Jezus Christus en jouw nieuwe begin

Jezus ging het land door ‘terwijl Hij goeddeed’. We lezen die eenvoudige woorden in het boek Handelingen. Wat een enorm understatement! Jezus Christus ging zeker het land door terwijl Hij goeddeed! Hij is de verpersoonlijking – en de bron – van goedheid! Hij heeft zijn hele aardse leven aan goeddoen toegewijd. Hij is ‘barmhartig en genadig, geduldig en rijk aan goedertierenheid en trouw’, oneindig in goedheid en genade.

Elke poging om zijn goedheid en barmhartigheid te beschrijven of samen te vatten zou een understatement zijn! Echt waar, zoals de apostel Johannes probeerde uit te drukken, als we zouden proberen om elke uiting van de goedheid van de Heiland vast te leggen, dan zou ‘de wereld zelf de geschreven boeken niet kunnen bevatten’.

De specifieke voorbeelden in de Schriften van Jezus die ‘goeddeed’ wekken diep ontzag en verwondering op, vooral als we overwegen hoe het zou zijn geweest om daar te zijn, getuige te zijn van zijn wonderen, zijn leer te ontvangen en zijn genezingen te aanschouwen. Hij sprak met de verschoppelingen, Hij raakte de zieken en onreinen aan, Hij bracht troost aan de vermoeiden, Hij onderwees bevrijdende waarheid en Hij riep zondaars tot bekering. Hij bood een nieuw begin aan elke melaatse en blinde, elke overspelige vrouw; aan de verlamde, dove en stomme; aan elke treurende moeder, wanhopige vader en rouwende weduwe; aan de veroordeelden, beschaamden en lijdenden; en aan degenen die lichamelijk en geestelijk dood waren. Ja, nog een verbluffend understatement!

Alles wat Hij zei en deed, betekende een nieuw begin voor iedereen die Hij genas, zegende, onderwees en van zonden verloste. Hij heeft Zich niet van hen teruggetrokken, en Hij zal Zich zeker niet van jou terugtrekken. Stel je voor dat je op dit moment een van deze levenschenkende woorden van Hem hoort:

‘Zoon, uw zonden zijn u vergeven.’

‘Meisje (Ik zeg je), sta op.’

‘Word gereinigd.’

‘Ook Ik veroordeel u niet; ga heen en zondig niet meer.’

‘Heb goede moed, dochter, uw geloof heeft u behouden; ga heen in vrede!’

Wat de Heiland tegen deze mensen zei, was beknopt, maar daarmee schetste Hij een enorm nieuw perspectief van vergeving, genezing, herstel, vrede en eeuwig leven. En het geweldige nieuws is dat Hij ons hetzelfde nieuwe begin biedt. Dankzij Jezus Christus kunnen wij allemaal opnieuw beginnen. Jij ook. Een nieuw begin staat centraal in het plan van de Vader voor zijn kinderen. Dit is de kerk van het nieuwe begin! Dit is de kerk van een nieuwe start!

Door de doop met water en de Geest worden we ‘opnieuw geboren’ en kunnen we ‘in een nieuw leven […] wandelen’. Hoeveel hoop brengt dat nieuwe begin voor iemand die gebukt gaat onder de last van zonde of lijdt onder de gevolgen van een moeizaam leven en verstoorde relaties? Jezus had geen vergeving van zonden of een nieuwe start nodig, maar toch liet Hij Zich dopen, waarmee Hij ons op indrukwekkende wijze de weg wees naar het nieuwe begin dat Hij voor ieder van ons heeft uitgestippeld.

En ons nieuwe begin is niet iets eenmaligs. We denken soms dat de doop onze enige kans op een nieuw begin is. Maar dat is niet zo. We hebben niet slechts één kans. Deze nieuwe kansen kunnen zich elke dag voordoen! En zeker elke week, als we een stukje brood eten en een bekertje water drinken ter gedachtenis aan het geschenk van onze volmaakte Heiland, die stierf met het uitdrukkelijke doel om ons zoveel nieuwe kansen te geven als we nodig hebben! Jezus geeft ons zoveel nieuwe beginpunten als we nodig hebben.

Met toewijding en vreugde in een nieuw leven in Christus kunnen we een ‘nieuwe schepping’ worden, waarbij het oude voorbijgaat en alles nieuw wordt. Wat voor verlichting biedt zo’n nieuwe dageraad aan een ziel die blijft proberen, die blijft kiezen voor geloof in de kracht van onze Verlosser om te genezen en te herstellen, ondanks de verwoestende tegenslagen in een gevallen wereld? De Heiland bleef standvastig de wil van de Vader vervullen en volbracht zijn goddelijke verzoening, zelfs toen de pijn Hem deed beven, Hij uit elke porie bloedde, zijn lichaam en geest leden, en Hij bad dat de bittere drinkbeker van Hem zou worden weggenomen. Opnieuw liet Hij ons zien hoe trouw volharden in God eruitziet.

Met elk verbond dat we sluiten en elke inspanning die we leveren om het na te komen, kunnen we een ‘nieuw hart’ en een ‘nieuwe geest’ ontvangen. Naarmate we zijn goedheid in ons hart toelaten en de negatieve stemmen in ons hoofd verdrijven, worden we stap voor stap zijn volk, omdat we Hem echt als onze God aanvaarden. Jezus wil zo graag onze Koning, onze Herder en onze Vredevorst zijn, en wij kunnen Hem in ons hart en onze gedachten toelaten.

Bekering opent de deur naar een nieuw begin, een nieuwe start en een tweede kans. De leringen van onze dierbare president Russell M. Nelson hebben misvattingen over de goddelijke gave van bekering weggenomen, en ik denk dat we het eindelijk gaan begrijpen.

Het is boeiend om te horen hoe onze jongeren beschrijven wat bekering voor hen betekent. Onlangs hoorde ik een jongevrouw met een glimlach op haar gezicht zeggen: ‘Als ik aan bekering denk, dagelijkse bekering, voel ik zoveel vreugde en hoop. Ik voel de liefde en de blijdschap van mijn hemelse Vader en mijn Heiland. Ik ben niet bang om tot onze hemelse Vader te bidden en Hem om hulp te vragen bij iets waar ik moeite mee heb. Ik weet dat Ze niet proberen me te betrappen als ik iets verkeerd doe. Hun armen zijn uitgestrekt. Dat is bekering voor mij’, zei ze. Deze jongevrouw begrijpt dat ze dankzij Jezus Christus opnieuw kan beginnen!

Heb je een nieuw begin nodig? Kun je een nieuwe start maken, zelfs jij? Denk aan de mensen die de Heiland diende – de mensen die Hij onderwees, genas, opwekte, vergaf en herstelde. Koos Hij ze uit een bepaalde economische klasse of achtergrond? Maakte Hij onderscheid tussen rechtvaardigen en zondaars? Koos Hij bepaalde mensen uit omdat ze het meer verdienden of meer geliefd waren? Nee.

Sommigen kwamen met veel geloof bij Hem, vol vertrouwen in zijn macht om te genezen, zoals de vrouw die bloedvloeiingen had, de Romeinse hoofdman wiens dienaar op sterven lag, de melaatse, Jaïrus en de blinde Bartimeüs. Ze zetten elk hun geloof op het spel, in de hoop dat de goedheid en macht van de rabbi uit Nazareth hun leven en hun vooruitzichten zou veranderen. En dat deed Hij. Hij liet zijn genezende kracht stromen.

Maar Jezus zegende ook degenen die een wankelend geloof hadden, zoals de vader van het zieke kind die, misschien net als wij, uitriep: ‘Ik geloof, Heere! Kom mijn ongeloof te hulp.’ En Hij betoonde zelfs medeleven aan degenen die Hem helemaal niet hadden gezocht, zoals de vrouw die overspel had gepleegd, de weduwe van Naïn, de gehandicapte man bij het bad van Bethesda, en de man die blind geboren was. Heb je gemerkt dat Hij in jouw leven goeddoet, zelfs als je Hem niet zoekt of volgt?

Aan elk van deze personen uit de Bijbel, en aan iedereen die wilde luisteren en reageren, gaf Hij een nieuw begin, of dat nu een nieuw leven was waarin zonden waren vergeven, een nieuw leven waarin ziekte was genezen, of een nieuw leven waarin iemand uit de dood was opgewekt.

Wat betekent dat voor jou en mij? Zijn goedheid, barmhartigheid en liefde kennen geen grenzen. Een nieuw begin staat centraal in het plan van de Vader! Een nieuwe start is de zending van de Zoon! Een nieuwe dageraad, een nieuw hoofdstuk en een nieuwe kans vormen de eenvoudige kern van het goede nieuws van het evangelie!

Ben je te lang weggeweest van je verbonden om een nieuw begin te kunnen maken? Nee. Heb je iets te vaak gedaan om nog een kans te krijgen? Nee. Ben je te ver van Christus afgedwaald om met zijn hulp vanaf nu een nieuw verhaal te schrijven? Nee. De tegenstander is de enige die baat heeft bij de gedachte dat je ten onder bent gegaan. Maar dat ben je niet.

Een nieuw begin is er niet alleen voor onze zonden en fouten. Dankzij de goedheid en genade van de Heiland kunnen we een nieuwe start maken die verandering teweegbrengt in oude denkwijzen, slechte gewoonten, humeurige karakters, negatieve houdingen, gevoelens van machteloosheid, en de neiging om anderen de schuld te geven en onze eigen verantwoordelijkheid te ontlopen. Je kunt zelfs dingen aan jezelf veranderen die je al jarenlang dwarszitten. Je kunt opnieuw beginnen dankzij de kracht van de Meester van het nieuwe begin. Hij krijgt er nooit genoeg van om ons een nieuw begin te geven.

Aan hen die steeds weer met dezelfde zonde of tegenslag worstelen: houd vol. Hij legt geen obstakels op je pad. Hij stelt geen limiet aan het aantal kansen dat je krijgt. Blijf doorgaan. Blijf het proberen. Vraag om hulp aan de mensen om je heen. En vertrouw op het nieuwe begin dat er elke keer voor je is als je je weer oprecht tot de Vader wendt. Laten we opzettelijke zonden, terloopse herhalingen en trotse opstandigheid achter ons laten, waar ze thuishoren. Je hoeft niet te zijn wie je voorheen was. Maak gebruik van een nieuwe start, de tweede, derde, vierde of honderdste kans die je door het zoenbloed van Jezus Christus wordt geboden.

Ik ben onbeschrijflijk dankbaar voor het nieuwe begin dat ik heb ontvangen en ook voor die die ik nog zal ontvangen.

Onze Heiland sprak nog één laatste understatement uit, en zonder dat understatement zou er geen reden voor hoop of vreugde zijn. Na de lijdensweg in Gethsémané en aan het einde van de marteling aan het kruis, zei Hij eenvoudigweg: ‘Het is volbracht!’ De messiaanse profetie was in vervulling gegaan, en de schuld voor de zonden en het lijden van de mensheid was volledig betaald. Hij verklaarde zijn oneindige, eeuwige offerande als ‘volbracht’. Maar zijn verzoening zou niet volledig zijn geweest als Hij niet Zelf op de derde dag nieuw leven had ontvangen, het nieuwe begin als verheerlijkt, herrezen Persoon door de macht van de Vader.

Omdat Hij altijd deed wat zijn Vader behaagde, en omdat Hij Zich ‘in alle dingen aan de wil van de Vader [heeft] onderworpen’, kunnen wij een nieuw begin inluiden. Accepteer alsjeblieft je nieuwe begin, vandaag nog, nu meteen. Jezus Christus is de Leidsman en Voleinder van ons geloof, en samen met ons schrijft Hij talloze nieuwe hoofdstukken. Hij is het begin en het einde – het einde van onze schaamte en ons lijden, en het begin van een nieuw leven in Hem, waardoor we zijn genade kunnen ontvangen, het verleden achter ons kunnen laten en zo vaak als nodig is met een nieuwe dageraad opnieuw kunnen beginnen. Zijn ‘goedheid en goedertierenheid zullen [ons] volgen al de dagen van [ons] leven’. In de naam van Jezus Christus. Amen.