Glädje genom att vara en förbundslärjunge

En dag under 2023 var Uyanga Altansukh på jobbet i den nordmongoliska staden Darkhan när missionspresidenten för Mongoliet kom in på hennes arbetsplats. Så här säger hon:

”Jag såg honom och tänkte att han utstrålade ett klart ljus. Han var väldigt vänlig och rolig med dem som omgav honom och jag kände värme. Innan han gick ställde jag några frågor. Några dagar senare kom han till mitt jobb igen och frågade om jag kunde komma till hans kyrka. Jag tänkte att det kunde vara bra. Jag oroade mig för mina barns framtid eftersom samhället tycks så stressigt och mörkt. Jag ville att mina barn skulle vara som den här mannen och utstråla ljus och sprida glädje till andra omkring sig.

En dag undervisade missionärerna oss om tiondelagen. Mina barn sa ivrigt: ’Vi måste betala tionde, mamma.’ Jag kunde se mina barns tro i den stunden. Innan jag blev medlem i kyrkan tittade jag på generalkonferensen och lyssnade på president Russell M. Nelsons tal. Han tillkännagav nya tempel över hela jorden och sa att ett nytt tempel skulle byggas i Ulaanbaatar i Mongoliet. Jag gladdes och grät, men jag förstod inte varför. Den här glädjen visade mig att min tro och mitt vittnesbörd växte.”

Uyanga är i likhet med miljontals andra en del av Israels stora insamling i förberedelse för Jesu Kristi andra ankomst. Hon har börjat sin resa längs förbundsstigen och blivit en Kristi lärjunge. Vad innebär det att vara en Kristi lärjunge? Jag tycker om det japanska ordet för lärjunge – deshi – de betyder yngre bror och shi betyder barn.

Jesus Kristus förkunnade: ”Jag var i begynnelsen hos Fadern och är den Förstfödde.” På grund av den han är och vad han har gjort dyrkar vi honom, vördar vi honom, ärar vi honom och följer vi honom. Kristus har återlöst oss och vi är evigt tacksamma för hans oändliga och eviga offer.

Vi har en himmelsk Fader som älskar oss som sina barn. Hans kärlek till oss är fullkomlig. Jesus Kristus och hans mission åskådliggör Guds kärlek till oss. Som Johannes skrev: ”Så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son, för att var och en som tror på honom inte ska gå förlorad utan ha evigt liv.”

I vårt sökande efter att förstå det vi inte vet förlitar vi oss ibland på våra välbekanta, jordiska upplevelser, eller sådant vi faktiskt vet. Vi kan till exempel lära oss något om Gud Fadern genom vårt eget föräldraskap och jordiska familjerelationer. Men vi bör vara försiktiga med att tillämpa dessa jämförelser för mycket i våra försök att förstå vår himmelske Fader. Gud Faderns egenskaper överträffar den fallna människans alla mindre fullkomliga egenskaper. Gud Fadern är den fullkomlige Fadern. Han är fullkomligt kärleksfull, vänlig, tålmodig och förstående och är fullkomligt förhärligad. Vi kan ha fullkomlig tillit till honom. Kristi kärlek återspeglar Gud Faderns kärlek och representerar den kärleken.

Jesus Kristus är både förebilden och medlet. I Kristus kan vi bättre förstå Faderns fullkomliga egenskaper och hans plan. Genom Kristus ges vi den möjliggörande kraften att övervinna den naturliga människans tendenser så att vi kan bli mer som Fadern.

Precis som vår himmelske Fader är Jesus Kristus fullkomligt barmhärtig och rättvis. Dessa gudomliga rättvisans och barmhärtighetens egenskaper motsäger inte varandra. De kompletterar varandra. Både rättvisa och barmhärtighet illustrerar Guds fullkomliga kärlek till sina barn. Vi kan lita på Gud Fadern och Jesus Kristus eftersom de är rättvisa mot oss alla.

Gud Fadern och hans Son Jesus Kristus är helt i samklang i syfte och kärlek. Eftersom Gud och Jesus Kristus älskar oss får vi möjligheten och förmånen att som sanna lärjungar ingå förbund med dem. Genom att göra det utökas vår relation med Kristus: ”Och på grund av det förbund som ni har slutit ska ni nu kallas Kristi barn, hans söner och hans döttrar. För se, denna dag har han andligen fött er, för ni säger att era hjärtan har förändrats genom tro på hans namn. Därför är ni födda av honom och har blivit hans söner och hans döttrar.”

När vi som lärjungar ingår och håller heliga förbund välsignas vi med andlig kraft. Vi blir förenade med Kristus och Gud Fadern i en särskild relation och kan känna deras kärlek och glädje i ett mått som är förbehållet de som har ingått och hållit förbund. Vår förmåga att till fullo känna Guds kärlek, eller att fortsätta i hans kärlek, är beroende av våra rättfärdiga önskningar och handlingar.

I Johannes kapitel 15, vers 9 läser vi: ”Så som Fadern har älskat mig, så har jag älskat er.” Och sedan får vi en uppmaning: ”Bli kvar i min kärlek.”

I nästa vers får vi sättet hur vi ska kunna bli kvar i hans kärlek: ”Om ni håller mina bud blir ni kvar i min kärlek, liksom jag har hållit min Fars bud och är kvar i hans kärlek.”

Vi ser sedan syftet med att hålla buden i vers 11: ”Detta har jag sagt er för att min glädje ska vara i er och för att er glädje ska bli fullkomlig.”´

Genom att vara en sann förbundslärjunge kan vi bättre förstå Guds natur och glädjen han vill att alla hans barn ska få uppleva. Vi kan även börja förstå vissa principer som till en början ter sig förvirrande. Hur kan till exempel Gud känna glädjens fullhet när några av hans barn lider så mycket? Svaret finns i Guds fullkomliga perspektiv och hans fullkomliga plan. Han ser oss från vår början till vår härliga, potentiella framtid. Han har gett oss ett sätt genom sin Son Jesus Kristus varpå vi, alla hans barn, kan övervinna jordelivets smärta, lidande, synder, skuld och ensamhet. Gud har gett oss sättet och valet.

Exempel på dem som har känt glädje genom lärjungeskap kan hjälpa oss att bättre förstå detta koncept. Ni kanske har hört uttrycket att man är bara så lycklig som sitt olyckligaste barn? Jag har sett att det inte behöver vara så. Min 94-åriga mor har mer än 200 levande efterkommande. Vid en given tidpunkt kommer åtminstone en av dessa 200 att vara olycklig. Om det här uttrycket stämde skulle min mor vara ständigt olycklig, vilket hon inte är. De som känner henne vet hur gladlynt hon är.

Jag skulle nu vilja berätta om en annan erfarenhet. I januari 2019 blev jag och min fru Debbie inbjudna till president Nelsons kontor. Han hade satt sin stol nära våra så att våra knän nästan rörde vid varandra. Efter att ha kallat oss till vårt nuvarande ämbete vände sig president Nelson till Debbie och fokuserade på henne. Han var vänlig, kärleksfull, ömsint och fylld av glädje, som den perfekte pappan eller farfadern. Han höll Debbies hand och klappade den, försäkrade henne om att det skulle gå bra och att vår familj skulle välsignas. I den stunden kändes det som att vi var de viktigaste personerna för honom och att han hade all tid i världen för oss. Vi lämnade hans kontor den fredagseftermiddagen och kände oss lugna, älskade och glada.

På måndagen hörde vi nyheterna. Samma dag som president Nelson hade tillbringat i vårt sällskap hade en av hans döttrar dött i cancer. Vi blev förbluffade. Våra hjärtan fylldes av sorg för honom och hans familj. Våra hjärtan fylldes även av tacksamhet för hans kristuslika uppmärksamhet mot oss medan han sörjde sin lidande dotter.

När vi begrundade detta frågade vi oss själva: ”Hur kunde han vara så vänlig, kärleksfull och till och med glad i en så jobbig situation?” Svaret är: eftersom han vet. Han vet att Kristus har segrat. Han vet att han kommer att vara med sin dotter igen och kommer att tillbringa en evighet med henne. Glädje och ett evigt perspektiv kommer genom att förbinda sig till Frälsaren genom att ingå och hålla förbund och genom ett kristuslikt lärjungeskap.

President Nelson har sagt: ”Liksom Frälsaren erbjuder frid ’som övergår allt förstånd’ [Filipperbrevet 4:7], erbjuder han också glädje med en intensitet, ett djup och en bredd som trotsar mänsklig logik och jordiskt förstånd. Till exempel verkar det inte möjligt att känna glädje när ens barn lider av en obotlig sjukdom eller när man förlorar jobbet, eller när ens make bedrar en. Ändå är det precis den glädjen som Frälsaren erbjuder.”

När vi ingår och håller förbund vänder vi oss helt naturligt utåt och får en önskan att hjälpa andra känna den glädje och kärlek vi känner i våra förbundsrelationer. Vi kan ta del av det största verket på jorden i dag – Israels insamling. Vi kan hjälpa till att föra Guds barn till Kristus. Som profeten Jakob lärde oss: ”Och välsignade är ni, för eftersom ni har varit flitiga att arbeta med mig i min vingård och har lytt mina befallningar och har åter gett mig den naturliga frukten … ska ni med mig glädjas över frukten från min vingård.”

När vi förbinder oss till att handla som förbundslärjungar, oavsett vår kapacitet, berikas vår relation till Fadern och Sonen, vår glädje förstärks och vårt eviga perspektiv utökas. Vi begåvas därefter med kraft och kan känna glädje i ett mått som är förbehållet Guds sanna förbundslärjungar. I Jesu Kristi heliga namn, amen.