Opdat allen opgebouwd zullen zijn

Als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, gezegend met het gezelschap van een lid van de Godheid, kunnen we de hulp krijgen van de volmaakte privéleraar. De Heilige Geest weet alle dingen, getuigt van waarheid en zal ons alles ‘in herinnering brengen’. President Russell M. Nelson zei vaak hoe belangrijk het is om de stem van de Heer te horen. Hij leerde ons hoe we de leiding van de Heilige Geest kunnen uitnodigen en smeekte ons meermaals ons geestelijk vermogen om openbaring te ontvangen te vergroten.

Vandaag vraag ik je om stil te staan bij de rol van de Heilige Geest, vooral in verband met evangeliestudie en -onderwijs thuis en in de kerk. We ontvangen de Heilige Geest door het gelovige gebed en als we ernaar streven deze kostbare gave waardig te zijn. Het geïnspireerde Onderwijzen naar het voorbeeld van de Heiland behandelt aanvullende beginselen die de Heer heeft ingesteld om de invloed van de Heilige Geest uit te nodigen.

Een van die beginselen is ‘zet aan tot actieve studie’. Vroeger zagen we onderwijs misschien als een ouder of leerkracht die de Geest bij de lesvoorbereiding uitnodigde en dan vertelde wat hij of zij geleerd had. De kinderen of leerlingen hadden de taak om te luisteren. Maar het is doeltreffender als wij, leerlingen, ons ook voorbereiden en als leerkrachten leerervaringen scheppen die persoonlijke openbaring rechtstreeks tot ons hart en verstand voeren. Door te vertellen wat we uit onze studie en van de Heilige Geest leren, onderrichten we elkaar en bouwen we elkaar op. Als we evangeliebeginselen toepassen, getuigt de Geest opnieuw van de waarheid ervan.

Jezus Christus is in alles ons volmaakte voorbeeld. Hij vraagt ons ijverig te leren en verantwoordelijkheid voor ons getuigenis te nemen. Hij nodigde zijn discipelen uit zich voor te bereiden om te leren, te delen wat ze leerden, en in geloof te handelen. Hij bad voor hen, zag hun goddelijke potentieel, luisterde naar hen en liet hen inzien dat ze geliefd en nodig waren.

Als leerkracht kunnen we meer focussen op de vooruitgang en behoeften van de leerling, en het ontwikkelen van geestelijke gewoonten van levenslang discipelschap. Als wij als leerling onze keuzevrijheid in het leerproces gebruiken, laten we de Heilige Geest weten dat we door Hem onderwezen willen worden.

Ik ben dankbaar voor een leerkracht die me uitnodigde om een betere leerling te zijn. Toen ik naar de universiteit ging, dacht ik ten onrechte dat ik school gewoon moest doorstaan zodat ik kon sporten. Op een dag zei mijn docente, nadat ze mijn paper had gelezen, dat ik volgens haar een begaafd analytisch denker was. Ik wist niet eens wat dat betekende. Ze zei dat ik een goede student kon zijn als ik meer moeite deed. Dat was nieuw voor me. Haar interesse, bemoediging en uitnodigingen veranderden de loop van mijn opleiding en waren mij enorm tot zegen.

Een ander beginsel voor het uitnodigen van de Heilige Geest is onderwijzen in ware leer. Dat betekent dat onze studie en ons onderwijs van het evangelie in Gods woord verankerd zijn, en dat we geen sensatie veroorzaken of speculeren over wat de Heer niet heeft geopenbaard. We focussen op essentiële, eeuwige evangeliebeginselen, waardoor de Geest van waarheid kan getuigen. We volgen wederom het voorbeeld van de Heiland. Hij zegt: ‘Mijn onderricht is niet van Mij, maar van Hem Die Mij gezonden heeft.’

Ware leer staat in de Schriften en leringen van hedendaagse profeten. De aansporing van de Heer om de Schriften individueel en als gezin te bestuderen, en wekelijks naar de kerk te gaan om zijn evangelie te bestuderen, biedt een opmerkelijk kader om zijn leer te leren en zijn stem te horen. We onderzoeken de Schriften om de verhalen, de beginselen erin en de toepassing van deze waarheden te begrijpen. Wat een zegen dat we de Schriften binnen handbereik hebben! Beeld je in dat Adam en Eva, Abinadi of zelfs de Meesterleraar Jezus Christus ons thuis of in de klas onderwijzen. Dat doen ze als we ons aan het woord van God vergasten. Als we voortdurend moeite doen, kunnen we de Schriften leren begrijpen en liefhebben, en erop vertrouwen dat zij de grote levensvragen beantwoorden.

Vóór ons huwelijk had mijn vrouw, Kristi, een tijd moeite om de liefde van onze hemelse Vader te voelen en zijn plan voor haar te begrijpen. Toen ze om leiding bad, kreeg ze het gevoel dat ze naar het instituut moest gaan, dus schreef ze zich voor de cursus over het Nieuwe Testament in. De manier waarop haar instituutsleerkracht uit de Schriften onderwees, zelfs de manier waarop hij ze vasthield, toonde zijn liefde voor Gods woord. De Heilige Geest fluisterde haar mettertijd in dat er iets in de Schriften stond dat ze nodig had. De liefde van haar leerkracht voor de Schriften en de ingevingen van de Heilige Geest gaven haar het verlangen om Gods woord echt te bestuderen – wat een levenslange reis van diepe bekering en toegewijd dienstbetoon werd.

Tot slot, zoals in Onderwijzen naar het voorbeeld van de Heiland staat, moeten ons onderwijs en onze studie altijd op Jezus Christus gericht zijn. We kunnen vaker en eerbiediger over Hem spreken en meer kansen aangrijpen om te getuigen, en onze dankbaarheid en liefde voor Hem te uiten. Als we Hem indachtig zijn, kunnen we ‘zijn Geest [altijd] bij [ons] hebben’.

Een manier om Jezus Christus in ons onderwijs centraal te stellen, is door te beklemtonen dat Hij het volmaakte voorbeeld is, de belichaming en uiting van alle evangeliebeginselen. Zelfs als Hij niet in een Schriftverhaal genoemd wordt, kunnen we wel aantonen dat Hij het toonbeeld van het beginsel is. We kunnen gewoon vragen: ‘Wanneer was Jezus Christus een goed voorbeeld van dit beginsel?’

We kunnen ook op Hem focussen door zijn titels, rollen en eigenschappen te bestuderen, en niet alleen te leren wat Hij heeft gedaan, maar ook beter te begrijpen wie Hij is. Als je bijvoorbeeld het beginsel van bekering bestudeert, is het belangrijk om te begrijpen hoe je je moet bekeren. Maar het is ook essentieel om te bedenken wat Jezus Christus heeft gedaan om bekering mogelijk te maken, en te snappen wat we door bekering over Hem, zijn ware aard en eigenschappen leren. Wat zegt de kans om ons te bekeren over zijn liefde, geduld en barmhartigheid, zijn geloof in ons goddelijk potentieel, zijn bereidheid om verzoening voor onze zonden te brengen, en zijn vreugde bij het vergeven? En door zijn titels te begrijpen – zoals Lam van God, Verlosser en Heelmeester – zien we in dat bekering zijn uitnodiging is om ons te reinigen, veranderen en genezen. Als we focussen op wat Hij voor ons heeft gedaan en wat dat over Hem zegt, ontwikkelen we ‘geloof tot bekering’.

Soms zien we niet meteen de eigenschappen van de Heiland in een Schriftverhaal. Als we bijvoorbeeld lezen dat Nephi een boot bouwde, focussen we misschien alleen op Nephi. Maar door op de Heiland te focussen, zien we in dat deze kroniek niet bewaard is om ons iets over Nephi’s grootsheid te leren, maar om Gods grootsheid te tonen – dat Hij ons de kracht geeft om zijn geboden te onderhouden en dat Hij ons in tijden van nood bevrijdt.

We kunnen ook focussen op de centrale rol van Jezus Christus in het volmaakte geluksplan van onze hemelse Vader. Het kan ons leven veranderen als we onze omstandigheden door de lens van Gods eeuwige plan bekijken in plaats van door de lens van onze tijdelijke omstandigheden. Het evangelie is geen lijst vereisten; het is het goede nieuws dat Jezus Christus zonde en dood overwonnen heeft. Door onze verbonden met God na te komen en zo toegang tot zijn genade te krijgen, kunnen we nu vreugde hebben en ons voorbereiden op het eeuwige leven met onze Vader in de hemel. Als we onze hemelse Vader en de Heiland in de Schriften leren zien, leren we Hen beter kennen en zien we hun liefde en invloed vaker en krachtiger in ons leven.

Ik zal nooit de Geest vergeten die ik als jongere voelde toen onze leerkracht over de laatste dagen van het leven van de Heiland vertelde. Hij legde het belang uit van de gebeurtenissen in de bovenzaal, in Gethsémané, op Golgotha en bij het lege graf. Hij uitte zijn grote dankbaarheid voor de Heiland en zijn vurige verlangen om Hem te volgen. Door zijn onderricht nodigde hij de Heilige Geest uit om van Jezus Christus te getuigen. En de Geest die ik in die les voelde, versterkte mijn geloof en mijn liefde en waardering voor de Heiland. De invloed van die leerkracht is me mijn hele leven bijgebleven. Zoals over een andere leraar is gezegd: ‘We warmden onze handen aan het vuur van zijn geloof.’

Als we thuis en in de kerk op Jezus Christus focussen, in zijn leer onderwijzen en actief studeren, nodigen we de Heilige Geest uit om ons geloof in Jezus Christus te versterken en ons te helpen meer zoals Hij te worden. Dat is het doel van evangelieonderwijs en -studie.

Ik ben dankbaar voor de leerkrachten in mijn leven – van goede ouders en plaatselijke leiders en leerkrachten tot de mensen die geroepen zijn om vanaf dit spreekgestoelte te onderwijzen en te getuigen – die ons helpen om Jezus Christus te leren kennen en te volgen. En ik ben dankbaar voor de Heilige Geest, de volmaakte privéleraar. Door de Heilige Geest weet ik dat onze hemelse Vader van ons houdt en een volmaakt plan voor ons heeft; dat Jezus de Christus is, de Heiland en Verlosser van de wereld; en dat zijn evangelie en kerk zijn hersteld. Daarvan getuig ik dankbaar in de naam van Jezus Christus. Amen.