De tider, da alt genoprettes

Den formelle organisering af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige var kulminationen på en række mirakuløse begivenheder. Den første af disse fandt sted 10 år tidligere i den nordlige del af staten New York.

I foråret 1820 gik en ung dreng ved navn Joseph Smith ud i skoven i nærheden af sit hjem for at bede. Han havde spørgsmål vedrørende sin sjæls frelse, og han længtes inderligt efter at finde ud af, »hvilken af alle [kirkerne] der havde ret, så [han] kunne vide, hvilken en [han] skulle slutte [sig] til«. Joseph stolede på, at Gud ville besvare hans bøn og vejlede ham.

Læg mærke til, at Joseph ikke blot bad for at få at vide, hvad der var rigtigt. Nej, han bad om at få at vide, hvad der var rigtigt, så han kunne gøre det rigtige. Joseph adspurgte i tro og var fast besluttet på at handle i overensstemmelse med de svar, han modtog.

»Som svar på hans [oprigtige] bøn viste Gud Faderen og hans Søn, Jesus Kristus, sig for Joseph og indledte den tid, hvor ›alt det genoprettes‹ (ApG 3:21), som det er forudsagt i Bibelen. Af dette syn lærte han, at Kristi kirke i Det Nye Testamente var gået tabt på jorden efter de oprindelige apostles død.« Joseph Smith skulle være et redskab til endnu engang at gengive læren, myndigheden, pagterne og ordinancerne i Frelserens oprindelige kirke.

Joseph sagde: »[Jeg så] to personer, hvis glans og herlighed trodser enhver beskrivelse, stående over mig i luften. Den ene af dem talte til mig, kaldte mig ved navn og sagde, mens han pegede på den anden – Det er min elskede Søn. Hør ham!«

Gennem dette syn og efterfølgende himmelske tilkendegivelser lærte Joseph Smith, at Gud og Jesus Kristus kendte ham som individ, bekymrede sig om hans evige frelse og havde en opgave, som han skulle udføre. Han lærte også vigtige lektier om Guddommens egenskaber, karakter og fuldkommenhed – og at Faderen og Sønnen er adskilte og særskilte væsener. Jesus Kristus er bogstavelig talt Guds Søn i ånd og kød.

Joseph Smith erklærede, at vor himmelske Fader og Jesus Kristus er legemlige væsener. Han sagde: »Faderen har et legeme af kød og knogler ligeså håndgribeligt som menneskets; Sønnen ligeså; men Helligånden har ikke et legeme af kød og knogler, men er en person, der består af ånd.«

Jeg vidner om, at Faderens og Sønnens besøg hos Joseph Smith var den igangsættende begivenhed i den storslåede genoprettelse »af alt, hvorom der ved alle de hellige profeters mund, siden verden begyndte, er blevet talt«.

Den anden i rækken af mirakuløse begivenheder, der førte til den formelle organisering af Frelserens genoprettede kirke, var oversættelsen og fremkomsten af Mormons Bog.

»Joseph Smith blev givet Guds gave og kraft til at oversætte en gammel optegnelse: Mormons Bog: Endnu et vidnesbyrd om Jesus Kristus … Denne hellige tekst indeholder en beretning om Jesu Kristi personlige virke blandt folket på den vestlige halvkugle kort tid efter hans opstandelse. [Mormons Bog] lærer os om formålet med livet og forklarer Kristi lære, som er helt central for dette formål. Mormons Bog vidner som et helligt sidestykke til Bibelen om, at alle mennesker er sønner og døtre af en kærlig Fader i himlen, at han har en guddommelig plan for os, og at hans Søn, Jesus Kristus, taler i dag såvel som i gamle dage.«

Som medlemmer af Frelserens genoprettede kirke tror vi på, »at Bibelen er Guds ord, for så vidt som den er rigtigt oversat; vi tror også, at Mormons Bog er Guds ord.« Mormons Bog er endnu et vidnesbyrd om Jesus Kristus, den bekræfter Bibelens sandhed og gengiver enkle og dyrebare sandheder, som var gået tabt i Bibelen.

Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige lærer os, at den oprindelige kirke, der blev oprettet af Frelseren, med dens guddommelige myndighed, læresætninger, pagter og ordinancer, gik tabt. Som en del af den profeterede genoprettelse af alt i de sidste dage overdrog fordums profeter og apostle i egen person præstedømmemyndighed til Joseph Smith og betroede ham præstedømmenøgler. Dette var den tredje i rækken af mirakuløse begivenheder, der førte til den formelle organisering af Frelserens genoprettede kirke.

Præstedømmemyndighed tillader Guds tjenere at »repræsentere [ham] og handle i hans navn«. »Præstedømmenøgler er myndigheden til at lede anvendelsen af præstedømmet på vegne af Guds børn.«

Under Faderens og Sønnens vejledning gengav den opstandne Johannes Døber i 1829 myndigheden til at døbe ved nedsænkning for syndernes forladelse. Samme år gengav tre af de oprindelige tolv apostle – Peter, Jakob og Johannes – apostelembedet og yderligere præstedømmemyndighed og -nøgler.

I templet i Kirtland overdrog Moses, Elias og profeten Elias, seks år efter den formelle organisering af Kirken, den yderligere myndighed, der var nødvendig for at udføre Guds værk i de sidste dage, til Joseph.

Moses overdrog nøglerne til Israels indsamling.

Elias overdrog Abrahams evangeliums uddeling, herunder gengivelsen af Abrahams pagt.

Profeten Elias overdrog nøglerne til beseglingsmagten, som gav den myndighed, der tillader, at ordinancer, der udføres på jorden, er bindende i evigheden, som f.eks. at forene familier i evige forhold, der rækker ud over døden.

Mens Joseph Smith oversatte Mormons Bog, modtog han åbenbaringer, der indikerede, at Jesu Kristi Kirke ville blive genoprettet. Men Herren instruerede Joseph om ikke straks at organisere sin kirke. I stedet åbenbarede Herren »ved profetiens og åbenbarelsens ånd« for Joseph »nøjagtigt den dag, på hvilken [han] … skulle skride til på ny at organisere [Herrens] kirke her på jorden«.

I henhold til den rette rækkefølge blev Kirken først organiseret efter præstedømmets gengivelse og udgivelsen af Mormons Bog. De første eksemplarer af Mormons Bog blev tilgængelige den 26. marts 1830, og Kirken blev formelt organiseret den 6. april.

»Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige … er Kristi genoprettede kirke fra Det Nye Testamente. Denne kirke er forankret i sin hovedhjørnesten, Jesus Kristus, og hans fuldkomne liv, hans uendelige forsoning og bogstavelige opstandelse. Jesus Kristus har atter kaldet apostle og har givet dem præstedømmemyndighed. Han indbyder os alle til at komme til sig og sin kirke, til at modtage Helligånden, frelsens ordinancer og til at opnå vedvarende glæde.«

Faderens og Sønnens tilsynekomst for Joseph Smith, oversættelsen og fremkomsten af Mormons Bog og gengivelsen af præstedømmets myndighed og nøgler var nødvendige forudsætninger for organiseringen af Herrens genoprettede kirke, denne dag for 195 år siden.

I Det Gamle Testamente tydede profeten Daniel en drøm om en sten, der ikke ved menneskehånd ville blive revet løs af et bjerg og fylde hele jorden. Et år efter Kirkens organisering instruerede Herren Joseph Smith i, at nøglerne til Guds rige igen var blevet »overdraget til menneskene på jorden«, og at »[Jesu Kristi evangelium skulle] rulle frem til jordens ender, ligesom den sten, der uden hænder er blevet hugget ud af bjerget«.

Jeg vidner om, at Herren opfylder sit løfte. Frelserens genoprettede kirke bliver oprettet over hele verden og er det redskab, hvorved Gud vil »sammenfatte alt i Kristus, både det himmelske og det jordiske«.

Herrens værk i de sidste dage »er en sag, der har interesseret Guds folk i alle tidsaldre. Det er et emne, som profeter, præster og konger har set på med særlig fryd. De har med frydefuld forventning set hen til den tid, vi lever i, og opfyldt af himmelske og glade forventninger har de sunget, skrevet og profeteret om denne vor dag.«

I denne største og sidste af alle evangeliske uddelinger skal »en hel og fuldstændig og fuldkommen forening og sammenføjning af uddelinger og nøgler og magter og herligheder [finde] sted og [blive] åbenbaret fra Adams dage helt til nærværende tid. Og ikke alene dette, men det, som aldrig efter verdens grundlæggelse har været åbenbaret … skal blive åbenbaret … i denne, tidernes fyldes uddeling.«

Profeten Joseph forklarede desuden: »Alle ordinancer og pligter, som nogensinde er blevet krævet af præstedømmet under den Almægtiges ledelse og befaling i nogen af uddelingerne, skal alle findes i den sidste uddeling … og derved bringe den gengivelse i stand, som der er talt om ved alle de hellige profeters mund.«

Jeg har forsøgt at sammenfatte grundlæggende elementer i de vigtigste og herligste »gode nyheder«, som nogen som helst i hele verden nogensinde kan modtage – budskabet om, at Herren Jesus Kristus har gengivet sit evangelium og genoprettet sin kirke i de sidste dage.

Jeg opfordrer alle til at lære om dette budskab og til at afprøve det. Jeg afgiver løfte om, at de, »der bønsomt studerer genoprettelsens budskab og handler i tro, [gennem Helligåndens kraft] vil blive velsignet med at få deres eget vidnesbyrd om dens guddommelighed og dens formål med at forberede verden på vor Herre og Frelsers, Jesu Kristi, andet komme«. Når I oprigtigt beder med forventning om både at modtage og handle på et svar fra Gud, som den unge Joseph Smith gjorde, vil jeres evne til at genkende og handle på dette guddommelige vidnesbyrd blive forøget.

Jeg vidner om, at Gud, den evige Fader, er vores Fader. Jeg vidner om og bevidner, at Jesus Kristus er Faderens elskede Søn og hans Enbårne i kødet. Han er vor Frelser og Forløser.

Og jeg vidner fuld af glæde om, at Faderen og Sønnen viste sig for drengen Joseph Smith og derved påbegyndte gengivelsen og genoprettelsen af Frelserens evangelium i de sidste dage. Mormons Bog er endnu et vidnesbyrd om Jesus Kristus, og den indeholder Guds ord. Præstedømmemyndighed til at repræsentere Frelseren og handle i hans navn findes igen på jorden. Og Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige er Kristi kirke fra Det Nye Testamentes tid, som er blevet genoprettet. Jeg bærer mit sikre vidnesbyrd om, at alt dette er sandt i Herren Jesu Kristi hellige navn. Amen.