Het ‘goede nieuws’-recept

Als je ooit in Louisiana, de staat waar ik vandaan kom, bent geweest, ken je waarschijnlijk onze heerlijke gerechten, zoals gumbo, jambalaya en étouffée.

Zo nu en dan durf ik het aan om een van deze lekkere recepten te koken. De ongeschreven laatste stap, nadat alle ingrediënten zijn toegevoegd en alle stappen zorgvuldig zijn gevolgd, is het gerecht proeven om te bepalen of er nog iets ontbreekt. Op dat moment hoor ik de creoolse kooklegendes in mijn oor fluisteren: ‘Voeg meer Tony’s toe.’ Tony’s is een creoolse kruidenmix die in mijn geboorteplaats Opelousas in Louisiana wordt gemaakt. Het wordt vaak als ‘geheim ingrediënt’ gebruikt om de imperfecties tijdens het volgen van het recept te compenseren.

Mijn vrouw, Michelle, en ik hadden het voorrecht om als zendingsleiders in Louisiana te dienen. We hadden de traditie dat we de zendelingen ons speciale jambalayarecept op hun laatste avond in het zendingshuis leerden, voordat ze naar huis gingen. Onze zendelingen gingen niet alleen met een getuigenis van het herstelde evangelie van Jezus Christus, maar ook met een waardering voor recepten naar huis.

Een paar maanden geleden zag ik in de mediabibliotheek van de kerk een link naar enkele korte video’s genaamd Restoration Conversations with President Russell M. Nelson [Gesprekken over de herstelling met president Russell M. Nelson]. De titel van één korte video sprak me aan en toverde een glimlach op mijn gezicht. Dat was ‘Scriptures Are God’s Recipes for Happy Living’ [De Schriften zijn Gods recepten voor een gelukkig leven]. Ik klikte gelijk op die video van 2 minuten en zag dat president Nelson jeugdwerkkinderen een eenvoudig en krachtig lesje over geluk gaf. Hij zei onder meer: ‘Als je een taart bakt, volg je toch de instructies? En dan krijg je toch altijd een goed resultaat?’

Hij vertelde verder dat hij binnenkort 95 jaar zou worden: ‘Mensen vragen: “Wat eet je zoal? Wat is je geheim?”’ Zijn antwoord: ‘De Schriften zijn mijn geheim. Lees en probeer ze maar.’

Zo, dat is het dus. Het eenvoudige geheim voor een gelukkig leven is gewoon Gods recept in de Schriften volgen. Ik noem dat het ‘goede nieuws’-recept.

Wat doe je als je bij het volgen van het recept een fout maakt? Een onderdeel van het ‘goede nieuws’-recept is het ‘geheime ingrediënt’ waardoor het uiteindelijk altijd goed lukt. Het antwoord is altijd Jezus Christus.

We hebben allemaal wel momenten dat we onze ingrediënten niet goed genoeg vinden, moeite hebben de instructies op te volgen, misschien iets in de verkeerde volgorde doen of dat er iets buiten onze macht gebeurt en ga zo maar door.

Wat is de oplossing? Voeg eenvoudigweg meer toe van wat Jezus Christus in je leven brengt.

Hoe ziet het eruit om Jezus Christus meer aan je leven toe te voegen?

Als zendingspresident had ik het voorrecht om elke zes weken een persoonlijk gesprek met onze jonge zendelingen te voeren. Tijdens deze gesprekken was het gebruikelijk dat zendelingen vroegen hoe ze hun effectiviteit als zendingscollega’s konden verbeteren.

Op een keer kwam een zendeling binnen voor zijn persoonlijk gesprek en ging zitten. Ik zag aan zijn lichaamstaal dat hem iets erg dwars zat. Ik vroeg aan hem: ‘Wat wil je vandaag bespreken?’ Hij beschreef wat problemen die hij met zijn zendingscollega ondervond en wat voor invloed dat op het zendingswerk had. Met tranen in zijn ogen keek hij me aan en vroeg: ‘President, wat moet ik doen?’

Op dat moment wist ik eerlijk gezegd niet wat ik moest zeggen. Na een ogenblikje vroeg ik hem of we samen konden bidden om de leiding van de Geest te vragen. Hij stemde in en samen knielden we en baden om inspiratie.

Na het gebed bleven we nog even in geknielde houding, waarna we op onze stoelen tegenover elkaar gingen zitten. Ik stelde voor om samen een Schrifttekst te lezen. Bij het openen van onze Schriften zei ik tegen hem: ‘Als we deze tekst lezen, vraag jezelf dan het volgende af: als ik deze eigenschappen ontwikkel, zal dat dan onze samenwerking en het zendingswerk ten goede komen?’

Toen lazen we hardop Moroni 7:45: ‘En de naastenliefde is lankmoedig en goedertieren en niet afgunstig en niet opgeblazen; zij zoekt zichzelf niet, wordt niet verbitterd, rekent het kwade niet toe en is niet blij over ongerechtigheid, maar zij is blij met de waarheid; zij verdraagt alle dingen, gelooft alle dingen, hoopt alle dingen en doorstaat alle dingen.’

De zendeling keek me met tranen in zijn ogen aan en zei: ‘Ja president, maar dit is heel moeilijk.’ Dat was ik met hem eens, maar ik herinnerde hem eraan dat hij een zoon van God is met goddelijk potentieel om het samen met de Heer te doen.

We bespraken kort de gelijkenis van de hellingsgraad uit een toespraak van ouderling Clark G. Gilbert van de Zeventig. We zagen in dat we moeten beginnen waar we zijn en samen met de Heer voorwaarts en opwaarts gaan in een stijgende lijn. Ik zag dat hij zich nog steeds wat overweldigd voelde over de te nemen stappen, dus vroeg ik hem of hij de Schrifttekst ‘door kleine en eenvoudige dingen [worden] grote dingen teweeggebracht’ kon uitleggen. Hij legde uit dat als je kleine en eenvoudige dingen doet, er grote dingen kunnen gebeuren. Ik vroeg hem welke twee kleine en eenvoudige dingen hij kon doen om vriendelijk voor zijn collega te zijn.

Hij dacht even na en vertelde me vervolgens wat hij had bedacht. Toen vroeg ik hem twee kleine en eenvoudige dingen te bedenken die hij kon doen om geduldig met zijn collega te zijn. Hij noemde gelijk twee dingen. Het was duidelijk dat hij hier al voor ons gesprek over had nagedacht. Ik spoorde hem aan om die paar dingen in gebed aan God voor te leggen ter bevestiging, en Hem om leiding en inspiratie te vragen hoe hij zijn plan met een oprechte bedoeling kon uitvoeren. Hij stemde in. Tot slot vroeg ik hem mij in zijn wekelijkse brief op de hoogte te houden.

In de daaropvolgende weken zag ik aan zijn wekelijkse brieven dat het beter ging. Ik las die verbetering niet alleen in zijn brieven, maar ook in die van zijn collega. In ons eerstvolgende gesprek zag ik een wereld van verschil in zijn gelaat en geest. Ik vroeg aan deze zendeling: ‘Dus, is het waar dat naastenliefde nimmer faalt?’ Hij antwoordde met een brede glimlach: ‘Ja, en door kleine en eenvoudige dingen worden grote dingen teweeggebracht.’

Als je het ‘goede nieuws’-recept voor een gelukkig leven volgt, denk dan aan de woorden van president Nelson: ‘Welke vragen of problemen u ook hebt, het antwoord is altijd in het leven en de leringen van Jezus Christus te vinden. Bestudeer zijn verzoening, zijn liefde, zijn barmhartigheid, zijn leer en zijn herstelde evangelie van genezing en vooruitgang. Wend u tot Hem! Volg Hem!’

Als je wilt weten hoe je Jezus Christus in je leven uitnodigt, en Hem wilt horen, overweeg dan de stappen te volgen die president Nelson ons over persoonlijke openbaring heeft geleerd:

‘Ga naar een rustige plek die regelmatig toegankelijk is. Verootmoedig u voor God. Stort uw hart bij uw hemelse Vader uit. Wend u tot Hem voor een antwoord en voor troost.

‘Bid in de naam van Jezus Christus over uw zorgen, angsten, zwakheden, ja, de diepste verlangens van uw hart. Luister dan. Noteer de plannen die in uw gedachten komen. Noteer uw gevoelens en doe wat u ingegeven wordt. Als u dat proces dag in dag uit, maand in maand uit en jaar in jaar uit herhaalt, zult u “in het beginsel openbaring” groeien.’

Ik getuig dat Jezus Christus onze Heiland en Verlosser is. Hij heeft alles volbracht wat wij nodig hebben om bij onze hemelse Vader terug te keren. In de naam van Jezus Christus. Amen.