“Ann na Newel Whitney na Njia ya Agano,” Liahona, Jan. 2025.
Ann na Newel Whitney na Njia ya Agano
Kama Ann na Newel Whitney, sisi pia tunasafiri katika njia ya agano kwa kutubu, kutumikia, kutoa dhabihu na kufurahia njiani.
Duka la Whitneys huko Kirtland (lililoonyeshwa hapa mwaka 1907) lilifadhili wingi wa ukuaji wa Kanisa huko Ohio na Missouri katika miaka ya1830.
Picha na George Edward Anderson, 1907
Wakati Elizabeth Ann Smith mwenye umri wa miaka 18 alipohamia Ohio, alikutana na mfanyabiashara mzuri aitwaye Newel K. Whitney. Alimwelezea kama “kijana [ambaye] alikuwa ametoka Magharibi ili ‘kutafuta mali yake.’ Alikuwa na mwekevu na mwenye nguvu, na alikusanya mali kwa kasi zaidi kuliko zaidi ya … washirika wake.” Walioana mnamo Oktoba 1822 na walikuwa “wanandoa wenye furaha, na matarajio angavu dukani.”
Walikaa Kirtland, Ohio, ambako Newel aliendesha kampuni ya biashara yenye mafanikio.
Tunaweza kuona mipangilio ya matendo ya Bwana kwa watoto Wake kwa kuangalia uzoefu wa akina Whitney na ya wengine wengi. Kwa mfano, tunaweza kuona jinsi walivyokuja kumjua Mwokozi na jinsi Yeye alivyowasaidia kujiona kama watoto wa agano. Kujua juu yao kunatoa uelewa wa kina juu ya funuo za Bwana katika Mafundisho na Maagano.
Kujiandaa Kupokea Neno la Bwana
Wazazi wa Ann walichagua kumlea bila dini. Newel alikuwa na mawazo ya kibiashara. Lakini walipoanzisha nyumba huko Kirtland, Ann alihisi kitu kilichokosekana katika maisha yao. Walianza kutafuta kanisa ambalo lilifuata injili kama ilivyofundishwa na Yesu Kristo katika Agano Jipya. Kwa muda waliabudu pamoja na Wanafunzi wa Kristo wa Alexander Campbell.
“Usiku mmoja,” Ann alikumbuka, “… wakati mimi na mume wangu, katika nyumba yetu huko Kirtland, tulipokuwa tukiomba kwa Baba ili kuonyeshwa njia, Roho alitua juu yetu na wingu likafunika nyumba. … Mshangao wa dhati ulituenea. … Tulisikia sauti … ikisema, ‘Jitayarishe kupokea neno la Bwana, kwani linakuja.’”
Huko New York, mamia ya maili mbali, Bwana alimwambia Joseph Smith kuwatuma wamisionari kuhubiri injili. Wakati wamisionari hao—wakiongozwa na Oliver Cowdery na Parley P. Pratt—walihubiri huko Kirtland, Ann alisikiliza na baadaye kuandika, “nilijua ilikuwa ni sauti ya Mchungaji Mwema.” Ushuhuda wa wamisionari, waaminio wengine kama Lucy na Isaac Morley, na muhimu zaidi, Roho Mtakatifu, viliwaongoza kufanya maagano matakatifu. Ann na Newel walibatizwa katika Kanisa la Yesu Kristo la Watakatifu wa Siku za Mwisho mnamo Novemba 1830.
Alipowasili Kirtland mwaka 1831, Joseph Smith alijitambulisha kwa Newel, akisema, “Mimi ni Joseph, Nabii. … Ulisali ili niwe hapa.”
Kielelezo na Paul Mann
Kukutana na Nabii Joseph
Ufunuo mwingine uliwaambia Watakatifu “kwenda Ohio,” ambapo wangepokea “baraka ambayo haijulikani miongoni mwa watoto wa watu” (Mafundisho na Maagano 39:14–15; ona pia 37:1).
Joseph na Emma Smith waliwasili Kirtland mnamo Februari 1831, na Newel na Ann waliwakaribisha nyumbani kwao kwa mwezi mmoja. Miezi kumi na nane baadaye, walitoa tena nyumba kwa ajili ya Joseph na Emma katika duka lao lililorekebishwa.
Akina Whitney walianza kuona picha wazi ya utambulisho wao wa milele. Baadaye mwaka huo, Bwana alimfunulia Nabii Joseph kwamba Newel alitakiwa kuhudumu kama askofu huko Kirtland. Newel alisema, “Siwezi kumwona Askofu ndani yangu mwenyewe, Kaka Joseph; lakini ukisema ni mapenzi ya Bwana, nitajaribu.”
Joseph alijibu, “Hauhitaji kulichukua neno langu peke yangu. Nenda na mwombe Baba kwa ajili yako mwenyewe.”
Baada ya kusali, Newel alisikia sauti kutoka mbinguni ikisema, “Nguvu zako ziko ndani yangu.”
Hiki kilikuwa kipindi cha ukuaji kwa Newel na Ann walipokuwa wakifanya kazi pamoja kushika maagano yao. Ann aliandika kuhusu njia moja waliyowahudumia wengine:
“Kulingana na mpangilio wa Mwokozi wetu … , tuliazimia kufanya Karamu kwa ajili ya Maskini … ; viwete, wasiojiweza, viziwi, vipofu, wazee na wadhaifu.
“Karamu hii ilidumu kwa siku tatu, wakati ambao muda wote katika maeneo ya Kirtland ambao wangekuja walialikwa. … Kwangu mimi ilikuwa “karamu ya vitu vinene” [Isaya 25:6]; Wakati wa furaha hautasahaulika kamwe.”
Newel baadaye alihudumu kama mmisionari na Joseph Smith na kama mshirika katika Kampuni ya Muungano, ushirikiano wa kibiashara wa kushughulikia mahitaji ya Watakatifu. Faida kutoka duka lake ilifadhili ukuaji mwingi wa Kanisa katika Kirtland na Missouri, na alihudumia Kanisa katika njia zingine nyingi. Labda muhimu zaidi, Ann na Newel walikuwa na watoto 14 na walilea 10 hadi utu uzima.
Wengine walikusanyika kujenga vigingi vya Sayuni. Akina Kimball, akina Young, akina Crosby, akina Tippet, na wengi zaidi walikuwa wakijaribu kufokasi maisha yao kwenye injili ya Yesu Kristo. Kila mmoja alileta nguvu na talanta mahususi. Mafunuo ya mapema yaliwaongoza, yaliwakemea, na kuwahakikishia wao na kuongoza Kanisa linalopanuka.
Kujenga Nyumba ya Bwana
Kwa waumini wa mwanzo wa Kanisa, katika kiwango cha pamoja na cha mtu binafsi, kupokea endaumenti iliyoahidiwa ya nguvu ilikuwa kitovu cha juhudi zao za kimwili na kiroho ( ona Mafundisho na Maagano 38:32).
Bwana mara kwa mara aliamuru ujenzi wa mahekalu huko Kirtland na Missouri. Huko Kirtland, Watakatifu walifanikiwa kwa juhudi za kishujaa za kuinua jengo la ajabu. Ilikuwa ni juhudi yao bora kujenga kitu chenye thamani cha Bwana Yesu Kristo. Hekalu hilo bado linasimama leo. Duka ya Newel, pamoja na majivu yake ya karibu, ilikuwa sehemu muhimu za uchumi huko Kirtland ambazo zilisaidia mradi wa hekalu.
Mnamo 1836, Mwokozi alitokea hekaluni na kukubali juhudi zao. Yeye aliahidi kwamba watu Wake “watashangilia sana katika matokeo ya baraka ambazo zitamwagwa, na endaumenti ambayo kwayo watumishi wangu wametunukiwa katika nyumba hii” (Mafundisho na Maagano 110:9). Kisha Musa, Elia, na Eliya walikuja na kutunuku funguo muhimu za kipindi cha mwisho (ona Mafundisho na Maagano 110:11–16).
Kielelezo kisichokuwa na tarehe cha Newel K. Whitney kama mvulana mdogo
Mateso na Shughuli za Kidunia
Siku zijazo zingewajaribu Watakatifu, ikijumuisha akina Whitney. Katika nchi nzima hofu ya kiuchumi na kibenki, wengi waligeuka dhidi ya Kanisa na Nabii. Aliamuru kuhamia Missouri, Newel alisita. Alikuwa amemimina maisha yake kwenye duka lake huko Kirtland. Wingi wa mali ambao duka lilitengeneza ilisaidia Kanisa. Ni kwa jinsi gani angeweza kuondoka tu?
Bwana alimrudi kwa kutilia maanani sana mambo ya kidunia na kwa “udhaifu wa nafsi” (Mafundisho na Maagano 117:11). Newel alitubu na kutii. Aliishi Nauvoo, Illinois, ambako aliendelea kuhudumu kama askofu na baadaye kama Askofu Msimamizi.
Ibada za Hekaluni
Huko Nauvoo, hekalu lilikuwa tena kitovu cha shughuli za kimwili na kiroho. Wakati kuta za hekalu zilipoanza kuinuka, Bwana alianzisha Muungano wa Usaidizi kupitia nabii Wake. Emma Smith alikuwa rais wa kwanza, na Sarah Cleveland na Ann Whitney walikuwa washauri wake. Emma alikabidhi majukumu muhimu kwa Ann na kumuomba aongoze muungano huo wakati yeye hayupo.
Bwana aliendelea kufunua ibada za hekaluni kwa Nabii. Mnamo 1842, ikiwa Hekalu la Nauvoo bado halijakamilika, Joseph Smith aliwakusanya viongozi wa Kanisa, ikijumuisha Newel, katika ghorofa ya juu ya Duka lake la Matofali Mekundu na kusimamia ibada ya endaumenti. Wakati sehemu ya hekalu—chumba cha juu—kiliwekwa wakfu, wote Ann na Newel walitoa endaumenti kwa Watakatifu wengine kabla hawajaondoka kwenda Bonde la Salt Lake.
Katika njia ya agano, Ann na Newel walimtafuta Mwokozi, walitubu, walitumikia kwa moyo wote, kuwekwa wakfu, kujitolea, na kufurahia. Walikuja kumjua Yesu Kristo na kujiona kama watoto wa agano. Mamilioni baada ya wao wamefuata mpangilio sawa wa kufanya na kuishi maagano matakatifu na kujenga ufalme wa Bwana. Juhudi za kujua hadithi zao zinatusaidia wakati wa majira yetu ya utulivu na majaribu.
Picha isiyo na tarehe ya Ann Whitney baadaye katika maisha
Karibu na mwisho wa maisha yake, Ann aliandika: “Kuhisi umepata utambuzi mdogo katika madhumuni ya Mungu katika kuumbwa kwako … je, unaweza kutambua kwamba unapaswa kuishi kwa ajili ya vitu hivi, kuteseka kwa ajili yake? Je, dhabihu yoyote inaweza kuwa kubwa mno … kama tutafuata nyayo za Bwana wetu?”