Het evangelie van Jezus Christus: een juichkreet
Het herstelde evangelie geeft je vreugde en een doel op je reis naar het eeuwige leven.
Licht van hoop, Simon Dewey
Toen ik enkele jaren geleden zendingsleider in Japan was, had ik een gesprek met een man die een jaar eerder lid van de kerk was geworden en een tempelaanbeveling wilde.
Tijdens ons gesprek beschreef dit nieuwe lid hoe dankbaar hij was voor de zegeningen die hij in het jaar na zijn doop had ontvangen. Hij toonde vertrouwen in zijn verbonden dat door zijn begrip van het evangelie kwam en diep in hem geworteld was. Hij was een bekeerde discipel van Jezus Christus die een grote verandering van hart had ervaren (zie Mosiah 5:2).
Na het gesprek zei ik tegen de districtspresident dat ik onder de indruk was dat de zendelingen en de leden zo’n voortreffelijke man met zoveel potentieel hadden gevonden en hem geestelijk hadden gevoed.
Ik was stomverbaasd toen ik hoorde dat deze man dakloos was en in bijna hopeloze omstandigheden verkeerde toen de zendelingen hem begonnen te onderwijzen en hij naar de kerk begon te gaan. De maandenlange studie en bekering van deze broeder leidde tot een wonderbaarlijke verandering die hem op het pad naar geestelijke en stoffelijke zelfredzaamheid en vreugde bracht.
Het evangelie gaf deze broeder een duidelijk beeld van het doel van zijn leven. Door duidelijke en waardevolle evangeliewaarheden kreeg hij antwoord op belangrijke vragen over het sterfelijk leven. Zulke zegeningen zijn er ook voor jou en al Gods kinderen door het evangelie van Jezus Christus.
Het doel van het leven
Het evangelie van Jezus Christus is door de profeet Joseph Smith hersteld. President M. Russell Ballard (1928–2023), toen waarnemend president van het Quorum der Twaalf Apostelen, zei in zijn laatste getuigenis tot de kerk:
‘Dankzij Joseph […] weten we wie God is, en weten we wie de Heiland is. […]
‘We [zijn] gezegend met zoveel kennis over ons doel in het leven, waarom we hier zijn, en wat we in ons dagelijks leven moeten doen en bereiken.’
Voor leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen omvat die kennis een begrip van Gods volmaakte plan van zaligheid, ook wel ‘het grote plan van geluk’, ‘het verlossingsplan’ en ‘het plan van barmhartigheid’ genoemd (Alma 42:8, 11, 15). Door Gods plan ‘is het leven geen mysterie meer en is de toekomst minder onzeker’. ‘De leer van Christus’ is het doel van het leven, en is essentieel en staat centraal in dat plan.
Door het evangelie weten we dat we kinderen van God zijn, die naar de aarde zijn gestuurd om beproefd te worden en ons op de opstanding voor te bereiden (zie Leer en Verbonden 76:39). We kennen de geboden en leren ‘goed van kwaad te onderscheiden’ (2 Nephi 2:5). We weten dat we hier zijn om lief te hebben en te dienen, en dat de Heiland ons heeft geroepen om de wereld te overwinnen en anderen te helpen dat ook te doen (zie Johannes 16:33).
Wat Joseph Smith omschrijft als ‘de juichkreten die het evangelie van onze Heer Jezus Christus teweegbrengt’, zal ons in moeilijke tijden versterken en ons leven en dat van anderen een doel en zin geven.
Gehoorzaamheid en zegeningen
God heeft ons morele keuzevrijheid gegeven zodat we verantwoordelijk zijn voor onze keuzes (zie Leer en Verbonden 101:78; zie ook 2 Nephi 2:16). Als onderdeel van ‘een tegenstelling in alle dingen’ (2 Nephi 2:11) wordt Satan toegestaan ons te verleiden om onze keuzevrijheid verkeerd te gebruiken.
In onze tijd heeft de Heer Jezus Christus de profeet Joseph Smith geroepen en ‘tot hem gesproken vanuit de hemel en hem geboden gegeven’ (Leer en Verbonden 1:17). De Heer blijft ook in deze tijd zijn geboden en wil aan zijn profeten openbaren, omdat Hij ons in dit leven naar geluk wil leiden en in het volgende leven naar celestiale heerlijkheid.
Koning Benjamin predikt tot de Nephieten, Gary L. Kapp
In ware leer onderwijzen, Michael Malm
Joseph Smith predikt, Sam Lawlor
Gehoorzaamheid aan Gods geboden komt voort uit onze toewijding en liefde voor Hem. De Heer Jezus Christus heeft gezegd: ‘Als u Mij liefhebt, neem dan Mijn geboden in acht’ (Johannes 14:15). De zegeningen die geluk en vreugde brengen, zijn het uiteindelijke resultaat van onze liefde aan de Heer tonen door zijn geboden te onderhouden (zie Leer en Verbonden 130:20–21).
Met een helder perspectief op onze goddelijke oorsprong en bestemming weten we dat ‘precies dezelfde dingen die [ons] sterfelijke leven op zijn best maken, ook [ons] leven in de eeuwigheid op zijn best [maken]!’
Vreugde op je levensreis
De blije recente bekeerling die ik jaren geleden in Japan ontmoette, vond het herstelde evangelie van Jezus Christus door zijn ijver en die van zendelingen en leden. Hij ontdekte wat zijn doel was en verruimde zijn begrip van het grote plan van geluk, wat hem zegeningen en vreugde bracht die hem stoffelijk en geestelijk verhieven.
Ouderling Patrick Kearon van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:
‘Dankzij het liefdevolle plan van onze hemelse Vader voor elk van zijn kinderen en dankzij het leven en de verlossende zending van onze Heiland, Jezus Christus, kunnen – en moeten – wij de vreugdevolste mensen op aarde zijn! Zelfs als de stormen van het leven in een vaak turbulente wereld op ons neerkomen, kunnen wij een blijvend gevoel van vreugde en gemoedsrust cultiveren, vanwege onze hoop in Christus en ons begrip van onze plaats binnen het prachtige plan van geluk.’
Ik ben dankbaar voor en getuig van het herstelde evangelie van Jezus Christus en het grote plan van geluk. Ik nodig je uit om van de vruchten van het evangelie te nemen en meer vreugde te voelen op je levensreis naar het eeuwige leven.