Stem je hart af op Jezus Christus: de heilige gave van jeugdwerkmuziek
Jeugdwerkliedjes zijn toespraken voor discipelen van Jezus Christus, getuigenissen van de waarheid van het herstelde evangelie en gebeden op muziek.
Een van de zegeningen van mijn werk in het jeugdwerk is dat mijn hart heeft geleerd lief te hebben in een taal die mijn mond niet spreekt. Ik geniet van de band met andere heiligen door de gezamenlijke taal van heilige muziek. Vooral door de eenvoudige jeugdwerkliedjes stijgt de Heilige Geest boven taalbarrières uit en vult mijn hart met zijn fluisteringen. Door stemmen van kinderen wordt de liefde van God en zijn Zoon, Jezus Christus, in duidelijke, indringende waarheid verkondigd.
Hoewel ik niet met het jeugdwerk ben opgegroeid, heeft de Geest mij snel geleerd dat de liedjes heilig zijn, en ze zijn deel van mijn aanbidding geworden. Jeugdwerkliedjes hebben een heilige invloed op mij: ze hebben mijn ziel opgebeurd, mij eeuwige waarheden geleerd en me dichter tot de Heiland en zijn evangelie gebracht.
President Dallin H. Oaks heeft eens gezegd: ‘Lofzangen zingen is een van de allerbeste manieren om de leer van het herstelde evangelie te leren kennen.’ Dat geldt voor ons allen, maar vooral voor kinderen. Jeugdwerkmuziek is een heel teder instrument van God om zaadjes van getuigenis in het hart van de jongste discipelen van de Heiland te zaaien. Ouders, leidinggevenden en leerkrachten voeden dat zaadje als zij getuigen en de kinderen vragen te getuigen van alles wat ze te weten komen over onze hemelse Vader, zijn Zoon, Jezus Christus, en de Heilige Geest.
De afgelopen jaren van mijn roeping heb ik met deze vragen in gedachten jeugdwerkmuziek gezongen en ervan geleerd:
-
Hoe kunnen jeugdwerkliedjes uit hun kindertijd de geestelijke taal worden waarin kinderen de rest van hun leven getuigen?
-
Hoe helpt evangeliewaarheden zingen kinderen om de Heer als deel van hun verbond te gedenken en hen op zijn verordeningen voor te bereiden?
-
En hoe kunnen jeugdwerkliedjes Gods wet in het hart van deze jonge discipelen schrijven?
Toen het jeugdwerk in 1878 begon, merkte presidente Aurelia Spencer Rogers op dat ‘zingen noodzakelijk was’. Muziek heeft altijd een grote rol gespeeld bij evangelieonderricht aan kinderen. Jeugdwerkliedjes kunnen de eerste geestelijke taal van een kind worden doordat hun simpele, onvergetelijke melodieën evangeliewaarheden verwoorden. Deze liedjes kunnen de kinderen levenslang in gedachten blijven. Zo worden ze deel van hun discipelschap en een natuurlijke, normale manier om van de Heiland te getuigen.
De leer van Jezus Christus door liedjes onderwijzen
Jeugdwerkliedjes kunnen een krachtig middel voor onderwijs van de leer zijn. Sommige liedjes gaan over het leven en de bediening van de Heiland. Andere gaan over zijn eigenschappen, zoals zijn geloof, hoop en naastenliefde. En de heiligste liedjes getuigen van zijn oneindige verzoening en de liefde die uit die heilsdaad voortvloeit.
President Russell M. Nelson, een profeet van de Heer, heeft gezegd: ‘[Muziek] kan […] een voortgaande goede invloed hebben tot ver in de tijd dat de kinderen niet meer zo jong zijn. [Zij] heeft de kracht om geestelijk te voeden. Muziek is geneeskrachtig. Muziek heeft de kracht om aanbidding mogelijk te maken, zodat we de verzoening [van de Heiland] en de herstelling van het evangelie, met haar verlossende beginselen en verhogende verordeningen, kunnen overpeinzen. Muziek geeft ons de kracht om gebedsvolle gedachten te uiten en te getuigen van heilige waarheden.’
Als ouders, leidinggevenden en leerkrachten helpen wij kinderen deze zegeningen te ontvangen door de evangeliewaarheden in de muziek bewust te onderwijzen. President Nelson zei ook: ‘Kinderen kunnen de leer net zo goed leren kennen wanneer ze zingen als wanneer ze les krijgen.’ Deze liedjes kunnen een reservoir worden van geloofslessen die kinderen naar de Heiland verwijzen en waardoor ze toewijding aan zijn evangelie ontwikkelen.
In de Schriften staat dat het gezang van de rechtvaardigen vanuit het hart een vreugde voor de Heiland is. Ik vraag me af hoeveel vreugde de stemmen van zijn jongste discipelen de Heiland brengen. Ik weet dat hun gebedsvolle liedjes de hemel bereiken als uiting van geloof. Ze nodigen de Heilige Geest uit om eeuwige waarheden te bevestigen en nodigen anderen liefdevol uit de oproep van de Heiland aan te nemen om Hem te volgen en thuis te komen. Ouderling Henry B. Eyring heeft gezegd: ‘Als u […] de invloed van de Heilige Geest hebt gevoeld, mag u dit als een bewijs beschouwen dat de verzoening werkzaam is in uw leven.’
Waarheid in het hart griffen
Jeugdwerkmuziek kan een wonder zijn op het levenslange pad van discipelschap dat onze kinderen zullen begaan. Een liedje dat we als 6-jarige hebben geleerd kan ons bijblijven en decennia later op momenten van beslissing, verleiding, verdriet of vreugde naar voren komen. Misschien dienen de woorden van ‘Ik werk mee aan Gods plan voor mij’ als een geestelijk anker dat getuigt van de zekerheid van de apostel Paulus over Gods beloften aan ons. Of ze herinneren ons eraan dat Gods verbonden, omdat Hij zijn beloften nakomt, een troost en een toevlucht zijn, en ons uitnodigen om onze hoop en vertrouwen onwrikbaar op Jezus Christus en zijn verzoening te vestigen.
Volwassen leden wereldwijd denken in moeilijke tijden vaak aan de jeugdwerkliedjes die ze als kind hebben geleerd. Voor velen waren deze liedjes de basis voor hun geloof in Jezus Christus en vaak ook de eerste stap op weg naar bekering tot zijn evangelie. Ouders, leidinggevenden en leerkrachten hebben dat geloof door de jaren gevoed door onderwijzen, zingen en zorgvuldig getuigen.
Een zuster vertelde me dat ze jeugdwerkmuziek koesterde, en na twintig jaar schrijft ze er haar versnelde bekering aan het evangelie van Jezus Christus toe. Een ander lid getuigde dat het jeugdwerk een mosterdzaadje van geloof zaaide toen hij jong was, en daardoor kon hij naar de kerk van de Heer terugkeren toen hij in de 30 was. De Heiland belooft: ‘De Trooster […] zal u in alles onderwijzen en u [alles] in herinnering brengen.’ Jeugdwerkmuziek kan een manier zijn waarop die belofte wordt vervuld.
Een ander geliefd jeugdwerkliedje geeft de kracht van simpel geloof en volhardend getuigenis weer:
Wanneer kinderen zingen, uiten ze het verlangen van een discipel en leren het patroon van verbonden naleven. De Geest kan muziek gebruiken om eeuwige waarheden in hun tedere hart te griffen. En op de bestemde tijd kunnen kinderen hun hart en leven tot Jezus Christus wenden door heilige verbonden met Hem te sluiten en na te komen.
Onze verbonden gedenken en ons voorbereiden op verordeningen
Door heilige muziek kan de leer van Christus in onze ziel worden geschreven en ons voorbereiden om zijn verordeningen te ontvangen. Zij verbindt de leer van de Heiland met ons geheugen en daardoor met ons discipelschap van Hem.
Als jeugdwerkleidsters hebben we de kans en heilige taak om ervoor te zorgen dat muziek in het jeugdwerk met plezier, leerstellig begrip en de Geest wordt aangeleerd. Vraag bijvoorbeeld hoe de kinderen zich voelen terwijl ze zingen en help ze te herkennen dat die gevoelens van de Heilige Geest komen. Daardoor kunnen ze zich beter voorbereiden op verordeningen zoals de doop en bevestiging. Tegelijk inspireren we hun verbondsgeheugen doordat ze regelmatig hun beloften aan God hernieuwen.
Mattheüs schrijft over het laatste avondmaal: ‘En toen zij de lofzang gezongen hadden, vertrokken zij naar de Olijfberg.’ Elke week bereiden gedoopte, bevestigde leden van de herstelde kerk van de Heer, inclusief kinderen vanaf 8 jaar, zich voor op deelname aan het avondmaal van de Heer. Door het zingen van heilige muziek kunnen Gods kinderen hun hart voorbereiden op die heilige verordening om zijn naam op zich te nemen, Hem altijd indachtig te zijn en zijn geboden te onderhouden.
Afsluitend getuigenis
Lieve vrienden, ik getuig dat jeugdwerkliedjes eeuwige waarheden en leer bijbrengen die ons naar Jezus Christus en zijn evangelie leiden. Overweeg alsjeblieft welke fundamentele waarheden in je hart zijn geschreven door de simpele leringen in deze liedjes. Getuig van deze waarheden tot de jongste discipelen van de Heiland wanneer je hun het goede evangelienieuws door liedjes brengt.
Ik weet dat God, onze Vader, door zijn oneindige liefde zijn geliefde Zoon naar de aarde heeft gestuurd om ons te leren, de weg te wijzen en door zijn verzoening te verlossen.
Ik weet dat het leven en de bediening van de Heiland echt en persoonlijk zijn. De Schriften staan vol verhalen van zijn genezingen, vriendelijkheid en wonderen.
Ik weet dat onze hemelse Vader de oprechte gebeden van zijn kinderen hoort en verhoort, ongeacht leeftijd, omstandigheden of taal. Hij luistert naar het stille smeken van ons hart.
Ik getuig dat Jezus Christus in Gethsémané de last van onze zonden, smarten en pijn droeg. Hij leed gewillig vanwege zijn liefde voor ons en maakte het ons mogelijk om vergeven te worden en terug naar huis te keren.
Ik weet dat wij letterlijk kinderen van God zijn, naar zijn beeld geschapen, met een goddelijk potentieel begiftigd, en uitgenodigd om weer bij Hem te wonen als we Jezus Christus volgen.
Ik weet dat Jezus Christus ons volmaakte voorbeeld is, en als we Hem volgen door anderen te dienen, vergeven en lief te hebben, worden we dag na dag meer zoals Hij.
Ik weet dat de heilige tempels van de Heer zijn woningen op aarde zijn. Daar sluiten we heilige verbonden, ontvangen eeuwige zegeningen, leren meer over Hem en voelen zijn nabijheid sterker. De tempel is een plek van leren, vrede en voorbereiding op ons leven.
Ik getuig dat deze jeugdwerkliedjes aan onze kinderen leren en voor ze zingen niet gewoon een leuk deel van onze geloofstraditie is. Ze zijn toespraken voor discipelen van Jezus Christus, getuigenissen van de waarheid van het herstelde evangelie en gebeden op muziek. Heilige muziek kan het licht van Christus op de luisteraar doen stralen en in het hart van de zanger doen stromen. Lieve vrienden, Jezus wil nog steeds dat wij een zonnestraaltje zijn. Daarvan getuig ik in de heilige naam van Jezus Christus. Amen.