Pán urychluje své dílo

Charles Dickens začal svůj klasický román Příběh dvou měst slavnými slovy: „Byly to ty nejlepší časy, byly to ty nejhorší časy.“ V jistém smyslu to platí i v dnešní době.

Žijeme v neklidné době, kdy je „celá země… ve zmatku“. Dnes dopoledne starší Gary E. Stevenson nádherně zdůraznil nabádání presidenta Russella M. Nelsona, že jakožto následovníci Ježíše Krista máme být mírotvorci. Je to nezbytnou součástí podporování jednoty, pokoje a uzdravení v těch nejhorších časech.

Žijeme také v nejlepších časech, na což budu klást důraz. Pán v předmluvě k 1. oddílu Nauky a smluv prohlásil, že plnost evangelia bude „hlásána… do končin světa“. Pán v dnešní době vskutku urychluje své dílo. Měli bychom být hluboce vděční za toto urychlování, které nastalo a probíhá navzdory této obtížné době. Žijeme v době, kdy Pánovi následovníci mají výsadu slyšet Jeho hlas a reagovat s otevřeným srdcem a myslí. Členové Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů, kteří jsou oddaní Spasiteli a Jeho přikázáním, nacházejí v životě jasný směr a hluboký osobní pokoj.

V různých obdobích historie Církve docházelo k výraznému nárůstu počtu těch, kteří vstupovali na cestu smlouvy. Jedno takové období nastalo mezi lety 1837 a 1850. Někteří z prvních apoštolů Pánovy znovuzřízené Církve sloužili na misiích ve Spojeném království. Díky těmto misiím vstoupily do Církve tisíce lidí a v roce 1850 žilo více členů Církve ve Spojeném království než ve Spojených státech. V té době Pán těmto Svatým nařídil, aby se shromáždili do Utahu. Došlo k masové emigraci, kdy někteří Svatí byli podporováni půjčkami ze Stálého vystěhovaleckého fondu.

Moc se mi líbí příběh o příchodu velkého počtu obrácených z Anglie a Walesu do údolí Solného jezera v roce 1852. S touto skupinou se setkalo První předsednictvo u ústí kaňonu Emigration Canyon v doprovodu dechové kapely velitele Pitta. Noviny Deseret News přistěhovalce popsaly jako „skupinu poutníků, [včetně] sester a dětí, kteří kráčeli, byli opálení od slunce a ošlehaní větrem, ale ne zoufalí; v srdci pociťovali štěstí a optimismus, což se jim jasně zračilo ve spokojené tváři plné radosti“.

Když „míjeli chrámový pozemek, … shromáždily se tisíce mužů, žen a dětí z různých částí města, aby se připojily ke slavnému a radostnému přivítání“. President Brigham Young jim řekl: „Kéž vám Pán Bůh Izraelský žehná. … Neustále jsme se za vás modlili; den za dnem za vás byly pronášeny tisíce modliteb k tomu, který nám přikázal shromažďovat Izrael, spasit děti lidské kázáním evangelia a připravit je na příchod Mesiáše.“

Dovolte mi, abych v duchu této radostné události ještě jednou ujistil všechny nově obrácené a ty, kteří se vracejí do Pánovy Církve: Máme vás rádi; potřebujeme vás; Pán vás potřebuje. Možná vás nevítáme s pochodovou kapelou, ale modlíme se o to, aby vaše úsilí kráčet po cestě smlouvy, která vede k Bohu Otci a Ježíši Kristu v celestiálním království, doprovázela požehnání nebes.

Existují jasné důkazy o tom, že víra v Ježíše Krista v dnešní době roste. V Církvi Ježíše Krista Svatých posledních dnů dochází k pozoruhodnému nárůstu počtu obrácených a k jejich zvýšenému zapojení do života Církve. Za posledních 36 měsíců vstoupilo do Církve téměř 900 000 obrácených. Tito obrácení tvoří přibližně pět procent všech členů Církve. Nové členy vítáme s otevřenou náručí a hlubokou vděčností za cestu, kterou jste si vybrali.

Těchto 900 000 obrácených za posledních 36 měsíců převyšuje celkový počet členů Církve v roce 1940, kdy slavila své 110. výročí a měla v té době něco málo přes 860 000 členů. V tomto roce se narodil starší Jeffrey R. Holland, starší Dieter F. Uchtdorf a také já.

Úžasní nově obrácení pocházejí ze všech koutů světa. V prvních šesti měsících letošního roku vzrostl počet obrácených v Evropě, Africe, Asii, Tichomoří a Latinské Americe o více než 20 procent oproti předchozímu roku. V Severní Americe jsme zaznamenali 17procentní nárůst. Dílo Páně postupuje mocně kupředu. Tyto rostoucí počty jsou jasným svědectvím toho, že evangelium se dotýká srdce a mění život lidí po celém světě.

V dnešní době se tito drahocenní obrácení již neshromažďují na jednom ústředním místě. Díky víře a zasvěcení členů Církve jsou k dispozici zdroje na podporu kongregací a stavějí se kaple a chrámy po celém světě. Díky nezbytným kněžským klíčům a zdrojům, které máme k dispozici, jsou nyní spásné obřady dostupné ve většině částí světa.

Bez ohledu na to, kde žijeme, je třeba, aby současní členové vítali statisíce nových členů, tak jako jsme vítali anglické a velšské Svaté v počátcích naší historie, jak jsem popisoval. Moc se mi líbil proslov staršího Gerrita W. Gonga na tomto zasedání, v němž nás učil, že nikdo nemá sedět sám – ani emočně, ani duchovně.

Naší posvátnou povinností je přijímat a vítat nové a navracející se členy. Zatímco Pán urychluje své dílo, máme mít rádi ty, kteří přijímají Jeho evangelium, a máme je vyživovat a sloužit jim. Můžeme pomáhat budovat lid Sionu, v němž budeme „jednoho srdce a jedné mysli a [v němž budeme přebývat] ve spravedlivosti“. Abychom mohli být zajedno s Pánem, musíme být zajedno před Ním. Všichni členové, bez ohledu na datum křtu, sdílejí společnou zodpovědnost vítat druhé.

Má výzva členům Církve zní, abychom o tyto drahocenné vyvolené lidi, kteří přijali evangelium Ježíše Krista, láskyplně pečovali.

President Gordon B. Hinckley nás učil, že nově obrácení potřebují „přítele, nějakou zodpovědnost a výživu ‚dobrým slovem Božím‘ (Moroni 6:4)“. Mezi oněmi přáteli, kteří budou tyto nově obrácené ujišťovat, že patří mezi nás a nejsou pouhými hosty, můžeme být i my. Můžeme jim pomáhat porozumět tomu, že jsou učedníci Ježíše Krista, kteří mohou sloužit druhým a přijímat povolání ke službě. Mladí obrácení mají zvážit možnost sloužit na misii na plný úvazek. Všichni mají být odhodláni usilovat o to, aby žili podle Kristova vzoru.

Mnozí vstupují do Církve za cenu značných osobních obětí a zoufale potřebují lásku a podporu ostatních Svatých.

Vy, kteří jste ve víře noví nebo se k ní navracíte, byste měli vědět, že možná vyvstanou těžkosti, kterým budete čelit. Mějte se sebou trpělivost. Misionáři vás učili základní nauce a vysvětlili smlouvy a obřady království, které jsou uvedeny v písmech a v příručce Kažte evangelium mé.

Přijetí obřadů a smluv a dodržování přikázání je zcela zásadní. Zaměřujte se na smlouvy nezbytné pro oslavení. Evangelium nám umožňuje získat oslavení, což vyžaduje uzavírání a dodržování posvátných smluv s Bohem. S výjimkou křtu, konfirmace a předání Melchisedechova kněžství mužům se smlouvy, které uzavíráme, uzavírají v chrámu. Za mrtvé se všechny tyto spásné obřady vykonávají pouze v chrámu. Z tohoto důvodu má být příprava na chrám bezprostředním cílem.

Občas budete mít pocit, že to, co víte, není dostatečné. Znalost evangelia představuje veliké požehnání získávané postupně v průběhu času, nejedná se však o spásný obřad. Evangelium není zkouška znalostí. Jak však slíbil president Nelson: „Když budete Knihu Mormonovu s modlitbou studovat každý den, budete se lépe rozhodovat – každý den. … Když budete přemítat o tom, co studujete, okna nebes se otevřou a vy obdržíte odpovědi na své otázky a vedení pro svůj život.“

Kromě toho se každý rok v rámci opakujícího se čtyřletého cyklu probírají na nedělních shromážděních církevní studijní osnovy zaměřené na Starý zákon, Nový zákon, Knihu Mormonovu a Nauku a smlouvy. Postupem času, jak vaše znalosti evangelia porostou, budete pociťovat větší sebejistotu. Pravidelné studium písem vám bude žehnat a obohacovat váš život tím, že bude prohlubovat vaše obrácení k evangeliu Ježíše Krista.

Učit se čisté nauce Ježíše Krista představuje celoživotní úsilí, jak v porozumění nauce, tak v životě podle Kristova vzoru. Nezbytné smlouvy tvoří rámec, který popisujeme jako cestu smlouvy. Těmto zásadám mocně učí president Nelson. Všichni členové, a zvláště ti noví či navracející se, budou požehnáni, když budou studovat a přijímat za svá jeho prorocká poselství o smlouvách a cestě smlouvy.

Pokud si stanovíte cíl způsobile přijmout každou smlouvu nutnou k oslavení, budete na cestě, která vede do celestiálního království. Je zapotřebí, abychom se zaměřovali na chrám a na jeho obřady. Většina smluv je dostupná každému. Jedna smlouva, věčné manželství, zahrnuje sjednocení vašeho úsilí se společníkem či společnicí. Naším cílem má být takového věčného společníka či společnici nalézt.

Nenechte se však odradit, pokud pro vás v současné době není manželství na věčnost dostupné. Proroci vždy učili, že věrným členům, kteří dodržují přikázání, nebude odepřeno žádné požehnání. Nádherně to vyjádřil jeden z proroků Knihy Mormonovy, král Beniamin: „[Ti], kteří zachovávají přikázání Boží…, ti jsou požehnaní ve všech věcech, … a [budou-li věrní] do konce, budou… [moci] přebývati s Bohem ve stavu nikdy nekončícího štěstí.“

Zjistíte také, pokud jste to ještě nezjistili, že členové nejsou dokonalí. Zjevená nauka jasně uvádí, že během pobytu zde na zemi budeme dělat chyby. Žijeme v nedokonalém a padlém světě, nikoli ve světě celestiálním. Tento život je obdobím zkoušky s neustálými příležitostmi činit pokání a osvědčit se.

Zatímco se snažíme stát takovými, jako je Ježíš Kristus, všichni máme pocit, že na to nestačíme. Jeho Usmíření nám umožňuje činit pokání každý den, když se nám něco nepodaří. Jak řekl Nefi, další prorok z Knihy Mormonovy: „[Musíme] se tlačiti kupředu se stálostí v Kristu, majíce dokonalý jas naděje a lásku k Bohu a ke všem lidem. Pročež, budete-li se tlačiti kupředu, hodujíce na slově Kristově, a vytrváte-li do konce, vizte, tak praví Otec: Budete míti život věčný.“

Když přemýšlíme o těžkostech dnešní doby, musíme pamatovat na to, že i Spasitel během své pozemské služby žil v neklidné a bouřlivé době. Nezaměřoval se na politické problémy své doby; zaměřoval se na zdokonalení Svatých.

Následovat Spasitele a Jeho nauku a učení nebylo ve světě, který je neustále ve zmatku, nikdy snadné. Nebylo to snadné pro Spasitele v nestabilním světě během Jeho putování smrtelností, nebylo to snadné pro naše první vedoucí a členy a není to snadné ani pro nás. Naštěstí nám žijící proroci poskytují vedení, jež konkrétně v dnešní době potřebujeme. President Dallin H. Oaks bude v tomto duchovně mocném odkazu pokračovat.

Svědčím o tom, že nauka Církve Ježíše Krista je věčná a pravdivá. S jistotou a přesvědčením svědčím o tom, že Ježíš Kristus žije a že díky Jeho Usmíření s Ním můžeme být zajedno. V posvátném jménu Ježíše Krista, amen.