Guds kärlek

En sommar när vi reste i en avlägsen trakt tillbringade vår familj natten utomhus under en molnfri himmel. Klart synlig över oss var den storslagna Vintergatan, fylld av oräkneliga stjärnor och sporadiska stjärnskott. Medan vi förundrades över storslagenheten i Guds skapelse kände vi ett vördnadsfullt band till honom. Våra små barn, som hade växt upp i Hong Kong, hade aldrig upplevt något liknande förut. Oskuldsfullt frågade de om vi bodde under samma himmel hemma. Jag försökte förklara för dem att det var samma himmel, men att luft- och ljusföroreningarna där vi bodde hindrade oss från att se stjärnorna även om de var där.

Skrifterna lär oss att ”tron är en övertygelse om det man hoppas, en visshet om ting som man inte ser”. Även om desorienterande distraktioner och terrestriala frestelser fördunklar vår andliga syn, får vi när vi utövar tro på Gud och hans Son Jesus Kristus en tydlig försäkran om att de är verkliga och bryr sig om oss.

I Mormons bok såg profeten Lehi ”ett träd vars frukt var begärlig eftersom den gjorde människan lycklig” och som var ”mycket söt, sötare än allt annat”. När han smakade på frukten fylldes hans själ med mycket stor glädje och han ville att hans familj också skulle få smaka på den. Vi får veta att det här trädet representerar ”Guds kärlek”, och liksom Lehi kan vi också få ett glädjefyllt vittnesbörd om Gud när vi bjuder in honom i vårt liv.

Jesus Kristus förkroppsligar vår himmelske Faders kärlek till oss. Genom sitt försoningsoffer tog han på sig våra synder och blev slagen för vår ondskas skull. Han har personligen burit våra sorger och bedrövelser och tagit på sig våra smärtor och sjukdomar. Han sänder den Helige Anden till att trösta oss, och Andens frukter inkluderar glädje, frid och tro, vilket fyller oss med hopp och kärlek.

Då Guds kärlek är tillgänglig för alla är det många som uppriktigt söker den, medan det finns andra som önskar känna Guds kärlek men som tror att de inte förtjänar den. Ytterligare andra försöker desperat att hålla fast vid den. Skrifterna och Herrens profet lär oss att vi genomgående kan få uppleva Guds kärlek när vi, genom Jesu Kristi nåd, gång på gång omvänder oss, uppriktigt förlåter, strävar efter att hålla hans bud och osjälviskt tjänar andra. Vi känner Guds kärlek när vi gör sådant som för oss närmare honom, som att samtala med honom dagligen i bön och skriftstudier, och slutar göra sådant som kan fjärma oss från honom, som att vara stolta, stridslystna och rebelliska.

President Russell M. Nelson har bett oss att ”med Frälsarens hjälp ta bort gammalt skräp i våra liv” och att ”lägga bitterhet åt sidan”. Han har uppmuntrat oss att ”stärka vår andliga grund” genom att ”göra [Frälsaren] och hans tempels förrättningar och förbund till det centrala i våra liv”. Han har lovat att ”när vi håller våra tempelförbund får vi ökad tillgång till Herrens stärkande kraft … Vi upplever Jesu Kristi och vår himmelske Faders rena kärlek i rikligt mått!”

Jag har en vän som var välsignad med en underbar familj och en lovande karriär. Detta förändrades när en sjukdom gjorde honom oförmögen att arbeta, vilket åtföljdes av en skilsmässa. Åren sedan dess har varit svåra, men hans kärlek till sina barn och de förbund han slutit med Gud har burit upp honom. En dag fick han veta att hans tidigare maka hade gift om sig och begärt en annullering av deras tempelbesegling. Han blev bekymrad och omtumlad. Han sökte frid och insikt i Herrens hus. Dagen efter sitt besök fick jag följande meddelande från honom:

”Jag hade en fantastisk upplevelse i templet i går kväll. Det var nog uppenbart att jag fortfarande var ganska förbittrad … Jag visste att jag måste förändras och jag har bett hela veckan om att kunna göra det … I går kväll i templet kände jag bokstavligen hur Anden tog bort förbittringen ur hjärtat … Det var en sådan lättnad att bli befriad från den … En olycksbådande fysisk börda som tyngt mig har blivit lättad.”

Även om han fortfarande har sina utmaningar värdesätter min vän den här upplevelsen i Herrens hus där den befriande kraften i Guds kärlek har hjälpt honom att känna sig närmare Gud, mer optimistisk över livet och mindre orolig inför framtiden.

När vi upplever Guds kärlek kan vi bära våra bördor med lätthet, och med tålamod och gott mod underkasta oss hans vilja. Vi litar på att Gud ska minnas sina förbund med oss, besöka oss i våra bedrövelser och befria oss ur träldom. Vi önskar också dela med oss av den glädje vi känner till vår familj och våra närstående. Liksom Lehis familj har varje människa handlingsfrihet till att välja om de vill ta del av frukten eller inte, men vår möjlighet är att älska, dela med oss och inbjuda på ett sätt som gör att de vi älskar kan känna Guds kärlek.

För att hjälpa andra att känna Guds kärlek behöver vi inom oss odla kristuslika egenskaper såsom ödmjukhet, kärlek, medkänsla och tålamod, och hjälpa andra att vända sig till Frälsaren genom att följa de två stora buden att älska Gud och att älska våra medmänniskor.

En av våra söner hade svårt att passa in och känna självförtroende i tonåren. Min hustru och jag bad för att veta hur vi skulle hjälpa honom, och vi var villiga att göra vad Herren än ville att vi skulle göra. En dag kände jag mig manad att fråga min äldstekvorumspresident om han kände någon med behov som jag kunde besöka tillsammans med min son. Efter att ha tänkt efter bad han oss att besöka en kvinna med stora hälsoproblem och att, med tillåtelse från grenspresidenten, ta sakramentet till henne varje vecka. Jag var upprymd men också bekymrad över hur min son skulle reagera på detta veckovisa åtagande.

På vårt första besök ömmade våra hjärtan för denna rara kvinna, eftersom hon hade ständig smärta. Hon var mycket tacksam för sakramentet och det var trevligt att prata med henne och hennes make. Efter ett par besök var jag en söndag bortrest och kunde inte följa med min son, men jag påminde honom om vår uppgift. När jag kom hem var jag ivrig att få höra hur besöket hade gått. Min son svarade att han inte kunde tänka sig att hans klasskamrater fick göra så här coola saker. Och han förklarade vidare att han hade tagit sin bror med sig till hjälp och att sakramentet gått fint, men att den rara systern hade varit ledsen under veckan eftersom hon hade bjudit hem vänner för att se på film, men så hade videospelaren inte fungerat. Min son sa att han hade sökt på nätet, hittat problemet och fixat det åt henne på stället. Han kände sig nyttig, glad och betrodd med att göra något som lyste upp hennes dag. Han kände att Gud älskade honom.

Om livet trots dina bästa ansträngningar är förmörkat, om du känner att dina böner inte blir hörda eller om du inte kan känna Guds kärlek, så vet att varje ansträngning har betydelse och, lika säkert som stjärnorna därovan, att din himmelske Fader och Jesus Kristus känner, hör och älskar dig.

En gång när hans lärjungar var på en båt som var ”hårt ansatt av vågorna” gick Frälsaren mot dem på vattnet och lugnade dem med orden: ”Var lugna! Det Är Jag. Var inte rädda.” När Petrus ville gå till Frälsaren på vattnet kallade Jesus till sig honom och sa: ”Kom!” Och när Petrus tappade fokus och började sjunka räckte Frälsaren genast ut handen för att gripa tag i honom och föra honom i säkerhet med orden: ”Så lite tro du har! Varför tvivlade du?”

När vindarna slår emot oss i livet, är vi då villiga att vara vid gott mod och vara modiga? Hur kan vi minnas att Frälsaren inte överger oss och att han är nära oss på sätt som vi kanske inte förstår? Är vi villiga att gå till honom i tro, särskilt när stigen framför oss verkar omöjlig? Och på vilka sätt lyfter han oss till trygghet när vi sjunker? Hur kan vi med tro vända oss till honom i varje tanke utan tvivel eller fruktan?

Om du vill känna Guds kärlek i rikare mått, vill jag be dig att tänka på följande:

• För det första, stanna ofta upp för att komma ihåg att du är ett Guds barn och tänk på vad du är tacksam för.

• För det andra, be dagligen din himmelske Fader att hjälpa dig veta vem i din närhet som behöver känna hans kärlek.

• För det tredje, fråga uppriktigt vad du kan göra för att hjälpa den personen att känna Guds kärlek.

• Och för det fjärde, agera snabbt på inspirationen du får.

Om vi ständigt ber och frågar för andras räkning kommer Gud att visa oss vilka vi kan hjälpa. Och om vi agerar snabbt kan vi bli det medel varigenom han besvarar deras böner. Genom att göra detta får vi med tiden svar på våra böner och får känna Guds kärlek i vårt eget liv.

För några månader sedan när vi reste i Vietnam satt min hustru och jag på ett flyg som startade i en häftig storm. Turbulensen var kraftig, och mörka moln, tungt regn och blixtar kunde ses från vårt fönster. Efter en lång och instabil stigning höjde sig planet slutligen över stormmolnen och kom ut till en underbar utsikt. Vi påmindes återigen om vår himmelske Fader och Jesus Kristus och kände deras stora kärlek till oss.

Kära vänner, som en som har fått uppleva Guds kärlek vittnar jag glatt om att Frälsaren Jesus Kristus är Guds kärlek. Hans kärlek till oss är fullkomlig, personlig och oupphörlig. När vi troget följer honom, må vi fyllas av hans kärlek och må vi vara en fyr som leder andra till hans kärlek. I Jesu Kristi namn, amen.