Вічний дар свідчення

Він — Всемудрий і Вседержитель. Завдяки Світлу Христа і відвідуванню Святого Духа Його вплив відчутний скрізь. Благословляти нас — це Його природа.

Він бачить нашу долю у минулому, теперішньому та майбутньому. Від Нього нічого не можна приховати.

Запрошення Президента Рассела М. Нельсона “мислити целестіально” заохочує нас наслідувати нашого Небесного Батька в Його баченні та природі.

Завдяки Своїм божественним якостям, наш Небесний Батько дарує нам усі добрі дари, кожний з яких відповідає Його вічній перспективі та баченню.

Це також і обов’язок вибирати правильно.

Ісус Христос заплатив найвищу ціну за цей привілей Своєю дорогоцінною кров’ю.

Інколи ми можемо думати, що свобода волі означає робити все, що нам хочеться. Але оскільки ціну сплачено, це означає, що свобода волі — це священний дар.

Ми — ті, хто може вибирати і діяти самостійно, а це означає, що ми за щось несемо відповідальність. У цьому випадку ми несемо відповідальність за вибір, який робимо, основуючись на наших знаннях і використовуючи отримані дари. Ми не можемо робити вибір, не несучи відповідальності за його наслідки.

Чому у нас є свобода волі?

Щоб вибирати добро.

Щоб вибирати Христа.

Щоб вибирати вічне життя — знов і знов.

Свідчення від Святого Духа є важливішим за доказ, побачений на власні очі. Він — неперевершений свідок Батька і Сина. Президент Нельсон навчав: “В майбутньому буде неможливо вижити духовно без скеровуючого, спрямовуючого, втішаючого й постійного впливу Святого Духа”.

Брати і сестри, саме тому нам усім сьогодні потрібна сила Святого Духа.

Свідчення через Святого Духа може прийти багатьма способами. Воно може прийти вражаюче і несподівано, наче увімкнення лампочки у темній кімнаті. Воно може прийти, як схід сонця, поступово і з плином часу. Воно може приходити, як промені світла, час від часу просвітлюючи наш розум. Як би це не було, воно приходить через Святого Духа.

Я виріс на прекрасній Ямайці; було весело і чудово. Але коли я перейшов у старші класи школи, деякі мої однокласники і друзі не могли зрозуміти моє рішення бути членом Церкви Ісуса Христа. “Як ти міг приєднатися до тієї церкви?” — запитували вони. “Як ти можеш вірити в ту історію?” — про Перше видіння. “Як ти можеш читати ту книгу?” — про Книгу Мормона. “Ти справді віриш у все це?” І “Чому ти марнуєш своє життя на це?”

Було боляче це чути, оскільки ці запитання ставили близькі мені люди.

Але ось що вони не знали: я мав досвід, пов’язаний зі Святим Духом. Коли те свідчення наповнило моє серце, воно послабило біль минулих днів і “на одну коротку мить я побачив небеса”.

Можливо, вам також ставили якісь із цих запитань. Можливо, вас саме зараз закидають ними, як це було зі мною.

Дар і свідчення Святого Духа доступні всім.

Ямайка для мене була, як Пальміра для Джозефа Сміта. Вона — мій Священний гай. Я не знаю конкретного місця, в якому Джозеф став на коліна у молитві у Священному гаю, але я знаю, де саме був я, коли мій Священний гай став реальністю. Це сталося за адресою Фор-Гроув Роуд, Мендвіл, Ямайка, у моїй ванній кімнаті о 6 ранку в середу, через три роки після мого хрищення. Я отримав цей священний досвід, тому що за два тижні до того натхненна сестра-місіонерка запросила мене прочитати Книгу Мормона. Сестра Одрі Краусс сьогодні тут на конференції разом зі своєю сім’єю, і я завжди любитиму її.

Та подія змінила мене.

Брати і сестри, свідчення не дається для тимчасового використання. Цей дар від нашого люблячого Небесного Батька має бути вічним, оскільки Той, Хто дає нам його, є вічним. Свідчення не повинно мати терміну придатності. Воно не повинно послаблюватися або зменшуватися, бо щось змінилося у моєму житті чи у світі. Воно повинно ставати сильнішим, тому що, як у випадку з талантами слуги в притчі про таланти, моє особисте свідчення є даром, який потрібно примножувати, а не ховати.

Згадуючи ті важкі дні випробувань і переслідувань, які я пережив у дитинстві, я зміг дійти до того, що тепер знаю сам. Я не просто вірю, сподіваюся чи довіряю, хоча все це є важливими складовими віри на шляху до отримання надійного свідчення. Я радий, що ви проклали свій шлях за допомогою запитань, вивчення, молитви, посту і обмірковування. Будь ласка, не зупиняйтеся. Варто докладати всіх зусиль, щоб йти цим шляхом до свідчення. Чи дозволите ви комусь або чомусь у вас це забрати? “Яке більше свідчення ти можеш мати, ніж від Бога?”

Кожен син або кожна дочка Бога може отримати глибше, сильніше і надійніше знання для себе. Як і Джозеф Сміт, який підтвердив своє свідчення попри протистояння, ми можемо сміливо сказати: “Я знаю це і я знаю, що Бог це знає, і я не можу та й не смію зрікатися цього”.

Мої дорогі брати і сестри, нехай маленька насінина свідчення працює у вас, поки вона не проросте до вічно славетного і надійного знання.

Якщо ви — хрищений і конфірмований член Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів, але у вас все ще виникають думки на кшталт: “Я не впевнений(а), чи знаю”, будь ласка, пам’ятайте це обіцяння, дане у причасній молитві: “Щоб Його Дух міг завжди бути з ними”. Завдяки цьому обіцянню кожен з нас може йти шляхом до свідчення і надійного знання.

Ось велика істина: незалежно від того, яким чином дається свідчення — чи то воно відкривалося, як схід сонця, чи прийшло у вигляді чудового видіння — все одно потрібно зробити вибір, щоб отримати цей дорогоцінний дар.

Коли ми кажемо “Я вибираю вірити”, нам легше отримати свідчення від Бога. Коли ми усвідомлюємо, що наше свідчення послаблюється, пам’ятайте, що саме зроблений нами вибір зменшує силу нашого свідчення. Але свідчення нікуди не зникло. Нам лише треба вибрати відновити з ним зв’язок.

Вибір вірити — це мудрий і потужний спосіб використовувати нашу свободу волі.

Я не бачу кращого способу використовувати свою свободу волі, ніж для захисту мого свідчення.

Президент Нельсон навчав: “Я благаю вас взяти на себе відповідальність за своє свідчення. Працюйте над ним. Набувайте його. Дбайте про нього. Зміцнюйте його, щоб воно зростало. Насичуйте його істиною”.

Для мене слова взяти на себе відповідальність, працювати, дбати, набувати, зміцнювати і насичувати звучать так: вільній вибирати людині дали управительство над чимось дорогоцінним і важливим.

У ранній Церкві Парлі П. Пратт відчував невдоволення пророком Джозефом Смітом і вибрав критикувати його та Церкву. Коли Джон Тейлор був у місті, Парлі зустрівся з ним і попередив його, щоб той не підтримував Джозефа. Джон Тейлор сказав Парлі:

“Перед тим, як ти поїхав з Канади, ти впевнено свідчив про те, що Джозеф Сміт — пророк Бога… і ти сказав, що знав це через одкровення і дар Святого Духа…

Тепер я маю подібне свідчення, якому радів ти. Якщо робота була істинною шість місяців тому, вона є істинною і сьогодні. Якщо Джозеф Сміт був пророком тоді, то він пророк і зараз”.

Я свідчу, що Джозеф Сміт був пророком Бога і що пророча мантія, яку він отримав, передається далі й сьогодні. Ісус Христос скеровує цю роботу.

Я запрошую вас подумати про свій шлях до надійного свідчення про Ісуса Христа і Його євангелію. Візьміть на себе відповідальність за своє свідчення; мудро використовуйте свою свободу волі і визнавайте Того, Хто вам її дав, і всі Його славетні якості. Я свідчу, що ви маєте в собі силу. Ніхто не може зробити вибір за вас. Ніхто не може забрати цей дар. Ви можете вибрати повірити.

Я обіцяю: якщо ви це зробите, то ваше свідчення буде “криницею живої води, що тече в життя вічне”. Воно буде опорою і мотивацією, і допоможе вам пройти складні часи. Воно дасть можливість розвивати духовні дари. Воно допоможе вам у вашому особистому служінні підопічним та іншим людям. Воно буде зброєю проти Сатани і ваших супротивників. Ваше свідчення буде радістю, коли ви побачите, як воно відлунюється у ваших дітях, онуках, правнуках і у тих, кого ви любите і кому служите. Воно буде переконливим, коли ви будете ділитися ним і використовувати його, щоб свідчити.

Якщо ви щось знаєте, то ви це знаєте. Я знаю, що я знаю. Нам потрібно більше надійних свідчень про Ісуса Христа і Його євангелію. Отримайте його! Прагніть його! Це вкрай важливо! Це останній розподіл — розподіл повноти часів.

Ісус Христос проголосив цю істину: “Небо й земля проминеться, але не минуться слова Мої!”

Брати і сестри, свідчення про Ісуса Христа ніколи не давалося як тимчасовий дар. Ніщо в ньому не є тимчасовим — ні Той, Хто його дає, ні сам дар, ні Той, Хто приносить дар, ні Той, про Кого цей дар. Нехай ваше свідчення описується так само. Хоч “небо й земля проминеться”, ваше свідчення про євангелію Ісуса Христа не минеться. Настав час прийняти цей дорогоцінний дар. В ім’я Ісуса Христа, амінь.