hüüdsid: „Hurraa, hurraa Iisraelile!”

Nägin samasugust entusiasmi Issanda töö vastu Peruus Limas, kui kohtusin misjonäridega misjonäride koolituskeskusest ja Lima misjonitelt. Milline vaatepilt! Ma nägin selle töö kiirenemist otse oma silme all. Ainuüksi Lima linnas on nüüdseks seitse misjonit.

Meie kohtumise lõpus oli misjonäridel minu jaoks eriline üllatus. Nad tõusid püsti ja hüüdsid: „Hurraa, hurraa Iisraelile!” Ma ei unusta kunagi seda hetke. Soovin, et te kõik oleksite seal olnud. Otse minu silme all olid misjonärid, kes olid kõrvale pannud selle maailma asjad, et teenida Issandat ja aidata kiirendada Tema tulekut.

Me näeme, kuidas Issand kiirendab haridusvõimalusi meie liikmete ja isegi mitte meie usku inimeste heaks kogu maailmas. Üks asi, mis meid kirikuna eristab, on meie rõhuasetus haridusele. Issand käskis taastamise algusaegadel: „Otsige teadmisi just nimelt õppimise ja samuti usu kaudu.” See on aset leidmas täna ja väärib kõlavat „Hurraad”.

Praegu õpib seminaris ja instituudis üle 800 000 õpilase üle maailma, mis on Kiriku ajaloo suurim õpilaste arv. Meie noored kogunevad erinevatel viisidel, alates varahommikustest, päevastest ja õhtustest klassidest kuni veebipõhise ja koduõppeni. Nad on üks võimas ja õigemeelne väesalk, kes saavad üksteiselt jõudu, kui nad õpivad Jeesusest Kristusest, järgivad Teda ja tunnistavad Temast kui Jumala Pojast.

Eelmisel sügisel rääkisin ma ühel pühalikul koosolekul Utah’ ülikooli seminari ja instituudi üliõpilastele ning nende vanematele. Nende kohalolek rääkis kõnekalt nende soovist Jeesust Kristust tunda ja järgida. Minu sõnum neile õpilastele oli selge: andke Issandale võrdselt aega. Soovitasin neil oma õpinguid tasakaalustada tõelise kõrgema haridusega, nimelt elava Jumala Poja kohta õppimisega.

Ma palun täna kõigilt sama: mis iganes teie tegevusnimekirjas ka pole, pühendage Issandale võrdselt aega, mitte vaba aega, isiklikuks pühakirjade õppimiseks, koos perega „Tule, järgne mulle” õppekava uurimiseks, palveks, kutseteks Kirikus, teenimiseks, sakramendi võtmiseks, templis kummardamiseks ja Jumala asjade üle mõtisklemiseks. Meie Issand ja Päästja on öelnud: „Õppige minust ‥ ja te leiate hingamise oma hingedele.” Usaldage Tema lubadusi. Ja andke Talle võrdselt aega.

President Nelson on öelnud: „Ma palun teid, et laseksite Jumalal oma elus valitseda. Pühendage Talle küllaldaselt aega. Seda tehes pange tähele, mis juhtub teie positiivse vaimse hooga.”

Me näeme seda hoogu kasvamas seminarides, instituutides ja Kiriku ülikoolides. Nendes keskkondades on Issand esikohal. Nii peaks Ta olema meie kõigi elus.

Teine valdkond, mis näitab hariduse kasvavat ulatust Kirikus, on BYU-Pathway Worldwide programm. Kogu maailmas on registreerunute arv jõudnud 75 000 ja see kasvab jätkuvalt kiiresti. Enamik neist on liikmed ja üle kolmandiku neist on Aafrikas. Pathway programm annab juurdepääsu haridusele. Kursuste läbimine tähendab töövõimalusi ning töövõimalused tähendavad paremat elu peredele ja rohkem võimalusi Issandat teenida.

Kui ma kohtusin Ugandas vaiajuhtidega, sain teada, et kogu vaia juhatus on BYU-Pathway programmi registreeritud. Mida rohkem oleme ajalikult ja vaimselt valmistunud, seda rohkem suudame nurjata vastase kavalaid rünnakuid. Pidage meeles Peetruse sõnu: „Kurat, käib ümber nagu möirgaja lõukoer otsides, keda neelata.”

Ma mõistan, et evangeeliumi heade uudiste keskel on neid, kellel on raskusi, kellel on usuprobleeme, kahtlusi ja küsimusi, millele ei näi olevat vastuseid. Vennad ja õed, Jeesus Kristus on vastus. Alustage Temast. Otsige oma elus Tema kätt. Kuulake Teda. „Teie süda ärgu ehmugu”, ütles Ta oma jüngritele viimastel tundidel enne Ketsemani, enne oma risti kandmist läbi Jeruusalemma tänavate, enne Kolgatat, kus Ta viis lõpule oma lepitusohvri, mida ainult Tema, Jumala Ainusündinud Poeg, teha suutis.

Teadke, et Ta mõistab. Ta võttis enda peale kõik meie patud, vead, viletsuse ja väga halvad päevad, et saaksime igavikus taas elada koos oma Taevase Isaga. Ta on öelnud: „Vaadake minu poole igas oma mõttes; ärge kahelge, ärge kartke.” Usk Jeesusesse Kristusesse võib teid üles tõsta ja tervendada teie haavatud hinge. Usaldage Teda ja te kiirendate naasmist Tema armastavate käte vahele.

Rõhutan veel kord meie elava prohveti sõnu: „Kas te näete, mis toimub otse meie silme all? Ma palvetan, et meile ei jääks märkamata selle hetke suursugusus! Issand kiirendab oma tööd.” Hüüdkem kui meie aja jüngrid: „Hurraa Iisraelile”, kui valmistume oma Issanda ja Päästja tagasitulekuks. Jeesuse Kristuse nimel, aamen.