Jesus Kristus og jeres nye begyndelse

Jesus »færdedes overalt og gjorde vel«. Vi læser denne enkle beretning i Apostlenes Gerninger. Det er en enorm underdrivelse! Jesus færdedes i sandhed overalt og gjorde godt! Han er selve essensen af – og kilden til – godhed! Han viede hele sit jordiske liv til at gøre godt. Han er »barmhjertig og nådig … sen til vrede og rig på troskab og forbarmer sig for evigt«.

Ethvert forsøg på at beskrive eller sammenfatte hans godhed og barmhjertighed ville være en underdrivelse! Det er, som apostlen Johannes forsøgte at formulere, sandt, at hvis vi skulle forsøge at nedskrive enhver tilkendegivelse af Frelserens godhed, ville end ikke »hele verden kunne rumme de bøger, som så måtte skrives«.

De konkrete eksempler, vi har udødeliggjort i skriften, hvor Jesus går omkring og »gør godt«, vækker dyb ærefrygt og forundring, især når vi virkelig tænker over, hvordan det må have været at være der, at være vidne til hans mirakler, at modtage hans lære og at opleve hans helbredelser. Han talte med de socialt udstødte, han rørte ved de syge og urene, han trøstede de trætte, han forkyndte befriende sandhed, og han kaldte syndere til omvendelse. Til hver spedalsk, blind mand og utro kvinde; til de lamme, døve og stumme; til hver sørgende mor, fortvivlet far og sørgende enke; til de fordømte, de vanærede og de lidende; til de døde i krop og ånd tilbød han en ny begyndelse. Ja, endnu en svimlende underdrivelse!

Alt, hvad han sagde og gjorde, gav en ny begyndelse for hver af dem, han helbredte, velsignede, underviste og befriede for synd. Han veg ikke tilbage fra dem, og han vil bestemt ikke vige tilbage fra jer. Forestil jer i dette øjeblik at høre et af disse livgivende ord fra ham:

»Søn, dine synder forlades dig.«

»Lille pige, jeg siger dig: Rejs dig op!«

»Bliv rask.«

»Heller ikke jeg fordømmer dig. Gå, og synd fra nu af ikke mere.«

»Datter, din tro har frelst dig. Gå bort med fred!«

Frelserens ord til disse mennesker var kortfattede, men med dem malede han vidtstrakte nye horisonter af tilgivelse, helbredelse, genoprettelse, fred og evigt liv. Og den herlige nyhed er, at han tilbyder jer og mig den samme nye begyndelse. Vi kan alle få en ny begyndelse gennem og på grund af Jesus Kristus. Selv dig. Nye begyndelser er kernen i Faderens plan for sine børn. Dette er kirken med nye begyndelser! Dette er kirken, hvor man kan starte på en frisk!

Med dåb med vand og Ånden bliver vi »født på ny« og kan »leve et nyt liv«. Hvor meget håb giver denne nye begyndelse ikke en person, der har slidt under syndens byrde eller lidt under følgerne af et uroligt liv og dysfunktionelle relationer? Jesus havde ikke selv brug for syndernes forladelse eller en ny start i livet, men alligevel lod han sig døbe og viste os dermed tydeligt vejen til den nye begyndelse, han har skabt for hver enkelt af os.

Og vores nye begyndelse sker ikke kun en enkelt gang. Vi har en tendens til at tro, at vores dåb er vores eneste chance for en ny begyndelse. Det er den ikke. Vi har ikke kun én chance. Disse nye begyndelser kan ske hver dag! Og bestemt også hver uge, når vi spiser et lille stykke brød og drikker et lille bæger vand til minde om vores fuldkomne Frelsers gave, som døde med det udtrykkelige formål at give os så mange nye begyndelser, som vi har brug for! Jesus giver os lige så mange nye begyndelser, som vi har brug for.

Med forpligtelse og jubel over et nyt liv i Kristus kan vi blive en »ny skabning«, hvor det gamle forsvinder, og alt bliver nyt. Hvilken lindring giver sådant et morgengry ikke en sjæl, der bliver ved med at prøve ved fortsat at vælge at tro på vores Frelsers kraft til at helbrede og genoprette, på trods af de knusende tilbageslag der kommer ved at leve i en falden verden? Frelseren svigtede aldrig sin forpligtelse til at opfylde Faderens vilje og fuldføre sin guddommelige forsoningsmission, selvom smerten fik ham til at skælve, bløde fra hver eneste pore, lide i krop og ånd og at bede om, at den bitre kalk måtte gå ham forbi. Igen viste han os, hvordan trofast udholdenhed over for Gud ser ud.

Med hver pagt, vi indgår, og hver indsats, vi gør for at overholde den, kan vi modtage »et nyt hjerte« og en mere fuldstændig »ny ånd«. Lidt efter lidt, jo mere vi inviterer hans godhed ind i vores hjerte og fordriver de selvdestruktive stemmer i vores hoveder, bliver vi hans folk, fordi vi virkelig gør ham til vores Gud. Jesus ønsker så inderligt at være vores konge, vores hyrde og vores Fredsfyrste, og vi kan vælge at gøre ham til det i vores hjerte og sind.

Omvendelse åbner døren for en ny begyndelse, en frisk start og en ny chance. Vores kære præsident Russell M. Nelsons lærdomme har ryddet op i misforståelser om den guddommelige gave, som omvendelse er, og jeg tror, at vi endelig er begyndt at forstå den.

Det er spændende at høre vores unge beskrive, hvad omvendelse betyder for dem. For nylig hørte jeg en ung kvinde sige med et smil på læben: »Når jeg tænker på omvendelse, daglig omvendelse, føler jeg en utrolig glæde og håb. Jeg føler min himmelske Faders og min Frelsers kærlighed og lykke. Jeg er ikke bange for at komme til vor himmelske Fader i bøn og bede om hans hjælp til det, jeg kæmper med. Jeg ved, at de ikke prøver at fange mig i at gøre noget forkert. Deres arme er vidt åbne. Det er omvendelse for mig,« sagde hun. Denne unge kvinde forstår, at takket være Jesus Kristus kan hun få nye begyndelser!

Har I brug for en ny begyndelse? Kan I starte på en frisk? Tænk på de mennesker, som Frelseren tjente – de mennesker, han underviste, helbredte, oprejste, tilgav og restituerede. Valgte han dem fra en bestemt økonomisk klasse eller baggrund? Skelnede han mellem de retfærdige og de syndige? Udpegede han folk, fordi de var mere fortjenstfulde eller mere elskede? Nej.

Nogle kom til ham med stor tro og troede på hans magt til at helbrede – kvinden med blødninger, den romerske officer, hvis tjener var døende, den spedalske, Jairus, eller den blinde Bartimæus. De satte hver især deres tro på spil i håb om, at godheden og kraften hos rabbineren fra Nazaret ville ændre deres liv og deres fremtidsudsigter. Og det gjorde han. Han lod sin helbredelse strømme frit.

Men Jesus velsignede også dem med en vaklende tro, som faderen til det syge barn, der råbte, ligesom I måske har gjort: »Herre, jeg tror; hjælp min vantro.« Og han udøste endda medfølelse over dem, der slet ikke havde søgt ham, som kvinden, der var blevet grebet i ægteskabsbrud, enken i Nain, den handicappede mand ved dammen Betesda og manden, der var født blind. Har I følt, at han færdedes og gjorde godt i jeres liv, selv når I ikke har søgt eller fulgt ham?

Hver af disse bibelske personer og alle, der ville lytte og reagere, gav han en ny begyndelse, hvad enten det var et nyt liv med syndernes forladelse, et nyt liv helbredt for sygdom eller et nyt liv oprejst fra døden.

Hvad betyder det for jer og for mig? Hans godhed, barmhjertighed og kærlighed kender ingen grænser. Nye begyndelser er kernen i Faderens plan! En frisk start er Sønnens mission! Nye daggry, nye kapitler og nye chancer er den enkle kerne i evangeliets gode nyheder!

Så har I været for længe væk fra jeres pagter til at modtage en ny begyndelse? Nej. Har I gjort dit og dat for mange gange til at få endnu en chance? Nej. Er I kommet for langt væk fra Kristus til, at han kan hjælpe jer med at skrive en ny historie fra nu af? Nej. Modstanderen er den eneste, der nyder godt af tanken om, at I er gået under. Det er I ikke.

Og nye begyndelser er til for mere end blot vores synder og fejltagelser. Gennem Frelserens godhed og nåde kan vi få en ny start, der fremmer forandring i gamle tankegange, dårlige vaner, gnavenhed, negative holdninger, følelser af magtesløshed og tendenser til at bebrejde andre og undgå personligt ansvar. I kan faktisk ændre ting ved jer selv, der har slidt jer ned i årevis. I kan starte på en frisk gennem kraften fra Mesteren af nye begyndelser. Han bliver aldrig træt af at give os nye begyndelser.

Til dem, der kæmper med den samme synd eller det samme tilbageslag igen og igen, bliv ved. Han har ikke sat en vejspærring foran jer. Han har ikke sat en grænse for jeres nye chancer. Træng jer frem. Bliv ved med at stræbe. Søg hjælp fra dem omkring jer. Og stol på den nye begyndelse, der er der for jer, hver gang I vender tilbage til jeres Fader i hjertets oprigtighed. Læg bevidst synd, skødesløse gentagelser og stolte oprør bag jer, hvor de hører hjemme. I behøver ikke at være den, I har været tidligere. Omfavn jeres nye start, jeres anden eller tredje eller fjerde – eller hundrede – chance, som I tilbydes gennem Jesu Kristi forsonende blod.

Jeg er ubeskriveligt taknemmelig for de nye begyndelser, jeg har fået, og for dem, jeg endnu vil få.

Vor Frelser fremsatte en sidste underdrivelse, uden hvilken der ikke ville være grund til håb eller glæde i dag. Efter lidelserne i Getsemane og mod slutningen af den torturerende korsfæstelse sagde han blot: »Det er fuldbragt.« Den messianske profeti var blevet opfyldt, og hele gælden for menneskehedens synder og lidelser var blevet betalt. Han erklærede sit uendelige og evige offer for »fuldbragt«. Alligevel var hans forsoning ikke fuldendt, før han selv oplevede nyt liv på den tredje dag, den nye begyndelse som et herliggjort, opstandent væsen gennem Faderens kraft.

Fordi han altid gjorde det, der behagede hans Fader, og fordi han »underkastede [sig] Faderens vilje i alt«, kan I og jeg få en ny begyndelse. Modtag jeres nye begyndelse, i dag, lige nu. Jesus Kristus er vores tros Ophavsmand og Fuldender og skriver utallige nye kapitler med os. Han er Begyndelsen og Enden – enden på vores skam og lidelse og begyndelsen på et nyt liv i ham, hvor vi kan modtage hans nåde, lægge fortiden bag os og begynde forfra med en ny dag lige så mange gange, som vi har brug for det. Hans »godhed og troskab følger [os i sandhed] så længe [vi] lever«. I Jesu Kristi navn. Amen.