‘Laat u met God verzoenen’

Bij mijn Schriftstudie kom ik woorden tegen die echt mijn aandacht trekken, voornamelijk omdat ze door mijn levenservaring een bijzondere betekenis hebben. In mijn loopbaan was ik als accountant in het onderzoeken van fraude gespecialiseerd. Met die achtergrond trok het Engelse woord voor in overeenstemming brengen, wat ook verzoenen betekent, mijn aandacht bij het lezen van de Schriften. Het was mijn taak om gerapporteerde bedragen in overeenstemming te brengen met financiële documenten, middels boekhoudkundige, verificatie- en onderzoeksmethodes. Met andere woorden, ik moest financiële verslagen met de achterliggende financiële documenten vergelijken om te controleren of ze nauwkeurig en correct waren. Ik deed mijn best om discrepanties op te lossen, en het kwam vaak voor dat dit zelfs bij de kleinste discrepanties erg veel tijd kostte.

De apostel Paulus smeekte de leden in Korinthe om zich ‘met God [te laten] verzoenen’. Je met God laten verzoenen, betekent dat je weer in harmonie met God wordt gebracht, of dat je je band met God herstelt, als die door zonde of gedrag gespannen of verbroken is. Eenvoudig gezegd, betekent zich met God laten verzoenen dat we onze wil en handelingen in overeenstemming brengen met die van God, of, zoals president Russell M. Nelson heeft gezegd, God in ons leven laten zegevieren.

In de Schriften staat dat het ons vrij staat naar eigen inzicht te handelen, ‘om de weg te kiezen van de eeuwige dood of de weg van het eeuwige leven’. Maar als we niet ijverig zijn, kan die vrijheid om naar eigen inzicht te handelen leiden tot een verlies van onze overeenstemming met Gods wil.

De profeet Jakob heeft gezegd dat we, als we niet meer in harmonie of overeenstemming met God zijn, dat alleen kunnen oplossen door ‘met Hem verzoend [te raken] door de verzoening van Christus’. We moeten beseffen dat overeenstemming afhankelijk is van barmhartigheid, wat impliceert dat Jezus Christus’ genadige verzoeningsdaad overeenstemming mogelijk maakt.

Denk aan een moment uit je eigen leven waarop je je ver van je hemelse Vader verwijderd voelde, omdat je afstand van Hem had genomen. Misschien was je minder ijverig geworden in je gebeden tot Hem, of in het onderhouden van zijn geboden. Net zoals we ervoor kiezen om ons van God te verwijderen, moeten we besluiten om ons in te zetten voor overeenstemming. De Heer heeft over onze verantwoordelijkheid gezegd: ‘Nader tot Mij en Ik zal tot u naderen; zoek Mij naarstig en u zult Mij vinden; vraag en u zult ontvangen; klop en u zal worden opengedaan.’

Hoe helpt de Heiland ons om deze belangrijke band te herstellen en overeenstemming te bereiken? Ik maak zelf veel vooruitgang in mijn inzet om me met God te laten verzoenen door de raad van president Nelson op te volgen en me dagelijks te bekeren. De reden daarvoor is dat hernieuwde overeenstemming het herstel van een verbroken band betekent, met name tussen God en de mensheid, door de barrière van zonde weg te nemen.

Een van de belangrijkste verzoeningen in de Schriften is die van Enos. Er was iets in zijn leven dat niet in overeenstemming met God was. Hij gaf een goed voorbeeld van vertrouwen op de verzoening van Jezus Christus om zich met God te verzoenen. Hij beschreef zijn verlangen tot bekering, zijn nederigheid, zijn focus en zijn vastberadenheid. Zijn verzoening met God werd bevestigd toen een stem zei: ‘Enos, uw zonden zijn u vergeven, en u zult worden gezegend.’ Enos herkende de uitwerking van bekering en verzoening op hem toen hij zei: ‘En ik, Enos, wist dat God niet kon liegen; daarom was mijn schuld weggevaagd.’

Verzoening brengt niet alleen verlichting van schuldgevoelens, maar ook gemoedsrust voor onszelf en ten opzichte van anderen. Ze geneest relaties, verzacht harten, en sterkt ons discipelschap, wat ertoe leidt dat we met meer vertrouwen voor God staan. Wat mij veel hoop en vertrouwen geeft, is een andere vrucht van verzoening die Enos als volgt beschreef: ‘En nadat ik, Enos, deze woorden had gehoord, begon mijn geloof onwankelbaar te worden in de Heer.’

In mijn jeugd had mijn grootvader van moederskant een grote kersenboomgaard. Ik werkte in die boomgaard, voornamelijk in de zomer, om de kersen te oogsten. Als kleine jongen kreeg ik een emmer in mijn handen geduwd en werd ik de boom in gestuurd om de kersen te plukken.

Hoe de kersen geoogst werden, veranderde aanzienlijk toen mijn grootvader een kersenschudder kocht. Die machine grijpt de boomstam en schudt die, zodat de kersen in netten vallen waarmee de kersen vergaard worden. Ik merkte dat als de machine de boom schudde, bijna alle kersen in luttele seconden uit de boom vielen. Ik merkte ook dat het niet uitmaakte of de boom 10 seconden of een volle minuut werd geschud, want sommige kersen vielen gewoon niet. Ze zaten onwrikbaar vast.

Kersen uit een boom schudden, is mogelijk vanwege het ontsnappen van ethyleen. Dat hormoon verzwakt de laag cellen tussen het steeltje van de kers en de boom. Daarom laat de steel van een rijpe kers makkelijker de boom los, omdat de verbinding verzwakt is.

In de Schriften lezen we dat de stronk – oftewel de steel – van Isaï een metafoor voor de Messias, Jezus Christus, is, die zoals geprofeteerd van Isaï, de vader van koning David, zou afstammen. Zoals ethyleen de verbinding met de steel van een rijpe kers verzwakt, kunnen ongehoorzaamheid, twijfels en angsten onze verbinding met de stronk van Isaï, oftewel Jezus Christus, verzwakken, waardoor we makkelijk te schudden en van Hem af te scheiden zijn. Hoe getrouw we ook zijn, we moeten waken voor een verzwakking van onze verbinding met Jezus Christus.

In de Leer en Verbonden wordt zelfs de getrouwen een waarschuwing gegeven: ‘Maar er is een mogelijkheid dat de mens buiten de genade komt te staan en zich afkeert van de levende God.’ De Heer vervolgt: ‘Ja, en laten zelfs zij die geheiligd zijn, ook opletten.’ Om een val te voorkomen, adviseert de Heer: ‘Daarom, laten de kerkleden altijd opletten en bidden, opdat zij niet in verzoeking vallen.’

Men kan de toestand waarin men makkelijk te schudden is, vergelijken met wat de Schriften ‘rijp voor vernietiging’ noemen, met dreigende consequenties voor bepaald gedrag. Die zinsnede is ook breder te gebruiken om een toestand van verval, corruptie of achteruitgang aan te geven, wat iets rijp voor instorting of ondergang maakt.

Wat stelt die rijpheid voor? Betekent het dat we een punt kunnen bereiken waarop we niet meer kunnen veranderen? Nee, ik denk dat het betekent dat we een moment bereiken waarop we niet bereid zijn om te veranderen. Het tegengif tegen rijpheid voor vernietiging is de dingen te doen die onze band met Jezus Christus versterken. Zoals gezegd, bekering gaf Enos onwrikbaar ofwel onschudbaar geloof. Er schuilt kracht in bekering – regelmatige, onmiddellijke, veelvuldige bekering. Zoals president Nelson ons heeft geleerd: ‘Niets is meer bevrijdend, louterend of cruciaal voor onze vooruitgang dan regelmatige, dagelijkse bekering.’

Naast bekering leerde de profeet Jakob dat een bewustzijn van Gods hand in ons leven, naar openbaring streven en die ontvangen, en naar God luisteren, ons allemaal helpen om onschudbaar ofwel onwrikbaar te zijn. Jakob heeft ook gezegd: ‘Daarom onderzoeken wij de profeten, en wij hebben vele openbaringen en de geest van profetie; en dankzij al deze getuigen verkrijgen wij hoop en wordt ons geloof onwrikbaar.’ Luisteren naar de woorden en uitnodigingen van de profeten en apostelen, en er gehoor aan geven, kan ons vervullen met hoop, vertrouwen en kracht, en ons onwrikbaar geloof geven.

Ik heb gemerkt dat een verlangen om met God verzoend te worden, vergezeld moet gaan van een verlangen tot bekering. Bekering en het ondervinden van de zegeningen van de verzoening van Jezus Christus, leidt tot onwrikbaar geloof. Onwrikbaar geloof leidt tot een verlangen om met God verzoend te worden. Dat is een cirkelgang, ofwel een zich herhalend patroon.

Broeders en zusters, ik nodig jullie uit om je door de verzoening van Jezus Christus met God te laten verzoenen. Ik getuig dat als we verbonden sluiten en nakomen, onze band met de Heiland sterker wordt, waardoor we voorkomen dat we rijp voor vernietiging worden. Ik getuig dat deze verzoening met God door middel van de verzoening van Jezus Christus tot onwrikbaar geloof leidt.

Ik weet dat onze hemelse Vader ons allen liefheeft, en dat Hij zijn geliefde Zoon, Jezus Christus, gezonden heeft om onze Heiland, Verlosser en grote Verzoener te zijn. Ik getuig van Jezus Christus, en doe dat in de naam van Jezus Christus. Amen.