Pán urýchľuje Svoje dielo

Charles Dickens začal svoj klasický román Príbeh dvoch miest slávnym výrokom: „Bolo to najlepšie obdobie, bolo to najhoršie obdobie.“ Istým spôsobom to platí aj pre dnešnú dobu.

Žijeme v búrlivej dobe, kedy je „celá zem … v zmätku“. Nabádanie prezidenta Russella M. Nelsona, aby sme ako nasledovníci Ježiša Krista boli tvorcami pokoja, dnes ráno krásne zdôraznil starší Gary E. Stevenson. Je to nevyhnutné na to, aby sme v tom „najhoršom období“ podnietili jednotu, pokoj a uzdravenie.

Žijeme tiež v tom „najlepšom období“, na čo budem klásť dôraz. Pán vyhlásil v 1. oddiele – v predslove k Náuke a zmluvám, že plnosť evanjelia bude „hlásaná … do končín sveta“. Pán skutočne urýchľuje Svoje dielo v našej dobe. Za toto urýchľovanie, ktoré sa odohráva napriek tomu, že táto doba je plná výziev, by sme mali byť hlboko vďační. Žijeme v dobe, keď majú Pánovi nasledovníci výsadu počuť Jeho hlas a reagovať s otvoreným srdcom a mysľou. Členovia Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, ktorí sú oddaní Spasiteľovi a Jeho prikázaniam, nachádzajú zmysel života a hlboký osobný pokoj.

V rôznych obdobiach histórie Cirkvi došlo k výraznému nárastu v počte tých, ktorí vstúpili na cestu zmluvy. Jeden takýto čas nastal medzi rokmi 1837 a 1850. Niektorí z raných apoštolov v Pánovej znovuzriadenej Cirkvi slúžili na misii v Spojenom kráľovstve. Vďaka týmto misiám do Cirkvi vstúpili tisíce ľudí a do roku 1850 žilo v Spojenom kráľovstve viac členov Cirkvi ako v Spojených štátoch. V tomto čase Pán nariadil týmto Svätým, aby sa zhromaždili v Utahu. Došlo k masovej emigrácii, pričom časť z nich dostala podporu vďaka pôžičkám poskytnutým zo Stáleho emigračného fondu.

Mám veľmi rád príbeh o príchode veľkého počtu obrátených z Anglicka a Walesu do údolia Salt Lake v roku 1852. Skupinu pri ústí kaňonu Emigration Canyon privítalo Prvé predsedníctvo v sprievode kapely Captain Pitt’s Band. Noviny Deseret News ich opísali ako „skupinu pútnikov, medzi nimi sestry a deti, ktorá kráčala spálená od slnka a zmorená počasím, no nie zronená; ich srdcia boli ľahké a radostné, čo sa zreteľne prejavovalo na ich šťastných a veselých tvárach“.

A keď „prechádzali okolo chrámového areálu, … kým z rôznych častí mesta sa zhromaždili tisíce mužov, žien a detí, aby sa spojili a slávnostne a radostne ich privítali“. Prezident Brigham Young sa im prihovoril: „Kiež vám žehná Pán, Boh Izraela. … Neustále sme sa za vás modlili; tisíce modlitieb boli za vás prednesené deň čo deň Tomu, ktorý nám prikázal zhromaždiť Izrael, spasiť deti ľudské kázaním evanjelia a pripraviť ich na príchod Mesiáša.“

V duchu tejto radostnej udalosti mi dovoľte zas a znova uistiť všetkých nových obrátených a tých, ktorí sa do Pánovej Cirkvi vracajú: Máme vás radi, potrebujeme vás, Pán vás potrebuje. Možno vás neprivítame s pochodujúcimi kapelami, ale modlíme sa, aby vaše úsilie pokračovať na ceste zmluvy, ktorá vedie k Bohu Otcovi a Ježišovi Kristovi v celestiálnom kráľovstve, sprevádzali nebeské požehnania.

Existujú jasné dôkazy o tom, že viera v Ježiša Krista v dnešnej dobe narastá. Počet obrátených, ktorí vstupujú do Cirkvi Ježiša Krista Svätých neskorších dní, ako aj ich účasť, značne narastajú. Za posledných 36 mesiacov do Cirkvi vstúpilo takmer 900 tisíc obrátených. Títo obrátení členovia vytvárajú približne 5 percent celkového členstva v Cirkvi. Nových členov vítame s otvorenou náručou a hlboko si vás vážime pre cestu, ktorú ste si zvolili.

Týchto 900 tisíc obrátených členov za posledných 36 mesiacov presahuje celkové členstvo Cirkvi na jej 110. výročie v roku 1940, kedy bolo v Cirkvi len o niečo viac ako 860 tisíc členov. Toto bol rok, kedy sa narodil starší Jeffrey R. Holland, starší Dieter F. Uchtdorf a aj ja.

Títo úžasní noví obrátení členovia pochádzajú z každej časti sveta. Počas prvých šiestich mesiacov tohto roka počet obrátených narástol o 20 percent v porovnaní s minulým rokom a to v Európe, Afrike, Ázii, v Tichomorí a Latinskej Amerike. V Severnej Amerike narástol o 17 percent. Pánovo dielo sa silným spôsobom posúva vpred. Tieto stúpajúce čísla sú jasným svedectvom o tom, že evanjelium sa dotýka sŕdc a mení životy úplne všade.

V našej dobe sa títo vzácni obrátení už nezhromažďujú na jednom centrálnom mieste. Vďaka viere a zasväteniu členov Cirkvi sú k dispozícii zdroje na podporu kongregácií a po celom svete sa stavajú kaplnky a chrámy. S nevyhnutnými kľúčami kňazstva a poskytovanými zdrojmi sú spásne obrady teraz dostupné v takmer každej časti sveta.

Nech už žijeme kdekoľvek, súčasní členovia musia privítať stovky tisíc nových členov, tak ako sme privítali Svätých z Anglicka a Walesu z našej ranej histórie, o ktorých som hovoril. Na tomto zasadaní sa mi veľmi páčil príhovor staršieho Gerrita W. Gonga, v ktorom nás učil, že nikto by nemal sedieť sám, či už emočne alebo duchovne.

Prijímať a vítať nových členov a členov, ktorí sa vracajú, je našou posvätnou zodpovednosťou. V čase, v ktorom Pán urýchľuje Svoje dielo, by sme mali milovať tých, ktorí prijímajú Jeho evanjelium, starať sa o nich a slúžiť im Môžeme pomáhať s budovaním ľudu Sionu, kde sme „jedného srdca a jednej mysle a prebýva[me] v spravodlivosti“. Na to, aby sme boli jedno s Pánom, musíme byť jedno pred Pánom. Všetci členovia, bez ohľadu na to, aký je ich dátum krstu, zdieľajú zodpovednosť vítať druhých.

Mojou radou pre členov Cirkvi je privítať do svojho náručia všetkých týchto vzácnych vyvolených ľudí, ktorí prijali evanjelium Ježiša Krista.

Prezident Gordon B. Hinckley nás učil, že nový obrátený potrebuje „potrebujú priateľa, zodpovednosť a výživu dobrým slovom (pozri Moroni 6:4)“. Môžeme byť priateľmi, ktorí uisťujú týchto nových obrátených, že k nám patria a že nie sú len na návšteve. Môžeme im pomôcť pochopiť, že sú učeníkmi Ježiša Krista, ktorí môžu druhým slúžiť a prijímať povolania na službu. Mladí obrátení by mali zvážiť službu na misii na plný úväzok. Všetci by mali byť odhodlaní snažiť sa žiť kresťanským životom.

Mnohí vstupujú do Cirkvi s tým, že prinášajú veľké osobné obety a zúfalo potrebujú lásku a podporu od ďalších Svätých.

Vy, ktorí ste v Cirkvi noví alebo sa do nej vraciate – možno máte výzvy, ktorým čelíte. Buďte voči sebe trpezliví. Misionári vás naučili základnú náuku a vysvetlili vám zmluvy a obrady kráľovstva, ktoré sú uvedené v písmach a v príručke Kážte Moje evanjelium.

Obdržať obrady a zmluvy a žiť podľa prikázaní je veľmi dôležité. Zamerajte sa na zmluvy, ktoré sú potrebné pre povýšenie. Evanjelium umožňuje povýšenie, čo si vyžaduje uzatváranie a dodržiavanie posvätných zmlúv s Bohom. Okrem krstu, konfirmácie a udelenia Melchisedekovho kňazstva mužom sa zmluvy, ktoré uzatvárame, vykonávajú v chráme. Všetky spásne obrady za mŕtvych sa vykonávajú iba v chráme. Preto by malo byť vaším bezprostredným cieľom pripraviť sa na vstup do chrámu.

Niekedy budete mať pocit, že vám vaše znalosti nestačia. Znalosti o evanjeliu sú veľkým požehnaním, ktoré získavame postupne, ale nie sú spásnym obradom. Evanjelium nie je vedomostnou skúškou. Prezident Nelson však prisľúbil: „Keď budete Knihu Mormonovu s modlitbou študovať každý deň, budete sa lepšie rozhodovať – každý deň. Keď budete premýšľať o tom, čo študujete, okná nebies sa otvoria a vy dostanete odpovede na svoje otázky a vedenie pre svoj život.“

Okrem toho sa každý rok na nedeľných zhromaždeniach striedajú témy cirkevného učebného plánu, ktoré zahŕňajú Starý zákon, Nový zákon, Knihu Mormonovu a Náuku a zmluvy. Časom sa toho naučíte o evanjeliu viac a budete si viac veriť. Pravidelné štúdium písiem požehná a obohatí váš život tak, že prehĺbi vaše obrátenie k evanjeliu Ježiša Krista.

Štúdium čistej náuky Ježiša Krista je celoživotnou cestou, a to sa týka ako porozumenia náuky, tak aj kresťanského života. Dôležité zmluvy poskytujú rámec, ktorý nazývame cestou zmluvy. Tieto zásady učil silným spôsobom prezident Nelson. Štúdium a osvojenie si jeho prorockých posolstiev o zmluvách a o ceste zmluvy požehná všetkých členov, najmä nových a tých, ktorí sa vracajú.

Keď si stanovíte cieľ, že spôsobilo obdržíte každú zmluvu, ktorá je potrebná na povýšenie, budete na ceste, ktorá vedie do celestiálneho kráľovstva. Mali by sme sa zameriavať na chrám a chrámové obrady. Väčšina zmlúv je dostupná každému jednotlivcovi. Jedna zmluva, večné manželstvo, zahŕňa spoločné úsilie s partnerom. Naším cieľom by malo byť nájsť si večného spoločníka či spoločníčku.

Nech vás však neodradí, ak večné manželstvo teraz nie je možné. Proroci učili, že verným členom, ktorí dodržiavajú prikázania, nebude odopreté žiadne požehnanie. Jeden prorok z Knihy Mormonovej, kráľ Benjamín, to povedal krásne: „[Tí], ktorí zachovávajú prikázania Božie … sú požehnaní vo všetkých veciach, … a ak vytrvajú verne až do konca … [môžu] prebývať s Bohom v stave nikdy nekončiaceho šťastia.“

Zistíte, alebo ste už možno zistili, že členovia nie sú dokonalí. Zjavená náuka objasňuje, že počas nášho pobytu tu na zemi budeme robiť chyby. Žijeme v nedokonalom a padlom svete, nie celestiálnom. Tento život je časom skúšok, kedy máme neustále príležitosti činiť pokánie a ukázať, čo je v nás.

Kým sa snažíme stať sa takými, ako je Ježiš Kristus, všetci máme pocit neadekvátnosti. Keď zlyháme, Jeho uzmierenie nám umožňuje, že pokánie môžeme činiť každý deň. Tak ako povedal Nefi, ďalší prorok z Knihy Mormonovej: „Musí[me] sa tlačiť vpred so stálosťou v Kristovi, majúc dokonalú iskru nádeje a lásku k Bohu a všetkým ľuďom. A preto, ak sa budete tlačiť vpred, hodujúc na slove Kristovom, a vytrváte do konca, hľa, tak hovorí Otec: Budete mať život večný.“

Keď sa zamýšľame nad výzvami dnešnej doby, je potrebné mať na pamäti, že aj doba, kedy na zemi slúžil Spasiteľ, bola búrlivá a plná násilia. Nezameriaval sa na politické výzvy oných časov, ale na zdokonaľovanie Svätých.

Vo svete, ktorý je neustále v zmätku, nebolo nikdy ľahké nasledovať Spasiteľa a Jeho náuku. Spasiteľ to na tomto nestabilnom svete nemal počas Svojho pozemského pobytu ľahké, nemali to ľahké ani naši raní vedúci a členovia, a nemáme to ľahké ani my. Našťastie máme žijúcich prorokov, ktorí nás vedú tak, ako to konkrétne v dnešnej dobe potrebujeme. Prezident Dallin H. Oaks bude pokračovať v tomto duchovne silnom odkaze.

Svedčím, že náuka Cirkvi Ježiša Krista je večná a pravdivá. Vydávam svoje isté a pevné svedectvo, že Ježiš Kristus žije a vďaka Jeho uzmiereniu s Ním môžeme byť jedno. V posvätnom mene Ježiša Krista, amen.