Profeten van God

Lieve jongeren, wat is dit een geweldige conferentiebijeenkomst! We hebben al van drie hedendaagse apostelen van Jezus Christus kunnen horen. Wat een geweldige zegen! En straks zullen we van nog een apostel, ouderling Henry B. Eyring, horen. Het geestelijke feest gaat door!

Toen ik vorig jaar sprak, leerden we hoe we deze wereld aankunnen door Davids ervaring met Goliath. Herinner je je de vijf stenen? Vandaag deel ik een verhaal uit het Oude Testament dat ik op jullie leeftijd las en waar ik graag de hoofdpersoon in wilde zijn. Haar naam staat niet in de Bijbel, dus we zullen haar de vrouw uit Sunem noemen, want dat was haar woonplaats.

Op een dag reisde de profeet Elisa door Sunem en we lezen dat ‘daar een vrouw van aanzien was, die er bij hem op aandrong de maaltijd te komen gebruiken. Zo dikwijls als hij daar langskwam, gebeurde het dat hij […] uitweek om er de maaltijd te gebruiken.’ Ik stel me voor dat de profeet Elisa erg blij was dat hij bij haar mocht eten! Hij was er meerdere keren geweest en op een dag zei de vrouw tegen haar man: ‘Zie toch, ik heb gemerkt dat deze man Gods […] heilig is.’

De vrouw zei: ‘Zie toch, ik heb gemerkt.’ Het lijkt erop dat ze Elisa in haar huis had uitgenodigd zonder te weten dat hij de profeet was. Ze had een getuigenis door de Heilige Geest ontvangen door goed te luisteren naar wat Elisa zei en onderwees. (Er waren in die tijd geen foto’s! Dus het was moeilijk om de profeet aan zijn gezicht te herkennen.)

Maar daar eindigt het verhaal niet. Op een dag zei de vrouw tegen haar man: ‘Laten wij toch een klein bovenvertrek […] maken en daar een bed, een tafel, een stoel en een kandelaar voor hem neerzetten; komt hij dan bij ons, dan kan hij zich daar terugtrekken.’

Deze gelovige vrouw was gewillig een kamer in haar huis te maken, zodat de profeet daar kon verblijven wanneer hij in de stad was!

Wij kunnen een veelzeggende les uit deze ervaring leren.

De Heer getuigde tot de vrouw uit Sunem dat Elisa een profeet van God was en ze opende haar huis om hem te ontvangen.

Wij kunnen ook een persoonlijk getuigenis van Gods huidige profeten ontvangen en ons hart en verstand – ons huis – openen voor de boodschap die onze hemelse Vader in deze laatste dagen voor ons heeft.

Lieve jongeren, ik nodig jullie uit om jezelf deze vraag te stellen: heb ik zelf een getuigenis van Gods hedendaagse profeten?

Laten we bij het begin beginnen.

Wat is een profeet? Een profeet is een man die God heeft geroepen om in zijn naam te spreken. In deze tijd zijn er profeten op aarde, net als in de oudheid.

Profeten zijn zieners en openbaarders. Dat betekent dat zij kunnen zien wat anderen niet zien en ze kunnen gebeurtenissen in de toekomst voorspellen. Ze kunnen ons ook op rampen voorbereiden. Profeten ontvangen geboden en openbaringen van de Heer. Het negende geloofsartikel gaat over de voortgaande openbaring in deze laatste dagen. Er staat: ‘Wij geloven alles wat God heeft geopenbaard, alles wat Hij nu openbaart, en wij geloven dat Hij nog vele grote en belangrijke dingen aangaande het koninkrijk van God zal openbaren.’

Ouderling Gary E. Stevenson heeft gezegd: ‘De Heer blijft ook in deze tijd zijn geboden en wil aan zijn profeten openbaren, omdat Hij ons in dit leven naar geluk wil leiden en in het volgende leven naar celestiale heerlijkheid.’

Profeten verkondigen ook het evangelie en zijn geïnspireerde onderwijzers en boodschappers van God voor iedereen op aarde.

Elk lid van het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen is een profeet, ziener en openbaarder. Ze werken als raad op aanwijzing van de Heer, ze zijn gemachtigd om de kerkleer te verkondigen en uit te leggen, en het kerkbeleid vast te stellen. Ze bidden en overleggen aandachtig, want de beslissingen van deze quorums moeten unaniem zijn. Op deze manier verzekert de Heer ons ervan dat zijn wil wordt gedaan.

Profeten getuigen van Christus – zijn bestaan, zijn bediening en zijn goddelijkheid.

Laten we enkele getuigenissen van profeten uit het Boek van Mormon lezen.

Abinadi verkondigde:

‘God zal zelf onder de mensenkinderen neerdalen en zijn volk verlossen.

‘En omdat Hij in het vlees woont, zal Hij de Zoon van God worden genoemd.’

Samuel de Lamaniet getuigde ook dat Jezus Christus ‘de Zoon van God, de Vader van hemel en aarde, de Schepper van alle dingen vanaf het begin’ is.

En de profeet Moroni heeft gezegd: ‘Ik [heb] Jezus gezien en [Hij heeft] van aangezicht tot aangezicht met mij […] gesproken.’

Toen Christus de Nephieten bezocht, was het roepen van twaalf apostelen een van de eerste dingen die Hij deed. En Hij zei tot de mensen: ‘Gezegend bent u indien u acht slaat op de woorden van deze twaalf die Ik uit uw midden heb gekozen.’

Nu wil ik graag een paar woorden richten tot ouders of andere familieleden die kinderen opvoeden. De Heer onderwees zelf de waarheden van het heilsplan aan Adam en Eva. En toen zei Hij tot hen: ‘Ik geef u een gebod uw kinderen deze dingen vrijelijk te leren.’

Wat betekent het om vrijelijk te leren? Het betekent dat we evangeliewaarheden leren, zelf een getuigenis ervan hebben en die kennis met onze kinderen delen. Het betekent dat we formele en informele leermomenten aangrijpen. Het betekent dat we naar die kennis en dat getuigenis leven.

Het Boek van Mormon beschrijft de 2060 jonge strijders als ‘mannen van waarheid en ernst, want hun was geleerd de geboden van God te onderhouden en in oprechtheid voor zijn aangezicht te wandelen.’ Deze jonge mannen volgden nauwgezet alle orders van Helaman op, die op dat moment hun militaire leider en ook hun profeet was. Ze zagen in dat hun moeders hun hart met waarheid en geloof hadden gevuld.

Ouders, in deze wereld waar veel stemmen zijn en soms veel duisternis is, heeft God zelf ons geboden onze kinderen in licht en waarheid groot te brengen. Hij heeft ons de verantwoordelijkheid gegeven onze kinderen de verlossende evangeliewaarheden te onderwijzen. Als wij hierin tekortschieten, zal de wereld dat niet corrigeren.

Lieve jonge vrienden, ik heb een uitnodiging voor jullie: ga de komende dagen op je knieën, stel je hart open en bid met geloof tot je hemelse Vader om de bevestiging dat de door Hem gekozen profeet en apostelen in deze tijd zijn stem op aarde zijn.

De vrouw uit Sunem toonde ons dat we door de Heilige Geest een getuigenis kunnen ontvangen. Ik beloof dat als we eenmaal weten dat zij Gods gezalfden zijn, ons leven makkelijker zal zijn, ondanks voortdurende beproevingen, omdat we hun stem met vertrouwen, geloof en hoop gehoorzamen. Het is cruciaal de stem van de profeet te horen en te gehoorzamen om zo al het goede vast te houden tot de wederkomst van onze Heiland.

De goddeloosheid in de wereld neemt toe, maar de Kerk van Jezus Christus en zijn koninkrijk zijn sterker dan ooit. Zion trekt haar mooiste kleren aan en Christus’ troon zal niet vallen. De Heer verwacht dat wij sterk in ons getuigenis staan, vol geloof zijn en ons dagelijks bekeren. Onze Heiland, Jezus Christus, rekent op ieder van ons om zijn werk te doen.

De profeet Joseph Smith heeft gezegd: ‘Broeders, zullen wij niet voorwaarts gaan in zo’n groot werk?’ Maar jongeren, mijn boodschap is vooral voor jullie bedoeld en daarom wil ik het woord jongeren in plaats van broeders gebruiken. Klaar?

‘[Jongeren], zullen wij niet voorwaarts gaan in zo’n groot werk? Ga voorwaarts en niet achterwaarts! Houd moed, [jongeren]; en op, op naar de overwinning! Laat [je] hart zich verheugen en buitengewoon verblijd zijn.’

Ik ben dankbaar voor de leiding en toegewijde inzet van levende profeten. Ik getuig plechtig dat zij door God zijn geroepen om zijn koninkrijk op aarde in deze tijd uit te dragen, te vestigen en te leiden. En zo zal het altijd zijn. De Heer zal altijd degene zijn die zijn dienstknechten kiest. In de naam van Jezus Christus. Amen.