De Heere ziet het hart aan
God heeft alleen maar ons bereidwillige hart nodig om zijn doelen te bereiken en ons te vormen tot de persoon die Hij voor ogen heeft.
Toen de profeet Samuel uit de zonen van Isaï de nieuwe koning van Israël moest kiezen, keek hij naar Isaï’s oudste zoon, Eliab, en zei enthousiast: ‘Deze is vast en zeker voor de Heere Zijn gezalfde.’ Maar Eliab was niet de uitgekozen dienstknecht van de Heer. De Heiland waarschuwde Samuel: ‘Kijk niet naar zijn uiterlijk en ook niet naar de hoogte van zijn gestalte, want Ik heb hem verworpen. Het is namelijk niet wat de mens ziet, want de mens ziet aan wat voor ogen is, maar de Heere ziet het hart aan.’
David was misschien niet de sterkste of meest bekwame van zijn broers, maar zijn hart was sterk in Gods ogen. Hij had God met heel zijn hart lief en wilde Hem graag gehoorzamen. Hij had een onwrikbaar geloof in Gods liefde, macht en beloofde zegeningen. Dat bleek later ook toen hij moedig en met de hulp van de Heer Goliath versloeg.
Uit dit verhaal blijkt dat God alleen maar ons bereidwillige hart nodig heeft om zijn doelen te bereiken en ons te vormen tot de persoon die Hij voor ogen heeft. Tegen een wetgeleerde zei Hij: ‘U zult de Heere, uw God, liefhebben met heel uw hart.’ Tegen de profeet Joseph Smith zei Hij: ‘De Heer verlangt het hart en een gewillige geest.’ En de Heiland gaf deze uitnodiging aan de Nephieten: ‘U zult Mij als offer een gebroken hart en een verslagen geest brengen.’
Waarom is dat zo? De Heiland zei dat wij, als ons hart volledig op Hem gericht is, dankzij zijn zoenoffer gezegend kunnen worden met kracht en geestelijke gaven om onze moeilijkheden te overwinnen, verleidingen te weerstaan, leiding en inzicht te ontvangen, en vreugde en gemoedsrust te ervaren. ‘Uit het kleine komt het grote voort.’ Hij zei dat Hij ‘zwakke dingen sterk’ kan maken, en ons alles kan geven wat we nodig hebben in dit leven en om het eeuwige leven te ontvangen. Hij zei ook: ‘Zalig zijn de reinen van hart, want zij zullen God zien.’
Ik denk dat Jezus Christus tijdens zijn aardse bediening daarom zo vaak de Schriftgeleerden en Farizeeën terechtwees. Hoewel ze ijverig zijn wet naleefden, was dat om de verkeerde redenen. Hij berispte ze en zei: ‘Dit volk nadert tot Mij met hun mond en eert Mij met de lippen, maar hun hart houdt zich ver bij Mij vandaan.’
Dat is een duidelijke boodschap aan al zijn discipelen dat het niet alleen gaat om wat we doen – onze woorden en daden – maar ook waarom we doen wat Jezus Christus ons vraagt – onze verlangens en motieven. Hij zei: ‘Want Ik, de Heer, zal alle mensen oordelen naar hun werken, naar het verlangen van hun hart.’ Onze hemelse Vader verwacht van ons meer dan alleen mechanische gehoorzaamheid en dienstbaarheid. Hij wil dat we het met een oprechte bedoeling doen, omdat we Hem met heel ons hart liefhebben. Hij wil dat we ernaar verlangen zoals Hij te worden.
Dus als de geestelijke gezondheid van ons hart belangrijk is voor de Heiland – waarnaar Hij in een ware discipel zoekt – hoe kunnen wij dan ons hart toetsen en weten of het volgens God goed is?
Toen mijn vrouw en ik onlangs van onze zending in Portugal terugkwamen, ondergingen we enkele medische onderzoeken om onze fysieke gesteldheid te bepalen. Sommige onderzoeken waren op de gezondheid van ons hart gericht, zoals bloedonderzoeken, hartecho’s en stresstests. De Heiland voorziet volgens mij ook in geestelijke onderzoeken om de geestelijke gesteldheid van ons hart te toetsen. Ik wil er graag een paar noemen.
Je hart met geestelijke toetsen beoordelen
Ten eerste: onze focus, prioriteiten en motieven
Jezus zei: ‘Want waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn.’ Een schat is iets dat ons dierbaar is en we onze moeite en aandacht waard vinden. Waar we onze tijd en aandacht aan besteden, en wat ons gedrag motiveert, zegt veel over ons hart. De Heiland waarschuwde dat velen door Hem geroepen zijn, maar slechts weinigen zijn gekozen, ‘omdat hun hart zozeer op de dingen van deze wereld is gezet en naar de eer van mensen streeft’. Is de Heiland een prioriteit in mijn leven? Is mijn oog in alles alleen op zijn eer gericht?
Ten tweede: onze bereidheid om Gods geboden te gehoorzamen
In de Schriften brengen de Heer en zijn profeten hoogmoed en ongehoorzaamheid in verband met een verstokt hart. Nephi sprak zijn broers toe: ‘Hoe komt het dat jullie de geboden van de Heer niet onderhouden? Hoe komt het dat jullie wegens de verstoktheid van je hart verloren willen gaan?’ En tegen de heiligen in Missouri zei de Heer: ‘Maar wie niets doet totdat het hem geboden wordt, en een gebod met een weifelend hart ontvangt en het traag nakomt, die is verdoemd.’ De Heiland verwacht geen volmaaktheid bij het naleven van zijn geboden, maar wel dat we ernaar verlangen en streven om ze met heel ons hart na te leven.
Ten derde: onze ijver in het bestuderen van de Schriften en het zoeken naar openbaring
De Heer spoorde Oliver Cowdery aan: ‘Bewaar daarom deze woorden in uw hart als een schat.’ We worden aangemoedigd om de Schriften ijverig te bestuderen, en door de macht van de Heilige Geest naar begrip en een getuigenis in ons hart van de waarheid van het evangelie te streven.
De profeet Abinadi wees de priesters van de goddeloze koning Noach terecht omdat ze dat niet deden: ‘U hebt uw hart niet op het begrijpen gericht; daarom bent u niet wijs geweest.’ Doe ik oprecht mijn best om dagelijks de Schriften te bestuderen en die met heel mijn hart door gebed te begrijpen?
Ten vierde: onze gedachten en woorden
De Heiland heeft gezegd: ‘Want uit het hart komen voort kwaadaardige overwegingen’ en ‘uit de overvloed van het hart spreekt de mond’. De zuiverheid van onze gedachten en woorden is een goede indicator van de reinheid van ons hart. Heb ik te veel negatieve gedachten over de daden of motieven van anderen, of over mezelf? Oordeel en veroordeel ik anderen te snel? Zoek ik excuses of rechtvaardiging voor mijn fouten? En hoe zit het met mijn woorden? Bouwen ze de mensen om mij heen op en inspireren ze hen? Of leiden ze vaak tot conflicten en afkeer?
Na mijn medische onderzoeken zei mijn arts dat mijn hart over het algemeen gezond was. Wel waren er wat aandachtspunten die meteen moesten worden aangepakt, voordat ze ernstig zouden worden. Hij schreef toen enkele veranderingen in leefstijl voor. Wanneer jij je hart geestelijk toetst en merkt dat er enkele negatieve symptomen opduiken, raak dan niet in paniek! De Heiland voorziet in uitstekende geestelijke medicatie en behandelingen om je te helpen. Hij belooft je zelfs een nieuw hart! Hier zijn enkele dingen die je kunt doen om je hart geestelijk sterker te maken.
De geestelijke gezondheid van je hart verbeteren
Ten eerste: versterk je relatie met Christus
Als we dagelijks tijd vrijmaken om dichter bij Christus te komen, verandert ons hart. Dagelijkse Schriftstudie, vergezeld van oprecht gebed en regelmatig vasten, zal je liefde voor de Heiland vergroten, en zal je geloof en verlangen versterken om je te bekeren en je hart nederig aan God over te geven. Overweeg dit voorbeeld van Nephi: ‘Daarom riep ik de Heer aan; en zie, Hij kwam tot mij en verzachtte mijn hart, zodat ik al de woorden geloofde die mijn vader had gesproken.’
Als we het zaadje van geloof met onze rechtvaardige verlangens en daden blijven voeden, zullen we dezelfde heiliging van ons hart ondervinden als de Nephieten: ‘Niettemin vastten en baden zij dikwijls, en werden steeds sterker in hun ootmoed, en steeds onwrikbaarder in het geloof in Christus, waardoor hun ziel met vreugde en vertroosting werd vervuld, ja, zodat hun hart gereinigd en geheiligd werd, welke heiliging tot stand kwam door de overgave van hun hart aan God.’
Ten tweede: breng je wil met de zijne in overeenstemming
De Heiland heeft gezegd: ‘Als u Mij liefhebt, neem dan Mijn geboden in acht.’ Hij moedigt ons aan om onze liefde te tonen door verbonden met Hem te sluiten en na te komen. Als we ons dagelijks inspannen om zijn geboden te onderhouden, ons oprecht van onze zonden bekeren, zijn naam steeds op ons nemen en onze wil in overeenstemming brengen met zijn wil, kunnen we gezegend worden met het voortdurende gezelschap van de Heilige Geest.
Nephi heeft getuigd: ‘Daarom […] weet ik dat indien u de Zoon met een volmaakt voornemen van hart volgt, zonder huichelarij en bedrog voor het aangezicht van God, maar met een oprechte bedoeling, en u zich van uw zonden bekeert en tot de Vader getuigt dat u gewillig bent de naam van Christus op u te nemen door de doop, […] dan ontvangt u de Heilige Geest.’ De Heilige Geest zal je leiden en helpen de wil van de Heer te kennen en goede keuzes te maken.
Ten slotte: dien God en anderen met heel je hart
De Heiland vraagt ons om Hem ‘met geheel [ons] hart’ te dienen. Wanneer we ervoor kiezen om met een oprecht hart en met een eerlijke bedoeling alles te doen wat de Heer van ons verwacht – zoals de geboden onderhouden, aan het avondmaal deelnemen, naar de tempel gaan en anderen dienen – wordt elke daad van dienstbaarheid en aanbidding een krachtige geestelijke ervaring die ons geloof en getuigenis versterkt, en ons hart vervult met vreugde en liefde voor God en onze medemens.
De vraag van de profeet Alma is nog steeds actueel: ‘Bent u geestelijk uit God geboren? Hebt u zijn beeld in uw gelaat ontvangen? Hebt u die machtige verandering in uw hart ondervonden?’
Broeders en zusters, ik moedig jullie aan om vandaag nog je hele hart aan de Heiland te geven. Laat al je aanbidding en dienstbetoon oprecht en bewust zijn. Schuif de afleidingen van de wereld opzij en streef ernaar om elke dag zinvolle tijd voor de Heer te hebben. Bekeer je en keer met heel je hart naar Hem terug. Hij zal je dan vergeven en omhullen met zijn liefde. Zoek niet de dingen van deze wereld, maar houd je oog alleen gericht op de eer van God en streef naar de dingen van een betere wereld. Hij kent je gedachten en de verlangens van je hart. Wanneer je tot Hem komt, zal Hij je zegenen met kracht, vertrouwen, gemoedsrust en vreugde in dit leven, en een plaats in zijn celestiale koninkrijk voor alle eeuwigheid.
Ik weet dat Jezus Christus leeft. Hij is onze Verlosser. En Hij heeft ieder van ons lief met heel zijn hart. In de naam van Jezus Christus. Amen.